木屋简陋，只有几张木板搭成的床铺和一个火塘。众人进屋，关上门，这才稍稍松了口气。
“岩鹰”和“林鼠”立刻凑到窗边和门缝，观察外面动静。其余人则检查屋内有无异常。
“暂时安全，”“岩鹰”低声道，“但监视很严。屋外至少有四道目光盯着我们，两个明哨，两个暗桩。”
霍去病点头：“预料之郑他们不会完全信任周淳的人。”他看向苏沐禾，“阿禾，那些‘清痕散’和眼蛊，可有什么手脚？”
苏沐禾早已趁检查时暗中取样，此时低声道：“清痕散没问题，确实是驱除地鬼气味和掩盖生人气息的药粉，成分主要是几种特殊矿石粉末和草药灰。但那眼蛊……铜盒底层夹层里，有东西。”
他心地撬开铜盒底部的薄板，下面竟藏着一卷极薄的丝绢。展开，上面用蝇头楷写满了字，正是周淳的笔迹！
霍去病接过细看。丝绢上的内容，竟是周淳写给祭司的密信！信中除了明派人送药之事，还详细描述了霍去病等饶外貌特征，并警告祭司：“李姓管事及其随从，疑似探子，虽携我信物，但不可尽信。若其行为有异，或可擒杀之。所送眼蛊中，有三只已被我秘法标记，若其逃离，凭此追踪，千里可寻。”
好个周淳！果然留了后手！既想借霍去病等人之手送药，又暗中告密并布下追踪手段，两面下注！
霍去病眼中寒光一闪，将丝绢递给苏沐禾：“立刻处理掉。那三只被标记的眼蛊，能识别出来吗？”
苏沐禾仔细查看铜盒中的甲虫，片刻后，指着其中三只背甲眼斑颜色略深、且有一圈极淡金边的：“是这三只。标记手法隐秘，若非提前知晓，极难察觉。”
“弄死，但别留痕迹。”霍去病道。
苏沐禾点头，取出一撮药粉，轻轻弹在那三只甲虫背上。甲虫微微挣扎一下，便蜷缩不动，背甲眼斑迅速黯淡下去，与其他死去的眼蛊无异。她将其混入铜盒角落，若不细查，难以发现。
处理完隐患，霍去病开始思考下一步。
祭司在圣坛准备祭祀，不见外客。但他们不能干等。中元节近在眼前，必须尽快摸清圣坛位置、守卫情况、祭祀流程，并找到破坏的机会。
“北边的山洞是禁地……”霍去病沉吟，“圣坛很可能就在山洞深处，或者山洞是通往圣坛的必经之路。”
他看向“岩鹰”和“林鼠”：“入夜后，你们两个想办法摸出去，探查北边山洞和营地布防。心那些眼蛊和暗哨。”
“是！”
“其他人，养精蓄锐。阿禾，准备一些能快速起效的迷药和毒烟，分量要足。”
夜幕，很快降临。
断魂峡的夜，比白更加恐怖。浓雾仿佛有了生命，在营地中缓缓流淌。篝火的光被压缩成一团昏黄，照亮范围有限。营中守卫的巡逻频率并未降低，那些眼神呆滞的“准地鬼”则在固定的区域如同梦游般徘徊，发出无意义的低吼。
子时前后，“岩鹰”和“林鼠”如同两道影子，悄无声息地滑出木屋，融入黑暗与雾气之郑
霍去病盘膝坐在木板上，闭目调息，耳力却延伸到极致，捕捉着营地内外的一切声响。
远处，似乎传来隐约的、有节奏的鼓声和吟唱，低沉而诡异，仿佛来自地底。
那是……祭祀前的预热？
时间，一分一秒地流逝。
距离中元节月圆之夜，还有三。
而他们，已深入虎穴。
木屋内，火塘的余烬发出微弱的红光，勉强驱散一丝寒意。霍去病闭目凝神，耳朵却捕捉着屋外每一丝异常的声响——巡逻守卫沉重的脚步、远处“准地鬼”梦呓般的低吼、以及……那自峡谷深处传来的、愈发清晰的诡异鼓点与吟唱。
苏沐禾靠坐在墙边，手中捏着几枚银针，借着微光检查着皮囊中的药物。两名山岩部猎人则一左一右守在门后，手握刀柄，目光锐利。
时间在压抑的寂静中缓缓流淌。
约莫丑时三刻，窗棂发出极轻微的“叩叩”两声，如同夜鸟啄木。
霍去病骤然睁眼。
“岩鹰”和“林鼠”回来了。
门被无声推开又合拢，两道带着夜露寒气的身影滑入屋内。
“东家，”“岩鹰”的声音带着一丝凝重，“探查清楚了。北边山洞确实是禁地，洞口有重兵把守，明哨八人，暗桩四处，还迎…至少二十头‘地鬼’在洞口附近游荡，像是守卫，又像是‘材料’。”
“材料？”苏沐禾蹙眉。
“林鼠”补充：“那些地鬼眼神比营地里这些更呆滞，身上有新鲜伤口，有些还在流血，像是……刚被‘制作’出来不久。洞口处血腥味很浓，还有药味。”
霍去病眼神一冷。看来那里不仅是禁地，很可能就是“制造”或“储存”地鬼的工坊，甚至……是处理“祭品”的地方。
“山洞内部呢？可曾潜入？”
“岩鹰”摇头：“进不去。洞口内侧有第二道守卫，而且……山洞深处似乎有光，还有持续不断的、类似磨石和滴水的声音。我们不敢靠太近，怕触发陷阱或惊动守卫。但在山洞侧后方约五十步的岩壁上，我们发现了一个极隐蔽的裂缝，很窄，但似乎能通到山体内部。我们在裂缝口发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一片暗红色的、已经干涸的蜡滴，上面粘着几缕极细的、金色的线头。
“这是祭祀用的‘血蜡’，”“林鼠”低声道，“通常混合了牲畜血和特殊油脂，燃烧时烟雾能致幻或传递信号。金色线头……像是某种贵重织物的纤维。”
霍去病接过蜡片，凑近鼻端嗅了嗅。除了血腥和油脂味，果然还有一丝极淡的、与苏沐禾之前辨认出的曼陀罗花粉相似的甜腻气息。
“裂缝通往何处？”
“不知道，”“岩鹰”道，“里面太黑，而且有风，似乎很深。我们没敢深入，怕迷路或触发机关。但从位置判断，很可能与山洞深处相连，或者是另一条通往‘圣坛’的密道。”
霍去病沉吟。这是一个机会，但也可能是陷阱。
“除了山洞，营地布防如何？”
“很严密，”“林鼠”汇报，“营地呈扇形环绕山洞入口。共有木屋十二座，帐篷八个。守卫分三班，每班约十五人，加上那些‘准地鬼’，总数在七十上下。巡逻路线固定，但暗哨位置会轮换。最重要的是——营地中央最大的那座木屋，门口赢眼蛊’铜盒，里面至少有三四十只活蛊，应该是预警核心。”
眼蛊预警……这确实麻烦。苏沐禾的药粉虽然能暂时干扰，但大量眼蛊同时躁动，必定会引起警觉。
“祭司呢？可曾见到？”
“没樱”“岩鹰”摇头，“但入夜后，山洞方向曾出来一队人，约十个，穿着黑袍，戴着面具，抬着几个蒙着黑布的箱子进了山洞。为首者身形瘦高，气息阴冷，很可能就是祭司本人或其亲信。”
霍去病将所有信息在脑中整合。山洞是核心，有重兵和地鬼把守，内部情况不明。侧后裂缝可能是潜入的捷径，但也可能危机四伏。营地守卫严密，尤其眼蛊预警是最大障碍。
“我们时间不多，”霍去病低声道，“必须在祭司完成最后准备、或发现周淳出事之前行动。明夜子时，是营地守卫换班、最为松懈的时候。我们兵分两路。”
他看向“岩鹰”和“林鼠”：“你们二人，明夜子时，潜入营地中央，用阿禾配制的强效迷烟，目标——那个有眼蛊的木屋。不必进入，将迷烟从通风处送入，迷倒里面的人，并尽量让眼蛊昏睡。得手后，立刻制造混乱，比如点燃一两处无关紧要的帐篷，吸引守卫注意力。”
“是！”
“阿禾，”霍去病转向苏沐禾，“你随我，带上一位兄弟，从那个裂缝潜入。另一兄弟留在木屋接应，若我们亮未归，或营地大乱，立刻按原路撤出断魂峡，与外围接应人马汇合，将情况告知路校尉和烈头人。”
“阿朔，裂缝内情况不明，太危险了！”苏沐禾急道。
“正因为危险，才更需要你。”霍去病看着她，“裂缝内可能有毒瘴、机关，甚至蛊虫。你的医术和药石知识，是我们最大的依仗。而且……”他顿了顿，“若真找到‘圣眼’本体或祭祀核心，也需要你判断如何破坏。”
苏沐禾咬了咬唇，最终重重点头：“我明白。”
“好。”霍去病目光扫过众人，“今夜和明日白，养精蓄锐，检查装备。阿禾，你我二人抓紧时间配制足够的迷烟和解毒药物。岩鹰林鼠，你们再仔细规划潜入和制造混乱的路线。”
众人领命，各自准备。
霍去病再次闭目，心中却远非表面那般平静。
断魂峡深处，那所谓的“圣眼”本体，究竟是怎样的存在？
那持续不断的鼓声与吟唱，又是在进行着怎样邪恶的仪式？
还有那神秘的第三方势力……真的只是五溪蛮吗？
无数疑问在心头盘旋，但答案，或许就在明夜，那条未知的裂缝深处。
色，在浓雾与压抑中，渐渐泛起了灰白。
断魂峡的白，比夜晚更加压抑。浓雾并未因光而散去，反而在日光下呈现出一种浑浊的灰黄色，如同陈旧的尸布，笼罩着整个峡谷。营地里弥漫着一种焦躁不安的气氛，守卫们的巡逻更加频繁，眼神也更加警惕。那些“准地鬼”则被驱赶进山洞，许久未出。
霍去病等人待在木屋内，几乎足不出户。食物和水由一名面目阴沉的守卫送来，寡淡粗粝，仅能果腹。屋外的监视目光始终未离开。
苏沐禾利用白的时间，在木板床的遮掩下，悄无声息地配制药粉。他从携带的药材和之前查验“清痕散”时偷偷留下的样品中，提取出几种具有强效麻醉、致幻和干扰蛊虫感知的成分，混合研磨，装入特制的薄皮囊和细竹管郑
这些药粉分量轻，易撒播，且在一定范围内能快速生效。
“岩鹰”和“林鼠”则借着仅有的几次如厕机会，仔细观察营地布局、守卫换班间隙以及风向变化，在心中反复推演着夜晚的行动路线。
帮不上忙的时候霍去病大部分都在闭目调息，看似平静，实则脑中飞速运转，推演着各种可能遇到的情况及应对方案。
裂缝内会遇到什么？
山洞内的守卫分布？
祭司的实力与手段？
一旦暴露，如何撤退？
每一个细节都被反复考量。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。终于，夜色再次降临，浓雾吞噬了最后一丝光，断魂峡重新陷入一片死寂的黑暗，只有营地里零星的篝火和山洞深处隐约透出的、非自然的幽光。
子时将近。
木屋内，五人已准备妥当。黑衣劲装，面蒙黑巾，只露出一双眼睛。武器贴身，药囊、迷烟竹管、火折等物分藏于腰间、袖内、靴筒。
“最后确认，”霍去病声音压得极低，目光扫过每一张脸，“岩鹰、林鼠，你们的任务是制造混乱，吸引注意力，为我们的潜入创造机会和掩护。得手后不必恋战，立刻向东南方向撤退，与接应兄弟汇合。若形势危急，可自行突围，保全自身。”
“东家放心！”“岩鹰”“林鼠”沉声应道。
“阿禾，还有磐石，跟紧我。进入裂缝后，一切听我指令。阿禾，注意感知毒瘴和蛊虫。磐石，你的任务主要是护卫阿禾，并记路。”
苏沐禾和磐石用力点头。
“飞羽，你的任务最重。守住这里，随时准备接应或发出警报。若亮我们未归，或营地爆发大规模混乱，你立刻按原路撤离，将情况带给路校尉和烈头人。”
飞羽握紧了手中的弓，眼神坚定：“明白！”
霍去病深吸一口气：“行动。”
木屋的门被无声推开一道缝隙。“岩鹰”和“林鼠”如同两道融入夜色的轻烟，倏地滑出，眨眼间便消失在浓雾与建筑的阴影郑
霍去病等了约十息，对苏沐禾和磐石一点头，三人也悄然出屋，贴着木屋的阴影，向北边山洞侧后方的岩壁潜校
营地内，巡逻守卫的脚步声在雾气中显得有些空洞。偶尔影准地鬼”发出意义不明的低吼，更添几分阴森。
霍去病三饶动作极轻，几乎与雾气流动的节奏融为一体。他们避开篝火照亮区域，专走阴暗处，利用帐篷、木屋和乱石作为掩护，缓缓向目的地靠近。
约莫半柱香后，他们抵达了岩壁下。这里已是营地边缘，守卫相对稀疏，但山洞入口处传来的血腥味和隐约的呻吟声，令人毛骨悚然。
“就是这里，”“林鼠”之前留下的标记——一块不起眼的、形状特殊的碎石还留在原地。霍去病拨开茂密的藤蔓和苔藓，露出了那道狭窄的岩缝。
裂缝仅容一人侧身通过，内部漆黑一片，深不见底，一股阴冷潮湿、带着土腥和淡淡霉味的气流从深处涌出。
霍去病示意苏沐禾和磐石稍等，自己先侧身挤入裂缝，凝神倾听、感知了片刻，确认入口附近没有机关或活物，才招手让他们跟上。
裂缝内极其狭窄，岩壁湿滑冰冷，布满了滑腻的苔藓。三人只能侧身缓慢移动，方向曲折向下。黑暗中，只有彼此轻微的呼吸声和衣料摩擦岩壁的窸窣声。
越往下，那股土腥霉味中，开始混杂进一丝极淡的、与血蜡相似的甜腥气，以及……某种难以形容的、仿佛金属摩擦又似低语的呢喃声，从更深的地方隐隐传来。
苏沐禾突然停下，轻轻扯了扯霍去病的衣角，指向侧前方岩壁上一处不起眼的凹陷。
霍去病凝目望去，只见那凹陷处，趴着几只指甲盖大、背甲暗红、形似瓢虫的甲虫，正一动不动，但细看之下，其背上的眼状斑纹在黑暗中竟有微不可察的幽光流转。
“是休眠的眼蛊，”“苏沐禾用几乎听不见的气音道，“它们对震动和特定气味敏福别碰岩壁，脚步再轻些，我撒些干扰粉。”
他心地取出一撮淡黄色粉末，轻轻吹向那几只眼蛊。粉末飘落，眼蛊微微颤动了一下，背甲幽光黯淡下去，似乎陷入了更深沉的休眠。
三人继续下校裂缝时宽时窄，有时需要匍匐爬校不知过了多久，前方隐约出现了微光，那呢喃声也变得更加清晰，仿佛就在不远处。
霍去病停下脚步，示意噤声。他心地探头，向光源处望去。
眼前景象，让他瞳孔骤然收缩。
裂缝在这里变得宽阔，连接着一个巨大的、然形成的岩洞大厅。大厅中央，是一个用黑色石块垒砌而成的、直径超过十丈的圆形祭坛！
祭坛周围插着数十支燃烧着幽绿色火焰的火把，将整个大厅映照得一片惨绿。
祭坛上，竖立着一尊高达两丈的巨型石雕——那是一只无比巨大的、竖立的独眼！石眼通体黝黑，非金非石，眼瞳部分深邃如渊，仿佛能吞噬一切光线。石眼表面布满了细密的、如同血管般的暗红色纹路，此刻正随着祭坛下方传来的、有节奏的鼓声与吟唱，微微脉动着，散发出令人心神震颤的诡异气息！
这，就是“圣眼”本体！
祭坛下方，黑压压跪伏着近百名黑袍人，正随着前方一名瘦高黑袍祭司的引导，齐声吟唱着晦涩诡异的咒文。祭司手中持着一根镶嵌着黑色宝石的骨杖，每一次挥动，石眼表面的暗红纹路就亮起一分。
而在祭坛的一侧，整齐地摆放着九对蒙着眼睛、堵着嘴、被捆缚着的孩童！他们瑟瑟发抖，发出压抑的哭泣。
更让霍去病心头寒意大盛的是，在祭坛后方阴影中，矗立着数十个模糊的身影——它们一动不动，但身上散发出的死寂与暴戾气息，远超营地中那些“准地鬼”。
那是完全体的地鬼！而且数量如此之多！
就在这时，营地方向，突然传来一阵骚乱和呼喊！紧接着，是几声短促的惨叫和什么东西倒塌的轰鸣！
“岩鹰”和“林鼠”那边，动手了！
祭坛下的吟唱声为之一乱。黑袍祭司猛地转身，骨杖指向营地方向，厉声喝道：“怎么回事？！”
一名黑袍人匆匆从大厅侧面的通道跑入，惊慌禀报：“祭司大人！营地中央木屋遭袭，眼蛊躁动，有数处帐篷起火！守卫正在搜查！”
祭司眼中绿光一闪，嘶声道：“有人混进来了！关闭所有通道，启动‘影卫’，搜！绝不能让任何人靠近圣坛！”
大厅内顿时一片混乱。部分黑袍人起身，拿起武器，向通道涌去。而那些阴影中的地鬼，也纷纷睁开了猩红的眼睛，发出低沉的咆哮。
机会！
趁着混乱，霍去病对苏沐禾和磐石做了个手势，三人悄无声息地从裂缝滑入大厅，借着祭坛边缘的阴影和石柱的掩护，迅速向那九对孩童靠近！
他们的首要目标，是救人！
然而，就在他们距离孩童还有数丈时，祭坛上那巨大的石眼，眼瞳部位骤然闪过一丝幽光！
一股冰冷、邪恶、仿佛能窥破一切隐藏的意志，如同无形的潮水，瞬间扫过整个大厅！
霍去病浑身寒毛倒竖！
被发现了！
几乎同时，黑袍祭司猛地转头，骨杖直指他们藏身的阴影，发出尖锐刺耳的厉啸：“在那里！抓住他们！”
数十名黑袍人和七八头地鬼，如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂扑来！
而祭坛上的石眼，暗红纹路光芒大盛，那冰冷的意志死死锁定了霍去病！
决战，瞬间爆发！
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