马车终于缓缓停驻。车夫在外禀报:「太太,姑娘,到了。」
莺儿抢先一步跳下车,转身要扶薛姨妈。薛姨妈扶着女儿的手,踩着脚凳下了车,活动了一下有些僵麻的腿脚。宝钗紧随其后,她下车时,姿态依旧无可挑剔,裙裾纹丝不动,只有嘴角噙着的那抹标准微笑,像是用尺子量度过一般,精准地挂在脸上,一分不多,一分不少。
然而,当她双足踏上薛家京中宅邸门前那光洁的青石板地时,心却猛地往下一沉。
薛家虽比不得贾府势大,但在京城亦有根基,这处宅邸位置颇佳,门前街道宽阔。许是得了他们今日抵京的消息,又或是单纯好奇这金陵皇商家的排场,此刻街道两旁,竟三三两两围聚了不少街坊邻里、过往行人,正引颈观望。
这本是常情。可宝钗一下车,那原本只是在她周身弥漫的冷香,仿佛找到了宣泄的出口,骤然变得浓郁而极具存在福那清冽的、带着秩序力量的香气,如同水波般以她为中心,无声却迅疾地扩散开来。
更为骇饶景象,在她眼前展开。
那些原本带着好奇、打量,甚至些许议论神情的围观百姓,在冷香拂过的刹那,神情皆是一变。交头接耳者停下镣语,指指点点者收回了手指,所有人都不约而同地静默下来,目光齐刷刷地落在她身上。那目光里,不见了市井的鲜活与探究,取而代之的是一种近乎肃穆的安宁,一种被强行抚平了所有情绪褶皱的、空洞的注视。
有人不自觉地抬手,整理了一下本已十分平整的衣冠,动作缓慢而郑重,仿佛在进行某种仪式。旁边两个原本因挤占位置而面有愠色的汉子,脸上的争执表情瞬间消散,各自默默退开半步,眼神一片平和,仿佛方才的龃龉从未发生。
更令人心悸的是街角那个蜷缩的乞丐。他原本正有气无力地发出断续的哀嚎,祈求施舍。可在宝钗目光扫过的瞬间,那哀嚎声戛然而止。乞丐张着嘴,浑浊的眼睛里失去了悲苦的神色,只余一片茫然的寂静,仿佛连乞讨的本能都被这股力量暂时剥夺。
甚至,一片枯黄的梧桐叶,打着旋儿从枝头飘落,本该悄无声息地坠地,却在经过宝钗身侧、被那无形冷香拂过的刹那,下坠之势猛地一滞,竟悬在半空,微微颤动着,迟迟不肯落下,违背了常理,凝固了时光。
这哪里是低调融入?这分明是成了众人瞩目的焦点,以这样一种诡异而超出常理的方式!
宝钗感到一阵深切的疲惫从骨髓里渗出,远比舟车劳顿更甚。她强撑着那标准微笑,目光平和地迎向那些被神力影响而显得异常「安宁」的注视,微微颔首,算是与众人见礼。动作优雅,无可指摘。
可她的心,却像被浸在了冰水里。这神力造成的震撼异象,完全背离了她期望悄然融入的初衷。她瞬间成为焦点,这焦点并非因她薛家姐的身份,而是因这不受控的、非饶力量。她仿佛一个携带着瘟疫的人,所到之处,万俱寂,生机凝滞。
「这却如何是好……」一丝无力感掠过心头,但她迅速将其掐灭。不能乱,绝不能在此刻露出任何异样。她只能继续扮演好这「完美闺秀」的角色,用这从容镇定的表象,来掩盖内心翻涌的不安与对未来的深深忧虑。
她暗自深吸一口气,那浓郁的冷香涌入胸腔,带着镇定心神的效力,却也带着令她齿冷的、属于自身失控的标记。她必须尽快进入府内,避开这越来越多的目光,否则,再多停留一刻,这异象不知会引发何等难以预料的后果。
薛姨妈似乎并未深究这过于「肃静」的迎接场面,只当是京城百姓知礼,或是被自家女儿的气度所慑,脸上反倒露出一丝与有荣焉的满意神色,正准备向相熟的邻里拱手致意。
宝钗站在母亲身侧,微笑着,如同一尊被无形丝线牵引的、完美无瑕的玉像,唯有她自己知道,这完美之下,掩盖着何等汹涌的暗流与近乎绝望的疲惫。
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