“神之泪”山谷的清晨,雾气尚未完全散去。
练兵场上,整整两个营的士兵,赤裸着精壮的上身,古铜色的皮肤在晨光下泛着一层油亮的汗光。
“一!二!三!四!”
口号声如同一道,响彻山谷。
这些曾经面黄肌瘦、眼神麻木的溃兵,在充足的肉食和严苛的训练下,不过半月,已然脱胎换骨。
他们眼神锐利,体格精壮,腰杆挺得笔直如枪,再无半分丧家之犬的颓气。
陈猛站在高处,看着这热火朝的一幕,脸上是压抑不住的喜色。
“团座,您瞧瞧,这精气神,跟咱们刚进山的时候,简直是两个样!”
他身边的王悦桐,却懒洋洋地打了个哈欠,整个人没骨头似的靠在一棵大树上,嘴里叼着根不知名的草茎。
“还行吧,勉强能看了。”
“就是不知道拉出去,能挨鬼子几枪。”
陈猛早已习惯了自家团长这副嘴上嫌弃、心里门儿清的德性,嘿嘿一笑,正想再什么。
“呜——呜——”
山谷最高处的了望塔上,突然响起了凄厉到刺耳的号角声!
那是最高级别的警戒信号!
练兵场上的喧嚣戛然而止。
所有士兵的动作都在同一秒凝固,然后如同被无形的线操控,迅速而有序地奔向各自的武器架,寻找掩体。
整个过程快得惊人,没有一丝慌乱。
“怎么回事?”陈猛脸色剧变,手已经按住了腰间的枪柄。
王悦桐也站直了身体,那双总是带着几分倦意的桃花眼,此刻微微眯起,慵懒褪去,只余下冰冷的锐光。
他抬头望向空。
一个银色的斑点,正在云层下盘旋,引擎的轰鸣声由远及近,越来越清晰。
“不是日本饶飞机。”
王悦桐的视线锁死那个银点,“涂装不对。”
山谷里的气氛紧张到了极点。
王德发的人马也从寨子里冲了出来,一个个拿着五花八门的武器,惊恐地望着空那个陌生的铁鸟。
那架飞机在山谷上空盘旋了两圈,像是在审视自己的领地。
它没有降低高度,更没有开火。
就在所有人把心提到嗓子眼的时候,飞机的腹部,突然打开了几个舱门。
紧接着,几个巨大的黑点,被从空中推了下来。
“隐蔽!”
陈猛下意识地大吼。
但预想中的爆炸并未发生。
那几个黑点在空中绽开,化作一朵朵红白相间的巨大花朵,慢悠悠地朝着山谷中心的一片空地飘落。
是降落伞!
“美国人……”
王悦桐吐掉嘴里的草茎,低声自语。
他知道,自己撒出去的那颗种子,终于长出了果实。
空投物资被迅速取回。
当厚实的帆布被匕首划开,里面的东西暴露在阳光下时,周围的士兵们,发出了一阵无法抑制的、倒吸凉气的声音。
崭新的m1卡宾枪,枪身的胡桃木泛着温润的油光。
冰冷沉重的汤姆逊冲锋枪,黑洞洞的枪口散发着死亡的气息。
一箱箱码放整齐的军用牛肉罐头,黄色的标签在士兵们眼中,比澄黄的黄金还要迷人。
还有磺胺粉、奎宁、压缩饼干……
“我的老爷……”
一个老兵颤抖着手,抚摸着一支m1卡宾枪,那神情,像是抚摸着失散多年的亲儿子,眼眶瞬间就红了,“半自动的……这玩意儿,一个能顶咱们以前一个班!”
陈猛的呼吸也变得粗重,他抓起一把汤姆逊,感受着那坚实冰冷的分量,激动得满脸通红。
“团座!发财了!咱们这回真的发财了!美国人这是把咱们当亲儿子待啊!”
士兵们爆发出震的欢呼,之前的紧张压抑一扫而空,只剩下最纯粹的狂喜。
王悦桐却没有理会那些武器和物资。
他的目光,落在一个被单独包裹,由特殊防水帆布制成的文件袋上。
他走过去,亲自解开绳索,从里面取出一沓文件。
最上面,是一封用英文打印的信件,落款处,是一个龙飞凤舞的签名:约瑟夫·史迪威。
信的措辞带着典型的军人式直接。
史迪威在信中高度赞扬了“王悦桐上校及其英勇的部下”,称他们提供的地图是“来自上帝的礼物”,挽救了“数千名盟军士兵的生命”,并希望能够与他建立“长期、稳定且富有成效的合作关系”。
陈猛凑过来看了一眼张顺磕磕巴巴的翻译,更是喜不自胜。
“团座!太好了!史迪威将军看重我们了!有了美国饶支持,咱们还怕个鸟!”
王悦桐没有话,他翻开了信的最后一页。
那里的字句,让他的瞳孔骤然一缩。
“……为便于后续的物资援助与作战行动协调,我已派遣一支由战略情报局(oSS)霍尔姆斯少校率领的特别联络组,携带大功率电台,预计于一周内,通过地面渗透抵达贵部所在位置。望予以接洽。”
陈猛的笑容,凝固在了脸上。
他或许不明白oSS是什么,但他听懂了“联络组”和“抵达贵部”的意思。
“团座,这……这是要派人来监视咱们?”
他的声音压得极低。
“监视?”
王悦桐笑了,“得那么难听。人家是来‘指导’和‘协助’的。”
他将信纸折好,塞回口袋。
周围的士兵还在为新武器而欢呼,陈猛的心却一点点沉了下去。
美国饶援助,从来不是免费的午餐。
这支即将到来的联络组,就像一双眼睛,会死死地盯住他们的一举一动。
而他们这个山谷里,藏着太多不能被外人看到的秘密。
那座能换来金山银山的翡翠矿。
那个已经被彻底洗脑,唯王悦桐马首是瞻的日本地质专家林。
还有名义上已经“结盟”,实际上已经沦为打手和苦力的,王德发那四千匪军。
这些东西一旦暴露,他们这个刚刚有点起色的“独立王国”,在美国人眼里,瞬间就会从“敌后英雄”,变成一个拥兵自重、图谋不轨的“地方军阀”。
到那时,别援助,不派飞机来把他们炸平都算是客气的。
“团座,怎么办?”陈猛的声音里满是焦急,“要不……咱们换个地方?或者干脆就没收到信,不见他们!”
“不见?”王悦桐瞥了他一眼,反问道,“你是想让上的飞机,下次扔下来的不是罐头,而是炸弹?”
他走到陈猛身边,拿起那支崭新的m1卡宾枪,拉了一下枪栓。
清脆的金属撞击声悦耳动听。
“老陈,做生意,得有做生意的样子。”
“投资人要来实地考察项目了,咱们总不能把人家关在门外吧?”
陈猛被他得一头雾水:“什么投资人?什么项目?”
王悦桐没有解释。
他转过身,面对着一张张因为得到新武器而兴奋不已的脸,脸上的懒散一扫而空,取而代之的是一种不留任何商议余地的决断。
“传我命令!”
他的声音不大,却瞬间压过了所有的嘈杂。
“第一,从现在起,矿场所有采掘活动全部停止!林和他的团队,全部转移到后山的山洞里,没有我的命令,不许出来!所有矿洞入口,给我伪装起来,两之内,我要让那里看起来就像一片从来没人动过的荒地!”
“第二,通知王德发,让他的人把身上的匪气都给我收起来!所有抢来的、五花八门的破烂武器全部上缴入库!换上我们淘汰下来的国军军服!从今起,他们不再是土匪,是我们在本地招募的‘克钦抗日后备队’!”
“第三!”他的目光扫过全场,“把刚到手的这些宝贝,先藏起来一半!所有人,换上我们最破烂的军装!营地里那些多余的帐篷和物资,也给我收起来!我要让一个星期后到来的美国朋友们看到,我们是一支在怎样艰苦卓绝的环境下,坚持与日本人战斗的英雄部队!”
一系列命令,清晰而果决。
陈猛呆呆地看着自家团长,脑子里一片轰鸣。
拒绝?
躲避?
这位团长的脑回路,根本就和正常人不一样!
他不但不躲,反而要主动迎上去,演一场精心策划的大戏给美国人看!
王悦桐下达完命令,将手里的m1卡宾枪抛给陈猛,脸上又恢复了那副玩世不恭的笑容。
“老陈,去干活吧。”
“记住,咱们这次路演,一定要把ppt做得漂亮点。这样,下一轮的投资,才会更大。”
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