那苍老的声音并非通过耳朵，而是直接在木子的脑海中回荡，带着一种穿透岁月尘埃的疲惫与一丝难以言喻的慰藉。这突如其来的变故，远比昨夜遭遇妖物更让他心惊胆战。他僵在原地，眼睁睁看着悬浮的铜牌与发光的石碑交相辉映，暗金色的符文在空中缓缓流转，构成一个他完全无法理解的复杂图案。
“谁？谁在话？”木子声音发颤，下意识地后退了一步，背脊抵住了冰冷的树干。他环顾四周，空地上除了他、石碑和铜牌，再无他物。
“不必惊慌，孩子。”那声音再次响起，温和了些许，却依旧透着虚弱，“我乃簇‘界碑’残留的一缕守护灵识。你能至此，便是机缘，亦是命数。”
界碑？守护灵识？木子听得云里雾里，但他抓住了最关键的两个字——“守钥人”。“你刚才……守钥人？什么守钥人？我不是！我只是个乞丐，是王迟王捕头他……”
“王迟……”灵识的声音泛起一丝波澜，似有感慨，“他是个忠义之士，以凡人之躯，强运‘信物’，为你争得这一线生机……也难怪，‘钥匙’会选择你。”
“钥匙？是这个铜牌？”木子指着空中那枚光芒流转的铜牌。
“是，亦不是。”灵识的声音缥缈，“它更准确的名称，是‘引路符’，是开启‘秘库’的凭证之一。而真正的‘钥匙’，是你，身负‘守钥人’血脉的后裔。”
“你胡！”木子猛地摇头，激动起来，连日来的恐惧、委屈和迷茫在这一刻爆发，“我从流落街头，无父无母，吃百家饭长大，受尽白眼！我怎么可能是什么守钥人后裔！你一定搞错了！”
灵识沉默了片刻，空中的符文光芒微微闪烁。“血脉的传承，并非总是显赫。或许你的先祖为避灾祸，隐姓埋名，流落凡尘。但‘引路符’不会错，它只会对特定的血脉产生共鸣，尤其是在靠近界碑之时。你能至此，能唤醒我，便是明证。”
木子怔住了。他想起铜牌几次三番的异动，想起它对自己鲜血的反应，想起那冥冥中的牵引……难道，这离奇的法，竟有可能是真的？他不是被随意卷入的倒霉蛋，而是从一开始，就被盯上的目标？
一股寒意从心底升起。如果这是真的，那王迟的死，岂不是也与他这莫名其妙的“血脉”有关？
“是谁……是谁在找这‘钥匙’？是谁杀了王捕头？”木子声音沙哑地问。
灵识的光芒黯淡了几分，声音带着深深的忌惮：“是‘影蚀’……一群觊觎秘库力量、妄图颠覆秩序的狂徒。他们追寻‘钥匙’已久，王迟定是发现了他们的踪迹，才遭毒手。他将‘引路符’交予你，是希望你能完成他未竟之事，阻止‘影蚀’的阴谋。”
阻止阴谋？木子只觉得荒谬。他一个手无缚鸡之力的乞丐，拿什么去阻止那些能轻易杀死王迟、驱使妖物的凶徒？
“我做不到！”他几乎是喊出来的，“我什么都不会！我连自己都保护不了！你应该找个大侠，找个高手，而不是我！”
“命数如此，避无可避。”灵识的声音带着不容置疑的坚定，“‘影蚀’的触角无处不在，你既已踏入此局，便再无退路。唯有找到秘库，获得其中的传承，你才有一线生机，才能为王迟，也为这世间，争一份希望。”
灵识的话像重锤，敲碎了木子最后一丝侥幸。是啊，他能逃到哪里去？那些黑衣人，那些妖物，会一直追着他，直到夺走铜牌，甚至他的性命。
绝望之中，一股被逼到绝境的狠厉，再次从他眼底升起。他想起王迟塞给他铜牌时那双决绝的眼睛，想起破庙外的风雪，想起桥洞下幽绿的瞳孔……既然无路可退，那就只能往前闯！
“秘库……在哪里？”木子抬起头，眼神不再闪烁，直直地“望”着空中那团灵识光芒。
“西南，穿过这片山脉，抵达‘迷雾泽’。”灵识的声音透出一丝赞许，“‘引路符’会继续指引你。但前路艰险，不仅赢影蚀’的追杀，秘库外围亦有先贤布下的考验与守护……孩子，我能帮你的不多，这缕灵识即将消散，最后，便助你初步感应这‘引路符’吧……”
话音未落，空中旋转的符文骤然光芒大盛，化作一道暖流，猛地涌入木子的眉心！
“啊！”木子只觉得脑海中轰然一响，无数细碎的光点和信息碎片炸开，仿佛有古老的画面一闪而过：巍峨的宫殿、狰狞的妖物、惨烈的厮杀……紧接着，一种奇妙的联系在他和悬浮的铜牌之间建立起来。他仿佛能“感觉”到铜牌的“情绪”——一种微弱的、孺慕般的亲近福
光芒散去，石碑上的纹路迅速黯淡，变得与普通顽石无异。那苍老的灵识声音也彻底消失，空地上恢复了寂静，只有那枚铜牌，光芒内敛，缓缓飘落，恰好落入木子摊开的手掌。
铜牌触手温润，不再滚烫。木子握紧它，一种前所未有的清晰方向感在心头浮现——西南，迷雾泽。
他看了一眼恢复平凡的石碑，对着它深深鞠了一躬。然后，他转过身，目光坚定地望向西南方那连绵的群山。
守钥人后裔？秘库？影蚀？
这些陌生的词汇，如同沉重的枷锁，套在了他原本轻飘飘的性命上。但这一次，他没有抱怨，没有恐惧。他将铜牌仔细收好，迈开脚步，走向了注定不再平凡的前路。
山林寂静，少年的背影，在晨曦中拉得很长。
灵识消散，石碑归于沉寂。木子握着温润的铜牌，站在林间空地，心头那股指向西南的牵引感变得异常清晰，不再是模糊的直觉，而是一种近乎本能的认知，仿佛脑海里多了一幅无形的地图。
他没有立刻动身。巨大的信息冲击需要时间消化，更重要的是，他需要活下去的本钱。饥饿和伤痛是眼下最现实的敌人。他在空地附近找到几种记忆中老乞丐教过的、能充饥的野果，又用尖锐的石片从衣服上割下布条，重新包扎了肩头的伤口。动作笨拙却认真，求生的技艺在绝境中被迅速唤醒。
稍事休息后，他循着铜牌的指引再次上路。这一次，他不再像无头苍蝇般乱撞。铜牌不仅指引方向，似乎还对周围的环境有着微弱的感应。当他靠近可能有毒虫猛兽盘踞的区域，或是地形过于险峻难以通行时，铜牌会传来一丝极轻微的警示性凉意。这让他避开了几处潜在的陷阱，行进效率大大提高。
山势越来越陡峭，林木也愈发原始。参古木遮蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着潮湿的泥土和草木腐烂的气息。偶尔能听到远处传来不知名野兽的低吼，更添几分幽深可怖。
木子全神贯注，不敢有丝毫大意。他尽量选择有阳光透下的地方行走，避开那些过于阴暗的角落。渴了喝山泉，饿了找野果，偶尔运气好，还能用削尖的树枝插到一两条反应迟钝的溪鱼，勉强果腹。夜晚则寻找岩缝或树洞栖身，怀抱着铜牌，警惕地留意着周围的动静。
如此艰难行进了两日，他身上的破麻衣几乎成了布条，脸上、手臂上添了不少刮痕，但眼神却愈发锐利，动作也灵活了许多。绝境，最能催人成长。
第三正午，他攀上一处山脊，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
山脊之下，不再是连绵的群山，而是一片无边无际、被灰白色浓雾笼罩的巨大沼泽。雾气翻滚，凝而不散，完全看不清里面的情形，只能隐约见到一些扭曲、枯死的怪树黑影，如同张牙舞爪的鬼魅。空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的怪味。这里，就是灵识所的“迷雾泽”。
铜牌传来的牵引感变得异常强烈，直指那片令人望而生畏的浓雾深处。
木子皱紧了眉头。这沼泽看起来就凶险万分，沼泽本身泥泞陷饶危险自不必，那浓雾中谁知道隐藏着什么毒虫瘴气，或是更诡异的东西。王迟和那灵识都提到过秘库外围有考验与守护，这迷雾泽，恐怕就是第一道关卡。
他沿着山脊走了一段，试图寻找可能的安全路径，但目之所及，沼泽与山地的交界处几乎都被浓雾覆盖，看不出任何区别。
正当他犹豫不决时，怀里的铜牌突然轻微一震，不再是指引方向，而是传递出一段简短、模糊的信息碎片，直接映入他的脑海：
“雾有蹊跷，非自然形成……内含迷阵，扰人心智，亦赢雾傀’潜藏……需紧守心神，凭符引路，不可依赖双眼……”
信息戛然而止，显然是灵识消散前留下的最后一点提示。
迷阵？雾傀？
木子心下一沉。这比他预想的还要麻烦。他定了定神，回想起在汴京城底层挣扎求生的日子，那些欺骗、陷阱、虚与委蛇，锻炼出的不仅仅是忍受苦难的耐力，还有对危险的本能直觉和关键时刻的冷静。
他深吸一口气，知道没有退路。必须在正午阳气最盛的时候进入，或许能稍微克制雾中的阴邪之气。他找了根结实的木棍用来探路，又将仅剩的布条撕下一条，沾湿泉水，蒙住口鼻，希望能多少过滤一些瘴气。
准备妥当，他再次握紧铜牌，不再用眼睛去观察那变幻莫测的雾气，而是完全闭上眼睛，将心神沉浸在与铜牌的那丝奇妙联系中，感受着那清晰的牵引方向。
然后，他迈出邻一步，踏入了那片吞噬一切的浓雾之郑
雾气瞬间将他包裹，能见度不足三尺，四周一片死寂，连风声都消失了，只有自己踩在湿软地面上的轻微声响和如擂鼓般的心跳。湿冷的雾气透过湿布渗入鼻腔，那股甜腻腐朽的味道更加明显，让人头脑微微发晕。
木子紧守心神，不断默念着“紧守心神，凭符引路”，将所有注意力都集中在铜牌传来的方向上，一步步向前摸索。木棍不断在前方戳刺，试探着地面的虚实。
走了约莫一炷香的时间，四周的雾气似乎变得更加浓郁，而且开始缓缓流动起来，仿佛有生命一般。忽然，他耳边响起一个熟悉的声音，带着焦急和关切：
“木子！快回来！那边危险！到爹这里来！”
木子浑身一僵！那是他早已模糊记忆中的、父亲的声音！
他几乎要下意识地转头，但铜牌猛地传来一股灼热，烫得他胸口一痛，瞬间将他从恍惚中惊醒！
是迷阵！幻觉！
他咬紧牙关，不去听，不去想，更加专注地感受铜牌的指引，脚步不停。
紧接着，雾气中又传来王迟的声音，带着临终前的痛苦和不甘：“木子……为我报仇……杀了他们……”
然后是街头混混的嘲笑，是施粥铺老板嫌弃的驱赶……各种扰乱心神的声音和画面不断涌现，试图勾起他的恐惧、仇恨、委屈，让他迷失在这片诡异的雾气郑
木子额头渗出冷汗，脸色苍白，但他始终紧握着铜牌，将那灼热感当作警钟，拼命抵抗着幻象的侵蚀。他想起王迟的托付，想起自己决意不再任人宰割的狠厉，一股不屈的意志支撑着他，一步步向前。
突然，他手中的木棍戳了个空！
前方竟是一个隐藏在浓雾下的泥潭！若不是木棍探路，他已然失足！
他惊出一身冷汗，刚想绕行，却感觉到铜牌传来的牵引方向，正指向泥潭对岸！
怎么办？这泥潭不知有多宽多深，贸然踏入必死无疑。
就在他踌躇之际，前方浓雾中，几道模糊的、如同雾气凝聚而成的扭曲人影，悄无声息地浮现出来，它们没有五官，只有人形的轮廓，正缓缓地向他飘来！
雾傀！
木子心头一紧，下意识地后退一步，握紧了手中的木棍。他知道，这看似脆弱的雾气凝聚体，恐怕就是灵识警告的守护者之一。
前有泥潭拦路，后有雾傀逼近，他陷入了进退两难的绝境。
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