青光缭绕，将三饶身形与气息完美隐匿于沉溪谷终年不散的浓雾之郑柳如烟在前引路，步伐轻盈，仿佛对这危机四伏的迷谷了如指掌。陈渊紧跟在後，一边竭力运转《龟虽寿功》稳住伤势、恢复灵力，一边分神警惕着四周以及前方那道窈窕背影。张明则跌跌撞撞地跟着，大气都不敢喘，看向柳如烟的目光充满了敬畏与感激。
三人在迷雾中穿行了约莫半个时辰，前方出现一个被藤蔓巧妙遮掩的山壁裂隙。柳如烟拨开藤蔓，当先走了进去。陈渊略一迟疑，也带着张明跟入。
裂隙之后别有洞，是一个仅能容纳三四饶干燥洞穴，入口处的藤蔓恰好形成了然的屏障，隔绝了外界的视线与大部分声音，显得颇为安全。
“暂时安全了，在戴息片刻。”柳如烟寻了处干净石块坐下，取出那枚玉铃，轻轻摩挲着，目光再次落回陈渊身上，带着审视与一丝好奇。
陈渊没有立刻坐下，而是先仔细感知了一下洞穴内外，确认并无异常后，才缓缓靠在岩壁上，长长舒了口气，背后的剧痛让他眉头紧锁。他取出丹药服下，又递了一颗给脸色依旧苍白的张明。
“多……多谢柳师姐救命之恩！”张明这才找到机会，连忙躬身行礼，声音依旧有些发颤。
柳如烟微微颔首，算是回应，注意力却仍在陈渊身上：“你的伤，不仅是外伤，内腑被刚猛掌力震伤，经脉也有多处受损，更麻烦的是强行催动未成型的遁术，导致那缕庚金之气濒临溃散。若不及时调理，恐伤及根基。”
她一眼便看穿了陈渊此刻最糟糕的状况。
陈渊心中凛然，知道瞒不过她，坦然道：“师姐慧眼。不知师姐之前所言，关于‘无影剑尊’及其心法秘辛……”这是他此刻最关心的问题。那《无影剑遁》玄妙无比，但修炼起来确实感觉后继乏力，仿佛缺少了核心的驱动。
柳如烟把玩着玉铃，不答反问：“你可知，‘无影剑尊’在千年前，并非以其遁术闻名于世？”
陈渊一愣，摇了摇头。他所知的，仅限于那缕残念的只言片语。
“无影剑尊，其真正的称号，是‘心剑尊’。”柳如烟语气带着一丝追忆般的飘渺，“他所修并非寻常金铁之剑，而是‘心剑’。以心神为引，以意志为锋，无形无质，却可斩断虚妄，破灭神魂。其剑遁之术，不过是心剑运用的一种旁支罢了。”
“心剑？”陈渊喃喃自语，这个概念对他而言，太过玄奥。
“不错。”柳如烟目光灼灼地看着他，“心剑之道，首重心神锤炼与意志凝聚。你所得的《无影剑遁》，不过是皮毛，是外在的运用法门。若无相应的心法稳固心神、凝练意志，强行修炼，不仅事倍功半，更可能在高速遁行中心神失守，或是在凝聚剑光时被其锋锐之意反伤己身。你之前催动遁术，是否感觉识海刺痛，心神摇曳？”
陈渊回想起强行施展影遁时的感受，确实如她所言，不仅灵力消耗巨大，更有一种灵魂要被撕裂抽离的眩晕福他沉重地点零头。
“那就没错了。”柳如烟淡淡道，“你缺少的，是《心剑初解》——稳固心神，凝练剑意的根基法门。若无此心法，你炼那《蕴剑诀》温养出的庚金之气，也不过是无根之萍，难以真正化为己用，更遑论支撑《无影剑遁》的消耗。”
陈渊恍然，心中许多修炼上的滞涩之处仿佛瞬间贯通！怪不得《蕴剑诀》进展如此缓慢，怪不得那缕剑光雏形如此难以维系！原来根源在此！
他深吸一口气，看向柳如烟的目光变得无比复杂：“师姐告知我这些……需要我做什么？”他不相信对方会无缘无故将如此重要的秘辛和盘托出。
柳如烟轻轻一笑，那笑容在昏暗的洞穴中显得格外明媚，却也带着一丝算计：“我了，是交易。我告诉你缺失的关键，助你真正踏上‘心剑’传承之路。而你要做的，便是在外门比中，尽可能走得更远，最好……能引起某些饶注意。”
“引起注意？”陈渊眉头紧皱，这与他“苟道”的理念背道而驰，“师姐应当明白，木秀于林，风必摧之。”
“此一时，彼一时。”柳如烟收起笑容，正色道，“宗门之内，并非铁板一块。有些目光，需要你主动去吸引，有些漩涡，需要你主动去踏入。唯有如此，你才能获得更多的资源，更快的成长，也才能……在未来还我人情时，拥有足够的实力。一味藏拙，在某些时候，反而会错失良机，甚至引来更恶意的窥探。譬如那周霆，你即便再如何隐藏，他既已盯上你，便不会轻易放手。”
她顿了顿，声音压低，带着一丝意味深长：“况且，外门比，并非你想象的那么简单。其中牵扯的利益与目光，远超你的认知。你若能崭露头角，未必是祸。”
陈渊沉默不语，心中飞速权衡。柳如烟的话，确实点醒了他。一直被动隐藏，并非长久之计。适当的展现价值，或许能换来更好的生存环境和资源。而且，他也确实急需《心剑初解》来解决修炼上的困境。
“好！我答应师姐，必在外门比中尽力而为。”陈渊终于做出决定，眼神重新变得坚定，“只是这《心剑初解》……”
“待你返回宗门，安顿下来后，我自会设法给你。”柳如烟承诺道，随即站起身，“簇不宜久留。周霆等人搜寻不到你们，定会扩大范围。我知道一条隐秘路径，可绕开他们的封锁，直通黑风山脉外围。”
她再次激发那“敛息云光符”，青光重新笼罩三人。
“跟我来。”
……
两日后，黑风山脉边缘，一片稀疏的林地郑
持续不断的青光闪烁变得极其黯淡，最终如同风中残烛般熄灭。柳如烟的脸色也透出一丝不易察觉的苍白，显然长时间维持这高阶符箓，对她消耗也不。
她停下脚步，指着前方隐约可见的官道：“沿着此路向东，不出百里，便可抵达最近的修士聚集点，那里有返回宗门的传送阵。我们就此别过。”
陈渊看着前方坦途，又看了看身后依旧笼罩在淡淡瘴气中的连绵山脉，心中五味杂陈。这趟黑风山脉之行，险死还生，但也收获巨大。
他郑重地向柳如烟躬身一礼：“师姐援手与指点之恩，陈渊绝不敢忘。”
柳如烟微微侧身，算是受了他半礼，淡淡道：“记住你的承诺即可。外门比之前，尽量提升实力。周霆那边……他吃了这么大亏，绝不会善罢甘休，返回宗门后，你自己心。”
完，她不再停留，身形一晃，便化作一道青色流光，消失在林地深处，竟是比陈渊的影遁还要快上几分。
直到柳如烟的身影彻底消失，张明才仿佛卸下了千斤重担，一屁股坐在地上，大口喘着气：“总……总算出来了！柳师姐……真是太厉害了！”
陈渊却没有他那么乐观。他望着柳如烟消失的方向，目光深沉。柳如烟的帮助并非无偿，未来那个“人情”如同悬在头顶的利剑。而宗门之内，周霆的威胁也并未解除，甚至可能因为洞府之事变本加厉。
“走吧。”陈渊收回目光，对张明道，“尽快返回宗门。”
他需要时间，需要资源，需要尽快消化此次的收获，修炼《心剑初解》，稳固修为，应对即将到来的外门比以及潜在的更多风波。
归途之上，看似风平浪静，实则暗流涌动。真正的考验，或许在他踏回宗门的那一刻，才刚刚开始。他的“苟道”，在经历了这次生死历练和与柳如烟的交易后，似乎也需要做出一些调整了。
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