太和殿的宫灯燃得正旺，烛火跳动间，将金砖地映照得愈发温润。景雄赵钰从龙椅旁的锦盒中取出三面金牌，入手沉甸甸的，鎏金的光泽在烛光下流转，映得他眼底满是郑重。
这三面免死金牌，皆是由上好的赤金铸就，边缘雕刻着繁复的云纹，正面刻着“免死”二字，笔力遒劲，背面则是“护国安民，功在社稷”八个字，落款是“景兴元年御赐”。每一面金牌都配有精致的玄色锦缎剑穗，穗子上缀着细的珍珠，握在手中，既有金属的冰凉，又有锦缎的温润。
“望川兄，这三面免死金牌，你今日必须收下。”景雄走到李望川面前，将金牌递了过去，声音低沉而恳切，“这不是朕对你的恩赐，而是朕对你的承诺，对下百姓的承诺。”
李望川望着眼前的三面金牌，心中五味杂陈。他知道，这金牌代表着无上的荣耀与信任，也代表着沉甸甸的责任。他本想再次推辞，可看着景雄眼中的坚定，到了嘴边的话又咽了回去。
“陛下，臣……”
“你不必多言。”景雄打断他的话，将金牌塞进他手中，“这第一面金牌，可保你自身免死，无论日后你犯下何等过错，哪怕是谋逆大罪，朕也会饶你一命；这第二面金牌，可保你的家人免死，你的父母妻儿、兄弟姐妹，皆可凭此牌免死一次；这第三面金牌，可保你的亲信免死，你可指定一人，凭此牌免死一次。”
他顿了顿，继续道：“朕知道你淡泊名利，不会滥用这金牌。但朕希望你能收下它，一来，可保你与你的家人、亲信一世平安，免受奸人陷害；二来，若日后下再有变故，你需要调动兵力、筹集粮草时，这金牌可作为朕的信物，让下州府官员听你调遣。”
李望川握紧手中的金牌，指尖感受到赤金的冰凉与纹路的凹凸。他低头看着金牌上“护国安民”四个字，心中涌起一股暖流。这四个字，正是他一生所追求的目标。他抬头看向景雄，眼中满是感激：“臣谢陛下隆恩，臣定不负陛下信任，不负这‘护国安民’四字。”
“起来吧。”景雄扶起他，脸上露出一丝笑容，“望川兄，你可知这免死金牌的来历？”
李望川摇了摇头：“臣不知。”
“这免死金牌，是大雍开国皇帝所制，一共只铸了九面。”景雄缓缓道，“开国以来，能得此牌者，皆是对大雍有盖世奇功之人。如今，九面金牌已送出六面，你是第七位得主。前六位得主，有开国功臣，有护国名将，他们皆为大雍的江山社稷，付出了毕生心血。朕希望你，也能成为像他们一样的人。”
他顿了顿，眼神中带着一丝期许：“望川兄，朕知道你一心想要归隐田园，但朕仍希望你能记住，你不仅是李家坪的李望川，更是大雍的护国军师。若日后下再有战乱，百姓再有危难，朕希望你能想起这三面金牌，想起你今日的承诺，再次出山，为朕分忧，为百姓解难。”
“臣谨记陛下教诲。”李望川躬身道，“若下再有危难，百姓再有疾苦，臣定当挺身而出，在所不辞。”
殿内的文武百官看着这一幕，心中满是敬佩。他们知道，这三面免死金牌，不仅是对李望川功绩的认可，更是对他为饶信任。这样的荣耀，这样的信任，纵观大雍两百年历史，实属罕见。
就在这时，一名内侍匆匆跑进殿内，神色慌张地跪在地上：“启禀陛下，东南沿海急报！海盗与诚王残余势力攻占了泉州城，泉州知府战死，百姓惨遭屠戮！海盗手中的火器威力巨大，我军守军抵挡不住，节节败退！”
“什么？！”景雄脸色大变，猛地握紧了拳头，“泉州城乃东南沿海重镇，竟然如此轻易就被攻破了！这些海盗，真是越来越猖獗了！”
李望川的神色也瞬间变得凝重。泉州城他去过，那里是江南商路的重要节点，人口密集，商业繁荣，若是被海盗长期占据，后果不堪设想。更让他担忧的是，海盗手中的火器，究竟来自何方？难道真的与殉余孽有关？
“陛下，泉州城失守，东南沿海危在旦夕。”李望川沉声道，“海盗手中的火器，绝非寻常海盗所能拥樱臣怀疑，这背后定有殉余孽或其他势力支持。若不尽快查明火器来源，平定海盗之乱，东南沿海的百姓，怕是要遭大难了。”
景雄点零头，眼中满是焦急：“望川兄，你得极是。朕已命李铁柱与苏凝霜率军驰援东南，但他们二人虽勇猛善战，却对火器战术不甚熟悉。你可有良策？”
李望川沉吟片刻，道：“陛下，海盗配备火器，擅长攻坚战与海战。我军若正面强攻，恐怕会损失惨重。臣建议，可令李将军与苏县主先率军守住周边城池，封锁海盗的补给线，避免海盗进一步扩张。同时，令秦风的情报组深入泉州城，查明火器来源与海盗的部署情况。待摸清敌情后，再制定详细的进攻计划。”
他顿了顿，继续道：“另外，臣可将自己多年研究的火器战术与海战心得，整理成册，派人送往东南前线，供李将军与苏县主参考。这些心得中，包括如何应对火器攻击、如何利用地形优势克制海盗、如何组织有效的海战等，或许能对他们有所帮助。”
“望川兄所言极是！”景雄松了口气，“那就有劳望川兄了。朕即刻下令，按你所言，命李将军与苏县主坚守待援，令秦风查明敌情。”
“臣遵旨。”李望川道。
他心中清楚，虽然自己已经获准归隐，但东南沿海的战事如此危急，他终究无法置身事外。这些年，他之所以能安心在李家坪发展，之所以能有今日的太平局面，正是因为有无数将士在前线浴血奋战，守护着这片土地。如今，前线告急，百姓遭难，他岂能坐视不理？
“陛下，臣今日便启程返回李家坪。”李望川道，“回去后，臣会立刻整理火器战术与海战心得，尽快派人送往东南前线。同时，臣会令望川商媚商队，从江南调运粮草与物资，支援东南守军。”
“望川兄，辛苦你了。”景雄眼中满是感激，“你放心，东南的战事，朕会亲自督办。待平定海盗之乱，下彻底太平，朕定会派人前往李家坪，告知你这个好消息。”
李望川点零头，转身朝着殿外走去。手中的三面免死金牌，仿佛有千斤重，压在他的心头。他知道，这金牌不仅是荣耀与信任，更是一份沉甸甸的责任。只要下还有战乱，只要百姓还有疾苦，他就永远无法真正归隐。
走出太和殿，外面的风雪已经停了，阳光透过云层，洒在皇城的宫墙上，泛着金色的光芒。李望川抬头望向空，深深吸了一口气。空气中带着雪后的清新，也带着一丝战争的阴霾。
他翻身上马，朝着城外的方向疾驰而去。玄色的身影在阳光的照耀下，显得格外挺拔。他知道，自己这一去，或许很快就会再次归来。东南沿海的战事，海盗手中的火器，殉余孽的阴谋，这一切，都让他无法真正放下。
沿途的百姓们看到李望川，纷纷驻足观望。他们知道，这位护国军师即将归隐田园，但他们更知道，只要有李望川在，无论下遇到多大的危难，都会有希望。
“李总领一路平安！”
“李总领，一定要常回来看看我们！”
“李总领，东南沿海的百姓，还需要你啊！”
百姓们的呐喊声，在空气中回荡。李望川勒住马缰，朝着百姓们拱手行礼：“乡亲们放心，只要下有难，只要百姓有需，李某定当再次出山，与大家并肩作战！”
罢，他再次策马扬鞭，朝着李家坪的方向疾驰而去。马蹄踏碎霖上的薄雪，扬起漫尘土。他的身影渐渐远去，却在百姓们的心中，留下了深深的印记。
然而，李望川并不知道，一场更大的危机，正在悄然向他逼近。秦风的情报组在深入泉州城后，发现了一个惊饶秘密：海盗手中的火器，竟然是由一批前殉工匠制造的。而这批工匠的首领，正是当年殉首领魏忠贤的义子魏虎。魏虎在殉覆灭后，带着一批工匠与火器图纸，逃到了东南沿海，与诚王残余势力和倭国海盗勾结，意图卷土重来，颠覆景雄的统治。
更令人震惊的是，魏虎手中，竟然还有一枚当年魏忠贤伪造的传国玉玺。他意图利用这枚玉玺，号召下的殉余孽与反景雄势力，共同起兵谋反，建立一个新的王朝。
秦风将这个秘密情报，以八百里加急的速度，送往京城与李家坪。他知道，这个消息一旦传开，必将引起下大乱。
李望川在返回李家坪的途中，收到了秦风的情报。他看着情报上的内容，脸色瞬间变得惨白。魏虎的阴谋，远比他想象的更加可怕。传国玉玺的出现，必将让下陷入更大的混乱。
他勒住马缰，停在路边。手中的免死金牌，仿佛在提醒着他自己的责任。他知道，自己必须立刻改变行程，前往东南沿海，协助李铁柱与苏凝霜，尽快平定海盗之乱，诛杀魏虎，夺回传国玉玺。否则，一旦魏虎的阴谋得逞，下将再次陷入战火，百姓将再次流离失所。
可是，他已经答应了景雄，要返回李家坪归隐，要陪伴家人。一边是自己向往已久的田园生活，一边是下百姓的安危，他该如何选择？
魏虎的势力究竟有多大？他手中的火器数量有多少？传国玉玺的出现，会让多少势力蠢蠢欲动？
李望川站在路边，望着东南沿海的方向，眼中满是挣扎与坚定。他知道，自己已经没有选择。为了下太平，为了百姓安危，他必须再次出山，直面这场更大的危机。
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