苏凝霜的话音落下,靖海一号甲板上瞬间静得可怕,海风卷着咸腥气掠过,将士们脸上的喜色尽数褪去,只剩凝重。陆路三万高丽兵偷袭辽东,朝堂藏着联军内应,这两件事如两块巨石压在众人心头,比刚才面对百艘联军战船还要沉重。
李铁柱攥着开山斧的手咔咔作响,怒目圆睁:“狗娘养的高丽棒子!竟敢玩两面三刀的勾当!陆路偷袭辽东,真当我大雍无人不成!大都督,您下令,俺带弟兄们先去辽东,劈了那帮偷袭的杂碎!”
李念安也上前一步,长剑紧握:“爹,朝堂有内应最为凶险,若不及时拔除,后续援军怕是难以及时支援,不如我带一队人,快马回京禀报陛下,彻查内应!”
众将士纷纷请战,或请战辽东,或请战查内应,个个战意凛然,全无半分惧色。李望川抬手压下众人声浪,玄色劲装在夜色初临的风里猎猎作响,他攥着那封高丽密信,指节发白,眼底寒意沉沉,却依旧沉稳:“慌不得!辽东危机、朝堂内应,皆是大事,需从长计议,但眼下,先了结眼前的烂摊子!联军残部尚未走远,若放他们逃回高丽倭国,必卷土重来,今日定要赶尽杀绝,打怕他们,为后续应对辽东战事争取时间!”
这话掷地有声,将士们瞬间回过神,齐声应和:“谨遵大都督号令!”
“李铁柱!”李望川抬眼,声音铿锵,“你仍带靖海二、三、四、七号战船,全力追击高丽残船,不必留手,能击沉的尽数击沉,俘获的战船军械尽数收缴,若遇金甲都督残余势力,格杀勿论!”
“得令!俺这就去!定把高丽棒子赶下海喂鱼!”李铁柱应声,转身大步下船,粗嗓门很快在海面传开,四艘靖海舰蒸汽机轰鸣,朝着高丽残船逃窜方向疾驰而去。
李望川再看向李念安:“你带靖海五、六号战船,追击倭国残船,倭人狡诈,此番败退必留后手,切记多留防备,遇顽抗者直接击沉,若有投降者,暂且扣押,后续交由朝廷处置,务必肃清沿海倭船,不留隐患!”
“明白!”李念安颔首,利落登船,两艘靖海舰即刻出发,船灯亮起,如两道利剑划破暮色海面,朝着倭船逃窜方向追去。
随后李望川看向李锐:“你带斥候三船,分三路探查,一路盯紧高丽残船动向,一路探查倭船逃窜终点,一路往辽东方向加急探查,务必摸清高丽陆路大军的行进路线,遇紧要消息,即刻传回报!另外,抽调一艘斥候船,全速赶往泉州港,给朝廷传急信,详述高丽倭国夹击阴谋,以及朝堂内应之事,请求陛下即刻调兵驰援辽东,彻查朝堂奸佞!”
“属下遵命!斥候船分三路,急信即刻送出!”李锐抱拳,行事素来稳妥,当即分派斥候船,三艘船各奔东西,船帆鼓起,很快消失在暮色里。
安排妥当,李望川令靖海一号及余下战船原地休整,清理战场残余物资,救治重伤将士,同时命人将俘获的八艘联军战船检修加固,补充火药粮草,充作己用。苏凝霜留在旗舰,一边协助整理密信内容,誊写副本以备呈给朝廷,一边与副将商议后续进军高丽沿海重镇的部署,条理清晰,半点不乱。
此刻海面之上,联军残部早已没了半分战意,只顾着拼命逃窜,高丽战船与倭国战船挤作一团,互相争抢航道,甚至大打出手。先前金甲都督被亲兵救上船,侥幸未死,此刻换辰一艘高丽战船上,看着四散奔逃的联军,气得连连吐血,却无力回,只能嘶吼着催促战船全速逃往高丽沿海,只求能尽快抵达己方地界,求得庇护。
“都督,后面靖海舰追上来了!炮火打得紧,咱们的战船已经被击沉三艘了!”亲兵慌慌张张跑来禀报,话音未落,便听一声炮响,战船尾部被炸出一个大洞,海水汹涌而入,船身剧烈摇晃。
金甲都督扶着船舷站稳,看着后方越来越近的靖海舰,眼中满是怨毒与绝望,他知道,今日之败,已成定局,别活捉李望川,能活着回去已是奢望。“传令下去,所有高丽战船断后,掩护本都督撤离!能拖一刻是一刻!”
军令下达,几艘高丽战船只能硬着头皮调转船头,试图阻拦靖海舰,可这般负隅顽抗,不过是以卵击石。李铁柱的靖海四号率先追至,主炮轰鸣,一发铁弹便击沉一艘断后高丽船,其余战船见状,吓得魂飞魄散,要么调转船头继续逃,要么直接弃船跳海,毫无一战之力。
“想跑?没门!”李铁柱立在船头,看着逃窜的高丽战船,怒吼一声,下令靖海四号提速,船头铁甲寒光闪烁,直直撞向一艘跑得最慢的高丽战船。只听嘭的一声巨响,高丽战船船身直接被撞裂,断成两截,船上高丽兵惨叫着落水,李铁柱见状大笑:“狗棒子,再跑啊!”
紧随其后的靖海二、三、七号战船,火炮轮番轰击,短短两炷香功夫,便又击沉高丽残船六艘,俘获四艘,余下高丽战船拼尽全力,才勉强逃出李铁柱的追击范围,朝着高丽沿海重镇狼狈而去。李铁柱本想继续追击,却记起李望川穷寇莫追、弹药需省着用的叮嘱,只能恨恨作罢,下令收拢战船,清理战场俘获,掉头返回主力舰队。
另一边,李念安追击倭国残船,更是得心应手。倭船本就船体单薄,先前已被击沉不少,余下的皆是惊弓之鸟,只顾着四散逃窜,毫无章法。李念安凭借靖海舰的速度优势,追着倭船穷打,遇着妄图顽抗的,直接主炮轰沉;遇着想弃船跳海的,便命士兵投掷手榴弹,炸得倭兵无处可逃;还有几艘倭船见无路可逃,直接挂起白旗投降,李念安按令扣押,派士兵看守,待后续处置。
“校尉,前面倭船想靠岸逃窜,往咱们大雍沿海渔村方向去了!”亲兵指着前方喊道。
李念安目光一冷,倭人惯常劫掠渔村,此番想逃去渔村,定是想裹挟百姓当人质,她当即下令:“全速追击,主炮瞄准倭船船底,务必在他们靠岸前击沉!”
靖海五号、六号火炮齐鸣,数枚铁弹精准命中倭船船底,倭船瞬间进水下沉,船上倭兵还没来得及靠近岸边,便尽数落水,渔村百姓远远望见,纷纷拍手叫好,对着靖海舰跪拜致谢。李念安见状,命人放下船,打捞落水倭兵,尽数扣押,随后对着渔村方向扬声喊:“百姓莫慌,联军已败,我大雍水师在此,必护你们周全!”
渔村百姓欢呼声四起,李念安心中暖意涌动,转头下令:“归队!”两艘靖海舰调转船头,满载俘获,朝着主力舰队而去。
暮色渐深,夜幕彻底笼罩海面,乱石滩海域的硝烟彻底散尽,海面恢复了往日的平静,唯有零星的碎木与浮尸,诉着方才那场惨烈的海战。李铁柱与李念安先后归队,各自禀报追击战果,李铁柱击沉高丽残船九艘,俘获四艘;李念安击沉倭国残船七艘,俘获三艘,扣押敌兵两百余人,战果斐然。
李望川听完禀报,脸上并无过多喜色,只淡淡点头:“押好俘虏,收缴的军械火药尽数入库,受损战船连夜检修,明日一早,准时进军高丽沿海重镇,先拿下他们的门户,再做计较。”
“是!”众将士齐声应下,连夜忙碌起来,检修战船的、补充火药的、看守俘虏的、救治伤员的,各司其职,灯火通明,虽是疲惫,却无一人懈怠。苏凝霜端来一碗热粥,递到李望川面前:“望川,忙了一日,先喝碗粥垫垫,辽东与朝堂之事,急也无用,需从长计议。”
李望川接过粥碗,暖意顺着碗沿传到掌心,他看向苏凝霜,微微颔首:“辛苦你了,密信副本誊写好了?”
“已誊写三份,一份随急信送朝廷,一份留存战船,一份我随身携带,万无一失。”苏凝霜应声,又道,“高丽敢偷袭辽东,想必是算准了朝廷援军难以及时赶到,咱们水师远在东南,更是分身乏术,不如等拿下高丽沿海重镇,威慑高丽国王,逼他撤回辽东大军,或许可校”
李望川喝着热粥,缓缓点头:“此法可行,高丽国王野心虽大,却生性怯懦,拿下他的沿海重镇,掐断他的海上补给,再以水师压境,他必慌,撤回辽东大军是大概率之事,至于朝堂内应,只能寄希望于陛下尽快察觉,彻查清除,咱们远在东南,无能为力。”
二人正着,李锐匆匆赶来,神色略显急促:“大都督,斥候传回消息,高丽残船已逃入高丽沿海第一重镇金州港,金州港守军已严阵以待,火炮密布,看样子是早有准备;另外,往辽东方向的斥候传回报,高丽三万大军已越过边境,拿下了辽东两座城,正朝着辽东重镇辽阳逼近,辽阳守将已派人求援,情况危急!”
李望川手中粥碗一顿,眼底寒意更浓,高丽三万大军进展如此之快,显然是早有谋划,金州港严阵以待,更是意料之中,明日进军金州港,怕是一场恶战。
“知道了,传令下去,今夜将士们好生休整,养足精神,明日一早,进军金州港,不破金州港,誓不罢休!”李望川沉声道,语气带着不容置疑的决心。
“属下遵命!”李锐应声退下。
夜色渐深,海风渐烈,吹得战船船帆猎猎作响,靖海舰群灯火齐明,在茫茫大海上连成一片,如同一颗颗不灭的星辰,守护着东南沿海的安宁。被俘的联军士兵被关押在船舱底部,哀嚎不止,反观靖海舰将士,虽满身疲惫,却眼神坚定,枕戈待旦,只待明日一早,再战金州港。
金甲都督逃入金州港,惊魂未定,即刻面见金州港守将,声泪俱下诉战败之事,以及李望川水师的勇猛,恳请守将速速禀报高丽国王,派大军支援,同时加固防御,死守金州港。金州港守将本就听闻靖海舰威力,此刻更是心惊,当即下令全城戒严,火炮尽数对准海面,守军全员登城,严阵以待,同时快马禀报高丽国王,请求援军。
高丽国王收到急报,得知水师惨败,火攻船尽数被毁,五十余艘战船沉没,金甲都督狼狈逃窜,又听闻李望川水师即将进军金州港,吓得魂飞魄散,一边下令调兵支援金州港,一边犹豫是否要撤回辽东大军,生怕李望川水师压境,直逼高丽都城。
而此刻,靖海一号旗舰之上,李望川立在船头,望着茫茫夜色中的大海,手中紧握着那封高丽密信,心中思绪万千。辽东告急,金州港难攻,朝堂有奸佞,前路危机四伏,可他身后,是千千万万的百姓,是山河万里的大雍,退无可退,只能一战到底。
苏凝霜与李念安并肩走来,立于他身侧,李念安轻声道:“爹,明日攻打金州港,我愿带靖海五、六号战船打头阵,先轰开他们的港口防御。”
苏凝霜也道:“望川,金州港守将性情刚烈,却刚愎自用,明日开战,可先礼后兵,劝他投降,若他不肯,再强攻不迟,可减少将士伤亡。”
李望川转头看向二人,微微颔首:“好,明日念安带战船打头阵,凝霜拟劝降书,若金州港守将识时务,开城投降,可保他性命,若冥顽不灵,踏平金州港!”
三人正商议着,桅杆上的了望兵突然发出一声嘶吼,声音带着惊慌:“大都督!不好了!金州港方向,突然驶出大批战船,朝着咱们这边而来,数量足有四十余艘,看旗号,是高丽的援军战船!”
李望川心头一沉,快步登上了望台,架起望远镜望去,只见夜色中,金州港方向果然驶来四十余艘高丽战船,灯火通明,朝着靖海舰群疾驰而来,看样子,是想趁夜偷袭,打他们个措手不及。
夜色茫茫,杀机四伏,本以为可以休整一夜,明日再战,没曾想高丽援军竟来得如此之快,趁夜偷袭,一场突如其来的夜战,已然不可避免。
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