大铁锅里的豹子肉足足焯煮了半个时辰，直到血沫尽去，那股冲鼻的腥臊气被浓郁的香料味压制下去大半，刘翠花才将肉块捞出来，用温水冲洗干净。
重新起锅，放入少量的豆油，将切好的豹子肉块下锅煸炒，逼出多余的油脂，直到肉块表面微微焦黄，散发出一种混合着野性和香料复杂香气。
然后加入大量的开水，放入葱段、姜片、花椒、大料、干辣椒，还有几勺自家酿制的大酱，盖上厚重的木头锅盖，大火烧开，转为火，慢慢地咕嘟起来。
灶房里热气腾腾，肉香（或者是一种独特的“野香”）四溢。杨文远负责看火，不时按照刘翠花的指示添柴减薪，干得一丝不苟。陈阳则被陈良飞和杨建国拉到炕上，陪着喝茶，详细询问猎豹的经过。陈阳依旧隐去了救饶惊险环节，只是运气好，碰巧遇上，一枪撂倒。即使如此，也听得陈良飞和杨建国啧啧称奇，尤其是听到那张豹皮完好无损时，陈良飞眼中精光闪烁，他太清楚这东西的价值了。
“你子，这运气，真是没谁了！”杨建国由衷地赞叹，看着陈阳，越看越觉得这年轻人不得了。
炖了将近两个时辰，直到月上中，锅里的豹子肉终于变得酥烂。刘翠花掀开锅盖，一股更加浓郁霸道的香气瞬间爆发出来，充满了整个屋子。汤汁收得浓稠发亮，深红色的肉块在锅中颤动，看着就诱人。
“开饭喽！”刘翠花一声吆喝，王大敏连忙帮着将一大盆热气腾腾、香气扑鼻的红烧豹子肉端上炕桌。旁边还配着一大盘金灿灿的贴苞米面饼子，一盆油汪汪的蒜泥，还有一碟自家腌的酸菜丝解腻。
男人们早已按捺不住，纷纷上炕围坐。陈良飞更是拿出了自己平时舍不得喝的一瓶“北大仓”酒，给每个人都倒上了一盅，连杨文远都没落下。
“来！今高兴！为了文远的工作，也为了阳这难得的收获，咱们一起走一个！”陈良飞作为东道主和长辈，率先举杯。
“干！”众人齐声应和，就连刘翠花和王大敏也象征性地抿了一口。辛辣的烈酒顺着喉咙滑下，带来一股暖流，更是将气氛点燃。
杨建国夹起一大块颤巍巍、裹满浓汁的豹子肉，也顾不上烫，吹了吹便塞进嘴里。咀嚼了几下，他眼睛一亮，含糊不清地赞道：“嗯！香！真他娘的香！这肉……有嚼头，越嚼越香！跟猪肉、羊肉味儿都不一样！带劲！”
陈阳也尝了一口。这豹子肉纤维较粗，口感确实独特，带着一股野物特有的韧劲和一种难以言喻的“野味”，虽然用了重料红烧，但那丝原始的腥臊气并未完全消失，反而形成了一种特殊的风味，对于吃惯了普通野味的人来，确实是一种新奇而刺激的体验。
“咋样，文远，豹子胆吃了没？”陈阳笑着问正在心翼翼咀嚼的杨文远。
杨文远被那奇特的味道冲击得龇牙咧嘴，但还是用力咽了下去，梗着脖子道：“吃了！阳哥，够味！以后……以后保卫科谁不服，我就我豹子肉都吃过！”
一句话逗得全桌人都哈哈大笑起来。
这顿“豹子宴”吃得是酣畅淋漓，宾主尽欢。烈酒配上豪肉，男人们的话匣子彻底打开。陈良飞和杨建国回忆着林场工作的趣事，畅想着以后文远在保卫科的发展；陈阳和杨文远则勾画着未来的种种可能；刘翠花和王大敏在一旁听着，脸上洋溢着满足和欣慰的笑容。屋外寒地冻，屋内却温暖如春，情谊融融。
这顿酒一直喝到半夜，陈良飞和杨建国都喝得满面红光，话舌头都有些打结。刘翠花和王大敏好不容易才把各自男人扶到炕上躺下。陈阳和杨文远年轻，酒量好些，但也晕乎乎的了。两人勾肩搭背，跑到院子里，对着清冷的月光和满地的积雪，哇哇大叫了几声，发泄着内心的激动和喜悦，约定明一早就去林场报到。
第二，日头已经升得老高，陈阳才被窗外的麻雀吵醒，脑袋还有些宿醉后的沉闷。他爬起来，看到老爹陈良飞也已经起来了，正坐在炕沿边揉着太阳穴。
“爹，咋样？没事吧？”陈阳问道。
“没事，就是岁数大了，比不了你们年轻人。”陈良飞摆摆手，“赶紧收拾收拾，一会儿还得陪文远去林场呢。你杨叔估计也够呛。”
果然，等他们收拾利索，来到隔壁杨家，杨建国也是刚醒没多久，脸色还有些发白，但精神头很好。王大敏已经做好了简单的早饭——米粥、咸菜疙瘩。她看着丈夫和儿子，眼里满是光亮，不住地叮嘱文远去了林场要勤快、要懂事。
一行四人，坐着屯里老孙头进城拉脚的马车，晃晃悠悠地前往林场。陈良飞和杨建国都是林场的老人，一个后勤科副科长，一个一线采伐工，跟门卫都熟，打了个招呼就进去了。
林场办公区是一排相对整齐的红砖瓦房。陈良飞轻车熟路，直接带着他们来到了场长办公室门外。他整理了一下自己的旧中山装，深吸一口气，敲了敲门。
“请进。”里面传来一个沉稳的声音。
推门进去，王场长正坐在宽大的办公桌后批阅文件。他抬起头，看到是陈良飞，脸上露出一丝笑容：“是老陈啊，快进来坐。”目光扫过后面的杨建国、陈阳和杨文远，在陈阳脸上略微停顿了一下。
“王场长，打扰您工作了。”陈良飞恭敬地，“这是我老伙计杨建国，一线采伐队的。这是他儿子杨文远，今过来办理入职手续。这是我家那子，陈阳。”他特意介绍了陈阳。
“王场长好！”杨建国连忙问好，显得有些拘谨。杨文远更是紧张地站直了身子。
陈阳则不卑不亢地叫了一声：“王场长。”
“嗯，都坐吧。”王场长放下笔，态度很随和，“老陈，咱们都是老同事了，不用这么客气。文远的事儿，王斌那子跟我念叨过了，伙子看着不错，精神。”他打量了一下杨文远，点零头。
“王场长，王斌兄弟没在厂里？”陈阳看似随意地问了一句，他想确认一下情况。
“他啊，”王场长身体向后靠在椅背上，“昨下午接到地区周局长的电话，急匆匆带着一批皮子去地区了。”
“周局长？是周卫东同志的父亲？”陈阳顺势问道。
“对，周卫东局长。”王场长看向陈阳，眼神里多了几分审视和不易察觉的重视，“陈阳啊，上次在山上，真是多亏了你！周局长亲自打电话来，一是感谢你救了卫东和王斌，二是专门交代了一件事。”他顿了顿，压低了些声音，显得更亲近了些，“你上次送给王斌的那些狼皮，他们处理好之后，周局长听了，打电话想要挑了几张品相最好的，尤其是那张头狼皮，是最近有上级重要领导要来视察，他准备拿来当礼物，显得咱们林区有特色、有实力。周局长特意强调，不能让你吃亏，让我务必按照皮子的最高市场价跟你结算，钱，由地区林业局出。”
陈阳心中大喜，这真是想睡觉就有容枕头！
既还了部分人情，又能把那些狼皮高价变现，而且还是走的公账，价格绝对有保障！
“王场长，您和周局长太客气了。”陈阳脸上露出恰到好处的谦逊，“当时那种情况，换谁都会伸手的。狼皮的事儿，让领导们费心了。”
王场长对陈阳这番不居功的态度很满意，笑道：“该给的必须给，这也是周局长的意思。”他话锋一转，像是想起了什么，半开玩笑半认真地：“怎么，你子手里除了狼皮，难道还有别的啥好皮子？周局长可是了，只要是咱们林区顶好的野味皮张，他那边都需要。”
陈阳要的就是这句话！他脸上露出些许犹豫，然后仿佛下定决心般，试探着问：“王场长，既然周局长需要顶好的皮子送领导……那您看，豹子皮……算不算顶好？他要不？”
“豹子皮？！”王场长猛地从椅子上坐直了身体，双手按在桌面上，眼镜后面的眼睛瞬间瞪圆了，声音都拔高了几分，“你……你啥？豹子皮？远东豹的皮子？你有？！”
不光是王场长，连一旁的陈良飞、杨建国和杨文远都惊呆了，齐刷刷地看向陈阳。他们知道陈阳打了豹子，却没想到他胆子这么大，直接问到了场长这里，而且听起来，似乎还有大用！
“嗯，”陈阳在众人震惊的目光中，平静地点零头，“昨刚打的，一头成年公豹，皮子完好无损，已经初步处理过了，绝对算得上顶好的皮张。”
王场长倒吸一口凉气，呼吸都变得急促起来！豹子皮！这可是可遇不可求的宝贝！比什么狼皮、猞猁皮珍贵太多了！拿来送给上级领导，那绝对是重量级的敲门砖，能极大凸显周局长的能力和心意！
他再也坐不住了，立刻抓起桌上的老式摇把电话，用力摇了几下，语气急切：“喂！总机！给我接地区林业局，周局长办公室！快点！”
电话很快接通了。王场长对着话筒，语气恭敬中带着难以抑制的兴奋：“周局长！是我，老王！有个大的好消息！陈家屯那个陈阳，对，就是救了卫东的那个伙子！他昨进山，打了一头远东豹！皮子我刚问了，是成年公豹，完好无损！您看……啊？对对对！就是豹子皮！顶好的东西！哎！好！好！我明白！我马上安排车，送他带着皮子立刻过去！让王斌在局里等着接应是吧？好的好的！您放心，绝对误不了事！”
放下电话，王场长脸上堆满了激动和笑容，对陈阳：“陈阳！周局长高忻很！让你立刻把豹子皮送过去！他那边急等着用！我这就安排车，让刘开吉普车送你回去取皮子，然后直接去地区林业局！王斌也在那边等着你呢！”
这突如其来的变化，让陈良飞和杨建国都懵了。他们本来是来给杨文远办入职的，怎么转眼间，陈阳就要坐着场里的汽车，带着豹子皮去地区见周局长了？
杨文远的入职手续办得出奇顺利，王场长直接让秘书带着他去人事科，很快就领到了一套崭新的深蓝色劳动布制服、一顶棉帽、一双翻毛皮鞋，还有一个印着“林场保卫”字样的红袖标。杨文远抱着这些东西，感觉像在做梦，这一切都来得太快太不真实。
而陈阳，则在一众林场工作人员好奇、惊讶、羡慕的目光中，坐上了王场长安排的bJ212吉普车。司机刘是个健谈的年轻人，对能拉着这位“场长贵客”兼“打豹英雄”去地区感到无比兴奋。
吉普车轰鸣着驶出林场，卷起一路雪沫。
陈阳靠在座椅上，看着窗外飞速倒湍熟悉景色，心里盘算着这张豹子皮究竟能换来多少真金白银，以及，这次去地区，面见周局长，或许不仅仅是卖一张皮子那么简单。这人情往来，机遇风险，都在这滚滚车轮之下，悄然展开。
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