聚煞堡上空，魔气散尽，只余下硝烟与血腥混合的刺鼻气味。残破的城墙上，守军们相互搀扶着，一边救治伤员，一边清理着魔修的尸体，每个饶脸上都带着劫后余生的疲惫，以及难以抑制的振奋。他们的目光，不时敬畏地投向那道静立于半空、玄黄剑域已完全收敛，却依旧令人无法忽视的身影。
凌清雪御剑上前，冰蓝色的剑光在她脚下流转，清冷的面容上带着一丝郑重，对陈渊拱手道：“陈道友力挽狂澜，剑斩元婴魔影，逼退黑煞老魔，此战之功，足以震动北域。清雪代表玄剑宗，为道友贺。”
她身后的周凌，脸色依旧有些难看，但此刻也不得不压下心中的震惊与一丝嫉妒，勉强跟着拱了拱手，语气却依旧带着几分生硬：“陈令主确实……实力惊人。不过，黑煞老魔元婴遁走，后患无穷，令主接下来有何打算？”
陈渊目光平静地扫过周凌，并未直接回答他的问题，而是对凌清雪微微颔首：“凌仙子过誉。若非堡垒上下拼死抵御，消耗了那老魔不少力量，陈某也难以得手。此战，是聚煞堡众人之功。”
他语气淡然，将功劳分散，顿时让下方听到的守军们心中暖流涌动，看向他的目光更加崇敬。
凌清雪眼中闪过一丝赞赏，继续道：“陈道友过谦了。不知堡垒损失如何？可需我玄剑宗提供些许丹药、灵材，以作援助？”
这话一出，她身后的周凌眉头立刻皱起，忍不住传音道：“凌师妹！宗门资源亦非无穷，岂可轻易许人？更何况簇乃古渊魔煞之地……”
凌清雪仿佛未曾听闻，只是看着陈渊。
陈渊心中明了，这是玄剑宗示好，也是试探。他并未拒绝，也没有立刻接受，而是道：“凌仙子好意，陈某心领。堡垒确实损失惨重，资源匮乏。具体事宜，可与厉锋执事详谈。”
他话音落下，厉锋立刻会意，忍着伤势飞身而来，对凌清雪等人抱拳，声音虽然沙哑却中气十足：“多谢玄剑宗诸位道友仗义援手！堡垒物资清单，韩长老正在整理，稍后便与诸位对接！”
这番应对，不卑不亢，既接受了潜在的好处，又将具体事务交给了下属，保持了陈渊作为最高决策者的超然与距离。
周凌见状，心中更是不舒服，忍不住再次开口，语气带着一丝质疑：“陈令主，如今黑煞老魔虽退，但影魔殿根基犹在，更有那神秘的‘虚’组织虎视眈眈。聚煞堡经此一役，元气大伤，接下来如何自处？莫非真要一直偏安于此古渊险地？”
他这话，隐隐有指责聚煞堡占据古渊要地，却未能尽到抵御魔修责任的意味。
陈渊尚未开口，凌清雪便清叱一声：“周师兄！慎言！”她转向陈渊，语气带着歉意，“陈道友勿怪，周师兄心直口快，绝无他意。”
陈渊却摆了摆手，目光第一次正式落在周凌身上，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量：“周道友此言差矣。”
“聚煞堡立于古渊，非是偏安，而是扎根。古渊煞气于我辈修士是险地，亦是磨砺之地。影魔殿也好，‘虚’组织也罢，他们若敢来，陈某之剑，便在此处等着。”
他顿了顿，声音微冷：“至于如何自处……聚煞堡行事，自有准则，不劳外人费心。倒是北域魔灾肆虐，玄剑宗作为魁首，想必事务更加繁忙，周道友还是多操心宗门大事为好。”
这番话，软中带硬，既点明了聚煞堡的地位与决心，又暗讽周凌多管闲事，更是将话题引回了北域魔灾，提醒对方谁才是真正该承担主要责任的一方。
周凌被噎得脸色一阵青白，指着陈渊：“你……”
“周师兄！”凌清雪再次打断他，语气已带上一丝严厉，随即对陈渊道，“陈道友所言甚是。北域魔灾确是我等首要之务。今日见此间战事已了，我等待交割部分援助物资后，便需返回宗门复命。关于联盟共同应对魔灾与‘虚’组织之事，还望陈道友多加考虑。”
陈渊点头：“自然。联盟之事，关乎北域苍生，陈某会慎重对待。厉锋，好生接待凌仙子诸位，务必让盟友感受到我聚煞堡的诚意。”
“是！令主！”厉锋大声应道，随即对凌清雪等人做了一个请的手势，“凌仙子，诸位道友，请随我来，韩长老已在听剑轩等候。”
凌清雪深深看了陈渊一眼，不再多言，带着面色不虞的周凌及其他玄剑宗修士，随着厉锋向堡垒内飞去。
待玄剑宗众人离去，陈渊脸上的平静缓缓收敛，眉头微蹙，落回了听剑轩密室。
他刚布下禁制，星殒那带着凝重与一丝疲惫的意念便响起：“陈渊，事情恐怕没那么简单。”
“黑煞老魔败退，看似大获全胜，但隐患更多了。”陈渊沉声道，盘膝坐下，开始调息恢复，“玄剑宗内部并非铁板一块，那周凌明显对我和堡垒抱有敌意。他们提供的援助，是糖衣，也是试探。”
“不仅如此，”星殒的意念带着一丝寒意，“我刚才感应到，在战场边缘，有一丝极其隐晦、充满贪婪与死寂的神念扫过，虽然一闪即逝，但那种感觉……很像古籍中记载的，以吞噬魂力着称的‘噬魂妖’的气息，而且极其古老强大！”
“噬魂老祖？”陈渊眼神一凛，“他也被吸引来了？看来，我们这块‘肥肉’，盯着的人还真不少。”
“还有，”星殒继续道，“沉沦大渊那边，虽然守墓人封印了‘归墟之眼’，但我隐约感觉到，那被击散的‘虚主’投影残留的一丝意念，并未完全消散，反而像是……融入了古渊的煞气之中，似乎在潜移默化地影响着什么。‘虚’组织，绝不会善罢甘休。”
陈渊默然，手指无意识地敲击着玉榻。内忧外患，强敌环伺。刚刚经历一场大战，更严峻的挑战似乎已接踵而至。
“兵来将挡，水来土掩。”他缓缓睁开眼，眸中玄黄之色一闪而逝，“当务之急，是尽快恢复堡垒元气，彻底掌握八符剑域的力量。至于那些藏在暗处的老鼠……”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他们最好祈祷，别太早被我揪出来。”
接下来的数日，聚煞堡进入了紧张的战后重建阶段。在厉锋的主持和韩长老（经过救治已无性命之忧）的调度下，残存的守军与修士被重新整编，损坏的阵法被优先修复，从影魔殿仓库缴获以及玄剑宗援助的部分资源被迅速投入使用。
陈渊则大部分时间留在听剑轩密室，一方面巩固金丹后期的修为，更重要的则是深入体悟初步融合的八符剑域。与黑煞老魔一战，让他对八符之力的融合运用有了更深的体会，但也暴露了不少问题，需要时间沉淀与梳理。
玄剑宗在交割了承诺的部分丹药与灵材后，便由凌清雪带队离开了，只留下一些后续联络的渠道。周凌离去时，看向堡垒的目光依旧复杂难明。
而在古渊的更深处，那片被陈渊遗弃的、由鬼医经营过的骨林毒域深处，一点幽绿色的磷火再次亮起，映照出噬魂老祖那干瘦佝偻的身影，他面前悬浮着一面由无数骷髅头炼制而成的骨镜，镜中正清晰地显现着聚煞堡重建的景象。
“嘎嘎嘎……恢复得倒是不慢。陈渊子，你越是强大，吞噬你的魂力才越是大补……等着吧，等老祖我彻底炼化了这万瘴毒域的本源，便是你的死期……”
与此同时，在无人能窥探的虚无维度，那双纯粹“虚无”的眼眸再次睁开，冷漠地“注视”着古渊，一道不含任何情感的意念在绝对寂静中回荡：
“棋子……已展现价值……下一步……该‘将’军了……”
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