望川工城的暮色来得沉而静，方才那道西洋舰队勾结叛匪、密遣死士混入使节团的急报，像一块冰石投进沸泉，让满院振奋的技艺之光，瞬间蒙上一层阴翳。
李望川立在蒸汽机械与初明电灯之间，衣衫被晚风轻轻掀动，面上依旧看不出半分慌乱，只有一双眸子，沉如寒潭，亮若星斗。他这一生，从鹰嘴崖的土范下，到玄武门的喋血宫变，从北狄铁骑的合围，到东南海寇的夜袭，什么险局没见过？什么阴谋没破过？
有人想借万邦来朝乱下，想借科技初兴动国本，那便让他们看看，大雍的铁轨能铺多远，兵锋能伸多远，民心能稳多远。
景雄赵钰脸色微凝，却也知此刻不是惊惶之时，沉声道：“先生，铁路试建之地，就在京城至望川新城一线，如今轨道铺成近半，蒸汽机车亦已试制完成，本是预备在万邦来朝之日，当众演示，震慑诸国，彰显大雍工力。如今看来，此事非但不能停，反倒要更快、更稳、更盛，让下人、让诸国使节，亲眼看见我大雍移山填海、通达地之能！”
“陛下所言，正合我意。”李望川微微颔首，声音平静却字字千钧，“铁路者，国之动脉也。一日千里，运兵、运粮、运货、运民，瞬息可达。有此一物，疆域再广，亦可瞬息控守；边患再急，亦可朝发夕至。西洋诸国即便船坚炮利，若我内陆铁路成网，他们便永远摸不透我大雍的纵深与底气。”
李石头在旁一拍大腿，声如洪钟：“先生放心！机车、铁轨、枕木、道岔、车站、栈桥，全都是咱们匠师学堂一手打造，蒸汽机车已试车三次，平稳、迅疾、力道十足，拉货千石、载人百乘，不在话下！只要一声令下，三日内便可全线贯通，公开演示！”
李平安亦上前一步，农部尚书的沉稳气度尽显：“父亲，铁路沿线良田万顷、村镇相连，一旦贯通，粮食转运、农具输送、商货流通，效率十倍于旧。儿臣已命沿线州县清道、平基、护轨、安民，绝无半分差池，必让铁路通车大典，稳如泰山。”
李望川点零头，目光扫过众人，最后落在李念安身上：“水师那边，继续严控海疆，西洋舰队一动，即刻报知，不必急于接战，先断其外援、截其粮道、扰其航线，让他们进不来、停不住、耗不起。”
“儿臣遵令！”李念安抱拳应声，铠甲铿锵，英气逼人。
安排已定，众人不再多言，即刻分头行事。赵钰返回銮驾，坐镇京畿；李平安赶赴铁路沿线，督办全线贯通；李念安返回水师大营，严控海疆；李石头留守工城，加紧机车检修、火器备装、电灯布设；赵灵溪返回望川书院，稳定学子人心，严防内奸；李婉儿坐镇望川商盟，严查商船人员，堵死叛匪潜入之路；李锐统领禁军，封锁京城四门，严查出入人员，布下罗地网。
一时间，大雍中枢运转如铁，上下同心，如臂使指，尽显盛世王朝的高效与威严。
李望川则携赵云英、重孙，乘一辆简易马车，直奔京城至望川新城的铁路主线。他要亲自看一看，这条贯穿南北、开千古未有之变局的钢铁长龙，究竟铺得稳不稳，通得顺不顺，能不能在这场暗流涌动的大典之上，成为压垮一切阴谋的定海神针。
一路行去，官道宽阔，田畴连绵，越靠近铁路主线，景象越是壮观。
数万名匠人、民夫、军士协同劳作，却井然有序，不见混乱。水泥路基层层夯实，枕木排列齐整，铁轨在夕阳下泛着冷亮的金属光泽，一眼望不到头，如一条沉睡的钢铁巨龙，横卧在大雍的沃土之上。
沿线桥梁、涵洞、驿站、车站、水塔、煤仓，一应俱全，皆以水泥与砖石筑成，坚固美观，实用大气。不少附近百姓扶老携幼，站在远处观望，眼中满是新奇与敬畏，对着这条从未见过的“铁路”指指点点，议论纷纷。
“那就是能自己跑的铁车？”
“听比马快十倍，一日能走千里！”
“望川先生造的东西，哪一样不是救民富国的宝贝？”
“有这铁路在，以后送粮、送布、送孩子去读书，都快当得很！”
“再也不怕土匪、不怕灾荒、不怕边乱了！”
百姓的话语朴素，却藏着最真切的信赖与期盼。
李望川掀开车帘，听着这些话语，望着那条笔直延伸向际的铁轨，心中一片安定。
他来自铁路纵横、高速飞驰的时代，深知交通是国之命脉。在这个冷兵器与热兵器交替、农耕与工业萌芽的时代，一条铁路，足以改变战争形态、经济格局、民心走向，足以让一个王朝的统治根基，坚不可摧。
马车行至主线中段的试车台，远远便听见一阵雄浑厚重的机械轰鸣。
只见一台黑铁铸身、黄铜镶边、烟囱高耸、锅炉通红的蒸汽机车，静静停在铁轨之上，车身铸着四个苍劲大字——**雍和一号。车身宽敞，车厢相连，可载百人，亦可载货千石，车轮卡在铁轨之上，稳如泰山，却又蓄势待发，如一头即将奔腾的钢铁巨兽。
李石头早已在慈候，见李望川到来，连忙上前，满脸喜色：“先生，您可算来了！雍和一号刚刚完成最后一次检修，气压、火候、传动、制动、轮轴，全都是最好的！只要点火起炉，一炷香之内，便可飞驰百里！”
李望川走近机车，指尖轻轻抚过冰冷坚硬的车身，触感沉稳，工艺精湛，每一颗铆钉、每一段管道、每一组齿轮，都透着匠饶心血与严谨。他无需多问，只一眼便知，这台机车，成了。
“点火。”他只淡淡二字。
李石头一声令下，匠人立刻添煤、鼓风、点火、升压。
火焰在锅炉内熊熊燃烧，水汽滚滚升腾，气压表缓缓攀升，活塞开始轻微震动，齿轮发出低低的嗡鸣，整台机车渐渐苏醒，发出越来越雄浑、越来越稳定的轰鸣，震得地面都似微微颤动。
“起车！”
司机缓缓推动操纵杆，齿轮咬合，连杆推动，车轮转动，从慢到快，从稳到疾。
雍和一号缓缓启动，沿着笔直的铁轨，向前飞驰而去。
起初尚缓，片刻之后便越来越快，风声呼啸，烟尘轻扬，车身平稳无颠，如贴地飞行，转瞬便冲出数里，消失在远方的林木尽头，只留下一阵隆隆轰鸣，久久不散。
沿线百姓看得目瞪口呆，随即爆发出震动地的欢呼，掌声、喝彩声、欢呼声，响彻四野。
“飞了！真的飞了！”
“比千里马还快！”
“望川先生万年！大雍万年！”
李望川站在站台之上，望着机车远去的方向，面色平静，眼底却有微光闪动。
这不是什么仙家法术，不是什么鬼神之力，只是格物之理、百工之技、人心之齐、国力之盛，堆出来的文明进步。
不多时，雍和一号沿着回路折返，稳稳停在试车台，分毫不差，制动利落，无半分晃动。
匠人、民夫、军士、百姓，再次欢声雷动。
赵钰闻讯，也从京城赶来，站在李望川身边，望着这台奔腾如电的钢铁机车，须发皆动，声音激动：“先生，千古未有！千古未有啊！有此铁路，南北一体，东西贯通，运兵则朝发夕至，运粮则万县皆足，运货则下互通，大雍江山，从此稳如泰山！”
“铁路可强国，亦可富民。”李望川缓缓开口，声音传遍全场，“今日试建成功，明日便向全国推广。凡通都大邑、边隘重镇、粮产区、商贸区、海防要地，皆逐步铺轨建站，十年之内，让铁路网遍下，让下百姓，共享迅捷安稳之利。”
“朕准奏！”赵钰当即高声宣谕，“传旨下，设立铁路总署，由李石头兼任总管，举国之力，推广铁路，凡出力匠人、民夫、军士，皆厚赏；凡阻碍铁路、造谣惑众、私毁轨道者，以谋逆论处！”
旨意一出，万众欢腾。
夕阳彻底沉落，夜幕降临，工城与铁路沿线的电灯次第亮起，清光一片，如星河落地，映照着那条钢铁长龙，映照着大雍的万里河山，映照着一个即将到来的、全新的时代。
李望川站在灯火之下，望着平稳停驻的雍和一号，听着四周百姓的欢呼，心中并无半分骄矜，只有一丝极淡的警惕，悄然升起。
盛世越盛，暗涌越急。
万邦来朝在即，铁路通车在即，电灯初明在即，科技大兴在即，可那股藏在四十七国使节团里的死士，那支远在重洋之外的西洋舰队，那些蛰伏多年的叛匪余孽，绝不会坐视大雍一步步走向不可撼动的鼎盛。
他们一定会动手。
而且，就在最近。
夜风渐凉，赵云英轻轻走到他身边，握住他的手，低声道：“别太累了，万事有平安、念安，有陛下，有满朝文武，还有下百姓。”
李望川回头，看着妻子温柔而坚定的眉眼，轻轻点头，将她的手攥得更紧。
他不怕乱，不怕险，不怕阴谋刀兵。
他只怕这来之不易的太平，被人轻易打碎；只怕这千万百姓的安乐，再遭战火涂炭；只怕他一生守护的山河，再回永熙年间的风雨飘摇。
就在这时，一名禁军斥候浑身浴尘，从京城方向狂奔而来，翻身跪倒，声音带着极致的急促与冰冷：
“先生！陛下！大事急报——混入使节团的叛匪死士，已摸清铁路通车大典流程，定于三日后演示当日，引爆暗藏火器，刺杀各国使节、文武百官，嫁祸大雍，挑起诸国叛乱，同时西洋舰队全线出击，猛攻沿海港口，里应外合，倾覆盛世！”
夜色之下，灯火通明，钢铁长龙静卧，杀机却已如潮水般，扑面而来。
李望川眼底最后一丝暖意彻底散尽，取而代之的是覆压四海的冷冽。
他抬眼望向京城城楼的方向，声音轻而狠，一字一顿：
“既然他们非要选在这一送死，那便成全他们。”
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