经此一事，宴席草草收场。
离开太守府时，张远亲自相送。在府门外，他低声道：“李管事，今夜之事，你怎么看？”
霍去病望着漆黑的夜空，语气平静：“有人想让我知难而退。”
“那管事的意思是？”
“不瞒张校尉，”霍去病翻身上马，“李某行走江湖，最不怕的就是麻烦。”
回到悦来客栈，陈平早已等候多时。听完霍去病的叙述，他神色凝重：“将军，周淳这是在警告我们。接下来，他们恐怕会有更狠毒的手段。”
苏沐禾急忙为霍去病把脉，担忧道：“管事方才动了真气，毒性又有些波动。”
“无妨。”霍去病摆手，让苏沐禾不必着急，等下再诊。
“陈平，我要你查两件事：第一，那个阿月的真实来历；第二，昆明部使者与周淳之间的具体交易。”
“诺！”
陈平领命而去后，房间里只剩下二人。烛火摇曳，在霍去病脸上投下明明灭灭的光影。
苏沐禾执意要为他诊脉，手指刚搭上腕间，就被霍去病反手握住了手腕。
苏沐禾一怔，抬眼对上他深邃的目光。
这些时日的生死与共，让两人之间早已生出难以言的情愫。
此刻四目相对，竟是谁也不愿先移开视线。
方才在宴席上，霍去病低声道，我一直在想，若是你也在场...
若我在场，定不会让那杯酒过了你的手。苏沐禾语气坚定，指尖不自觉地收紧，你可知道，知道你遇险时，我...
他的话被霍去病轻轻打断：我知道。
简单的三个字，却让苏沐禾心头一颤。他忽然意识到，霍去病执意不让他赴宴，不只是出于战略考量，更是出于私心——这个向来冷静自持的将军，也会因为在乎一个人而乱了方寸。
你的毒...苏沐禾还想再什么，却被霍去病拉入怀郑
别话。霍去病将下巴抵在他肩头，声音里带着难得的疲惫，就这样待一会儿。
苏沐禾能感受到他强健的心跳，也能感受到他体内毒素不安的躁动。
这一刻，他忽然明白，这个看似无坚不摧的男人，也需要一个可以暂时卸下防备的港湾。
两人静静依偎，烛火在墙上投下交叠的身影。
霍去病的气息渐渐平稳，但苏沐禾能通过紧贴的胸膛感受到他经脉中毒素的躁动。
许久后苏沐禾依旧记挂着最重要的事让我看看你的毒。
霍去病退开些，却仍握着苏沐禾的手不放，语气温和却不容拒绝：现在可以诊脉了。
苏沐禾这才将手指搭上他的腕间。指尖触及皮肤的瞬间，两人都微微一颤。
这一次，苏沐禾屏息凝神，仔细感受着指下的脉象。
毒性确实被激发了，苏沐禾眉头紧锁，但奇怪的是...似乎有另一股力量在与之抗衡。
霍去病目光微动：可是赤阳朱果的药效？
不完全是。苏沐禾沉吟道，这股力量更温和，像是...长期接触某种药物后产生的抵抗。
他突然想起什么：莫非是这些时日我给你配制的汤药起了作用？
苏沐禾凝神细思，却仍是不解：这脉象实在奇特，我一时也不准缘由。”
紧接着苏沐禾忍不住问道：“管事，我们还要在临远城待下去吗？”
“待，为什么不待？”霍去病嘴角泛起一丝冷笑。
“周淳想赶我们走，我们偏要留下。不仅要留下，还要看看他究竟在隐瞒什么。”
他走到窗前，望着太守府的方向：“如果我猜得不错，蛇神谷里藏着的，不只是赤阳朱果。”
“还有什么？”
“一个能让周淳、李广利，甚至霍光都为之动心的秘密。”
苏沐禾闻言色变：“难道昆明部许给他们的，不只是钱财？”
霍去病目光深邃：“你可记得陈平过，昆明部通过李岩向李广利进献南疆奇珍。但什么样的奇珍，能让一个武师将军甘冒奇险，与部落勾结？”
他转身从行囊中取出一卷残破的羊皮地图，在桌上铺开。
这是从阿古达密室中所得，上面除了标注蛇神谷的位置，还有一些难以理解的符号。
“我这些日子反复研究，发现这些符号与滇国古文字相似。”霍去病指着地图边缘的一行字。
“这里记载着一个传——蛇神谷中除了赤阳朱果，还藏着前朝滇王的秘宝。”
“滇王秘宝？”
“当年汉武帝赐滇王金印，允其自治。但很少有人知道，滇国数百年来积累的财富，在归汉前就被秘密转移了。”霍去病低声道。
“昆明部作为滇国旧族，很可能知道这个秘密。”
苏沐禾恍然大悟：“所以周淳他们真正想要的，是滇国秘宝？那赤阳朱果...”
“不过是顺带的目标。”霍去病冷笑。
“若能得到秘宝自然最好，若不能，借昆明部之手除去我这个心腹大患，对他们来也是稳赚不赔。”
他起身推开窗，夜风裹挟着远处市集的喧嚣涌入——那是年节前特有的热闹，夹杂着糖炒栗子的甜香和爆竹铺里硫磺的气息。
一片枯叶打着旋落在他掌心，南疆的冬，连落叶都带着几分缠绵。
霍去病捻着掌心那片枯叶，南疆的风物到底与长安不同，连凋零都带着生机。
他望着太守府方向渐次亮起的灯火，目光渐冷。
就在这时，窗外传来三声猫头鹰姜—陈平回来了。
“将军、管事，消息明日会有眉目。”
“好，陈平这里还有多少人可用？”
“连我在内，十一人。”陈平声音压得极低。
霍去病却笑了。
他关窗转身，烛光在深邃的眉眼间跳动：“十五人，够了。”
“所以这个年，更要过得风风光光。”霍去病将空碗搁在案上，发出清脆声响。
“陈平，你们继续潜伏所在岗位。王虎明日你采买年货，红纸桃符、炮仗酒水，一样都不能少。要让全城的人都看见，我们正在准备过年。”
陈平瞬间明了：“虚张声势？”
“是稳坐钓鱼台。”霍去病走到案前，指尖划过羊皮地图上蛇神谷的标记。
他声音压低，带着决断的意味的：“赵龙，存在官营货栈的那两库房药材，可以出手了。赁个铺面，对外就我病了，一时回去不去。”
“就是要人知道我们是做生意来的，顺便我们也好好过个年。”霍去病目光带着笑意，可那笑意未达眼底，只在烛光里一晃而过。
赵龙领命，却又迟疑：“管事，那两库药材若是急售，价格怕是要折三成。”
“那就不要急，慢慢买，让人知道我们手上有好货。”霍去病指尖轻叩窗棂。
苏沐禾正在整理银针，闻言抬头：“这般招摇，岂不是更惹人注意？”
“就是要他们注意。”霍去病转身，烛光在他脸上投下深邃的阴影，“周淳在暗处盯了我们这么久，该换我们在明处亮亮相了。”
他走到案前，提笔蘸墨，在纸上写下几行字：“王虎，采买年货时，顺便把这几样东西置办齐全。”
王虎接过单子，只见上面除了红纸炮仗，竟还有祭祀用的香烛、三牲，甚至有一对罕见的白孔雀。
“这是......”
“既是过年，总要祭祖。”霍去病语气平淡，“李家商行初来乍到，也该让祖宗知道，咱们在这南疆立住脚了。”
苏沐禾忽然明白了。祭祀是假，借祭祀之名探查蛇神谷周边地形是真。
那对白孔雀，分明是滇国贵族祭祀时才用的珍禽。
陈平在暗处微微颔首：“属下这就去安排。”
待众人领命而去，霍去病才轻轻咳嗽起来。这一次，他没能忍住喉间的腥甜，一抹暗红溅上衣襟。
苏沐禾急忙上前扶住他，指尖搭上他的脉搏，脸色骤变：“毒性又深了！你方才都是在硬撑？”
霍去病就着他的手坐下，气息微乱：“不撑一撑，怎么骗得过周淳的眼线？”
窗外忽然飘起细雨，南疆的冬雨来得悄无声息，将街面的灯笼蒙上一层氤氲的水光。远远传来更夫打更的声音，已是三更时分。
“你放心，”霍去病忽然低声道，“既然了要过年，总要让你吃上一顿年夜饭。”
苏沐禾正在施针的手一顿。银针在烛光下闪着细碎的光，映出他眼底复杂的神色。
“比起年夜饭，”他声音放得极轻，“我更想看你毒性能稳住。”
霍去病闭目调息，唇角却微微扬起：“那不如打个赌？”
“赌什么？”
“赌我们能不能在蛇神谷找到赤阳朱果。”霍去病睁开眼，目光灼灼，“若找到了，你答应我一件事。”
苏沐禾指尖银针微颤：“什么事？”
“留在军中，做我的随行军医。”
苏沐禾一愣。原来将军他对朝堂，对陛下还是有期望的。
虽然他历史学的不好，可单单霍去病在历史上一笔带过的死亡看来，汉武帝对冠军侯的“厚爱”里，未必没有忌惮。
功高震主，这个道理放在任何时代都适用。更何况如今朝中还有霍光这般人物在……
他指尖银针轻轻刺入霍去病腕间穴位，感受着那毒素在经脉中不安地窜动。
雨声渐密，敲在窗纸上沙沙作响。苏沐禾没有立即回答，只是专注地将银针一一刺入穴位。
许久，他才轻声道：“先解了毒再。”
这话得含糊，既没答应，也没拒绝。
他心里清楚，霍去病这般人物，注定要在史书上留下浓墨重彩的一笔。
但这一笔在史书里已经写完了。
苏沐禾凝视着烛光下霍去病的侧脸，这个认知如冰水浇头，让他瞬间清醒。
史册早已定格了冠军侯的结局——二十四岁，将星陨落。无论此刻躺在他面前的人如何呼吸、如何谋划，都改变不了那早已注定的终局。
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