湘王深吸一口气,抬眸看向自己的外祖父。
他目光坦荡没有半分躲闪,先前沉淀在心底的犹豫,此刻尽数化作坚定。
他缓缓开口,“外孙今日来,是想告知外祖父一桩喜事,外孙,已定了亲事,不日便会上奏,请旨赐婚。”
话音落下,白尚书撇茶沫的动作微微一顿,抬眼看向他,浑浊的眸子里掠过一丝讶异,随即又覆上审视。
“哦?你竟自己定了亲事?是哪家勋贵的女儿?是许国公家的嫡女,还是英国公府的姑娘,或是哪户书香世家的闺秀?”
白尚书早就听人提起过,可他没当回事,在他心里,湘王乃是子亲弟,身份尊贵。
王妃之位,必是要配名门贵女,簪缨世家,门当户对,方能稳固宗室,合于礼法。
他甚至已经在脑中过了一遍朝中合适的世家千金,只等着外孙出一个合他心意的名字。
湘王望着外祖父眼中的期许,心头微沉,却依旧没有半分退缩。
“并非勋贵世家,也非书香闺秀,外孙要娶的,是大靖第一神箭手,刚归京的女将军,李草。”
李草三个字,轻飘飘落进耳中,却像一块冰砣,狠狠砸进了白尚书心湖。
白尚书端着茶盏的手骤然僵在半空,撇茶沫的玉盖“当啷”一声磕在杯沿。
他猛地抬眼,原本平和的面容瞬间沉了下来。
眉宇间的温和尽数褪去,只剩下滔的怒意与不可置信。
“你什么?你要娶谁?”
“李草将军,李楠依。”
湘王重复一遍,语气坚定。
“她虽是寻常农户出身,无家世背景,无门阀倚仗,可她十岁从军,将自己的箭法无私传授给大靖,西门关一战,斩敌酋,守边城,护得百姓安宁,是实打实的巾帼英雄。”
“草根出身?农户之女?一介女流从军的武人?”
白尚书像是听到了大的笑话,又像是被触了逆鳞,声音陡然拔高,先前的持重沉稳荡然无存。
“苏元时,你可知你在什么胡话!你是湘王,是藩王,是子的亲弟弟!你的王妃,是要入宗室玉牒,要受下人瞻仰,要母仪藩地的!你竟要娶一个无品无阶草根出身的女将军?”
“她不是无品无阶,皇上已封她为明威将军。”湘王试图辩解。
“将军又如何?不过是个沙场厮杀的粗鄙武人,还是个女子!”
白尚书猛地一拍桌案,桌上的镇纸笔架齐齐一颤。
他指着湘王,气得须发皆抖。
“门第呢?家世呢?教养呢?她懂宫廷礼仪吗?懂宗室规矩吗?懂后妃理家协理亲贵往来的门道吗?一个从泥地里爬出来刀口上舔血的丫头,满身杀伐气,哪里配得上你,哪里配得上湘王妃之位!”
“外祖父,她保家卫国,功绩赫赫,不该因出身被轻贱。”
“住口!”
白尚书厉声喝断,他活了七十余载,最重门第尊卑,最恨罔顾礼法之事。
如今亲外孙竟要自降身份,娶一个草根女将为妃。
在他看来,这不仅是自毁身份,更是辱没白氏与宗室门楣。
积攒的怒火再也压不住,他手中那盏尚还滚烫的青瓷茶盏,被他狠狠掼在地上。
“哐当”
清脆刺耳的碎裂声骤然炸开,滚烫的茶水溅在青石板上,嫩绿的茶叶混着瓷片四散飞溅,碎瓷边缘锋利,在暖光下泛着冷光。
滚烫的水珠溅到白尚书的袍角,他浑然不觉,只是怒目瞪着湘王。
胸膛剧烈起伏,声音因震怒而发颤。
“荒唐!简直荒唐至极!我白某的外孙,大靖的湘王,绝不可能娶一个草根出身的女流之辈为妃!这门亲事,我不准,你想都别想!”
碎瓷的凉意,混着外祖父雷霆般的怒喝,充斥着整间书房。
湘王站在碎裂的茶盏前,身姿依旧挺拔,望着盛怒的外祖父,眼底没有畏惧,只有一片沉静的坚定。
他知道,这一摔,摔碎的是一盏茶,更是外祖父心中固守的礼法门第。
而他要走的路,要护的人,从此便多了一道最坚硬的阻碍。
李草吃过午饭还不见湘王回来,不知不觉中便睡了过去,醒来时色渐渐黑了下来,还是不见湘王回府。
李桂兰打着哈欠进门,一屁股坐在椅子上,“咱们啥时候吃饭?”
李草纳闷,“晌午吃了一个肘子,一觉睡到现在,你还能吃进去?”
李桂兰点头,“过两日就要回去了,哪里还能吃到这样好的饭菜,能多吃一顿是一顿。”
“你不是得了一千两银子吗,又不是没钱,把自己的这么惨”,李草倒了一杯茶。
李桂兰手快夺了去,咕嘟一口喝干,“我后半辈子就指望那点银子了,可不能乱花”。
她现在有点发愁了。
“咱们家,再加上我,有三个弃妇,会不会被人笑话”。
李草摇头,“我娘是和离不是弃妇,桂莲姐是因为刘顺子偷腥,同样是和离”。
剩下一个李桂兰,她没下去。
李桂兰还在巴巴的等着,“你怎么不了?你的意思是,我是弃妇?”
“不是你自己的吗?”李草有一搭没一搭的着。
心里却还在想着,湘王是不是还在生气,要不然这么长时间都没回来,他去了哪里。
该不会遇到什么危险了吧?
越是联系不上就越是会胡思乱想。
李草忍不住站起身走到门口张望。
“你到底有没有听到我在话?”李桂兰刚刚嘀嘀咕咕,发现李草根本没听,她有些不高兴。
李草只觉得李桂兰聒噪,“你不话没人把你当哑巴”。
门外急匆匆的脚步声,李草向前走了两步,应该是王爷回来了。
进来的人却是府中管事。
“姑娘,门外有人求见”。
李草指了指自己,“找我?”
她在京城里没有认识人,难道又是宋老夫人?那她的消息还怪灵通的。
管事摇头,“是找桂兰姑娘”。
李草看向屋内的李桂兰。
李桂兰快步走到门口,“谁啊?男的女的?我认识吗?”
管事也不知道该怎么回答,她认识不认识,一个管事哪里会知道。
“来人姓朱”。
李桂兰的脸色变得极为难看,“不见,让他滚回去陪他的柳氏吧。”
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