晨曦微露，寒雾漫过望川新城的水泥官道，将两侧的砖瓦房晕染得影影绰绰。昨夜三更的集结令，似还在风中回荡，城门口的大旗猎猎作响，“望川”二字在薄雾中时隐时现，透着一股肃杀之气。
李望川立于城主府的箭楼上，一身银甲未卸，长枪斜倚在身侧，目光沉沉地望着北方。忻州城破的消息，如一块巨石压在心头，让他一夜未眠。斥候来报，北狄骑兵破城之后，并未停歇，而是分兵两路，一路劫掠周边州县，一路朝着并州方向推进，其锋锐之势，竟无人可挡。
“首领，这般等下去不是办法。”石破山的声音从身后传来，他身披玄色铠甲，手持开山斧，脸上带着风霜之色，“咱们的精锐，散在各处，平安路的护卫队、边境的斥候队、工坊的守备兵，若是不能尽数召回，仅凭眼下这五千人马，怕是难敌北狄五万铁骑。”
李望川缓缓颔首，指尖摩挲着腰间的虎符。这枚虎符，是景雄亲赐，能调动北疆所有兵马，可他此刻，却只想先召回属于望川新城的子弟。那些散在各处的精锐，皆是他一手带出来的，有的是李家坪的乡亲，有的是归附的流民，个个都是以一当十的好手，是望川新城的底气所在。
“传我将令。”李望川的声音，穿透晨雾，带着不容置疑的威严，“命五率领情报组，分遣十队信使，快马加鞭，前往各处据点，召回所有精锐！”
他顿了顿，目光扫过下方的演武场，那里，五千将士正整装待发，铠甲碰撞之声，清脆悦耳。
“平安路护卫队，由赵二虎统领的三百人，即刻撤回，不得延误！边境斥候队，无论身处何地，一律放弃侦查，星夜赶回！工坊守备兵，留下五十人维持秩序，其余两百人，尽数归建！还有那些散在各州府的商队护卫，也一并召回！”
石破山抱拳领命，转身便要离去。
“等等。”李望川叫住他，补充道，“告诉赵二虎，平安路的商队，暂时停运，所有粮草物资，尽数运往北疆前线！告诉边境的斥候，若遇北狄骑兵，不可硬拼，以保全自身为要！告诉李石头，工坊的武器，优先供给归建的精锐，务必保证人手一枚手榴弹，一杆连弩！”
“末将领命！”石破山沉声应道，转身大步流星地离去。
箭楼下，五早已带着十名信使候着。这些信使，皆是情报组的精锐，个个马术精湛，熟悉各地地形，是传递消息的最佳人选。五接过将令，心翼翼地揣进怀里，对着十名信使沉声道：“都听好了，首领的命令，刻不容缓！平安路、边境、工坊、各州府，一处都不能落！谁若是耽误了时辰，军法处置！”
十名信使齐声应诺，翻身上马，朝着不同的方向疾驰而去。马蹄声踏破晨雾，卷起漫尘土，很快便消失在官道尽头。
李望川站在箭楼上，望着信使们离去的方向，心中思绪万千。他想起了平安路的由来，那是他耗费数年心血，用水泥铺就的商道，从襄阳府直通望川新城，沿途设了驿站、客栈，是望川新城的经济命脉。如今为了驰援北疆，竟要暂时停运，心中难免有些不舍。可他知道，比起北疆百姓的性命，这些得失，都算不得什么。
时间，一点点流逝。
晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，洒在望川新城的街道上。百姓们纷纷走出家门，站在街道两旁，看着演武场上的将士，眼中满是担忧。他们知道，这些将士，是要去北疆打仗，去和凶残的北狄骑兵拼命。
有人端来了热水，有人送来了干粮，还有的妇人，将连夜缝好的布鞋，塞到将士们手郑
“将士们，多杀北狄蛮子，替咱们的乡亲报仇！”
“一定要平安回来啊！”
百姓们的声音，带着哽咽，却又充满了力量。
李望川看着这一幕，心中涌起一股暖流。他知道，望川新城的百姓，是他最坚实的后盾。
午时刚过，第一道马蹄声，从平安路的方向传来。
尘土飞扬中，一支三百饶队伍，疾驰而来。为首的将领，身材魁梧，手持一柄大刀，正是赵二虎。他看到城门口的李望川，翻身下马，快步上前，抱拳行礼：“首领，平安路护卫队，三百人，尽数归建！”
李望川看着赵二虎，他的脸上，带着风尘之色，身上的铠甲，沾着些许尘土，显然是一路疾驰而来。
“二虎，辛苦你了。”李望川拍了拍他的肩膀，沉声道，“平安路的粮草物资，都运来了吗？”
“回首领，都运来了！”赵二虎大声道，“足足五十车粮食，二十车药品，还有五十车武器，都在城外等着呢！”
李望川点零头，心中稍安。这些粮草物资，是前线将士的生命线，有了它们，将士们才能安心作战。
赵二虎身后的三百将士，纷纷翻身下马，整齐地列队站好。他们都是赵二虎一手带出来的，个个精神抖擞，眼神中透着战意。
“首领！”三百将士齐声高呼，声音洪亮。
李望川抬手，示意他们稍安勿躁。
紧接着，第二支队伍，从边境的方向赶来。
这支队伍，只有五十人，为首的是一名斥候队长，名叫陈六。他们的身上，带着伤，铠甲上沾着血迹，显然是经历了一场厮杀。
陈六看到李望川，踉跄着上前，跪倒在地，声音嘶哑：“首领，边境斥候队，五十人，归建！我们……我们在回来的路上，遇到了一股北狄骑兵，厮杀了一场，折损了十人……”
李望川的心，猛地一沉。他扶起陈六，看着他身上的伤，沉声道：“弟兄们的仇，我们会报的！你们先下去疗伤，好好休息！”
“首领，我们不休息！我们要去北疆，要去杀北狄蛮子！”陈六大声道，眼中满是血丝。
李望川拍了拍他的肩膀，没有话，只是眼神中的坚定，已经明了一牵
随后，工坊的守备兵，也赶了回来。两百名将士，由李石头带领着，个个手持铁钎，腰挎手榴弹，精神饱满。李石头看到李望川，咧嘴一笑：“首领，工坊的弟兄们，都来了！俺已经交代好了，留下的五十人，会日夜赶制武器，保证前线的供应！”
李望川看着李石头，他的手上，还沾着机油，脸上带着疲惫，却透着一股兴奋。这个年轻的工匠，不仅擅长制造武器，更是有着一腔热血。
“石头，辛苦你了。”李望川道。
“不辛苦！能杀北狄蛮子，俺心里高兴！”李石头大声道。
夕阳西下时，最后一支队伍，也赶了回来。那是散在各州府的商队护卫，一百五十人，由李婉儿带领着。这些护卫，常年在外，见多识广，个个都是身手不凡的好手。
李婉儿一身劲装，骑着一匹枣红色的骏马，英姿飒爽。她看到李望川，翻身下马，抱拳行礼：“首领，商队护卫，一百五十人，尽数归建！各州府的商队，都已妥善安置，不会影响后续的物资供应！”
李望川看着李婉儿，眼中闪过一丝欣慰。这个年轻的女子，不仅擅长经商，更是有着过饶胆识和谋略，是他的得力助手。
“婉儿，辛苦你了。”李望川道。
“首领客气了。”李婉儿微微一笑，“能为北疆的百姓出一份力，是婉儿的荣幸。”
至此，望川新城分散在各处的精锐，尽数归建。
赵二虎的三百平安路护卫队，陈六的四十边境斥候，李石头的两百工坊守备兵，李婉儿的一百五十商队护卫，再加上原本的五千人马，总共五千六百九十人。
李望川站在演武场上，看着眼前的将士们，心中充满磷气。这些人，是望川新城的精锐，是他的子弟兵，是他对抗北狄骑兵的底气所在。
“诸位将士！”李望川的声音，响彻在演武场上空，“今日，你们从四面八方赶来，齐聚于此，为的是什么？”
“为了击退北狄！为了护佑百姓！”将士们齐声高呼，声音震动地。
“好！”李望川放声大笑，“北狄骑兵，凶残成性，屠戮我大雍子民，践踏我大雍疆土！此仇不报，誓不为人！今日，我李望川，便率领你们，北上驰援！不破北狄，誓不还乡！”
“不破北狄，誓不还乡！”
将士们的呼声，穿透云霄，回荡在望川新城的上空。
就在这时，一名斥候，从北疆的方向疾驰而来，脸上带着惊慌的神色。他翻身下马，跪倒在李望川面前，声音嘶哑：“首领！不好了！北狄骑兵，已经攻破并州的第一道防线，兵锋直指并州城！并州守将，派人求援，……并州城，最多只能撑三日！”
李望川的瞳孔，骤然收缩。
并州，是北疆的重镇，若是并州失守，北狄骑兵便可长驱直入，直取京城！
三日！
只有三日的时间了！
他猛地抬起头，目光扫过眼前的将士们，沉声道：“全军听令！即刻出发！驰援并州！”
“出发！”
将士们齐声高呼，翻身上马，朝着北方疾驰而去。
马蹄声急促，卷起漫尘土。夕阳的余晖，洒在将士们的身上，将他们的影子拉得很长很长。
望川新城的百姓，站在街道两旁，挥舞着手中的火把，高声呐喊着：“击退北狄！平安归来！”
火光映红了夜空，也映红了将士们的脸庞。
李望川骑在马上，回头望了一眼望川新城。那里，是他的家，是他一手打造的太平盛世。
他知道，此去并州，前路凶险。
可他更知道，他必须去。
为了大雍的万里河山。
为了那些流离失所的百姓。
为了护民为本的初心。
大军行至半途时，夜色渐深。
突然，一名信使，从后方疾驰而来，脸上带着焦急的神色。他追上李望川，大声道：“首领！五传来消息，有一支深入北狄腹地的斥候队，共计二十人，至今未归！他们……他们的最后一封情报，是在北狄王庭附近发出的！”
李望川的眉头，猛地皱起。
深入北狄腹地的斥候队？
二十人？
北狄王庭？
他心中，涌起一股不祥的预福
这支斥候队，是他派出去的，目的是侦查北狄王庭的兵力部署。如今，他们迟迟未归，怕是……
李望川勒住马缰，回头望向北方的夜空。那里，繁星点点，却看不见一丝硝烟。
可他知道，那里，正有一场危机，在等待着他们。
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