6晨雾裹着山间的寒气，漫过采石场的碎石堆，落在巡逻斥候的肩头，凝出一层薄霜。李锐带着斥候队守了一夜，眼下正站在鹰嘴崖下的工地旁，脸上带着疲惫，眼神却依旧锐利如鹰，见李望川走来，立刻上前拱手：“总领，昨夜盯了一夜，黑虎寨的残余没敢现身，只在采石场外围留了几处脚印，看方向是往断魂岭去了，估摸着是回去搬救兵了。”
李望川指尖捏着一块刚开采的碎石，石面粗糙硌手，带着山间的湿冷，他低头看了眼碎石上的纹路，缓缓道：“断魂岭离采石场三十里，那里本就有几股散匪，黑虎寨残余若与他们勾结，怕是要搞事。你再带二十名斥候，分三班盯防采石场和修路工地，一旦发现匪踪，不用硬拼，先报信，我让石破山带护卫队支援。”
“是，总领！”李锐应声，转身便要召集人手，却被李望川叫住：“让斥候队多带些连弩，匪帮多是亡命之徒，别折了人手。”
“属下明白！”李锐眼底一暖，沉声应下，快步消失在晨雾里。
李望川望着他的背影，指尖依旧捏着那块碎石，心里清楚，修路这桩事，本就不会一帆风顺。黑虎寨残余窥伺采石场，乡绅们怕是也不会坐视李家坪势力壮大，往后的麻烦，只会多不会少。但路必须修，客栈也必须立，这是李家坪扎根山南道的根基，一步都不能退。
他转身走向工地，青壮们早已开始干活，铁锹挖土的闷响、木夯夯实碎石的钝响，混着远处工坊传来的打铁声，在晨雾里织成一片热闹的声响。赵大牛光着膀子，额头上的汗水顺着黝黑的脊梁往下淌，见李望川走来，直起腰抹了把汗：“总领，今日碎石运来了十五车，比昨日多了五车，李石头，采石场的简易路今日就能修完，往后运输更方便了。”
“好，让大家别太累，中午加一顿肉，从卤肉铺调些猪头肉过来。”李望川点头，目光扫过夯实的碎石垫层，水泥浆已经抹了大半，阳光下泛着青灰色的光，结实规整，这是李石头带着工匠们连夜调配的，比预想的质量还好。
赵大牛咧嘴一笑：“谢总领！兄弟们知道中午有肉，干活更有劲了！”
李望川拍了拍他的肩膀，没再多，转身朝着议事堂走去。今日要敲定平安客栈的事，李婉儿、赵老实、石破山几人已经在议事堂等着了，桌上摊着平安路的舆图，红笔圈着两处空白，正是他选的客栈选址。
推开门，议事堂里飘着淡淡的茶香，赵老实坐在桌边抽旱烟，李婉儿拿着纸笔，正低头画着什么，石破山则站在舆图旁，眉头皱着，像是在琢磨防卫的事。见李望川进来，几人都起身：“总领。”
“坐吧。”李望川走到主位坐下，拿起桌上的舆图，指尖点在第一处圈痕上，“今日召你们来，是定平安客栈的事。第一段路五十里，从鹰嘴崖到襄阳府郊，中间野狼谷附近设第一座客栈，府郊路口设第二座，两座客栈相距三十里，正好能让商队歇脚，也能盯着路段安全，还能给修路的青壮、过往的流民提供休憩的地方，一举三得。”
赵老实磕了磕旱烟杆，点头道：“望川想得周到，过往的商队走五十里路，正好中午能到野狼谷歇脚，晚上能到府郊客栈住下，不用赶夜路，安全。流民们赶路累了，也有个遮风挡雨的地方，不至于露宿街头。”
李婉儿放下纸笔，眼里闪着亮光：“总领，客栈不仅能供食宿，还能卖咱们李家坪的东西，比如卤肉、豆腐、肥皂、白酒，既能增收，也能让‘望川’的招牌更响。我算过一笔账，每座客栈雇五个掌柜伙计，三个护卫，每日食宿、马料的收入，再加上卖货的钱，扣除成本，每月能净赚五十两白银，两座就是一百两，比商铺还划算。”
李望川赞许地看了她一眼，这姑娘年纪不大，经商却极有赋，账算得清楚，心思也细：“婉儿得对，客栈由你总负责，掌柜选可靠的村民，最好是识点字、会算漳，伙计从流民里挑勤快老实的，护卫从民团里调，选沉稳靠谱的，归石破山管，确保客栈安全。”
石破山上前一步，沉声道：“总领放心，属下会给每座客栈配三个护卫，都是身经百战的兄弟，晚上轮流巡逻，商队的货物、客饶安全，保证不出差错。野狼谷那边以前有匪患，我让护卫队多带些连弩，再设几个了望塔，一旦有情况，能及时报信。”
“嗯，野狼谷是险地，防卫要多上点心。”李望川点头，指尖划过舆图，“客栈的规制按统一来，宽三丈，深五丈，前院做马厩，能容二十匹马，中院是客房，分上中下三等，上等房给商队掌柜，中等房给商队伙计，下等房平价，流民和村民免费住通铺；后院做厨房、仓库，仓库要加固，用来存商队的货物，还要留一间放咱们的货，供客人购买。”
他顿了顿，继续道：“规则要立清楚，不能乱，我拟了几条，你们看看有没有要补充的。”着，他拿起桌上的纸，缓缓念道：
“其一，食宿定价：上等房每日五十文，含三餐；中等房每日三十文，含三餐；下等房每日十文，含两餐；流民、村民住通铺，免费，每日供两餐粗粮、一壶热茶，不收费。马料每匹每日十五文，管够，饮水免费。
其二，仓储收费：件货物每箱每日五文，大件货物每车每日二十文，仓库专人看管，丢失损坏，客栈照价赔偿。
其三，安全保障：客栈护卫每日巡逻，晚上锁好院门，客人财物丢失、货物受损，由客栈负责；禁止在客栈内斗殴、赌博、闹事，违者由护卫驱逐，情节严重的，送回李家坪处置。
其四，服务规范：掌柜伙计待人客气，不得刁难客人，不得漫要价，饭菜要干净新鲜，床铺要整洁，马厩要打扫干净，若客人投诉，核实后扣掌柜伙计工钱，屡教不改的，直接辞退。
其五，特殊规定：李家坪村民、过往流民，可免费在客栈休憩，喝热茶，避风雨；商队若带流民同行，流民的食宿也免费，只收商队的钱；朝廷官吏、驿站差役，按中等房收费，不得搞特殊，若索要好处、刁难客栈，直接拿证据报给我，绝不姑息。”
念完，李望川看向几人：“这几条规则，你们觉得如何？有没有要改的？”
赵老实抽了口旱烟，缓缓道：“望川，流民免费住、免费吃，会不会亏？咱们虽然不缺这点粮食，但每日来的流民多了，也是一笔开销。”
“不亏。”李望川摇头，“流民里有不少勤快老实的，咱们给他们免费吃住，他们感念恩情，要么会来修路、做工，要么会帮客栈做点杂活，算是变相招人手；再者，咱们立客栈，本就是为了护民，流民也是百姓，不能让他们露宿街头，这点开销，值得。”
李婉儿补充道：“总领得对，而且免费住通铺，能让过往的人都念咱们的好，‘望川’的招牌会更响，商队也愿意来，长远来看，反而赚了。我觉得可以加一条，流民若愿意在客栈帮忙，每日给五文工钱，管三餐，这样既省了伙计的钱，也给流民一条生路。”
“这个好，加上。”李望川点头，让李婉儿添上这条。
石破山也道：“属下觉得，还要加一条，禁止护卫欺负客人、克扣马料，若有违者，立斩，绝不留情，免得坏了客栈的名声。”
“嗯，加上，规矩要严，才能立住。”李望川沉声道，“规则拟定好，写在木牌上，挂在每座客栈的门口，让客人一眼就能看到，也让掌柜伙计、护卫记牢，谁要是违反，按规矩处置，绝不徇私。”
几人都点头称是，规则就这样定了下来。李望川让李婉儿立刻去安排人手，选掌柜伙计，赵老实帮忙核对人选，石破山去调护卫，李石头则带着工匠去客栈选址搭建，要求十日之内完工，赶在第一段路修通前开业。
接下来几日，修路工地依旧热火朝，客栈的搭建也紧锣密鼓地进行着。李石头带着工匠们，用水泥和青砖搭建客栈，速度极快，野狼谷的客栈先动工，三日就搭好了框架，五日封顶，七日就开始装修；府郊的客栈也不甘落后，八日就完成了主体搭建，十日之内，两座平安客栈如期完工，青灰色的水泥墙面，整齐的青砖屋顶，门口挂着“平安客栈”的木牌，木牌上刻着“望川”二字，红漆鲜亮，在阳光下格外显眼。
开业前一日，李望川亲自去了野狼谷的客栈，检查规制和准备情况。客栈前院的马厩已经打扫干净，铺了干草，能容二十匹马；中院的客房收拾得整洁，上等房摆着木床、桌椅、铜镜，中等房是两张木床，下等房是通铺，铺着干净的草席；后院的厨房飘着饭菜香，伙计们正在准备开业的饭菜，卤肉、豆腐、杂粮饭，香气扑鼻；仓库加固得结实，门上挂着大锁，专人看管；门口的木牌上，写着拟定的规则，字迹工整，清晰可见。
李婉儿正在给掌柜伙计、护卫们训话，见李望川走来，连忙迎上去：“总领，都准备好了，掌柜是张村的张会计，识文断字，算账厉害；伙计是三个流民，都是勤快老实的，已经教过他们规矩了；护卫是石统领调的三个兄弟，都是好手。府郊的客栈也准备好了，明日一起开业。”
张会计上前一步，拱手道：“总领放心，属下一定按规矩办事，绝不刁难客人，绝不漫要价，管好客栈的账目，不让您失望。”
三个伙计也连忙行礼，眼神里满是感激：“谢总领给我们活路，我们一定好好干活，绝不偷懒！”
李望川点头，看向众人：“规矩你们都记牢了？客人是衣食父母，要待之以礼，尤其是流民和村民，要多照顾，不能看不起他们。安全是第一位的，护卫们要轮流巡逻，晚上锁好院门，仓库要看好，不能出一点差错。谁要是违反规矩，不管是谁，一律按规矩处置，没有情面可讲。”
“记牢了！”众人齐声应道，声音洪亮。
李望川走到客栈门口，望着远处正在修建的平安路，路面已经修了二十里，青灰色的水泥路面在阳光下泛着光，像一条长龙，蜿蜒向远方。再过几日，第一段路就能修通，到时候商队往来，客栈一定会热闹起来，李家坪的日子，也会越来越稳。
次日清晨，两座平安客栈同时开业。野狼谷的客栈门口，挂着红灯笼，伙计们站在门口迎客，掌柜张会计拿着算盘，笑容满面地招呼客人。第一批来的是一支江南商队，掌柜姓王，是李婉儿之前认识的，带着十辆马车，拉着丝绸、茶叶，要去襄阳府售卖，听平安客栈开业，特意绕路过来试试。
王掌柜走进客栈，看到门口的规则木牌，眼里满是惊讶：“张掌柜，你们客栈流民还能免费住？还管饭？这可是头一回见，一般客栈都嫌流民脏，赶都赶不及，你们总领倒是心善。”
张会计笑着点头：“我们总领了，流民也是百姓，出门在外不容易，能帮一把就帮一把。王掌柜，您是贵客，上等房给您留好了，马厩也收拾好了，马料管够，您放心歇着，中午给您上咱们李家坪的卤肉、豆腐，还有白酒，您尝尝鲜。”
王掌柜满意地点头：“李总领是个办实事的人，上次在李家坪买的土豆种子，种下去产量翻了三倍，这次特意来看看，没想到路修得这么好，客栈也这么规矩，以后走平安路，就住你们家客栈了！”
着，他让伙计把货物卸到仓库，跟着张会计去了上等房。房间干净整洁，桌椅齐全，还有一盆热水，供他洗漱，王掌柜更是满意，直呼物超所值。
中午时分，客栈里坐满了人，商队的伙计们在中院吃着饭菜，卤肉、豆腐、杂粮饭，吃得津津有味；几个流民坐在通铺旁，喝着热茶，吃着粗粮，眼里满是感激，其中一个流民主动帮伙计们洗碗，嘴里不停道谢：“多谢掌柜，多谢总领，给我们一口饭吃，还给我们地方住，我们以后一定好好干活，报答恩情。”
张会计笑着摆手：“不用谢，好好干活就行，要是愿意，等客栈忙不过来，你们就留下当伙计，每月给五文工钱，管三餐。”
流民们喜出望外，连忙答应：“愿意！愿意！我们一定勤快干活！”
府郊的客栈也同样热闹，一支北方商队拉着粮食过来，本来还担心路不好走，没想到平安路修得平整，客栈也干净规矩，收费合理，商队掌柜当场就，以后每次来襄阳府，都住平安客栈。
李望川中午去了野狼谷的客栈，看到客栈里热闹的景象，心里踏实了不少。李婉儿正在算账，见他进来，笑着递上账本：“总领，一上午就有三支商队来，还有十几个流民，收入已经有一百文了，比预想的好。刚才王掌柜，要介绍江南的商队都来住咱们的客栈，以后生意肯定越来越好。”
李望川点头，刚要话，门口的护卫突然上前一步，低声道：“总领，外面有个可疑的人，盯着客栈门口的商队货物，看了半了，不像客人，也不像流民。”
李望川眼神一沉，顺着护卫指的方向看去，客栈门口的大树下，站着一个穿着灰布衣裳的男子，身材瘦削，眼神躲闪，时不时看向商队的仓库，一看就不对劲。他缓缓道：“别惊动他，让斥候跟着，看看他是哪来的，是黑虎寨的人，还是乡绅派来的。”
“是，总领！”护卫应声，悄悄让人去通知斥候。
李望川站在客栈门口，望着那男子的背影，心里清楚，客栈开业了，麻烦也会跟着来，不管是黑虎寨的土匪，还是嫉妒的乡绅，都不会让他们顺顺利利做生意。但他不怕，规矩立好了，人手备足了，不管是谁来捣乱，他都能接得住。
喜欢一品土匪请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)一品土匪86小说更新速度最快。