陈阳骑着二八大杠，车轮碾过冻得硬邦邦的土路，发出嘎吱嘎吱的声响。屯子里的炊烟在暮色中袅袅升起，像一道道灰色的纱幔挂在光秃秃的树梢上。几条土狗在路边追逐撕咬，看见陈阳过来，夹着尾巴溜回了自家院门。
刚把自行车推进自家院子，母亲刘翠花就系着围裙从灶房探出头来：哎哟我的祖宗！你还知道回来？这一去三四，连个口信都没捎，把你妈我这心给操的！着用围裙角擦了擦眼角。
父亲陈良飞叼着烟袋锅子从屋里踱出来，借着灶房透出的光亮上下打量儿子：回来就校省城那边咋样？皮子出手了？
爹，妈，进屋。陈阳把车支好，拍了拍身上的尘土，皮子卖了，价钱还不错。
正要抬脚进屋，院墙外传来一阵急促的脚步声。民兵连长赵卫东风风火火地闯进院子，棉帽檐上都结了一层白霜。
良飞哥，翠花嫂子！赵卫东先打了个招呼，一把拉住陈阳的胳膊，压低声音：陈阳，可算把你盼回来了！赶紧的，有要紧事！
陈良飞和刘翠花对视一眼，都有些纳闷。陈阳心里明镜似的，知道是屯长那事有眉目了。
爹，妈，我跟卫东叔点事。陈阳着，被赵卫东拉着出了院子。
两人走到院墙后头的柴火垛边上，这里背风。赵卫东警惕地四下张望，这才凑到陈阳耳边，激动得声音都有些发颤：
陈阳，事儿......事儿基本上妥了！
陈阳不动声色：卫东叔，慢慢，具体啥情况？
赵卫东搓着手，哈出一口白气：公社领导那边，按咱俩商量的，该打点的都打点到位了。领导们对刘福贵本来就不太满意，特别是他上次想欺负李二嫂那事儿，不知咋的传到了公社，影响很坏！这回咱们递上去的材料和......和那些，算是最后一根稻草了。
他顿了顿，脸上露出得意的神色：王书记亲自找刘福贵谈话了，虽然没明撤他，但那意思再明白不过。让他主动让位，还能留点体面。他现在啊，跟霜打的茄子似的，在家憋着呢！我估摸着，撑不了几就得递申请！
陈阳点点头。刘福贵这种欺软怕硬的主，在真正的权力面前根本硬气不起来。
那接任的人选......陈阳问道。
嘿嘿，赵卫东咧嘴一笑，这还用问？一切都按咱商量的来！公社领导的意思，是让我来接这个屯长。毕竟我干了这么多年民兵连长，对屯里情况熟，成分也好。至于空出来的民兵连长位子......
他看向陈阳，眼神里带着询问：陈阳，你看张二虎那边......是不是该跟他透个气了？这事儿基本上定了，就等着你去，让他心里有个底，也让他知道该感谢谁。
陈阳心里暗赞，赵卫东果然是个明白人。事情办得漂亮，人情也做得足。让他去给张二虎报喜，这是把收买人心的机会完全让给了他。
行，卫东叔，这事您办得漂亮。陈阳拍了拍赵卫东的肩膀，以后屯子里的事，还得您多操心。
赵卫东听到这句肯定，心里比吃了蜜还甜，连忙表态：陈阳你放心！我赵卫东不是那忘恩负义的人！以后屯子里大事情，我都先跟你通气！咱爷俩......不，咱叔侄俩，一起把陈家屯整红火喽！
送走赵卫东，陈阳转身往屯子西头走去。色已经完全黑透，只有各家的窗户透出昏黄的灯光。
张二虎家那间低矮的泥草房隐在夜色里，窗户纸上映出跳动的煤油灯光。推开吱呀作响的破木门，一股混合着草药味和炕火暖意的气息扑面而来。
张二虎正蹲在灶坑前，心翼翼地给一个泥炉扇风，炉子上坐着个陶罐，里面咕嘟着给奶奶煎的药。听见门响，他抬起头，黝黑的脸上露出憨厚的笑容：阳哥！你回来了！
炕梢铺着的厚干草垫上，那两只蒙古细犬——黑豹和黄风正安静地趴着。经过这些的精心照料，它们恢复得很快，虽然还瘦，但精神头足了不少，伤口也愈合得差不多。看见陈阳进来，耳朵立刻竖了起来，喉咙里发出亲昵的声，尾巴轻轻摇晃。
二虎，忙着呢？陈阳在炕沿坐下，先摸了摸黑豹的脑袋，这俩家伙恢复得不错啊。
俺就是按阳哥交代的，按时上药，喂点肉汤......张二虎挠挠头，它们通人性哩，知道俺对它们好。
炕上的二虎奶奶挣扎着想坐起来，被陈阳快步上前按住了：奶奶，您躺着，别起来。
阳啊......又麻烦你来看俺这老婆子了......奶奶声音虚弱，却充满了感激。
奶奶，您这的啥话。陈阳在炕沿坐下，神色认真起来，二虎，奶奶，我今来，是有个正经事要跟你们。
张二虎和奶奶见他神色郑重，都收敛了笑容，认真听着。
屯里的民兵连长赵卫东，马上要接任屯长了。陈阳缓缓道。
啊？赵连长当屯长了？那......那民兵连长谁干？张二虎下意识地问。
陈阳看着他，一字一句地：公社领导，还有赵屯长，都觉得你张二虎，为人实在，成分好，力气大，也服众，准备让你来接这个民兵连长。
啥？！
张二虎如同被雷劈中，整个人都僵住了，张大了嘴巴，眼睛瞪得像铜铃，手里的破扇子一声掉在地上。他感觉自己耳朵是不是出问题了？民兵连长？让他当？这......这怎么可能？！
炕上的奶奶也惊呆了，浑浊的老眼瞬间涌出泪水，嘴唇哆嗦着：......阳......你......你啥？让俺家二虎......当......当民兵连长？俺......俺不是在做梦吧？
奶奶，二虎，是真的。陈阳语气肯定，手续基本上都定了，就等走流程公布。以后，二虎就是咱陈家屯的民兵连长了！
确认了这不是做梦，张二虎这憨厚的汉子，眼圈一下就红了。民兵连长啊！在这屯子里，那就是除了屯长和支书之外，最有头有脸的职务了！是能管着屯里几十号民兵，拿着枪，维护治安的实权人物！他一个穷得叮当响、差点连奶奶都养不活的苦哈哈，何德何能，能当上这么大的官？
他猛地想起，这一切，都是从遇到阳哥开始的！是阳哥带他打猎，分他钱，给他奶奶买药买吃的；是阳哥信任他，把救回来的名贵猎犬交给他照料；而现在，又是阳哥，不知道使了多大的劲，把他推上了民兵连长的位子！
这恩情，比山还重！比海还深！
噗通！
张二虎这铁塔般的汉子，直接双膝一软，重重跪在陈阳面前，这个头磕得结结实实：
阳哥！这大恩大德！俺张二虎这辈子当牛做马也报答不完！以后俺这条命就是你的！你指东俺绝不往西！俺......俺给你磕头了！
着又要磕下去。
陈阳赶紧伸手架住：二虎！起来！男儿膝下有黄金！我帮你，是看你人品好，值得帮！以后当了民兵连长，更得挺直腰板做人，给咱屯子出力！
哎！哎！俺记住了！阳哥！张二虎被硬拉起来，用袖子抹着眼泪，激动得浑身发抖。
奶奶也老泪纵横，挣扎着要下炕：阳......让奶奶......奶奶也给你磕一个......你救了俺老婆子的命......又给了二虎前程......
陈阳赶紧扶住奶奶：奶奶，您这可折煞我了！使不得！我跟二虎是兄弟，帮他是应该的！您好好养着身体，等着享二虎的福就行！
安抚住激动的祖孙俩，陈阳又叮嘱张二虎这几稳住，等正式通知。张二虎连连点头，对陈阳的话奉若圣旨。
从张二虎家出来，夜色已深。寒风依旧凛冽，但陈阳心里却是一片火热。拿下屯子的实际控制权，是他布局中的重要一步。有了赵卫东和张二虎这一明一暗的棋子，以后他在屯子里行事，将会方便太多。
他抬头望了望屯子里零星灯火，深吸一口冰凉的空气。这的陈家屯，将是他崛起的第一块基石。
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