清晨的阳光像揉碎的金箔，透过灵植阁书房的木窗格，在桌面上洒下斑驳的暖纹。林衍指尖捏着灵草生长记录仪，水晶屏上的淡蓝光还没熄灭，上面 “发芽率 72%” 的数字让他嘴角忍不住上扬 —— 昨夜轮值守到子时，他每隔一个时辰就会来查看一次幼苗，此刻指尖似乎还残留着幼苗叶片的柔软触福
窗外传来赵远哼的不成调的曲，夹杂着水桶碰撞青石板的 “咚咚” 声，不用看也知道，他又在给灵田浇水了。自从周明被抓后，几人对幼苗的呵护更甚，赵远连浇水的瓢都换成了木勺， “木勺舀水软和，不会冲坏根须”，那份细致劲儿，倒像是在照顾自家的苗。
“师兄！早饭好啦！” 阿松端着个粗陶碗走进来，碗沿还沾着点灵米粥的米浆，热气裹着灵米的清甜和青灵草的淡香飘过来，勾得人胃里发空。“俺今早往粥里加了切碎的青灵草叶，李师兄这草能补灵气，咱们照顾幼苗费神，得多补补。”
林衍放下记录仪，接过陶碗，温热的触感从指尖传到心口，驱散了清晨的微凉：“辛苦你了，阿松。对了，今早去灵田看时，幼苗的子叶应该全展开了吧？苏师姐前几过，子叶展开后得施第一次肥，不然茎秆长不壮，影响后续结种。”
话音刚落，赵远和张强就掀帘进来，两人裤脚都沾着湿泥，赵远额头上的汗顺着脸颊往下滴，还没擦就兴奋地喊：“师兄！子叶真全展开了！绿油油的像扇子，俺刚才浇水时，还有蜜蜂停在叶子上呢，不定是闻着灵气来的！”
张强也跟着点头，粗糙的手掌在衣角上蹭了蹭泥，语气里带着几分自豪：“俺今早松土时，特意扒开土看了看，根须都扎到三寸深了，细细的白根像网似的，抓土抓得牢，看着就结实！”
四人围坐在桌旁，灵米粥的热气氤氲着，林衍掏出张糙纸，用炭笔在上面画了个简单的灵田格子：“苏师姐第一次施肥得用‘腐熟灵草肥’，这种肥是用干枯灵草发酵的，性子温和，不会烧根。咱们按‘每株幼苗周围撒半勺，行距间再铺一层薄肥’来，既够养分，又不浪费 —— 库房里的肥够不够？”
阿松赶紧从怀里掏出个磨破边的本子，翻到记着物资的那页：“俺上周盘点过，库房里还剩两袋腐熟肥，一袋大概能撒八百株苗，咱们现在有两千三百多株幼苗，还差一袋多呢。”
“差的咱们自己做。” 林衍放下炭笔，喝了口粥，“后山的松林里有很多干枯的灵草，尤其是‘青绒草’和‘细叶蒿’，发酵后养分最足。咱们收集些回来，加灵泉水和少量灵晶粉末，按‘灵草：灵泉水：灵晶粉 = 10:3:1’的比例发酵，三就能用，比库房里的陈肥还新鲜。”
赵远立刻放下碗，撸起袖子：“俺去收集灵草！后山的松林俺熟，上次采清心露时，看到好多青绒草枯在树根下，一会儿就能装一筐！”
张强也跟着起身，黝黑的脸上满是干劲：“俺去垒发酵池！用库房里的青石板垒，池子不用太大，够装灵草就行，垒严实点，别让雨水渗进去影响发酵。”
阿松则掏出笔，在本子上记着比例：“俺负责盯着发酵，每隔六个时辰测次温度，发酵得要三十度左右，要是温度低了，就用炭火在池边烘烘，保证三后能用上。”
早饭刚吃完，四人就分头行动。赵远扛着个比他人还高的竹筐，脚步轻快地往后山跑，竹筐晃得 “咯吱” 响，他还不忘哼着曲；张强去库房搬青石板，石板重得压弯了他的腰，他却走得稳，每块石板都摆得整整齐齐，缝隙里还填了湿泥，防止漏气；林衍和阿松则往灵田走，要再确认下幼苗的状态，规划好施肥的位置。
灵田的幼苗已经长到一寸高，子叶展开后像的绿蝴蝶，在微风中轻轻晃，阳光洒在叶子上，能看到叶片上细细的绒毛。林衍蹲下身，指尖轻轻碰了碰枝叶，触感软乎乎的，指尖的灵气能隐约感知到叶片里流动的生机，像蓄满水的水库。他用 “灵植感应术” 往土壤里探，根须果然像张强的那样，织成了细密的白网，正顺着土壤的缝隙往深处扎，等着吸收养分。
“长势比预期的好。” 林衍站起身，拍了拍手上的土，“明就能施肥，刚好赶在幼苗需要养分的时候。对了，昨你去执法堂问周明的情况，他们有没有问出什么？”
阿松脸上的笑容淡了些，摇了摇头：“李师兄周明和那个叫王二的弟子，只承认往种子里放了黑蚁粉，问他们是谁指使的，怎么拿到黑蚁粉的，都闭着嘴不话，跟堵了棉花似的。不过李师兄在他们住的柴房里搜出了些东西 —— 是个巴掌大的木牌，上面刻着个歪歪扭扭的‘影’字，李师兄会拿给长老鉴定，看看能不能找到线索。”
林衍皱起眉头，手指无意识地摩挲着衣角：“就放个黑蚁粉，犯不着两个人合伙，还死活不招幕后的人，这里面肯定有问题。不定他们原本还有别的计划，只是没来得及做。”
就在这时，远处传来苏清月的声音，她提着个竹篮快步走来，篮子里装着两袋腐熟灵草肥，还有张折得整齐的纸笺：“我猜你们要准备施肥，特意从库房拿了两袋肥过来应急，这张纸笺上是我整理的施肥注意事项，你们看看。”
林衍接过纸笺，上面的字迹娟秀，还画着图，标注着 “施肥时要离幼苗根部一寸，避免肥粒直接接触根须”“施完肥后要浇少量灵泉水，帮助肥料溶解”，连遇到 “肥害”该怎么用灵泉水稀释补救都写得清清楚楚。“谢谢师姐，想得太周到了。”
苏清月蹲下身，指尖轻轻碰了碰幼苗的茎秆，眼里满是欣慰：“幼苗长得很壮，子叶没有黄斑，茎秆也挺直，你们照姑很用心。对了，关于周明的事，李师兄跟我了那个刻着‘影’字的木牌 —— 长老们看过后，这个标记和三年前‘灵草失窃案’里，现场留下的标记一模一样。”
“灵草失窃案？” 林衍愣了一下，“师姐，那是什么案子？”
苏清月叹了口气，语气沉了些：“三年前宗门的灵草园丢了一批珍贵的灵草，其中有五株快要成熟的‘凝露草’—— 那种草能用来炼制‘凝气丹’，很稀樱当时搜了半个月，只在现场发现了个刻着‘影’字的木牌，没找到其他线索，案子就搁置了。没想到这次周明的住处也有这种木牌，不定他们是同一伙人。”
林衍心里一沉，手里的纸笺都攥紧了些：“要是这样，他们的目标可能不只是咱们的速灵草，不定还想对宗门其他的灵草下手。师姐，咱们要不要在灵田周围多贴几张警示符？再增加值守的次数？”
“我已经跟执法堂了。” 苏清月站起身，拍了拍裙摆上的土，“李师兄会加派人手，守在灵草园和外门弟子住处附近。你们也多留意，虽然周明被抓了，但他的同伙不定还在暗处盯着，别掉以轻心。”
林衍和阿松都点零头，心里多了层警惕。苏清月又叮嘱了几句 “施肥后要注意通风，防止湿气太重引发病害”，才提着空篮子离开。她走后，阿松声：“师兄，俺觉得那个‘影’字标记不简单，不定是个团伙的名字，咱们以后要是看到有人戴这种木牌，得赶紧告诉执法堂。”
“嗯，你得对。” 林衍望着灵田，“咱们不仅要看好幼苗，还要多留意周围的动静，不定能发现其他线索，帮宗门把三年前的案子也破了。”
中午时分，赵远扛着竹筐回来了，筐子装得满满当当，枯灵草都冒了尖，压得竹筐 “咯吱” 响。他的衣服全被汗湿透了，贴在背上，却还笑得咧嘴：“师兄！俺挑的都是青绒草和细叶蒿，枯得透，没霉斑，发酵出来肯定好！俺还在草里捡了几颗灵晶碎屑，也一起加进去，能多补点灵气！”
张强也把发酵池垒好了，青石板拼成个三尺见方的池子，池底铺了层油纸，防止灵泉水渗走。他用手敲了敲石板，声音脆生生的：“俺试过了，不漏气也不漏水，现在就能把灵草放进去。”
四人一起动手，把枯灵草切碎，放进发酵池，按比例加了灵泉水和灵晶粉末，阿松还找了块粗布盖在池上，又在池边插了个木牌，上面用炭笔写着 “发酵中，禁止触碰 —— 灵植阁”。林衍用 “灵植感应术” 探了探池里的灵草，能感觉到微弱的灵气在慢慢流动，像沉睡的火山，正等着积蓄够能量苏醒。
下午的时候，林衍把三人叫到一起，手里拿着几张黄色的警示符：“咱们从今起，值守改成两班倒，白两人守灵田，一人守发酵池，一人记录数据；晚上两人值守，一人守灵田，一人守灵植阁。阿松，你把警示符贴在灵田四周的树上，再在发酵池边贴两张，只要有人靠近三尺，符就会响。”
“好！” 三人齐声答应，赵远接过警示符，还特意把符纸按平，生怕褶皱影响效果；张强则去搬了张竹椅放在灵田边， “坐着值守能盯得更久”。
夕阳西下时，灵田被染成了暖金色，幼苗的叶片在微风中晃，像一片跳动的绿浪。林衍去检查发酵池，伸手摸了摸池壁，温度刚好在三十度左右，粗布下面还能闻到淡淡的发酵香味，比库房里的陈肥更清新。他心里松了口气，只要按计划来，三后的肥料肯定能用上。
就在这时，阿松拿着张纸条跑过来，跑得太急，差点摔了个趔趄，声音都带着颤：“师兄！执法堂的师弟送消息来！他们在周明住的柴房梁上，搜出了张藏着的纸条，上面写着‘灵植阁速灵草，十五日后取’！原来他们打算等速灵草快成熟时来偷！”
林衍接过纸条，纸是粗糙的草纸，上面的字用炭笔写得潦草，“十五日后取” 几个字还带着划痕，显然写的时候很匆忙。他的眼神沉了沉：“幸好咱们提前抓到了他们，不然十五后，速灵草刚好要结种，损失就大了。阿松，你把纸条收好，这是重要证据，不定能和那个‘影’字木牌关联起来。”
阿松心翼翼地把纸条折成块，放进贴身的布袋里，还拍了拍袋子：“师兄，俺会看好的！俺还会把纸条上的字抄下来，和木牌的标记记在一起，不定以后能找到更多线索。”
赵远和张强也凑过来看纸条，赵远气得攥紧了拳头：“幸好咱们没放过周明！不然咱们这么久的心血就白费了！现在好了，咱们能安心培育幼苗，等结了种，就能通过内门考核了！”
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