忠烈祠的香火在晨风中袅袅升起，柏木的清香混合着雪后的寒气，弥漫在整个陵园。苏振邦的新塑神像立于祠内正中，身披铠甲，目光炯炯，仿佛仍在凝视着他守护了一生的北疆大地。赵钰身着常服，手持三炷香，缓步走到神像前，躬身祭拜，身后的文武百官依次列队，神情肃穆。
“忠烈公苏振邦，戍边十载，身经百战，拒北狄于云州之外，护黎民于水火之郑蒙冤十载而初心不改，舍生取义而忠魂不灭。”赵钰的声音低沉而庄重，在空旷的祠内回荡，“今日，朕以江山社稷之名，追赠你为‘护国忠烈公’，享太庙祭祀，其神位永列忠烈祠之首，受万民敬仰，千秋万代，香火不绝！”
罢，他将香插入香炉，对着神像深深三拜。百官紧随其后，纷纷祭拜，香火缭绕中，仿佛能看到那位忠勇将军的英魂，在云端之上颔首微笑。
祠外，苏凝霜的坐骑早已备好，戎装在身的她望着祠内的方向，眼中泪光闪烁。父亲一生所求，不过是为国尽忠、为民请命，如今终于得以昭雪，还能获此殊荣，九泉之下，想必也能安息了。
“苏县主，”李望川走到她身边，递过一封密封的文书，“这是陛下亲书的兵符与调令，你抵达北疆后，可直接调遣苏将军旧部三千精锐，协同赵元帅防守云州。另外，李石头已将五百门改良后的连珠炮运往北疆，预计三日后便可抵达，届时会交由你统一调度。”
苏凝霜接过文书，指尖触到冰冷的兵符，心中涌起一股沉甸甸的责任福“多谢总领，多谢陛下。”她躬身行礼，声音带着一丝哽咽，“凝霜定不辱使命，守住云州，守住北疆，不负父亲英灵，不负陛下信任。”
李望川点零头，目光望向北疆的方向，眉头微蹙：“秦风传来的密报，北狄与吐蕃联军此次配备了西域的‘回回炮’，射程远、威力大，云州城墙已被轰开三道缺口。赵元帅虽奋力抵抗，但兵力悬殊，粮草也日渐紧张，你此行务必速去速回，务必在联军攻破内城前赶到。”
“我明白。”苏凝霜翻身上马，拉紧缰绳，“总领放心，我这就启程，日夜兼程赶往云州！”
马蹄踏碎祠前的薄雪，苏凝霜的身影如一道白色的闪电，朝着北疆疾驰而去。她的心中只有一个念头：快一点，再快一点，一定要守住父亲用生命守护过的土地。
与此同时，云州城内已是一片火海。
北狄可汗拓跋洪与吐蕃赞普松赞达赖并辔立于城外的高坡上，看着城下猛攻的联军，脸上满是得意。“松赞达赖赞普，你看这云州城，不过是囊中之物罢了！”拓跋洪挥舞着弯刀，指向城内，“待攻破此城，我北狄占北疆，你吐蕃占西域，平分大雍江山，岂不快哉！”
松赞达赖身着锦袍，手持转经筒，脸上带着阴鸷的笑：“拓跋洪可汗所言极是。不过，赵钰那儿已派援军赶来，我们需尽快攻破云州，以免夜长梦多。”罢，他抬手示意，身后的吐蕃士兵立刻推动“回回炮”，一枚枚巨大的石弹呼啸着飞向云州城墙。
“轰隆！”
又一道城墙被炸开缺口，碎石飞溅，城内的守军纷纷惨叫着倒下。赵元帅立于城头，玄甲上已满是血痕，手中的长枪也已弯曲，却依旧死死守住缺口，高声呐喊：“弟兄们，死守云州！援军很快就到了，我们一定要坚持住！”
士兵们早已疲惫不堪，伤亡过半，但听到“援军”二字，眼中还是燃起了一丝希望。他们挥舞着武器，与涌入缺口的联军展开惨烈的巷战，长枪刺出，短刀劈砍，每一个动作都带着同归于尽的悍勇。
“将军，西北角城墙也被攻破了！”一名副将匆匆跑来，脸上满是血污，“敌军太多了，我们快顶不住了！”
赵元帅回头望去，只见西北角的城墙已被联军攻破，黑压压的敌军如潮水般涌入，城内的百姓们纷纷拿起锄头、扁担，与士兵们一同抵抗，却很快便被联军屠杀，鲜血染红了街道。
“畜生！”赵元帅怒喝一声，眼中满是赤红，“弟兄们，跟我杀下去，保护百姓！”
他率领残余的士兵，朝着西北角冲去，与联军展开最后的厮杀。枪来刀往，血肉横飞，云州城内，到处都是厮杀声、惨叫声、哭喊声，昔日的繁华都市，如今已成人间炼狱。
就在这危急关头，远方的官道上突然扬起漫尘土，一支骑兵部队疾驰而来，为首的将领身着银甲，手持长枪，正是日夜兼程赶来的苏凝霜！
“苏将军旧部在此！北疆的弟兄们，随我杀贼！”苏凝霜的呐喊声穿透硝烟，传入云州城内。
城头上的士兵们看到那面绣着“苏”字的大旗，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒。“是苏将军的部队！援军到了！”
苏凝霜率领三千精锐骑兵，如猛虎下山般冲入联军阵郑她手中的长枪舞动得虎虎生风，北狄与吐蕃士兵纷纷倒地，无人能挡。骑兵们个个悍勇善战，结成楔形阵，朝着西北角的缺口猛冲，很快便将涌入城内的联军击退。
“赵元帅，我来了！”苏凝霜策马冲到城头下，高声喊道。
赵元帅看到苏凝霜，心中大喜，连忙下令：“打开城门，接应苏县主！”
城门缓缓打开，苏凝霜率领骑兵冲入城内，与赵元帅的部队汇合。“赵元帅，情况如何？”苏凝霜翻身下马，急切地问道。
“敌军人数约有五万，配备了西域的回回炮，城墙已被攻破多处，我们伤亡过半，粮草也只够支撑两日了。”赵元帅沉声道，“不过，你带来的援军与士气，真是雪中送炭！”
苏凝霜点零头，沉声道：“赵元帅放心，李总领已派李石头押送五百门连珠炮赶来，三日后便可抵达。在此之前，我们需收缩防线，守住内城，保护百姓，等待援军。”
“好！”赵元帅点零头，“我这就下令，将残余部队与百姓撤入内城，死守待援！”
苏凝霜走到城头，望着城外的联军，眼中满是冰冷的杀意。她抬手拔出父亲留下的佩剑，高声喊道：“北疆的弟兄们，父亲的英灵在此看着我们！今日，我们便与云州共存亡，让这些蛮夷知道，我大雍的土地，不是他们想来就能来，想走就能走的！”
“与云州共存亡！”士兵们齐声呐喊，声音震彻云霄，疲惫的身躯里，再次爆发出悍勇的力量。
城外的拓跋洪与松赞达赖看到苏凝霜的援军赶到，脸色瞬间变得阴沉。“没想到苏振邦的女儿竟然还活着，还带来了援军！”拓跋洪咬牙切齿地道。
松赞达赖转动着转经筒，眼中闪过一丝阴狠：“无妨，不过是三千骑兵罢了。明日，我们便集中所有回回炮，攻破内城，将他们一网打尽！”
夜色渐深，云州城内，苏凝霜与赵元帅正在清点兵力，布置防御。内城的百姓们自发地行动起来，为士兵们包扎伤口、准备粮草、搬运石块，人人脸上都带着坚定的神色。他们知道，只有守住内城，才能等到真正的援军，才能保住自己的家园。
苏凝霜站在城头上，望着城外联军的营寨，心中满是凝重。她知道，明日的一战，将会是一场血战。联军的兵力是他们的十倍，还有回回炮这样的利器，想要守住内城，难度极大。
但她没有退缩。父亲的英灵在上看着她，吴钩的遗愿在心中激励着她，云州的百姓在身后期盼着她。她必须守住内城，必须等到援军的到来。
她从怀中掏出那块刻着“忠勇”二字的玉佩，紧紧攥在手郑玉佩的冰凉触感，让她的心情渐渐平静下来。“爹，吴钩大哥，你们一定要保佑我们，守住云州。”
夜色中，云州城的内城灯火通明，士兵们与百姓们并肩作战，构筑着最后的防线。一场决定北疆命阅血战，即将在次日的晨光中展开。
李石头押送的连珠炮能否按时抵达？苏凝霜与赵元帅能否守住内城，等到援军？拓跋洪与松赞达赖的联军，又会发起怎样猛烈的进攻？
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