乾清宫的更漏滴到寅时三刻，皇帝终于搁下朱笔。
御案左侧堆着弹劾晏寒征“结交边将、蓄养私兵”的折子，右侧是称赞三皇子“勤勉恭俭、颇有贤名”的奏章。
中间摊开的，是晏寒征那封字字恳洽请求削减封赏的自陈表。
墨迹在宫灯下泛着湿润的光，像未干的血。
王瑾捧上新沏的君山银针，皇帝没接，只盯着那封自陈表末尾的落款。“儿臣寒征泣血谨奏”。
泣血两个字写得格外用力，力透纸背，几乎划破宣纸。
“老四这字，”皇帝忽然开口，声音在空旷的殿里显得格外沉，“是跟他母亲学的。静妃写字就喜欢用劲，字如其人，不能软。”
王瑾躬着身，不敢接这话。
静妃，那是宫里二十多年没人敢提的忌讳。
皇帝却自顾自下去：“可人太硬了，就容易折。
你看他这次……”指尖点在弹劾奏章上，“婚宴上杀人，是护妻，朕不怪他。可事后清算，一口气罢了十七个官员，其中还有两个是朕当年钦点的探花。他问过朕吗？请示过吗？”
“平津王许是……许是怒极。”王瑾声音发颤。
“怒极？”皇帝冷笑，“他是借题发挥！借着遇刺的由头，把老二在朝中的钉子一根根拔了！老二是不成器，可那些钉子，有些钉着的是朕的江山！”
他猛地起身，在御案后来回踱步。
明黄袍角扫过青砖，带起细微的风，吹得烛火乱晃。
“他以为朕不知道？北疆三十万大军，只听他晏寒征的号令！京畿三大营，有一半将领是他提拔的！如今借着遇刺的东风，文官里也倒过去一片！再让他这么收拢人心，这江山是姓宇文，还是姓晏？！”
最后一句已是厉喝。王瑾噗通跪倒，以头触地。
皇帝喘着气，盯着墙上那幅《万里江山图》。
许久，他慢慢走回御案后，提笔，蘸墨，在空白的明黄绢帛上缓缓写下两行字。
一行是：“晋三皇子宇文珏为贤亲王，领工部、户部事。”
另一行是：“平津王晏寒征，加太子太保衔，赐丹书铁券，总理北疆防务，无诏不得离边。”
写罢，掷笔。墨汁溅在晏寒征那封自陈表上，正好污了“泣血”二字。
“发下去。”皇帝闭眼，“让大家都看看，朕的恩典。”
旨意传到平津王府时，晏寒征正在后院练剑。
重剑破空之声戛然而止。
玄影跪在丈外，一字不差地复述完旨意。
庭院里静得可怕，只有剑尖血槽里未干的血，一滴，一滴，砸在青砖上。
“太子太保……”晏寒征重复这个虚衔，忽然笑了。
笑声不大，却让远处侍立的几个丫鬟吓得腿软。“丹书铁券，无诏不得离边……”他每念一句，笑意就冷一分，“父皇这是要供起本王，还是要圈起本王？”
最后一字落下，重剑狠狠劈在假山石上！
火星四溅，一人高的太湖石应声裂成两半！
“王爷息怒！”满院跪倒。
晏寒征拄剑而立，胸膛剧烈起伏。
臂上伤口又崩开了，血顺着剑柄往下淌，和青砖上原有的血混在一起。
“都退下。”
众人慌忙退散。
庭院里只剩他一人，站在碎石的尘埃里，像头被无形锁链拴住的困兽。
听风阁的窗开了半扇。
裴若舒立在窗后，将刚才那一幕尽收眼底。
她没过去，只是静静看着。
看着他暴怒，看着他劈石，看着他最后拄剑独站，背影在暮色里拉得很长，很孤。
直到暮色彻底吞没庭院，她才对豆蔻：“去请王爷过来用膳。让厨房做冰糖肘子，炖烂些，王爷牙口不好。”
最后四字得很轻，像叹息。
晚膳摆在花厅，只他们二人。
晏寒征换了身玄色常服，臂上重新包扎过。
他坐下，看着桌上那碟炖得酥烂的冰糖肘子，忽然道：“你早知道会这样？”
“猜到七八分。”裴若舒为他布菜，动作自然，“月盈则亏，水满则溢。王爷风头太盛了，陛下必须敲打。只是没想到……”她顿了顿，“敲打得这么狠。”
“太子太保，丹书铁券。”晏寒征嗤笑，“听着是大的恩宠，实则是夺权。北疆我经营多年，他动不了，就用这道旨意把我钉死在那里。京城这摊水，他是要换人来搅了。”
“贤亲王。”裴若舒念着这个新封号，“三皇子这些年不声不响，没想到陛下藏了这么一手。工部、户部，一个管河工，一个管钱粮，都是能攒名声、又不易出错的差事。陛下这是要给他铺路。”
“铺路？”晏寒征眼神阴鸷，“就凭宇文珏？一个在工部修了三年水渠，连汛期都不敢去堤上看的废物？”
“废物有废物的好处。”裴若舒盛了碗汤推给他，“他不会打仗，不懂权谋，唯有一桩，听话。陛下如今要的，正是一个听话的、不会威胁到自己的儿子。三皇子母族卑微，除了依靠陛下，别无选择。这样的人，用着最放心。”
晏寒征盯着那碗汤，热气模糊了他的眉眼。
良久，他哑声道：“所以父皇是打定主意，要削我的权，扶他上台了。”
“是制衡，不是削权。”裴若舒纠正，“北疆三十万大军，陛下动不了，也不敢动。他只能把王爷‘供’在那边，用三皇子在京中牵制。这是帝王心术，无关父子亲情。”
她放下筷子，看着他：“王爷，这局棋，我们被将了一军。但将死了吗？没樱我们只是……该换种下法了。”
“怎么换？”
“韬光养晦。”裴若舒蘸着茶水，在桌面上画了个圈，“陛下要王爷守边，王爷便好好守边。北疆的防务，该加固的加固，该整顿的整顿。军屯、马政、边贸……这些实打实的功绩，比在京城搅弄风云更有分量。”
“那京城这边……”
“京城有妾身。”裴若舒微微一笑，那笑里带着刀锋的寒意，“三皇子要攒名声，就让他攒。工部修堤，户部清账，都是容易出纰漏的差事。他做得好，是分内之事；做得不好……”她指尖在茶渍上轻轻一点，“便是我们的机会。”
晏寒征凝视她。烛光下，她眉眼沉静，没有新嫁娘应有的惶恐，只有一种经惯风浪后的从容。
他忽然伸手，握住她放在桌上的手。
“我把京城，把后背，交给你了。”
“王爷放心。”裴若舒回握，力道坚定，“有妾身在，京城乱不了。倒是王爷在北疆，需提防有人借机生事。二皇子虽倒，可他背后那些人，不会甘心。”
“我知道。”晏寒征拇指抚过她手背，“你也要心。叶清菡还有那些藏在暗处的，都不会放过你。”
“让他们来。”裴若舒抬眼，眸中映着烛火，亮得灼人，“妾身正愁，没处磨刀。”
窗外传来打更声，三更了。
这一夜，无数人无眠。有人欣喜若狂，有人惶惶不安，有人暗中串联，有人冷眼旁观。
而平津王府的花厅里，一对新婚夫妇执手对坐，在渐凉的夜色里，分吃了一碟冰糖肘子，定下了未来数年的棋路。
月过中，新的棋盘已然摆开。
执子的人，换了姿态，但落子的手，依旧稳如磐石。
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