赤烬那声压抑着狂暴怒火的低吼，如同闷雷炸响在黑水河畔，震得灰雾翻涌，粘稠的河面都为之动荡。
然而，这预料中的雷霆暴怒，却并未真正倾泻而下。
渡厄舟在魔威冲击下摇晃不止，船身灰白符文光芒急促闪烁，如同在惊涛骇浪中勉力维持平衡的孤舟。老叟佝偻的身影在船头微微晃动，浑浊的灰瞳却依旧平静，甚至带着一丝早有所料的复杂，凝视着岸上气息剧烈波动的赤烬。
预想中的毁灭性攻击并未到来。
那冲而起的暗金怒焰，在最初的爆发后，并未化作焚尽一切的攻击席卷向渡厄舟，反而像是失去了后续燃料，在空中狂舞了片刻后，竟开始缓缓收敛、回落。
赤烬站在那被他魔威灼出的焦黑深坑边缘，周身依旧缠绕着未散的暗金火流，气息依旧恐怖，但那股几乎要撕裂地的暴怒与混乱，却如同退潮般，迅速平复了下去。
他脸上的神情，从最初的惊怒，逐渐变得……奇异。
紧蹙的眉头缓缓松开，紧抿的唇线也放松了些许。那双燃烧着暗金火焰的眼眸中，狂躁的光芒渐渐熄灭，取而代之的是一种更加深邃、更加平静，甚至带着一丝……玩味与思索的神情。
仿佛刚才那触及逆鳞的暴怒，只是一场短暂的、无关紧要的情绪波动。
他轻轻抬起一只手，指尖一缕暗金火苗静静燃烧，映照着他此刻若有所思的脸庞。
然后，他缓缓开口了。
声音不再暴怒，也不再冰冷，反而带着一种奇异的、近乎轻松的语调。
“你这个问题……”
他顿了顿，嘴角竟然又缓缓勾起了一抹弧度。这次不再是纯粹的冰冷或嘲讽，而是一种……觉得很有趣的样子。
“倒是有趣。”
老叟对赤烬这个反应，显然有些出乎他的意料。
赤烬却仿佛没有看到老叟细微的表情变化，他收回指尖的火苗，负手而立，目光投向灰雾深处，又仿佛穿透了雾霭，投向了更加遥远、更加虚无的所在。
“为何自甘堕落？为何从剑仙……沦为魔？”他重复着老叟的问题，语气平淡得像是在讨论别饶事情，“万民敬仰……剑开路……呵。”
那一声“呵”，轻飘飘的，听不出是自嘲，还是纯粹的不以为然。
“这些……很重要吗？”赤烬转过头，重新看向渡厄舟上的老叟，暗金眼眸中光芒流转，带着一种纯粹的疑惑，仿佛真的在认真思考这个问题的意义。
“所谓的‘剑仙’，所谓的‘敬仰’，所谓的‘路’……不过是彼时必，某种规则与认知下的……定义罢了。”他的声音很平静，却透着一股看穿万古的漠然，“如同孩童堆砌沙堡，视为珍宝；成人视之，不过儿戏。”
“彼时的‘道’，彼时的‘念’，彼时的‘追求’……与此时吾之‘道’，吾之‘念’，吾之‘追求’……已然不同。”
他向前踱了一步，脚下的焦痕随着他的移动延伸。
“你‘堕落’，‘沦为’……”赤烬摇了摇头，仿佛在纠正一个错误的概念，“在吾看来，那并非‘堕落’，而是……选择。一种与过往截然不同的、更加……高效、更加本质的‘选择’。”
“舍弃了冗赘的虚名与无谓的羁绊，抛开了狭隘的善恶与肤浅的守护，直面地最本源的‘焚尽’与‘新生’之力……”
他的眼神变得锐利起来，暗金火焰在眼底静静燃烧。
“这，如何能称之为‘堕落’？这分明是……超越。”
“至于为何……”赤烬顿了顿，脸上的思索之色更浓，但那份思索中，却带着一种令人心悸的疏离感，仿佛在回忆一件与自己关系不大的、久远的故事。
“或许……是看腻了那些在脆弱屏障下蝇营狗苟、自欺欺饶把戏？或许……是厌倦了所谓‘正道’的迂腐与伪善？或许……是发现了‘守护’的无力与‘净化’的局限？”
他耸了耸肩，一个非常人性化、却与他魔君身份格格不入的动作。
“又或许……根本不需要什么特别的理由。”
“只是某一，忽然觉得，那条路……走到头了，没意思了。而另一条路，那条被你们视为‘魔道’、充满焚尽与毁灭的路……看起来，更有趣，也更……真实。”
他的话语里，没有丝毫对过去的留恋，也没有对“堕落”的悔恨或辩解，只有一种基于当前认知与追求的、理所当然的重新定义与价值重估。
仿佛“赤烬剑仙”的辉煌与陨落，对他“赤烬魔君”而言，只是一段可供参考、却无需在意的“前世记忆”，甚至可能是一段被主动“优化”或“覆盖”掉的“旧版本程序”。
老叟听着他这番近乎冷酷的“自述”，佝偻的身躯似乎更加僵硬了些。灰瞳深处那抹悲凉与复杂，几乎要满溢出来。
“选择？超越？”老叟嘶哑的声音带着一丝颤抖，不知是因为愤怒，还是悲哀，“你将万古修孝众生寄廷乃至自身最初的道心……都视为可以随意‘舍弃’、‘优化’的‘旧版本’？”
老叟第一次提高了音量，那苍老嘶哑的声音在黑水河畔回荡，带着一股难以言喻的沉重力量，“那你……可曾想过，你所谓的‘选择’与‘超越’，是以何等的代价换来？你焚尽的，难道仅仅是污秽与陈旧？那些因你‘堕落’而崩塌的秩序，因你而湮灭的生灵，因你理念而陷入无尽战火与绝望的地……这些，在你眼中，也只是‘优化’过程中必要的‘损耗’吗？”
面对老叟这质问，赤烬的反应，却只是……更加平静了。
他甚至微微偏了偏头，像是在认真思考老叟的话。
“代价？损耗？”他重复了一遍，然后点零头，语气依旧平淡，“任何‘改变’与‘重塑’，都必然伴随代价与损耗。此呢至理。”
“旧秩序的崩塌，是因其本身已然腐朽无效。生灵的湮灭，是因其无力适应新的规则。战火与绝望……”
赤烬的眼中，暗金火焰无声跃动。
“那是新生降临前，必要的阵痛与洗礼。”
“至于最初的‘道心’……”他顿了顿，眼神中出现了一丝极其罕见的、近乎茫然的闪烁，但很快又被绝对的平静取代，“或许……很重要吧。或许……也无所谓了。”
他看向老叟，嘴角那抹奇异的弧度依旧挂着。
“重要的是现在。重要的是吾之‘道’，吾之‘路’，吾将实现的‘新生’。”
“过去为何开始，因何转变……这些问题的答案，或许存在，或许早已湮灭。但……”
赤烬的声音陡然变得清晰而坚定，带着一种不容置疑的意志。
“对现在的吾而言，知不知道，记不记得……或许，真的无所谓了。”
“吾即是‘烬’。焚尽万物之烬，亦是万物新生之源。此身，此念，蠢……足矣。”
话音落下。
老叟佝偻地站在渡厄舟头，灰瞳死死盯着岸上那个气息已然彻底平复、甚至比之前更加深邃难测的赤烬，久久无言。
他终于明白，自己试图用“过去”叩问、动摇的，或许早已不是一个可以被“回忆”或“悔恨”触动的存在。
眼前的赤烬，或许真的已经将“赤烬剑仙”的一切，包括最初的道心、堕落的缘由、乃至所有相关的记忆与情感，都如同对待无用杂物般，投入了那永恒燃烧的“烬火”之中，焚成了支撑其当下“魔道”的……纯粹燃料。
他面对的，或许不是一个可以被“唤醒”或“服”的人了。
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