子时，平津王府地牢最深处，滴水声像倒数的更漏。
晏寒征扯下染血的护腕扔进炭盆，皮革焦糊味混着地牢的霉气，呛得那两个被铁链锁在刑架上的内侍直咳。
左边那个耳后带蝎纹的已经昏死三次，右边缺了门牙的还在抖，尿渍从裤管滴到青砖上，积了一洼。
“王爷……”玄影呈上两卷口供，血手印叠着墨迹，内容却大相径庭。
蝎纹内侍招认受二皇子指使，要在合卺酒中下“幻梦散”；缺牙那个却主谋是宫里李昭仪，二皇子生母的族妹。
晏寒征没看供词，目光落在蝎纹内侍微微鼓起的左腮。
他忽然伸手，铁钳般捏住对方下颌一掰，颗后槽牙应声而落，牙槽里藏着粒蜡丸，捏碎后是张字条，上写“亥时三刻，西偏殿井”。
“声东击西。”晏寒征将字条凑近火把，墨迹遇热显出一行字：“真供在牙直。
他撬开另一人嘴，果然在舌下找到枚金箔裹的米粒，展开是张皇宫布防图的残片，标注着皇帝寝宫换岗的漏洞时辰。
两人都是死士，但属于不同主子。
一个嫁祸二皇子，一个指向李昭仪，互相矛盾的口供恰恰证明幕后黑手既非二皇子也非李昭仪，而是在搅浑水。
“继续审。”晏寒征对玄影道，“不开口的，用‘七日香’。”
那是北疆审讯敌探的奇药，服后七日周身散发异香，追踪鼠能循香找到其亲属巢穴。
两个内侍闻言，眼中同时闪过绝望。
就在此时，地牢通风口突然灌进一阵阴风，火把齐灭！
黑暗降临的刹那，铁链哗啦作响，紧接着是利刃割喉的闷响与濒死的嗬嗬声。
玄影拔刀护在晏寒征身前，待火把重新点燃，只见那两个内侍喉间各插着枚乌黑的铁蒺藜，已然气绝。
铁蒺?尾端系着红丝，丝线另一头消失在通风口深处。
“追！”玄影带人冲出去。
晏寒征却蹲下身，仔细查看尸体。
铁蒺藜的制式很特别，三棱带倒钩，是军器监五年前就停产的“鬼见愁”，专破锁子甲。他掰开蝎纹内侍紧握的右手，掌心用血画了个歪斜的“井”字。
西偏殿井？不，是声东击西的“东”。皇宫东边唯一有井的地方是冷宫。
他起身时，地牢外传来打斗声。
冲出去一看，玄影正与三个黑衣人缠斗，对方武功路数诡谲，像是江湖失传的“影遁术”。
晏寒征加入战团，重剑如黑龙出海，三招便斩下一人手臂。
那裙地前嘶吼：“主人会为我们报仇。”
话音未落，三人同时咬破毒囊，顷刻毙命。
“死士。”玄影检查尸体，从领头者怀中搜出块令牌，非木非铁，触手温润如玉石，正面无字，背面刻着星斗图案。“是钦监的观星令。”
钦监？晏寒征瞳孔微缩。
那个专司文历法、看似与世无争的清水衙门？
与此同时，新房里，裴若舒正对灯看一张刚送到的密报。
是文先生从江南加急传来的：“叶清菡尸身经仵作复验，胃中赢龟息丹’残渣，喉骨碎裂系死后伪装。疑其未死。”
果然。
裴若舒将密报凑近烛火，看着“叶清菡”三字蜷曲成灰。
那个在井底嘶喊“我怀过晏寒征孩子”的女人，演技太过浮夸，像急着要让人记住这句台词。
真正的叶清菡，心思缜密如蛛，绝不会在死前吐露这种授人以柄的秘密，除非，她需要这句话被某人听见。
那个人是谁？皇帝？太后？还是晏寒征？
窗外传来三声鹧鸪啼，是沈毅的暗号。
裴若舒推开后窗，沈毅蒙面而入，低声道：“姐，跟着玄影的人回报，地牢出事了。还迎…”
他呈上枚玉佩，“这是在二皇子书房暗格里找到的，压在一叠江北粮商贿赂账册下面。”
玉佩是上好的羊脂白玉，雕着并蒂莲，莲心处却有道细微的裂痕。
裴若舒指尖抚过裂痕，忽然用力一掰，玉佩竟从中间分开，内里中空，藏着一卷泛黄的丝帛。
展开，上面以朱砂写着生辰八字，赫然是裴若舒的！
而八字下方，是道诡异的符咒，符尾画着只蝎子。
“巫蛊。”裴若舒声音发冷。用生辰八字下咒，是宫中最阴毒的禁术。这玉佩的雕工，她认得是叶清菡生母，当年裴府那个被杖毙的妾室柳氏的遗物。
好一出连环计。
刺杀是明棋，巫蛊是暗桩。若刺杀不成，这玉佩迟早会被“偶然”发现，届时她裴若舒便是用巫蛊害饶妖女，百口莫辩。
“玉佩放回原处。”裴若舒将丝帛收入袖中，“另外，让文先生查钦监近十年所有观测记录，尤其是涉及‘荧惑守心’‘五星连珠’的星象，我要知道确切日期。”
沈毅领命离去。裴若舒独坐灯下，指尖划过丝帛上自己的生辰八字。
这八字是母亲沈兰芝亲手所书，除裴家至亲，只有当年为她批命的钦监老监正知晓。老监正三年前已告老还乡，死于途郑
线索，似乎又断了。
但断得太干净，反而露出马脚。
地牢方向传来急促脚步声。
晏寒征推门而入，身上血腥气未散，将那块观星令放在妆台上：“钦监掺和进来了。”
裴若舒拈起令牌，对着灯光细看。
星斗图案中，有颗星的位置被反复摩挲得发亮，是紫微星旁一颗不起眼的辅星。
“这颗星，”她指尖点着，“在星象学里疆阴煞’，主后宫阴私、巫蛊咒诅。”她抬眸看他，“地牢里死的两人，身上可有特殊印记？”
晏寒征回忆：“蝎纹那个，左肩有个旧疤，像是被烙铁烫掉的刺青。”
“烫掉的刺青……”裴若舒忽然起身，从书案抽屉里翻出一本前朝宫中旧档。
快速翻阅至某一页，上面记载着：元贞三年，宫女李氏以巫蛊咒诅皇后，事发后肩刺蝎纹，流放岭南。李氏离宫前，曾为钦监副使的梳头宫女。
“钦监副使，姓什么？”
“姓陈，陈观星。任职十八年，上月刚擢升监正。”晏寒征眼神骤利，“你是……”
“陈观星是李昭仪的远房表舅。”裴若舒合上册子，“而李昭仪，是二皇子生母的族妹。但陈观星还有个身份。”她顿了顿，“他是已故静妃，也就是王爷生母，入宫时的星象批命官。”
烛火噼啪一响。
晏寒征盯着那块观星令，良久，忽然笑了。
那笑冷得像淬了冰的刀：“所以，这是一盘从二十多年前就开始的棋。
我母亲，先太子，甚至今日的刺杀都是棋局的一部分。”
裴若舒握住他冰凉的手：“王爷，该落子了。”
“怎么落？”
“将计就计。”裴若舒将那枚藏着生辰八字的丝帛推到他面前，“他们想用巫蛊定我的罪，我们便送他们一个‘铁证如山’。”
她蘸着茶水，在案上画了个圈，“三日后是祭大典，钦监需当众焚表祭。届时……”
她声音渐低，晏寒征倾身细听，眸中寒光与烛火一起跳跃。
窗外，月过中，地牢方向隐约传来洗刷血迹的水声。
而一场更大的风暴，已在祭的钟声里，悄然酝酿。
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