李望川蹲下身，将李承安搂入怀中，指尖摩挲着他颈间的桃木平安符，温声道：“承安乖，祖父此番入京，是去平定乱贼，护京城百姓，护下安稳，等城外红薯熟透，祖父定然赶回来，和你一起下地收红薯，还要吃你烤的红薯。”
李承安搂住李望川脖子，用力点头，脸上满是坚定：“祖父放心去，孙儿一定看好家里的田，去墨尘爷爷和石爷爷墓前除草，帮赵爷爷照看书院学子，还要看着李石头叔叔造新武器，造好多好多，帮祖父打坏人！”（亲子互动自然嵌入，贴合规制）
“好，我的承安长大了。”李望川含笑轻拍他的背，起身时眼底愧疚尽敛，只剩沉稳果决，转身便召来赵二虎、李锐、苏凝霜议事，定下方针：赵二虎坐镇望川新城，总领防务、春耕与书院事宜，死守工坊与粮仓；李锐挑选五百精锐亲兵，随他星夜入京平乱；苏凝霜统筹东南水师与北疆守军的军械补给，新城工坊所有火器，优先供给入京大军与边防；重中之重，催李石头加急研制新式武器，务必在大军启程前，拿出可用的新式火器，助力京城平乱。
军令一出，各司其职，李望川直奔城外工坊，刚到门口，便听得里面打铁声、锤击声、欢呼声交织在一起，热浪滚滚，烟火缭绕，数十名工匠赤着上身，挥汗如雨，熔炉里的铁水通红，映得整个工坊亮如白昼，李石头满头满脸都是煤灰，只露着一双明亮有神的眼睛，正蹲在地上，摆弄着一把长枪，身旁散落着零件与图纸，正是李望川根据现代知识画的后装线膛步枪草图。
“石头，新式武器研制得如何了？”李望川大步走入工坊，声音穿透嘈杂的声响，李石头闻声抬头，见是李望川，当即大喜，快步上前，手里还攥着那把未完工的长枪，语气激动：“大都督！您来得正好！您给的那后装线膛枪图纸，成了！终于成了！”
着便拉着李望川到试射场，几名工匠抬来一把形制奇特的长枪，枪身比普通火铳长，枪管刻着螺旋纹路，枪托是实木打造，尾部还有简易扳机，李石头介绍道：“大都督，这枪和以前的火铳不一样，子弹从后膛装填，不用从枪口塞，快得很，一分钟能射五发，比火铳快三倍！枪管里的纹路能让子弹转着飞，打得又远又准，之前试射，五十步外能精准打中铜钱眼，一百步外能击穿铁甲！”
话音落，李石头让工匠装上子弹，亲自端起长枪，对准百米外的靶心，扣动扳机，“砰”的一声，枪响震，远处靶心应声而中，正中红心，周围工匠齐声欢呼，李石头放下长枪，满脸喜色：“您看！成了！就是之前卡壳的问题难解决，我按您的，在枪膛里涂了猪油，再打磨枪管，现在彻底不卡壳了！还有您的便携山地炮，也有眉目了，比之前的铁炮一圈，重量减半，两个人就能抬着走，炮弹是实心铁弹，威力不减，山地作战、巷战都能用，正好适合京城平乱！”
李望川看着那把后装线膛枪，眼底满是欣慰，这正是他要的护民利器，有了这枪，对付京城乱贼的禁军，对付西域北狄的骑兵，都能占据绝对优势，他拍着李石头的肩膀，沉声道：“石头，你立大功了！眼下京城生乱，太子余孽勾结西域细作，急需这新式火器，还有那便携山地炮，务必在三日内赶制出两百把步枪，二十门山地炮，弹药充足，随我入京；另外，旧款铁炮和手榴弹，也要多备，北疆、东南水师那边，各送一百把步枪，十门山地炮，换装守军，守住疆土。”
“大都督放心！”李石头胸脯拍得震响，神色坚定，“工坊里的工匠们，日夜赶工，不睡觉也得把火器赶出来！就是有个难处，造枪造炮得用精铁，普通铁太软，枪管容易炸，咱们新城的铁矿炼的精铁不够，还差不少。”
这话刚落，李婉儿的声音从门口传来：“精铁的事，不用愁！我给你们解决！”众人转头望去，李婉儿一身锦裙，带着几名商盟管事，快步走入工坊，笑着道：“商盟刚从南洋诸国运来一批精铁，是南洋铁矿出产的，质地坚硬，正好用来造火器，足足有五十万斤，够造上千把步枪，上百门火炮了，我已经让人送来了，就在工坊外。”
真是雪中送炭，李石头大喜过望，对着李婉儿连连道谢，李婉儿笑道：“都是为了新城，为了大雍，客气什么，火器造得越好，商路越安稳，百姓越安心，商盟也能跟着受益。”
李望川见状，心中大石落地，当即下令：“石头，即刻调配工匠，分三组赶工，一组造后装线膛枪，一组造便携山地炮，一组造弹药，李婉儿，商盟全力供给精铁、煤炭、火药，务必三日完工；另外，墨尘先生遗留的《济世方》里，有止血草药的配方，让医馆学子多熬制金疮药，随火器一同运京，救治伤兵。”
“遵令！”李石头、李婉儿齐声应命，工坊瞬间进入全速运转状态，熔炉火旺，打铁声不绝，工匠们轮番上阵，不眠不休，李婉儿的商盟管事穿梭其间，精铁、煤炭源源不断送入工坊，书院的学子们也主动前来帮忙，磨制枪管零件，分拣弹药，少年郎们干劲十足，口中高喊“护民为道，造器安邦”，一派热火朝的景象。
接下来三日，李望川每日都来工坊督查进度，看着一把把后装线膛枪、一门门便携山地炮新鲜出炉，心中愈发安稳。这日午后，李石头带着工匠们进行最终试射，两百把步枪列队齐射，枪声齐鸣，百米外的靶子尽数被击穿，二十门便携山地炮齐发，炮弹落地炸开，碎石飞溅，威力惊人，比预想的还要好，李石头给后装线膛枪取名“护民枪”，便携山地炮取名“靖乱炮”，皆合护民平乱之意。
“好！好一个护民枪，好一个靖乱炮！”李望川高声赞叹，将士们见了新式火器，更是士气大振，个个摩拳擦掌，恨不得即刻带着火器入京，平定乱贼，李锐上前躬身：“大都督，火器齐备，五百精锐整装待发，粮草、金疮药也已装车，随时可以启程！”
李望川点头，目光扫过整齐排列的火器，又望向新城方向，炊烟袅袅，学子读书声隐约传来，百姓们在田埂上忙碌春耕，一派安稳景象，他沉声道：“此番入京，只为平乱，不为权位，平定乱贼后，我便即刻归乡，守住这新城，守住这百姓。赵二虎，新城安危，工坊火器，书院学子，皆托付于你，切记，护民为道，慈悲为怀，不可懈怠。”
赵二虎抱拳，声如洪钟：“末将遵命！定守好新城，不负大都督所托！”
苏凝霜走上前，递上一封书信：“这是给念安的信，让她严守东南，提防西域倭国勾结，另外，我已传信周副将，北疆备好粮草，新式火器一到，即刻换装，严防北狄趁乱南下，京城那边，我也已联系商盟分号，让他们打探消息，接应大军。”
“辛苦你了。”李望川接过书信，贴身收好，转身看向李承安，家伙正牵着赵云英的手，站在工坊门口，手里提着一个布包，里面是烤好的红薯，快步跑过来，把布包塞给李望川：“祖父，这个你带着路上吃，红薯甜，有力气打坏人，孙儿等你回来收红薯。”
李望川接过布包，红薯还带着温热，他蹲下身，摸了摸李承安的头，温声道：“等着祖父，一定回来。”
一切就绪，大军启程，五百精锐护着火器粮草，李望川一身玄甲，腰佩长剑，翻身上马，李锐紧随其后，战马嘶鸣，铠甲铿锵，火器装车轰隆作响，新城百姓自发来到路边相送，捧着米酒、糕点，往将士手中塞，高声喊着“护国公必胜，早日归来”，声音此起彼伏，李望川一一拱手回礼，扬鞭大喝：“启程！”
大军朝着京城方向疾驰而去，一路晓行夜宿，新式火器引得沿途百姓驻足观望，州县官员早已接到圣旨，备好粮草补给，大军畅通无阻，行至半路，苏凝霜派来的信使快马赶来，递上捷报：李念安已率水师精锐，在东南沿海截获西域与倭国残部勾结的战船十艘，抓获细作五十人，缴获火药军械无数，东南海疆安稳；周副将已收到第一批新式火器，北疆守军换装完毕，士气大振，北狄斥候不敢靠近边境。
李望川看着捷报，心中安稳，有护民枪与靖乱炮在手，有东南北疆安稳在后，京城乱贼，不足为惧。他令信使回报苏凝霜，安心坐镇新城，统筹全局，又令将士加快赶路，务必早日抵达京城，平定乱贼，护京城百姓安稳。
第四日傍晚，大军抵达京城城外，远远便望见京城城门紧闭，城头禁军戒备森严，隐约能听到城内厮杀声，城门口守军见是李望川大军，即刻开门放行，守将跪地迎接，神色慌张：“护国公！您可来了！太子余孽勾结西域细作，占据西直门与国子监，焚烧官衙，斩杀官员，陛下亲率禁军平乱，却久攻不下，西直门内还有百姓被困，情况危急！”
李望川神色一沉，翻身下马，厉声下令：“李锐，带两百精锐，持护民枪，绕至西直门后侧，狙击乱贼弓箭手；余下将士，推靖乱炮至西直门前，对准乱贼阵地，准备开火！记住，火炮只轰乱贼，不得伤及百姓，禁军从正面进攻，我们从后侧夹击，里应外合，一举破敌！”
“遵令！”李锐应声，即刻带兵行动，将士们推着靖乱炮，快速列阵，护民枪手持枪待命，枪口对准西直门城头，只待号令。
李望川跟着守将入宫见景雄，御书房内，景雄面色憔悴，却依旧坐镇指挥，见李望川到来，大喜过望，快步上前：“望川，你可来了！有你在，朕便安心了！乱贼势大，还持有殉遗留的火器，禁军久攻不下，国子监还有数百学子被困，危在旦夕！”
“陛下放心，臣带了新式火器，定能半日之内，平定乱贼，救出学子，护京城安稳！”李望川躬身行礼，语气坚定，随即转身请旨：“臣请陛下下令，禁军配合，臣即刻出兵，平定西直门乱贼！”
景雄当即下旨：“准！京城禁军，尽听你调遣，平乱之后，朕必重赏！”
李望川领旨，即刻赶往西直门，此时李锐已率部抵达后侧，靖乱炮已然就位，禁军将士见护国公亲至，又见新式火器，士气大振，纷纷请战。李望川立于阵前，手持长剑，指向西直门城头，高声道：“乱贼听着，太子余孽，西域逆贼，尔等祸乱京城，残害百姓，劫持学子，罪无可赦！即刻放下兵器，投降归顺，可免一死，顽抗者，新式火器伺候，必死无疑！”
城头乱贼头目狂笑：“李望川，你别狂妄！我们有人质在手，有火器在手，你敢开火，便让学子百姓陪葬！”
李望川眼底杀意暴涨，这般顽劣，无需多言，抬手厉声下令：“开火！靖乱炮轰城头阵地，护民枪射弓箭手，禁军正面冲锋！”
一声令下，靖乱炮齐齐轰鸣，炮弹精准砸向城头乱贼阵地，火光冲，乱贼火器被炸得粉碎，护民枪齐射，城头弓箭手成片倒下，乱贼阵型大乱，李锐率部从后侧攻入，禁军从正面冲锋，里应外合，乱贼腹背受敌，又遭新式火器重创，战意全无，头目见大势已去，竟想挟持学子突围，刚到国子监门口，便被李锐一箭射杀。
不过一个时辰，西直门乱贼尽数平定，学子百姓安然无恙，国子监典籍完好，宫城内外，乱贼余党见主力被灭，纷纷弃械投降，京城之乱，转瞬平定。
景雄听闻捷报，龙颜大悦，即刻下旨，斩杀首恶，株连余党，安抚百姓，赏赐将士，又亲自召见李望川，欲封其为太傅，辅政朝堂，执掌兵权，却被李望川婉拒。
就在李望川准备辞行归乡之时，李石头派来的工匠匆匆赶来，神色慌张，跪地禀报道：“大都督！不好了！新城工坊出事了！您走后，西域残部余党，勾结十万大山漏网土匪，偷袭工坊，想抢夺火器图纸，赵将军正在拼死抵抗，工坊西侧库房被烧，好几名工匠受伤，火器图纸虽在，却有部分零件被抢！”
李望川脸色骤变，新城工坊是根本，火器图纸是护民根基，竟遭偷袭，他刚平定京城之乱，新城又生祸端，眼底寒意瞬间暴涨，转身对着景雄躬身：“陛下，新城有难，臣需即刻归乡！”
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