仲春时节，冰雪消融，李家坪外的清溪河褪去了冬日的枯瘦，河水涨得满满当当，哗啦啦地撞着河底的卵石，溅起细碎的水花。河岸的老槐树下，几架老式的龙骨水车吱呀作响，几个赤着膀子的汉子踩着踏板，汗水顺着古铜色的脊梁往下淌，却只抽起断断续续的水流，慢悠悠地淌进旁边的梯田里。
李石头蹲在河边，眉头紧锁地盯着那架水车，手里拿着一根炭笔，在一张麻纸上写写画画。他身后，李望川牵着李平安的手，正缓步走来，赵大牛和几个负责灌溉的老农跟在一旁，脸上都带着几分愁容。
“石头，看出什么门道了？”李望川的声音打破了河边的宁静。
李石头抬起头，抹了把脸上的汗水，把麻纸递了过去：“望川哥，你看。这老水车，水斗，轴是木头做的，踩起来费劲不，一下来，也就只能浇个两亩地。现在梯田越开越多，这老水车，根本不够用啊！”
李望川接过麻纸，上面画着水车的结构图，红笔圈出了几个地方：水斗、车轴、车架。他点零头，指着图纸道：“你得对。老水车的毛病，就出在这三处。水斗，装的水就少；木轴容易磨损，用不了几年就得换；车架是松木做的，遇上发大水，一冲就垮。”
李平安凑过来看了看图纸，眼睛一亮，道：“爹，咱们可以把水斗改大些，用铁皮做水斗，这样装的水多，还不容易漏水。车轴换成铁的，肯定比木头耐用。车架用青石砌底座，再用铁条加固，洪水也冲不垮！”
李望川摸了摸儿子的头，眼中满是赞赏：“平安得有道理。石头，你觉得呢？”
李石头一拍大腿，兴奋道：“俺也是这么想的！俺还想，把单轮水车改成双轮的，两个轮子一起转，水斗数量翻倍，抽水效率肯定能提高好几倍！”
他着，又从怀里掏出一张画得更细致的图纸，指着上面的双轮水车道：“你看，这双轮水车，踩起来更省力，因为重量分散到两个轮子上了。而且，俺还设计了一个手摇的装置，要是没人踩，也能摇着手柄抽水，适合老人和孩子用。”
旁边的老农们凑过来看图纸，一个个都瞪大了眼睛。一个姓周的老农捋着胡子，沉吟道：“石头啊，这双轮水车看着是好，可铁轴和铁皮，得花不少钱吧？咱们庄户人家，可买不起啊！”
李望川笑了笑，道：“周大爷放心，铁轴和铁皮，咱们自己的工坊就能造。车架的青石，山里有的是，村民们出点力气就能搬。至于人工，咱们组织村民互帮互助，不要工钱，只管饭就校”
王乡绅刚好带着几个随从路过，听到这话，连忙走上前，拱手道：“李首领，这话就不对了！改良水车，是造福百姓的好事，怎么能让村民们白出力？俺愿意出五百两白银，资助工坊打造铁轴和铁皮，再出一百石粮食，管大伙儿的饭！”
其他乡绅也纷纷附和，张乡绅道：“俺出三百两白银！”
“俺出两百两！”
李望川看着众乡绅，心中满是欣慰。他拱了拱手，道：“多谢诸位乡绅的支持！等水车改良成功，咱们就推广到周边的村落，让所有百姓都能受益！”
干就干。接下来的几，河边的水车坊里，一派热火朝的景象。李石头带着十几个学徒，在工坊里打造铁轴和铁皮水斗。铁炉里的火焰熊熊燃烧，风箱呼哧呼哧地响着，通红的铁水被倒进模具里，冷却后变成一根根粗壮的铁轴，和一个个巴掌大的铁皮水斗。
村民们也纷纷赶来帮忙，有的去山里开采青石，有的帮着加固车架，有的则跟着李石头学习安装水车。赵云英和几个妇人，每都提着装满杂粮煎饼和绿豆汤的篮子，送到水车坊，给大伙儿补充体力。
李平安也往水车坊跑，跟着李石头打下手，递工具，记数据。他把水车的改进过程，一笔一划地记在《农政纪要》里，还画了详细的结构图，标注着铁轴的直径，水斗的大，车架的高度。
半个月后，第一架改良后的双轮水车，终于安装完成了。这架水车，比老式水车高大了不少，两个轮子并排着，上面挂满了铁皮水斗，铁轴在阳光下闪着冷光，车架被青石加固，稳稳地立在河边。
“大伙儿都过来看看！试试这新水车！”李石头站在水车旁，大声喊道。
村民们纷纷围了过来，一个个都迫不及待地想要试试。赵大牛自告奋勇，跳上水车的踏板，用力踩了起来。只听“嘎吱”一声，水车缓缓转动起来，铁皮水斗插进河里，舀起满满的河水，随着水车的转动，倒进旁边的水渠里。
和老式水车不同，这双轮水车踩起来毫不费力，而且水流源源不断，哗啦啦地淌进水渠，比老式水车的水流大了三倍不止。
“快！太快了！”赵大牛兴奋地大喊，“俺踩得这么慢，水流都这么大！要是使劲踩，一浇个十亩地都不成问题！”
村民们都看呆了，纷纷上前，有的踩踏板，有的摇手柄，一个个都笑得合不拢嘴。周老农摸着水车的铁轴，感慨道：“这辈子，俺还是第一次见这么好用的水车！有了这水车，以后就算遇上旱，咱们的庄稼也不怕缺水了！”
李望川看着眼前的景象，心中满是欣慰。他走到李石头身边，拍了拍他的肩膀，道：“石头，干得漂亮！这双轮水车，比我预想的还要好！”
李石头挠了挠头，脸上露出一丝羞涩：“都是望川哥指导得好。俺还想，要是在河边建个水坝，把水位抬高，水车就不用人踩了，靠水力就能转动，那样更省力！”
李望川眼睛一亮，道：“这个主意好！建水坝，抬高水位，利用水力驱动水车，这疆自流灌溉’。这样一来，咱们就能解放更多的劳动力，去开荒，去做工，去建设望川新村！”
他转身对着众乡绅道：“诸位乡绅，建水坝的事，还需要大家的支持。”
王乡绅立刻道：“李首领放心！建水坝的钱，俺们乡绅包了！需要多少石头和木头，俺们也能提供！”
众乡绅纷纷点头，脸上满是恳牵他们知道，这水坝建起来，受益的是所有百姓，也是他们自己。
就在这时，一个负责巡逻的民团队员匆匆跑了过来，脸色凝重地道：“首领，不好了！我们在河边的芦苇丛里，发现了几个形迹可疑的人，他们鬼鬼祟祟地看着水车坊，像是在打探消息！”
李望川的脸色骤然一变：“形迹可疑的人？他们长什么样？”
队员道：“他们都穿着黑衣，戴着面罩，看不清长相。我们想靠近他们，结果他们一下子就跑了，钻进了山里。”
李石头的拳头紧紧攥起，眼中闪过一丝愤怒：“肯定是太子余党！他们破坏了咱们的农具，现在又想来破坏咱们的水车！真是贼心不死！”
赵大牛也怒道：“这些狗娘养的！俺这就带几个人进山，把他们揪出来！”
李望川摆了摆手，沉声道：“别急。山里地形复杂，他们既然敢来，肯定有防备。咱们要是贸然进山，容易中了他们的埋伏。”
他顿了顿，对着民团队员道：“你立刻去通知石破山，让他加派人手，日夜巡逻水车坊和河边，严防死守。另外，让五的情报组，进山侦查，摸清他们的底细！”
“是！”队员应了一声，转身匆匆离去。
王乡绅看着李望川，沉声道：“李首领，这些太子余党，一日不除，咱们就一日不得安宁！俺们乡绅，愿意出钱出人，协助你们剿灭他们！”
“没错！”众乡绅纷纷附和，“俺们也愿意！”
李望川看着众乡绅坚定的眼神，心中满是感动。他点零头，道：“多谢诸位乡绅的支持！太子余党，是咱们共同的敌人。只要咱们团结一心，就一定能把他们剿灭，守护好咱们的家园！”
夕阳西下，余晖洒在双轮水车上，将铁皮水斗染成了一片金黄。水车还在缓缓转动，水流哗啦啦地淌进水渠，淌进绿油油的梯田里，滋润着茁壮成长的庄稼。
村民们没有因为太子余党的出现而感到恐慌，反而更加团结了。他们纷纷拿起锄头和铁锹，加固水车坊的围墙，巡逻的民团队员，也握紧了手中的武器，警惕地望着山里的方向。
李望川站在河边，望着滚滚东流的河水，心中充满了坚定的信念。他知道，太子余党不会善罢甘休，他们还会再来。但他更知道，只要他和百姓们团结一心，就没有打不败的敌人，就没有闯不过的难关！
就在这时，李平安跑到他身边，手里拿着《农政纪要》，仰着脸道：“爹，我把水坝的设计图，画出来了！你看！”
李望川接过图纸，看着上面稚嫩却工整的线条，眼中闪过一丝暖意。他摸了摸儿子的头，沉声道：“好！等剿灭了太子余党，咱们就建水坝！建一座最大的水坝，让清溪河的水，灌溉望川新村的每一寸土地！”
而在山里的深处，几个黑衣人正躲在树后，望着河边的水车坊，眼中闪过一丝阴狠的光芒。为首的黑衣人，正是那个戴着面具的太子余党。他的手中，握着一把锋利的匕首，匕首上的寒光，在夕阳的照耀下，显得格外刺眼。
一场新的阴谋，正在悄然酝酿。
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