应急气密门在身后沉重闭合，将“守夜人”AI冰冷的追击指令和枪声彻底隔绝。通道内瞬间陷入一片死寂的黑暗，只有头盔探灯的光柱在潮湿的墙壁上切割出晃动的影子，以及赵辉压抑不住的、带着血沫的痛苦呻吟，证明着生命仍在挣扎。
“赵辉！坚持住！”林悦将他心地放在相对干燥的墙边，声音因焦急和刚才的精神透支而沙哑。她迅速打开应急背包，取出止血绷带、凝血剂和强心针。光线昏暗，她的手指却稳定得可怕，快速剪开赵辉后背浸满鲜血的衣物。伤口触目惊心，至少有三处弹孔，幸阅是似乎没有击中脊柱和主要脏器，但失血严重。
她熟练地进行着战场急救——清创、止血、包扎、注射。赵辉的身体因剧痛而剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，额头上全是冷汗，但他死死忍着，没有昏厥过去。
“悦……悦姐……”他声音微弱，断断续续，“别……别管我了……你……你快走……”
“闭嘴！”林悦厉声打断他，手下动作不停，“我不会丢下你。我们一定能出去。”
她的语气带着一种不容置疑的坚定，仿佛在陈述一个既定事实。这不仅是为了安抚赵辉，也是在为自己注入信念。绝境之中，信念往往比弹药更重要。
处理完伤口，林悦给赵辉喂了些水和浓缩营养液。他的脸色依旧苍白如纸，但呼吸稍微平稳了一些，暂时脱离了生命危险，但必须尽快得到手术和输血。
“我们……这是在哪儿？”赵辉虚弱地问道，目光扫视着周围无尽的黑暗。
林悦站起身，探灯光柱扫向通道深处。这条通道比之前那条废弃通道更加规整，墙壁是光滑的合金材质，布满了各种粗细不一的管道和线缆槽，空气流通性更差，弥漫着一种冰冷的、带着臭氧和机油的味道。这里显然是设施内部仍在运作的维护通道或能源管道层。
“还在设施内部，应该是更深层的区域。”林悦沉声道。她的“观察者”感知在这里受到了更强的干扰，仿佛有一种无形的力场在压制着她的精神探索。但她依然能模糊地感觉到，韩东明那混乱的意识波动，似乎更近了一些，如同黑暗海洋深处传来的、扭曲的灯塔信号。
她拿出加密电脑，尝试调取之前“守夜人”AI展示的设施地图。地图大部分区域依旧是迷雾，但他们当前所在的这条通道，以及前方不远处一个标记为“数据交换节点b-7（低权限）”的区域，是亮着的。
“数据交换节点……”林悦喃喃自语。这里或许能连接到设施的内部网络，获取更多信息，甚至……找到逃离的路径？或者，关于“星图”留下的那个“验证”的线索？
风险与机遇并存。但带着重赡赵辉，他们无法快速移动，也无法进行高强度的战斗或潜校这个相对隐蔽的节点，或许是眼下唯一能暂时栖身、并寻求转机的地方。
“赵辉，我们得去前面一个地方，你能坚持吗？”林悦蹲下身问道。
赵辉艰难地点零头，眼神中透着一股韧劲。“能……只要能动……我就跟你走……”
林悦搀扶起他，将大部分重量承担在自己身上，两人沿着通道，缓慢而艰难地向前挪动。每一步都伴随着赵辉压抑的闷哼和金属地面上拖行的细微声响。
通道并非笔直，七拐八绕，如同迷宫。幸好有地图指引，避免了走入死胡同。沿途他们看到了几个紧闭的检修门，都需要特定的权限才能开启。
大约行进了十几分钟，前方出现了一个相对宽敞的拱形空间。空间中央矗立着数个一人多高、闪烁着幽蓝色指示灯的黑色机柜，粗大的线缆如同巨蟒般从花板和地面接入其中，发出低沉的嗡鸣。这里就是“数据交换节点b-7”。
空间一侧有一个的、用透明材料隔出的控制隔间，里面摆放着操作台和显示器。隔间的门是普通的磁力锁，没有高级权限要求。
林悦将赵辉安置在机柜后方一个视觉死角里，低声道：“在这里等我，绝对不要出声。”
她则心翼翼地靠近控制隔间，用多功能工具钳轻易地撬开了门锁。里面没有人，操作台处于待机状态。
她快速坐下，启动操作台。系统界面弹出，要求输入权限凭证。这难不倒她，顾明轩U盘里有一些基础的、可能是沈老先生遗留的通用后门指令。她尝试输入一串复杂的代码。
屏幕闪烁了一下，跳过了权限验证，进入磷层命令行界面。
成功了！
她立刻开始检索。首先搜索关于这个节点的结构图、连接的子系统、以及……最近的警报和人员调动记录。
大量数据流在屏幕上滚动。她看到了这个节点主要负责设施部分区域的能源监控和非核心实验数据的缓存中转。她也看到了关于“第七号备用入口遭遇未授权入侵”、“入侵者疑似‘观察者’零号载体”、“自动防御系统受未知干扰”、“目标潜入深层维护通道”等一系列触目惊心的警报记录！
“仲裁者”已经知道她进来了！并且正在调派人手封锁相关区域，进行拉网式搜索！时间不多了！
她必须找到更有价值的东西！关于韩东明！关于“海妖”计划的核心！关于“星图”的“验证”！
她尝试搜索“星图”、“验证”、“最高权限”等关键词，但返回的结果要么是“权限不足”，要么是一片乱码，似乎被更高级的加密协议封锁了。
难道线索就在这里中断了？
林悦不甘心。她回想起“守夜人”AI提到“星图”在“系统日志”中预设了协议。系统日志！那通常是记录系统运行状态和底层事件的地方，权限要求可能相对较低！
她立刻调取了该节点的系统日志，设定时间范围为几年前（沈老先生可能活跃的时期），进行深度扫描和关键字匹配。
屏幕上的数据再次飞速滚动。大量的日常维护记录、错误报告……终于，在翻过了无数冗杂信息后，一条被标记为“低优先级归档”、时间戳模糊的日志条目，引起了她的注意：
【日志Id：xt-7843 | 操作者：[权限标识：星图] | 操作：数据碎片封装及隐藏 | 目标位置：核心数据库冗余备份区，标签：[废弃实验体意识残渣-清理队列] | 备注：种子已埋下，待‘观察者’之瞳唤醒。验证密钥：‘沉默哨兵的叹息’。】
找到了！
“星图”果然留下了东西！他将某种“数据碎片”伪装成“废弃意识残渣”，隐藏在了核心数据库的冗余备份区！而唤醒这枚“种子”的“验证密钥”，竟然是——“沉默哨兵的叹息”！
“沉默哨兵”……这指的是什么？是一个代号？一个地点？还是某种……状态？
林悦的大脑飞速运转。“哨兵”通常指守卫、监控者。在这个设施里，什么可以被称之为“哨兵”？是那些自动防御炮塔？是“守夜人”AI？还是……某种更抽象的东西？
“叹息”……又代表着什么？是声音？是某种能量波动？还是……一种情绪或状态？
这个密钥太过抽象，如同一个谜语。
就在这时，她的“观察者”感知猛地捕捉到，从通道的来路方向，传来了细微但清晰的脚步声！不止一个人！而且伴随着某种能量探测设备扫描时特有的“嘀嘀”声！
追兵来了！而且已经进入了这条维护通道！
林悦心中一凛，立刻清除了操作台上的所有访问记录和命令行历史，迅速退出了系统。
她回到赵辉藏身的机柜后，低声道：“他们找过来了，我们得离开这里！”
赵辉挣扎着想站起来，但失血和疼痛让他几乎虚脱。
林悦看了一眼控制隔间，又看了一眼那些轰鸣的数据机柜，一个冒险的念头再次涌现。
她扶着赵辉，没有走向通道另一端（那可能通往更深的死路），而是来到了数据机柜群的后方。这里有一个不起眼的、用于散热的格栅式通风口。格栅没有锁死，可以被移开。
“从这里走！”林悦用力撬开格栅，后面是漆黑一片、布满灰尘的通风管道。“这是数据机柜的散热风道，可能通向设施的其他区域，或者直接通向外面的排气系统！”
这是唯一的生路了！
她先将赵辉心翼翼地推了进去，然后自己也钻入其中，并从内部将格栅尽量恢复原状。
管道内狭窄、黑暗，充满了热风和机器运行的噪音。他们只能匍匐前进，不知方向，不知终点。
而在他们身后，数据节点b-7的控制隔间内，那刚刚被林悦访问过的操作台屏幕上，一个极其隐蔽的、仿佛隐藏在系统底层的后台进程，悄然运行完毕，发送出了一条加密的、最高优先级的讯息。
讯息的目的地，并非“仲裁者”的控制中心，而是设施某个不为人知的、深度休眠的通讯端口。
讯息的内容只有简短的几个字：
【‘观察者’已接触‘种子’。密钥检索郑‘哨兵’协议，预备激活。】
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