太和殿的金砖地映着晨光，泛着温润的光泽。龙涎香在殿内袅袅升腾，与窗外飘入的雪气交织，氤氲出一种庄重而肃穆的氛围。景雄赵钰端坐于龙椅之上，十二章纹的衮龙袍在晨光下熠熠生辉，通冠的旒珠随着他的呼吸轻轻晃动，掩去了眼底的情绪，只余下帝王的沉稳与威严。
殿下，文武百官按品级整齐列队，乌纱帽的翅羽整齐划一，朝服的衣料摩擦声与呼吸声交织在一起，静谧得只听得见殿外风雪掠过宫墙的呜咽。李望川站在文官之首，玄色劲装与周围的绯色、紫色朝服格格不入，却自有一股沉稳如山的气势，仿佛一株生长在朝堂之上的青松，挺拔而坚韧。
“陛下登基，四海初定，皆赖诸位卿家与下百姓之力。”景雄的声音打破令内的静谧，低沉而有力，在空旷的太和殿内回荡，“今日，朕当论功行赏，以慰忠良，以安民心。”
鸿胪寺卿出列，展开明黄的圣旨，朗声宣读：“奉承运，皇帝诏曰：山南道望川新城主事李望川，智计无双，忠勇可嘉。昔年于李家坪起事，护一方百姓免遭匪患；后兴农桑，建商路，造火器，强民力；危难之际，助朕平定内乱，诛杀逆贼，挽社稷于将倾，救万民于水火。其功之大，莫过于此。朕特封李望川为护国公，赐丹书铁券，食邑万户，执掌兵部，总领全国军政要务，可佩剑上殿，面圣不拜，钦此！”
圣旨宣读完毕，殿内一片寂静，随即爆发出低低的惊叹声。百官脸上满是震惊，纷纷侧目看向李望川。护国公，一字并肩王之下的最高爵位，食邑万户，执掌兵部，佩剑上殿，面圣不拜，这等殊荣，自大雍立国以来，从未有过异姓臣子能得此待遇。
就连站在前列的几位老臣，也忍不住捋着胡须，眼中闪过一丝艳羡与忌惮。李望川的功绩他们有目共睹，可这般权势，若有异心，后果不堪设想。
景雄看着百官的反应，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，目光落在李望川身上：“望川兄，快快接旨。”
然而，李望川却并未上前接旨，而是缓缓躬身，行了一礼，声音平静却坚定：“陛下，臣愧不敢受。”
此言一出，殿内再次陷入死寂，连呼吸声都仿佛停滞了。百官瞪大了眼睛，难以置信地看着李望川。护国公之位，权势滔，多少人梦寐以求，他竟然拒绝了？
景雄脸上的笑容也僵住了，眉头微蹙：“望川兄，你之功绩，足以配得上慈封赏，为何推辞？”
“陛下，臣并非推辞封赏，而是臣本是山野之人，淡泊名利，无恋权位之心。”李望川抬起头，目光清澈而坚定，直视着景雄，“臣当年在李家坪起事，并非为了爵位权势，只是为了让家人与村民能吃饱穿暖，不受土匪官吏欺压。后来兴农桑，建商路，造火器，也只是为了让更多百姓能安居乐业，不受战乱之苦。”
他顿了顿，继续道：“陛下登基，大赦下，减免赋税，百姓已然看到太平的希望。此时，臣若接受护国公之位，执掌兵部，难免会让下人以为臣是为了权势而相助陛下，有损陛下圣名，也违背了臣的初心。”
“望川兄此言差矣！”景雄连忙道，“你之功绩，下皆知，百姓感激你还来不及，怎会有此非议？朕封你为护国公，执掌兵部，并非是对你的恩赐，而是下百姓的期盼。如今北狄未平，吐蕃未服，江南虽定，却仍有残余势力作祟，朝堂之上，也需你这样的忠臣良将坐镇，稳定大局。”
“陛下，臣虽无恋权之心，却有护民之责。”李望川道，“若陛下需要，臣可随时为陛下出谋划策，协助陛下稳定下。但护国公之位，执掌兵部之权，臣实难接受。臣只想返回李家坪，继续推广农桑，兴修水利，让望川新城的百姓能过上更好的日子，也为下百姓做个表率。”
“望川兄，你可想清楚了？”景雄看着他，眼中满是恳切，“护国公之位，丹书铁券，可保你与你的家人、亲信一世平安，权势滔，何等荣耀？你就这样放弃了？”
李望川微微一笑，眼中闪过一丝释然：“陛下，平安并非源于爵位权势，而是源于民心所向。臣所求的，并非一世平安，而是下太平。只要百姓能安居乐业，下能长治久安，臣便心满意足了。至于荣耀，对臣而言，百姓的笑脸，便是最大的荣耀。”
他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，让殿内的百官都沉默了。他们看着眼前这个身着玄色劲装的男子，心中满是敬佩。在这个人人追逐权势的朝堂之上，竟然还有这样淡泊名利、一心护民的人，实在难得。
景雄看着李望川，久久没有话。他知道李望川的性格，一旦决定的事情，很难改变。他心中既有惋惜，又有敬佩。惋惜的是失去了一位能执掌兵部、稳定大局的良将，敬佩的是李望川的初心与坚守。
良久，景雄叹了口气，道：“望川兄，你果然如传闻中一般，淡泊名利，一心护民。朕若再强求，便是拂了你的意。也罢，护国公之位，朕暂且空置，待你何时想通了，朕随时为你保留。”
他顿了顿，继续道：“但你之功，朕不能不赏。朕封你为护国军师，享一品俸禄，可随时入宫议事，无需拘泥于礼法。赐你免死金牌三面，可保你与你的家人、亲信免死三次。另外，朕允许你保留一千人家丁护卫，驻守望川新城，自主训练，配备武器，用于守护望川新城与平安路的安全。”
李望川心中一暖，躬身道：“臣谢陛下隆恩。陛下的心意，臣心领了。免死金牌，臣愧不敢受，还请陛下收回。望川新城的家丁护卫，臣也只需五百人便足够了，一千人太多，恐会引起周边州府的忌惮，也给百姓带来不必要的负担。”
“望川兄，你不必推辞。”景雄摆了摆手，“免死金牌，你必须收下。这不仅是对你的赏赐，也是朕对你的信任。朕知道你不会滥用，但这三面金牌，可保你在日后的朝堂纷争中，免受奸人陷害。至于家丁护卫，一千人不多，望川新城地处山南道要冲，平安路更是连接南北的重要商道，需要足够的力量来守护。周边州府若有忌惮，朕自会为你解释。”
见景雄态度坚决，李望川不再推辞，躬身道：“臣遵旨，谢陛下。”
“起来吧。”景雄示意他起身，脸上露出一丝笑容，“望川兄，你虽不愿执掌兵部，但朕仍希望你能多为朕出谋划策，协助朕稳定下。如今北狄与吐蕃联军仍在北疆作乱，苏凝霜虽已率军驰援，但兵力悬殊，粮草紧张，你可有良策？”
提到北疆战事，李望川的神色凝重起来：“陛下，北疆之事，臣已有计较。李石头已押送五百门连珠炮前往北疆，三日内便可抵达。连珠炮射程远，威力大，足以应对北狄与吐蕃的回回炮。苏凝霜带去的三千精锐，皆是苏将军旧部，悍勇善战，再加上连珠炮的助力，守住云州应无大碍。”
他顿了顿，继续道：“臣建议，陛下可再派两万大军，从京城出发，驰援北疆。大军可分三路进军，一路正面进攻，牵制联军主力；一路迂回包抄，切断联军粮道；一路奇袭联军后方，烧毁其粮草军械。如此一来，联军腹背受敌，必然大乱，苏凝霜再从云州城内杀出，内外夹击，定能重创联军。”
景雄点零头，眼中闪过一丝赞许：“望川兄所言极是。朕即刻下令，命李铁柱为北征副元帅，率领两万大军，驰援北疆，按你所言，分三路进军。”
“陛下英明。”李望川道，“另外，臣已令李婉儿从江南调运十万石粮草，通过平安路运往北疆，确保前线粮草供应。秦风的情报组也已潜入北疆，收集联军动向，为大军提供情报支持。”
“有你相助，朕便放心了。”景雄松了口气，脸上露出一丝欣慰的笑容，“望川兄，待北疆战事平定，下太平，你便可以安心返回李家坪，归隐田园了。”
李望川微微一笑：“多谢陛下。”
就在这时，一名内侍匆匆跑进殿内，单膝跪地，神色慌张：“启禀陛下，北疆急报！苏县主派人送来消息，北狄与吐蕃联军突然增兵三万，猛攻云州内城，城墙已被炸开一道缺口，联军涌入城内，苏县主与赵元帅正率军拼死抵抗，请求陛下速派援军！”
景雄脸色一变，猛地站起身来：“什么？联军竟然增兵了！”
李望川的神色也瞬间变得凝重：“陛下，事不宜迟，大军需即刻启程，驰援北疆！”
“朕即刻下令！”景雄沉声道，“传朕旨意，命李铁柱即刻率领两万大军，星夜驰援北疆，务必在三日内赶到云州，与苏凝霜汇合，击退联军！”
“臣遵旨！”殿外传来李铁柱的声音，他早已在殿外等候，听闻旨意，立刻领命而去。
殿内的百官也都神色凝重，北疆战事紧急，一旦云州失守，北疆防线便会彻底崩溃，联军便可长驱直入，威胁皇城安危。
李望川看着景雄，沉声道：“陛下，臣愿前往北疆，协助李铁柱与苏凝霜指挥大军，击退联军。”
景雄看着他，眼中满是感激：“望川兄，辛苦你了。有你前往，朕便更放心了。”
“陛下放心，臣定不辱使命。”李望川躬身道。
他转身朝着殿外走去，玄色劲装在晨光下猎猎作响。走到殿门口时，他回头望了一眼太和殿内的景雄与百官，眼中闪过一丝坚定。下尚未太平，他的使命还未完成。待北疆平定，下安宁，他便会返回李家坪，归隐田园，继续守护那些他在乎的百姓。
然而，他不知道的是，一场更大的危机正在悄然酝酿。江南的诚王残余势力并未完全覆灭，他们暗中勾结了倭国海盗，意图在东南沿海作乱，牵制大雍的兵力。而朝堂之上，一些被赦免的殉余孽，也在暗中蛰伏，伺机而动。
李望川能否顺利抵达北疆，协助苏凝霜与李铁柱击退联军？东南沿海的诚王残余势力与倭国海盗，又会掀起怎样的风浪？朝堂之上的殉余孽，是否会再次兴风作浪？
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