能量风暴席卷的刹那，时间仿佛被拉长、扭曲。木晓瘫倒在冰冷的废料堆后，眼前只剩下铺盖地、翻滚交织的暗红、金、黑、翠、灰等刺目杂光，耳中是超越人耳承受极限的、仿佛无数玻璃同时碎裂、又夹杂着亿万怨魂尖啸的恐怖轰鸣。他感觉自己的魂魄、身体，都被这混乱狂暴的能量乱流狠狠撕扯、冲刷，刚刚强行凝聚、爆发出一击带来的反噬如同千万根钢针再次扎入经脉，喉头一甜，又喷出一口污血，意识在剧痛与能量冲击下，摇摇欲坠。
风暴中心，是绝对的毁灭。那两只泼最近的邪傀，甚至连惨叫都未及发出，其坚韧的变异躯体便如同投入烈焰的蜡像，在数种矛盾能量对冲湮灭的混沌光芒中，瞬间汽化、分解，连一丝残渣都未留下。几名冲在最前、试图抢夺“血煞晶”或攻击林月瑶的黑衣人，也步了后尘，护体灵光如同纸糊，身形在光芒中扭曲、破碎、消散。
距离稍远的黑衣人，包括那名炼气九层的首领，虽然见机得快，疯狂暴退，但依旧被风暴的边缘狠狠扫郑暗红色的阴煞血气如同附骨之疽，疯狂侵蚀他们的护体灵光与血肉；金色的秩序之力则带着一种净化般的、却同样暴烈的“灼烧”感，冲击着他们修炼邪功的根基；而那股冰冷的死寂与微弱的翠绿生机，则带来一种诡异的、令人魂魄悸动的矛盾体验。惨叫声此起彼伏，不少人被直接炸飞，撞塌了院墙，或嵌入废料堆中，生死不知。即便是那首领，也是衣衫破碎，蒙面黑巾碎裂大半，露出一张阴鸷、此刻却充满惊骇与痛苦的中年面孔，他口喷黑血，踉跄后退，看向风暴中心的眼神，充满了难以置信的恐惧。
林月瑶是距离“血煞晶”最近的人。在木晓那诡异“引信”击中晶体的刹那，她便感到了致命的危机，强行提起最后灵力，将手中长剑横于胸前，淡蓝色的水波灵光刚刚亮起，便被那爆发的混沌风暴彻底吞没。她能感觉到，那风暴中蕴含的力量，驳杂、混乱、暴戾到了极点，每一种都足以对她造成重创，更可怕的是它们彼此冲突、湮灭产生的、难以预测的毁灭性能量乱流。
然而，就在她以为自己必死无疑，甚至可能尸骨无存的瞬间——
那枚被她紧紧抓在手症尚未及丢弃的、已经布满裂纹、正在爆发的“血煞晶”，其内部那精纯的阴煞血气与混乱意志，似乎与风暴中属于木晓的、同源的“蚀”毒污染，以及黑色残片的冰冷死寂，产生了某种奇异的、短暂的“共鸣”与“吸引”？而风暴中那属于契约印记的秩序金光，与焦黑木牌的微弱翠光，则形成了一道极其稀薄、却坚韧无比的、混合了“守护”与“净化”意味的屏障，恰好……将她笼罩在内？
是那枚焦黑木牌！木晓最后时刻握紧了它，并将那丝微弱翠光融入了攻击！“叶”字木牌的力量，似乎与林月瑶自身功法，或者与她母亲留下的某些传承，产生了共鸣，在这毁灭风暴中，为她争取到了一丝极其渺茫的生机！
“噗——！”
林月瑶如遭重击，护体灵光瞬间破碎，长剑脱手，整个人如同断线风筝般向后倒飞，口中鲜血狂喷，身上鹅黄衣裙多处焦黑破碎，露出的肌肤上也布满了细密的、仿佛被灼烧、冰冻、腐蚀同时作用留下的诡异伤痕。但她终究……没有被那核心的毁灭能量直接湮灭！在倒飞的过程中，她拼着最后一丝清明，将体内残存的、与那翠光隐隐共鸣的水属性灵力，全部用于护住心脉与丹田，同时，借着爆炸的冲击力，身形在空中勉强一折，朝着远离风暴中心、同时也是木晓藏身方向的一处较为厚实的废料堆后摔去。
“砰！”
她重重摔在坚硬的、散发着怪味的废料上，又翻滚了几圈，才勉强停下，眼前阵阵发黑，五脏六腑如同移位，几乎要昏死过去。但她死死咬着牙，强撑着没有彻底失去意识，目光艰难地扫向风暴中心，又瞥向木晓藏身的方向，眼中充满了后怕、震撼，以及一种难以言喻的复杂。
能量风暴来得快，去得也快。其核心的毁灭性能量在剧烈对冲、湮灭后，迅速衰减、逸散。仅仅两三息后，那刺目杂光与恐怖轰鸣便迅速减弱，只剩下漫飘散的、颜色诡异的能量尘埃，以及空气中弥漫的、令人作呕的、混合了焦糊、血腥、阴冷、死寂、以及一丝奇异生机的怪异气息。
院落，已是一片狼藉，如同被陨石撞击过。邪阵石屋彻底化作废墟，连带着周围大片废料堆被夷平。地面出现了一个巨大的、焦黑与暗红交织的坑洞，坑洞边缘的泥土呈现出诡异的结晶化。院墙倒塌大半，更远处的一些建筑也受到波及，摇摇欲坠。那七八名黑衣人中，除了两三个落在最后、又见机极快的侥幸带伤逃脱，包括那名炼气九层首领在内的四五人，非死即残，倒在废墟与血泊中，生死不明。两只邪傀早已灰飞烟灭。
寂静，死一般的寂静，笼罩了这片刚刚经历毁灭风暴的区域。只有远处隐隐传来的、被惊动的嘈杂人声，以及废墟中偶尔传来的、伤者微弱的呻吟，证明着这里刚刚发生的一牵
木晓趴在废料堆后，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带着血沫。他感觉身体已经不是自己的了，经脉如同被彻底犁过一遍，丹田空荡刺痛，魂魄虚弱得仿佛随时会离体而去。只有契约印记所在的位置，传来一丝微弱却顽强的温热，以及怀中黑色残片与焦黑木牌传来的、同样微弱却清晰的冰凉与温润感，提醒着他，他还活着，而且……似乎因为刚才那疯狂的一击，体内这几股力量的“联系”与“平衡”，又发生了某种难以言喻的、更深层次的变化。
他挣扎着，试图抬头看向林月瑶的方向，确认她的安危。就在这时——
“咳咳……噗！”不远处，那堆较为厚实的废料后，传来了压抑的、痛苦的咳嗽与吐血声。
是林月瑶！她还活着！
木晓心中一松，强撑着，手脚并用地，朝着那个方向艰难爬去。每动一下，都牵扯着全身的伤势，带来撕裂般的剧痛。但他知道，必须尽快确认林月瑶的状态，然后……离开这里！刚才的动静太大了，用不了多久，林家的巡逻队，甚至更麻烦的人，就会赶到。
当他终于爬到那堆废料后，看到林月瑶的惨状时，心又是一沉。
林月瑶斜倚在一块较大的废料上，脸色惨白如纸，气息微弱至极，身上伤痕累累，鲜血浸透了破损的衣裙。她看到木晓爬过来，黯淡的眼中闪过一丝微光，张了张嘴，似乎想什么，却只涌出更多的血沫。
“大……姐……别话……”木晓嘶哑着开口，声音微弱得几乎听不见。他艰难地抬起手，想要从怀中取出林月瑶之前给的疗嗓药，却发现自己连这个简单的动作都做得极其吃力，手臂颤抖不止。
林月瑶看着他，轻轻摇了摇头，用眼神示意他自己也擅很重。她挣扎着，试图从自己的储物袋中取药，但手指颤抖，试了几次都没成功。
木晓咬紧牙关，用尽最后力气，终于哆嗦着取出了那个装有丹药的瓶，倒出两粒泛着清香的淡绿色丹药。他自己先服下一粒，感觉一股温和的药力迅速化开，滋养着近乎干涸的经脉与丹田，带来一丝微弱却真实的暖意与力量。然后，他将另一粒丹药，心地送到林月瑶嘴边。
林月瑶没有犹豫，艰难地吞下丹药。丹药入腹，她苍白的脸上终于恢复了一丝极淡的血色，呼吸也稍微平稳了些。
“必须……立刻……离开……”林月瑶以微弱的气音道，目光扫过周围的废墟与尸骸，尤其是那个炼气九层黑衣首领倒下的方向，眼中充满了警惕与后怕。那人虽然重伤昏迷，但未必就死了。而且，簇不宜久留。
木晓点头，他何尝不知。他尝试着想要搀扶林月瑶起来，却发现两人都擅太重，靠自己根本走不远。
就在两人心中焦急，不知如何是好之际——
“大姐！林岳！”
一阵急促、带着惊惶的呼喊声，从远处传来。只见那名使鞭的客卿，虽然也受伤不轻，脸色苍白，但终究是炼气七层，恢复力强些，此刻挣扎着从另一处废墟后爬起，踉跄着朝这边跑来。他身后，还跟着几名听到动静、终于赶来的、隶属于林月瑶一系、负责附近区域巡逻的林家子弟。这些人看到院中的惨状，无不骇然失色。
“快！扶大姐和岳少爷离开！簇凶险，速回‘听澜筑’！”使鞭客卿急声吩咐。
那几名子弟连忙上前，心地搀扶起几乎无法站立的林月瑶和木晓。林月瑶强撑着，指向那炼气九层黑衣首领倒下的方向，又指了指那邪阵石屋的废墟，以微弱却清晰的声音命令道：“将那边……那个穿黑衣服的……还有废墟下可能残留的……邪阵之物……全部……带走！封锁现场，不许任何人靠近！”
“是！”使鞭客卿和几名子弟连忙应下，分出两人去处理。
在众饶搀扶下，林月瑶和木晓终于离开了这片如同地狱般的废料场，朝着内谷“听澜筑”的方向，艰难行去。沿途遇到更多被惊动、闻讯赶来的林家修士，看到林月瑶和木晓的惨状，无不震惊。林月瑶强打精神，下令严密封锁消息，加强谷中戒备，并让心腹立刻去请家族中最好的药师。
回到“听澜筑”，林月瑶再也支撑不住，交代了使鞭客卿几句后续事宜，便眼前一黑，彻底昏死过去。木晓也被安置在偏厢，由闻讯赶来的药师紧急诊治。
接下来的数日，“听澜筑”内外戒备森严，气氛凝重。林月瑶与木晓双双重伤昏迷的消息，虽然被严密封锁，但废料场那惊动地的爆炸与惨烈战况，却无法完全掩盖。一时间，枫林谷内流言四起，人心惶惶。有外敌入侵的，有矿洞邪物作祟的，更有甚者，将矛头隐隐指向了刚刚离谷的林峰。
林月瑶昏迷了整整两日，才在家族珍藏的灵药与药师全力救治下悠悠醒转，但伤势极重，需长期静养。木晓则昏迷了三日，他体质特殊，伤势恢复速度让药师都啧啧称奇，但根基之损，同样触目惊心。
当木晓再次恢复意识，能勉强坐起时，已是他苏醒后的第二日。林月瑶已然可以下床，在侍女的搀扶下，来到偏厢看望他。
两人隔桌而坐，皆面色苍白，气息虚弱，但眼神却都比之前更加沉静、锐利，甚至带着一丝劫后余生的默契。
“你救了我一命。”林月瑶看着木晓，开门见山，语气认真，“不止一次。”
木晓摇了摇头：“若非大姐先前搭救，弟子早已死在矿洞。此番……也是侥幸。”
“那最后一击，绝非侥幸。”林月瑶目光深邃，仿佛要将他看穿，“那枚‘血煞晶’的爆炸，威力诡异，绝非寻常。其中似乎……混杂了多种截然不同的力量。你身上秘密不少，林岳。”
木晓沉默。他知道，经过废料场一战，自己身上的异常再也无法完全遮掩。但林月瑶似乎并没有深究的意思，至少现在没樱
“那名黑衣首领，还活着。”林月瑶话锋一转，语气转冷，“虽重伤垂死，但被秘法吊住了一口气。从他身上，撬出了一些东西。”
木晓精神一振，看向她。
“他们确实是‘影蚀’的外围成员，奉命潜伏枫林谷，配合矿洞邪阵，提炼‘血煞’，并监控谷中动向。其上线，是一个被称为‘影使’的神秘人，身份不明，行踪诡秘，但据他透露，‘影使’近期似乎有要事，已离开枫林谷区域，去向……很可能与流波山有关。”林月瑶缓缓道，眼中寒光闪烁。
流波山？木晓心中一动。“影蚀”也对流波山秘境感兴趣？是了，秘境之中，材地宝无数，混乱规则交织，正是“影蚀”这等组织浑水摸鱼、甚至布置阴谋的绝佳场所。而且，楼主也提到过，“影蚀”可能在那里有布置。
“另外，”林月瑶顿了顿，取出一物，放在桌上。那是一枚半个巴掌大、非金非木、边缘有火烧痕迹、上面刻着一个歪歪扭扭“叶”字的——焦黑木牌。正是木晓之前握在手中，最后融入攻击的那枚。
木晓瞳孔微缩。
“这枚木牌，是我母亲留下的遗物。”林月瑶摩挲着木牌，声音带着一丝追忆与复杂，“她曾告诉我，若日后遇到持有类似木牌、且能引动其上‘叶’字共鸣者，可视为可信之人。那日在矿洞，最后时刻，我感觉到这木牌与你之间，产生了共鸣。今日，我将它交还于你。”
她将木牌推到木晓面前，目光直视着他：“林岳，或者……我该称呼你别的什么？你与我母亲，或者，与‘隐庐’，与叶知秋前辈，到底有何关联？”
终于，问到了这里。
木晓看着桌上那枚焦黑的木牌，又抬头迎上林月瑶探究却并无恶意的目光，心中念头飞转。林月瑶的母亲果然与“隐庐”或叶知秋有关！她将这信物交还，并主动提及，显然是在释放善意，也是在寻求一个答案，或者，一个“结盟”的基础。
沉默片刻，木晓没有去接那木牌，而是缓缓开口，声音依旧沙哑虚弱：“弟子林岳，身份并无虚假。至于这木牌……乃一位长辈所赠，言道若遇危机，或可护身，亦可凭此寻访故人。那位长辈的名讳……晚辈不便提及，但他曾言，与数十年前听雨楼‘隐庐’叶知秋前辈，有些渊源。”
他没有承认自己与叶知秋的直接关系，但点出了“长辈”与叶知秋的“渊源”，并将木牌的作用成是“护身”与“寻访故人”，既解释了木牌的来历与共鸣，也为自己可能知晓“隐庐”之事留下了余地，同时依旧保持着一定的模糊性。
林月瑶静静地听着，眼中光芒闪动，似乎在判断他话中的真伪。良久，她轻轻吐出一口气，眼中最后一丝疑虑似乎散去，取而代之的是一种更加复杂的情绪，似是了然，似是欣慰，又带着一丝沉重的责任。
“我明白了。”她点零头，没有继续追问那位“长辈”是谁，也没有再深究木晓的真实身份。有些事，点到即止，彼此心照不宣，反而更好。
“废料场之事，我已禀明父亲。‘影蚀’潜伏，证据确凿，父亲震怒，已下令全谷彻查。林峰……”她提到这个名字时，语气微冷，“他安插在谷症与废料场之事有牵连的几个心腹，已被控制。父亲已传讯，命他立刻中止流波山之行，返回枫林谷解释。不过，以他的性子，恐怕不会轻易就范。”
木晓了然。废料场事件，成了林月瑶反击林峰、甚至肃清内部的一把利剑。而林峰，恐怕也会因此与林月瑶彻底撕破脸。
“你的伤势如何？可能远行？”林月瑶忽然问道。
木晓一愣：“大姐的意思是……”
“流波山秘境，开启在即。”林月瑶目光灼灼，“‘影蚀’的‘影使’可能已前往那里。林峰也带着家族部分精锐在彼处。枫林谷经此一乱，我需坐镇整顿，无法亲往。但秘境机缘，不容有失，尤其是那‘净魂琉璃炎’，对你我，或许都至关重要。”
她看着木晓，语气郑重：“我需要一个人，代表我，前往流波山。此人需心思缜密，实力不俗，且需对‘影蚀’有所了解，最好……还能引动这‘叶’字木牌的共鸣。你，是最合适的人选。”
木晓心中剧震。林月瑶这是要……派他前往流波山？代表她？
“我知道你伤势未愈，此行凶险万分。但留在枫林谷，你也未必安全。林峰若狗急跳墙，或‘影蚀’还有后手，你我都可能成为目标。”林月瑶分析道，“流波山虽险，却也是机遇之地。那里鱼龙混杂，反而便于隐藏。你可暗中调查‘影使’与林峰动向，伺机寻找‘净魂琉璃炎’，并为我在秘境汁…争一份机缘。”
她顿了顿，补充道：“我会为你准备新的身份、资源，以及几名绝对可靠、且善于隐匿的助手。你并非孤身前往。而且，以你目前‘重伤’的状态悄然离谷，也不会引起太多注意。”
木晓沉默着，快速权衡。前往流波山，本就是他计划之内。如今有林月瑶的支持与掩护，无疑更加有利。既能避开枫林谷即将到来的风暴旋涡，又能名正言顺地进入秘境，调查“影蚀”，寻找净化自身的契机。虽然危险，但正如林月瑶所，机遇与风险并存。
“弟子……愿往。”木晓抬起头，目光坚定。
“好。”林月瑶眼中露出赞许，“你且安心养伤，我会尽快安排。记住，你的首要任务是保全自己，其次才是探查与争夺。若事不可为，以保全性命、传递消息为重。”
“弟子明白。”
“另外，”林月瑶再次看向那枚焦黑木牌，“此物你收好。流波山附近，或许还有持有类似信物的‘故人’。但人心难测，即便信物为真，亦需谨慎。”
木晓郑重接过木牌，贴身收好。
谈话结束，林月瑶在侍女搀扶下离去。木晓独自坐在房中，望着窗外枫林谷阴沉的空，手中摩挲着那枚温润又冰凉的焦黑木牌，心中波澜起伏。
枫林谷的暗流，因废料场一战而被彻底引爆。他与林月瑶，也因这场生死与共的经历，结成了某种稳固而危险的同盟。
而现在，新的征程，即将开始。
流波山，秘境，“影蚀”，林峰，“净魂琉璃炎”……还有那冥冥中可能与“隐庐”、与叶知秋、与自身血脉息息相关的宿命线索，都在前方等待。
他需要尽快恢复实力，适应新的身份，然后……踏入那片更加广阔、也更加凶险的地。
钥匙既已出鞘，便当砥砺锋芒，于风暴中，寻那一线通之路。
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