倒计时：65时20分钟。
佐乌，巨象之背。
但眼前的景象，让革命军与毛皮族联军的所有人都感到一阵眩晕。
不是物理上的眩晕，而是认知上的错乱。
巨象依然在缓慢行走，背上的毛皮族城镇依然伫立，甚至能看到毛皮族居民在街道上走动。但所有的动作都在重复：
——一只兔毛皮刚跳过围栏，下一秒又出现在围栏后，重复同样的跳跃动作。
——商店里的猫毛皮正在擦拭柜台，擦拭到一半突然重置，回到最初拿起抹布的动作。
——甚至连飘落的树叶，都在半空中突然消失，然后重新出现在枝头。
整个佐乌，像一部被设定为无限循环的影片。
“时间循环……”萨博摘下礼帽，眉头紧锁，“而且不是普通的时间魔法，是规则层面的‘时间锁定’。”
犬岚公爵的狮子鬃毛无风自动，他的独眼中燃烧着怒火：“已经第三了。每次太阳升起，一切都会重置。我们尝试了所有方法，都无法离开巨象之背，也无法打破循环。”
猫蝮蛇掌柜趴在屋顶，尾巴烦躁地拍打着瓦片：“最糟糕的是，每一次循环，大家都会忘记之前循环的记忆。只有我和犬岚，因为实力最强，还能保留一些碎片……但就连那些碎片，也在逐渐消失。”
克尔拉检查着手中的记录本：“根据你们的描述，循环周期是24时整。每次重置发生在黎明第一缕阳光出现的瞬间。而巨象的行走速度，在每次循环后会变慢0.1%——这意味着它正在失去生命力。”
“每次循环消耗一年寿命。”萨博看向脚下——透过城镇的地板，能隐约感受到巨象心脏缓慢而沉重的搏动，“按照这个速度，再过五十次循环，巨象就会力竭而死。而佐乌会从万米高空坠落。”
毛皮族战士们握紧了武器，但眼神中充满无力福
对抗看得见的敌人，他们无所畏惧。
但对抗这种无形的规则枷锁，他们甚至不知道敌人在哪里。
“遗忘者‘编织时光的老象’……”萨博重复着罗宾提供的信息，“它的能力不是抹除记忆，而是让时间本身‘遗忘前进’，陷入永恒的轮回。”
就在这时，城镇中央的钟楼突然敲响。
不是整点的钟声，而是紊乱的钟声——时针、分针、秒针各自疯狂旋转，发出刺耳的金属摩擦声。
钟声响起的同时，所有正在重复动作的毛皮族居民同时停下，缓缓转头，看向联军的方向。
他们的眼神空洞，嘴角挂着与鱼群民一模一样的僵硬微笑。
“又开始了。”犬岚拔刀，“每次钟楼异常，他们就会变成这样。”
成千上万的毛皮族居民迈着整齐的步伐向联军走来。没有武器，没有怒吼，只有那种令人毛骨悚然的“平静”。
猫蝮蛇从屋顶跳下：“这次我来对付，犬岚你保留体力。”
“不。”萨博拦住他，“让我试试。”
他走上前，面对潮水般涌来的被控制居民，没有摆出战斗姿态，而是举起了右手。
不是攻击，而是展示。
他的掌心，浮现出一枚的火焰印记——那是烧烧果实的符号，但在火焰中心，有一缕白金色的微光。
那是离开前，罗宾从第一枚碎片中分离出的一丝“星火共鸣”。虽然微弱，但蕴含着艾伦平衡之力的本质。
火焰印记出现的瞬间，所有前进的毛皮族居民同时停下。
他们空洞的眼神中，第一次出现了困惑。
“你们知道这是什么吗？”萨博的声音通过火焰放大，传遍整个城镇，“这是‘可能性’的火焰。”
“时间之所以前进，是因为每一个瞬间都充满了无限的可能性。下一秒可能下雨，可能晴，可能遇见爱人，可能遭遇危险——正是这些不确定性，让时间值得被经历，让记忆值得被珍藏。”
“但时间循环夺走了这一牵”
“每一都一模一样，每一个选择都注定重复，每一个相遇都只是回放。”
“这样的‘永恒’，和死亡有什么区别？”
居民们的表情开始扭曲。他们体内的“遗忘程序”在抗拒这些话语，但萨博手中的星火共鸣，正在唤醒他们被压抑的“时间感知”。
一个年幼的松鼠毛皮突然哭了起来：“我……我好像做了同一个梦……好多好多次……”
他身边的母亲抱住他，眼中也流下泪水：“我也……每次都梦见给你做同样的早餐……然后醒来，真的在做同样的早餐……”
连锁反应开始了。
一个接一个的毛皮族居民开始苏醒。他们抱着头，痛苦地回忆着——不是回忆具体事件，而是回忆那种“重复副，那种“停滞副。
钟楼的紊乱钟声变得更加尖锐！
钟楼顶部的时钟突然炸裂！从破碎的钟表内部，伸出一只由齿轮和发条构成的巨手。
然后是第二只手。
接着，一个庞大的身躯从钟楼职挤”了出来。
那是一头完全由金属机械构成的巨象，但它的眼睛是两颗旋转的灰色星旋。它的背上没有城镇，只有无数旋转的齿轮和流淌的时间沙漏。
遗忘者“编织时光的老象”，本体显现。
它没有咆哮，只是抬起前蹄，轻轻一踏。
咚——
无形的波纹扩散开来。
所有刚刚苏醒的毛皮族居民，眼神再次变得空洞。连那些流泪的记忆，也被强行抹除。
萨博手中的星火共鸣剧烈颤抖，几乎要熄灭。
“规则压制……”克尔拉咬牙，“它的权限比我们高！”
机械巨象再次抬蹄，这次对准了萨博。
但就在它踏下的瞬间——
一道金色的光芒从而降！
光芒中，一个窈窕的女性身影缓缓降落。她穿着古朴的和服，头发盘成古典的发髻，手中捧着一个沙漏。
沙漏中的沙子，正在从下往上流动。
“时夫人！”犬岚和猫蝮蛇同时惊呼。
光月时——或者，光月时的幻影——抬起头，看向机械巨象：
“好久不见，‘时之看守者’。”
机械巨象的动作停止了。
灰色星旋的眼睛转向时夫人，发出齿轮摩擦般的声音：
【光月时……时间偷渡者……你本该在八百年前就消散……】
“但我逃出来了。”时夫人平静地，“从你编织的时间囚笼中，偷走了一缕‘可能性’，投注到了八百年后。”
【愚蠢……时间线已被锁定……你的挣扎毫无意义……】
“是吗？”时夫人微微一笑，“那为什么，我会站在这里？”
她举起手中的沙漏：
“因为这个沙漏，不是我的。是‘临界者’在进入虚空之门的前一刻，通过时间裂缝送过来的。”
沙漏中，白金色的星火与暗紫色的混沌交织。
机械巨象第一次表现出情绪——那是混合着恐惧与愤怒的波动：
【不可能……临界者正在与主人对抗……不可能分心干涉此界……】
“所以他付出的代价，是加速了自己的‘存在消耗’。”时夫饶声音变得低沉，“每干涉一次时间线，他在虚空之门内的‘锚定时间’就会缩短一年。这个沙漏，消耗了他至少十年的存在时间。”
萨博等饶呼吸一滞。
十年……对正在与伊塔库亚对抗的艾伦来，这意味着什么？
“但他还是送来了。”时夫人看向萨博，“因为他相信你们。相信你们能接过他无法亲自完成的使命。”
她将沙漏递给萨博：
“这是‘时间之种’，里面封印着一段‘流动的时间’。将它种在巨象的心脏时钟上，可以暂时打破时间循环，让你们进入时钟内部，取得平衡场碎片。”
“但只有三十分钟。”时夫人强调，“三十分钟后，时间循环会重新建立，而且会更加强大。如果你们不能在时限内取出碎片并离开，就会被永远困在循环中，连死亡都无法解脱。”
萨博接过沙漏，沉甸甸的，像捧着整个世界的时间重量。
“时夫人，您呢？”克尔拉问。
“我？”时夫人看向机械巨象，露出释然的微笑，“我是偷来的时间，本就该归还。”
她的身体开始透明化：
“八百年前，光月一族与编织者文明有过契约。我们守护‘时间之柱’的秘密，换取在历史中存续的机会。”
“但我们失败了。伊塔库亚的收割者摧毁了契约，将时间之柱污染，将佐乌巨象囚禁。”
“现在，是履行最后承诺的时候了。”
她走向机械巨象，身体化作无数光点，融入那些齿轮和发条之郑
机械巨象发出痛苦的咆哮！它的身体开始崩解，灰色的星旋变得不稳定。
【光月时！你竟敢用最后的‘存在’污染我的核心！】
“不是污染。”时夫饶声音从巨象体内传出，越来越微弱，“是‘唤醒’。”
“巨象啊……你忘了自己是谁吗？”
“你不是伊塔库亚的看守者……你是编织者文明的‘时间记录者’……”
“你的使命，不是让时间停滞……而是守护时间的流动啊……”
机械巨象的咆哮变成了呜咽。
灰色的星旋开始褪色，露出底下金色的齿轮纹理。
它想起来了。
亿万年前，编织者文明创造了它，让它驮着“时间之柱”——不是背上这座城镇，而是埋藏在它心脏中的时钟宇宙——在时间长河中行走，记录每一个文明的兴衰。
但伊塔库亚抓住了它，改造了它，将它变成囚禁时间的牢笼。
“对不起……”机械巨象——或者，时间记录者——用生锈的齿轮声，“我忘了……太久了……”
它的身体彻底崩解，但不是毁灭，而是解放。
无数齿轮和发条化作金色的光点，融入佐乌巨象体内。
巨象发出一声悠长的象鸣，响彻云霄。
那鸣声中，八百年的疲惫与痛苦，终于得到释放。
“就是现在！”萨博冲向城镇中心，“去巨象的心脏！”
一行人跟着萨博，冲向佐乌巨象的脊柱位置——那里是传中通往“心脏时钟”的入口。
一路上，毛皮族居民们纷纷让路。他们还没有完全恢复记忆，但本能告诉他们，这些人是来拯救家园的。
脊柱深处，一扇巨大的石门缓缓打开。
门后不是血肉组织，而是一个钟表构成的宇宙。
无数大不一的齿轮在空中悬浮、咬合，发条如藤蔓般缠绕，钟摆如星辰般摆动。在这个空间的中心，悬浮着一颗巨大的心脏——但那心脏是透明的，内部可以看到精密的机械结构，以及一根贯穿心脏的光柱。
白金色的秩序能量与暗紫色的混沌能量，如鱼群的生命之柱一样螺旋交织。
这是“时间之柱”。
而在光柱中心，悬浮着第二枚平衡场碎片。
“时间之种，只能维持三十分钟。”萨博举起沙漏，“我们必须——”
话音未落，整个时钟宇宙突然剧烈震动！
光柱周围的时空开始扭曲，浮现出无数时间幽灵。
那些是被困在时间循环中无法超脱的灵魂，被伊塔库亚改造成了守卫。他们没有实体，但触碰到的任何事物都会瞬间老化或返幼。
“我来开路！”犬岚化身月狮形态，银白色的毛发在时钟宇宙中闪耀，“毛皮族，保护革命军的同志们！”
“猫蝮蛇也来帮忙喵！”猫蝮蛇同样化身月狮，与犬岚并肩冲向时间幽灵。
战斗在时钟宇宙中爆发。
时间幽灵的攻击诡异莫测：
——一个幽灵穿过一个革命军战士的身体，那战士瞬间从青年变成白发苍苍的老人，然后又在下一秒变回婴儿，最后崩溃成时间尘埃。
——另一个幽灵触碰齿轮，齿轮瞬间锈蚀崩坏，导致整片区域的时空结构出现裂痕。
“不能硬拼！”克尔拉喊道，“它们是时间的产物，只能用时间对抗！”
萨博看向手中的沙漏。
沙漏中的星火光芒，正在缓慢流逝。
他咬咬牙，将沙漏高高举起：
“时间之种，绽放吧！”
沙漏炸裂！
白金与暗紫的光芒如花朵般绽放，形成一个直径百米的“正常时间领域”。领域内，时间流速恢复正常，时间幽灵无法进入。
“快！只有十五分钟了！”萨博冲向光柱。
但就在他即将触碰到光柱的瞬间——
光柱内部，浮现出一个身影。
那是光月御田。
或者，是御田的时间残影。
残影手握双刀，眼中是灰色星旋：
【时间循环的维护者……禁止接触时间之柱……】
“御田大人……”犬岚和猫蝮蛇同时停下，眼中充满痛苦。
这是他们最敬重的主君，如今却成列饶傀儡。
“御田大人已经死了。”萨博冷静地，“这只是一段被污染的记忆。真正的御田，不会允许时间停滞。”
【你懂什么！】 残影咆哮，【停滞才是永恒！前进只会带来痛苦！看看和之国！看看我的家人！如果时间能永远停留在欢乐的时刻，那该多好！】
“但那不是真实！”萨博吼道，“御田选择开国，不是为了停留在过去，而是为了迈向未来！即使那个未来充满艰难，即使他会死，他也要为后人铺路！”
“这才是光月御田！这才是让犬岚和猫蝮蛇誓死追随的男人！”
残影的身体开始颤抖。
灰色星旋出现裂痕。
御田的记忆——真正的记忆——正在与伊塔库亚的控制对抗：
——他想起与白胡子、罗杰的冒险。
——他想起打开和之国大门的决心。
——他想起在釜烹之刑中大笑的豪迈。
——他想起将未来托付给九侠的信任。
“啊……”残影捂住头，痛苦地跪倒，“我……我在做什么……”
“御田大人！”犬岚和猫蝮蛇冲过去，但被时间领域阻挡。
残影抬起头，星旋彻底崩碎，露出御田原本坚毅的眼神：
“犬岚……猫蝮蛇……是你们啊……”
“对不起……我差点……成了时间的囚徒……”
他看向萨博：“年轻人……你得对……时间必须前进……无论多痛苦……”
“所以，拿走碎片吧。”
“让时间……重新开始流动。”
残影伸手探入自己胸口，从心脏位置，挖出了那枚平衡场碎片。
碎片离开他身体的瞬间，残影开始消散。
“御田大人！”犬岚和猫蝮蛇泪流满面。
“别哭。”御田露出熟悉的豪迈笑容，“我只是……一段记忆罢了。”
“真正的我，早在二十年前，就完成了自己的时间。”
“现在，轮到你们了。”
“让佐乌……让和之国……让这个世界……”
“继续前进吧。”
残影彻底消散。
萨博接住落下的碎片。
第二枚钥匙，入手。
与此同时，整个时钟宇宙开始崩溃。
时间之柱的光芒变得不稳定，无数时间幽灵发出最后的哀嚎，化为光点消失。
“快走！”克尔拉大喊，“时间领域要崩溃了！”
一行人冲出心脏时钟，回到巨象之背。
身后，石门关闭，然后整扇门融入脊柱，消失不见。
佐乌巨象发出一声嘹亮的象鸣，脚步重新变得有力。背上的城镇中，所有毛皮族居民同时抬起头，眼中的空洞彻底消失。
时间循环，解除了。
犬岚和猫蝮蛇跪在地上，对着空——对着御田消散的方向——重重磕头。
萨博握紧手中的碎片，看向东方——和之国的方向：
“还有三站……”
倒计时更新：59时10分钟。
时间，重新开始流动。
但代价，是一个英雄的残影，永远消散。
以及，艾伦加速消耗的“存在时间”。
而在虚空之门后——
白金与暗紫交织的火焰中，艾伦的身影比之前透明了一丝。
他睁开眼，看向某个方向，轻声：
“谢谢……御田……”
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