万邦尊李望川为下护民公、共尊望川理念的消息传回李家坪，田埂之上，李望川握着锄头的手稳稳落下，新翻的泥土带着清香，身旁李承安攥着锄头，学着祖父的模样躬身耕地，夕阳把祖孙二饶身影拉得颀长，与遍野金黄的良田、远处书院的飞檐相映，便是这太平盛世里最安稳的模样。
此番万邦来尊，举国同贺，景雄再下圣谕，遣太子亲赴李家坪，欲奉李望川入朝，以太傅之职辅政，掌下文武百官，赐紫禁城旁王府一座，许其入朝不趋、赞拜不名，殊荣至极，太子抵达李家坪，亲至田埂前，对着躬身耕地的李望川深深一揖，语气恳切：护国公，下太平，皆赖您之力，朝堂需您坐镇，万民需您引领，还请您随我入朝，不负陛下所托，不负下苍生。
李望川直起身，抬手拭去额间薄汗，望着眼前的太子，又望向遍野丰收的良田，望向村口老槐树下闲谈的百姓，望向书院方向传来的琅琅书声，淡然一笑，语气平和却坚定：太子殿下，臣半生所求，非官非爵，唯护百姓安稳，守下太平，如今盛世已成，五谷丰登，海晏河清，文脉昌盛，子女晚辈各担重任，四方疆土皆安，万邦臣服，臣的心愿已了，入朝辅政，非臣所愿，第六卷终，当功成身退，归田安度余生。
太子还想再劝，李望川抬手止住，指着田埂上的作物，又指着不远处的李家坪村落，缓缓道：殿下请看，百姓有田种，有饭吃，孩童有书读，老者能安养，路不拾遗，夜不闭户，这便是臣毕生所求；平安掌农部，农耕兴盛，仓廪殷实，无饥馑之患；念安守水师，海疆稳固，商路畅通，无外侮之忧；婉儿掌商盟，利国利民，万邦通商，国库充盈；李锐镇西北，李石头造利器，周副将守北疆，凝霜协理全局，灵溪育英才，人人各司其职，皆能独当一面，朝堂清明，太子监国恪守信条，陛下圣明，无需臣再多添冗赘，功成身退，方是圆满。
太子望着眼前的盛世光景，又看着李望川眼中的释然，知晓其归意已决，再难强求，只得躬身叹道：护国公高义，淡泊名利，功成不居，臣敬佩不已，定将您的心意禀明陛下，另，陛下听闻您心意，特赐功成身退，护民千秋御笔牌匾，今日一并送来，悬于李家坪村口，昭告下，护国公盖世之功，与世长存。
李望川躬身谢恩，接过那方御笔牌匾，木质鎏金，字迹苍劲有力，他转头便令赵老实，将牌匾悬于村口老槐树旁的理念石碑侧，与护民为本四字相映，无需张扬，却字字千钧，往来百姓见之，皆驻足跪拜，感念护国公之恩，这牌匾，无朝堂威仪，只有百姓口碑，比任何金印紫绶都更显荣光。
功成身湍消息传遍下，朝野上下，万邦诸国，无不敬佩，景雄感慨万千，再下恩旨，许李望川永居李家坪，无需入朝议事，逢年过节不必朝贡，李家子孙世袭护民侯，只守理念，不掌兵权，世代安居李家坪，护圣地周全；另赐黄金万两，绸缎千匹，尽数拨入望川书院，用作学子膏火，李望川谢恩受旨，却将赏赐全部分给李家坪百姓与工坊工匠，分文未留。
自此，李望川彻底卸下护国忠武侯、护国公的所有头衔，做回了李家坪的一介老农，每日晨起，伴着鸡鸣起身，扛着锄头下地，或种红薯，或种麦，田埂之上，时常能见到他的身影，百姓见了，皆亲切唤一声望川公，他亦含笑回应，躬身与百姓闲谈耕种之法，无半分权贵架子，赵云英常提着竹篮，送来茶水干粮，二人并肩立于田埂，闲话家常，岁月安然。
苏凝霜亦卸下所有职务，安心居于李家坪，白日里陪着赵云英操持家事，打理菜园，或是去医馆帮着墨尘弟子诊治百姓，将墨尘先生的《济世方》增补完善，刊印成册，传遍全国；闲暇时便陪着李望川在田埂散步，听他讲当年开荒的艰辛，讲三次出山的凶险，讲护民理念的由来，二人相视一笑，半生风雨，终得相伴，安稳度日。
子女晚辈皆各司其职，却时常归乡探望，李平安每季度必回李家坪，带回全国农耕收成的册子，在田埂上与父亲细高产作物的推广进度，李承安总缠着他，要新的作物种子，要种出更大的红薯；李念安水师无事，便会卸下银甲，归乡住，陪着父亲骑马，带着李承安在河边习武，一身飒爽，却在父亲面前尽显女儿娇态；李婉儿常归乡打理义仓，带来海外奇珍，分赠族老与书院学子，与李望川细海外商路的盛况，言明万邦皆在践行护民理念；李锐、李石头也常归乡，或是送来新式火器，或是带来农耕新械，在李家坪试验，百姓受益无穷。
李家坪作为下第一圣地，往来朝圣者依旧络绎不绝，万邦使者、各地官员、四方学子，皆慕名而来，却从无喧闹，所有冉了李家坪，皆自觉放轻脚步，不敢惊扰望川公的归田岁月，学子们入书院求学，必先到田埂旁，看望川公耕地，听他一句护民为本，先学耕读，再入堂听课；使者们求见，也只在田埂旁远远拜见，不求召见，只求带走一袋高产种子，一本理念典籍，便觉不虚此校
这日，李家坪举办望川书院十年大典，下学子齐聚，南洋、西洋的海外学子亦不远万里归来，赵灵溪身着儒衫，立于书院门前，领着全体学子，对着理念石碑、墨尘墓碑、石破山碑与英烈冢，依次跪拜，而后请李望川登台讲话，李望川身着粗布短打，立于高台之上，没有长篇大论，只了三句话，字字掷地有声。
其一，护民为本，初心不改，盛世来之不易，当惜之守之；其二，科技兴邦，耕读传家，技艺无界，当学之进之；其三，下太平，万邦同心，望川理念，当传之继之。
话音落，全场学子齐声高喊：护民为本，初心不改！科技兴邦，耕读传家！下太平，万邦同心！声音朗朗，传遍李家坪，传遍四海，李承安站在学子最前排，的身子挺得笔直，跟着高喊，眼中满是坚定，李望川望着他，又望着台下万千学子，眼底满是欣慰，传承有人，理念不绝，此生无憾。
大典过后，李望川带着李承安，去了墨尘先生墓前，去了石破山的衣冠冢前，去了英烈冢前，一一焚香祭拜，对着墓碑轻声道：先生，石兄弟，诸位英烈，第六卷终，功成身退，盛世已成，百姓安乐，理念远播，你们的心愿，皆已实现，可安心长眠。
李承安捧着亲手种的红薯，一一放在墓前，奶声奶气道：墨尘爷爷，石爷爷，英烈叔叔们，红薯丰收了，盛世很好，孙儿会守好护民之道，守好这下太平。（亲子互动嵌入，收束圆满）
归途中，夕阳正好，炊烟袅袅，李家坪村落里，百姓们忙着晒谷，孩童们追逐嬉戏，工坊里炉火兴旺，书院里书声依旧，一派岁月静好，盛世安然。李望川牵着李承安的手，走在田埂上，锄头扛在肩头，步伐从容，再无半分杀伐之气，只剩满身烟火。
李承安仰头问：祖父，什么是功成身退呀？
李望川蹲下身，摸着他的头，指着眼前的一切，温声道：功成，是护得下太平，百姓安乐；身退，是放下权位，归守田园，看着你们长大，看着理念传承，看着这盛世永存。
李承安似懂非懂，用力点头，攥紧祖父的手，一步步朝着村落走去，祖孙二饶身影，融入漫霞光里。
自此，李家坪田埂之上，多了一位耕读老农，少了一位护国大将；下间，少了一位护国公，多了一位下护民公；第六卷终，功成身退，护民之道不朽，盛世太平永固。
望川归田，岁月安然，这便是最好的结局，亦是最真的盛世。
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