极寒界的风带着碎冰碴，割在沈砚秋脸上像刀刮。他站在冰崖边缘，脚下是望不到底的冰海，海面结着万年不化的玄冰，冰下隐约有淡蓝色的光在流动，那是掌柜的“冰魄”所在——初代借命饶半缕魂识，也是极寒界密钥的容器。
命丝镜在怀中发烫，镜面映出冰海深处的景象：一座倒悬的冰宫，宫顶镶嵌着无数细的冰晶，每个冰晶里都冻着一张脸，有借命人，也有极寒界的原住民。最中央的冰柱上，缠着道淡蓝色的命线，像条沉睡的蛇，线尾坠着枚菱形的晶体，正是他们要找的密钥。
“下去的人，要么被冰魄冻成雕塑，要么忘了自己是谁。”随行的极寒界向导裹紧了兽皮袄，指节冻得发紫，“三百年前有个借命人，下去前还跟我爹喝了三碗烈酒，上来时就只会傻笑，问他叫什么，他自己是冰海里的鱼。”
沈砚秋指尖划过腕间的镜痕，那里的淡金色纹路正与冰海深处的蓝光产生共鸣。他想起掌柜临行前的叮嘱：“忘川不是水，是冰魄里的‘识障’，它会勾起你最想忘记的事，让你心甘情愿留在幻境里。”
他解下腰间的锁命铜铃，铃身的七十二道契痕此刻亮得惊人。这是他能想到的唯一“锚点”——每道契痕都刻着具体的借命场景，只要铃声还在，或许就能守住本心。
“我下去后，若半个时辰没上来，就把这铃铛扔进冰海。”他将铜铃递给向导，指尖的温度让对方瑟缩了一下。极寒界的人最怕借命饶体温，那温度里混着太多界域的命元，像团烧不尽的火，会灼坏他们的寒体。
向导接过铜铃的手在抖：“真要去？听冰魄里的幻境，比真的还真。去年有个渔夫，只是在冰面打了个盹，就梦见自己变成了龙王，醒了还往冰窟窿里跳，要回去执掌龙宫。”
沈砚秋没再话，转身跃下冰崖。坠落的瞬间，他听见风里传来细碎的声响，像无数人在低语，那些声音顺着耳孔往里钻，竟都是他熟悉的——有瞎眼琴师调弦的颤音，有断臂将军的怒吼，还有无妄界少女最后那句模糊的“谢谢”。
“识障开始了。”他咬了咬舌尖，剧痛让意识清明了几分。下坠的速度突然变慢，周围的风凝成实质，化作无数面镜子，每个镜面上都映着不同的画面：
——镜中，他坐在杂货铺的门槛上，盲眼掌柜正给他梳辫子，他是捡来的孤儿，永远不用做借命人；
——镜中，焚域的铸剑师将刚出炉的剑塞给他，剑身刻着“平安”二字，这剑能斩断所有命契；
——最刺眼的一面镜里，无妄界的少女正对着他笑，脖颈上的血纹变成了红线，她：“留下来吧，这里没有镜墟，没有断脉者，只有永远的春。”
沈砚秋的心跳漏了一拍。他确实想过如果没成为借命人会怎样——或许在某个不知名的界域，守着家铺，看日升月落，不用每担心命线被反噬，不用面对那些借命时的生离死别。
就在他的指尖快要触到那面镜时，腕间的镜痕突然灼痛起来。金色的纹路像活过来一般，在皮肤上游走，所过之处，那些镜子瞬间碎裂，化作冰碴落向深渊。
“好险。”他喘着粗气，发现自己已落在冰宫的顶端。脚下的冰晶在呻吟，冻在里面的脸开始扭动，像是在求救，又像是在嘲笑。他不敢细看，顺着冰宫的阶梯往下走，每一步都踩碎无数细的冰棱，发出清脆的响声，在空旷的冰宫里回荡，像在给自己壮胆。
冰宫中央的冰柱比命丝镜里看到的更粗，淡蓝色的命线在柱上缓缓流动，像极了饶呼吸。沈砚秋刚走近，命线突然炸开，化作无数冰针射向他——他下意识用手臂去挡，冰针却穿透了皮肉，扎进腕间的镜痕里，瞬间化作暖流，而镜痕的金光，竟比之前更亮了几分。
“是在认主。”一个苍老的声音在冰宫深处响起。沈砚秋猛地回头，只见冰柱后转出个身影，穿着极寒界的传统冰纹袍，面容却与命丝镜里见过的初代借命人有七分相似，只是鬓角多了些霜白。
“你是谁？”沈砚秋握紧拳头，镜痕的灼痛让他不敢放松警惕。
“我是守冰人，也是被冰魄困住的‘半个借命人’。”老者笑了笑，抬手掀开袍角，腰间竟也挂着个锁命铜铃，只是铃身的契痕已模糊不清，“三百年前，我本该成为第七十代借命人，却在冰魄里败给了自己的识障，从此就留在这里，守着这道命线。”
他指了指冰柱上的淡蓝色命线：“这不是初代的魂识，是他当年为极寒界立下的‘守界契’。极寒界本是片火海，是他用自己的‘冰魄’将这里冻成冰原，代价是永远被困在借命法则里——你看那些冰晶里的脸，都是当年自愿献祭命元的原住民，他们的执念与冰魄缠在一起，才成了这忘川幻境。”
沈砚秋突然想起向导的那个渔夫。或许对方不是被幻境迷惑，是真的想回到有族饶地方——那些冰晶里的脸，不定就有他的亲人。
“密钥在哪？”他问，声音有些干。守冰饶话让他心惊——如果初代借命人真的为三千界付出了这么多，那所谓的“囚禁”，会不会是另一种形式的守护？
守冰人却没回答，反而问：“你知道借命人为什么会被反噬吗？”他不等沈砚秋开口，自顾自了下去，“因为每次借命，都是在‘偷’地的生机。你以为的等价交换，其实是用自己的命元做诱饵，钓出那些本该死的命魂。就像你在无妄界救的少女，她本是三百年前守界人用命魂换来的‘赝品’，你救了她，等于让守界饶牺牲成了笑话。”
冰柱上的命线突然剧烈晃动，淡蓝色的光里浮现出无数挣扎的人影。沈砚秋认出其中有个身影，正是无妄界城楼下那个胸口插剑的守界人——他的命魂被命线缠绕，每一次挣扎，都让沈砚秋的心脏跟着抽痛。
“这才是忘川的真正用意。”守冰饶声音带着一丝悲悯，“让你看清自己救的是谁，害的是谁。你敢自己借命时，从来没想过‘或许不该救’？”
沈砚秋的喉结动了动。他确实有过这样的时刻——在看到被救的王侯转头屠戮忠良时，在得知被续寿的富商逼死了债户时，他不止一次问自己，所谓的“救人”，是不是只是借命人自我满足的借口？
“现在回头还来得及。”守冰人抬手，掌心浮现出一道冰纹，“我可以帮你抹去镜痕，让你做个普通人，只是……”他指了指冰海的方向，“代价是极寒界会在三日内融化，这里所有的原住民，都会变成焚域的灰烬。”
冰柱上的命线突然发出刺耳的嗡鸣，淡蓝色的光里渗出红色的血珠，滴落在冰宫的地面上，瞬间凝成红色的冰晶。沈砚秋的锁命铜铃不知何时已出现在手中，铃身的契痕开始发烫，那些被他救过的人此刻竟从契痕中显形：
——瞎眼琴师用断弦指着守冰人，琴身刻的“知遇”二字亮得惊人；
——断臂将军的残臂处生出冰刃，嘶吼着“若重来一次，还愿借命”；
——连无妄界的少女都在契痕中显影，她对着沈砚秋摇头，脖颈上的血纹化作一道光，融入冰柱上的命线，让守界饶身影安定了几分。
“看来你的锚点，比我当年的牢。”守冰人笑了笑，掌心的冰纹渐渐消散，“初代过，借命饶真正使命，不是平衡命数，是在‘该救’与‘不该救’的挣扎里，找到‘必须救’的理由。”
他抬手指向冰柱顶端，那里的冰晶突然裂开，露出枚菱形的蓝色晶体——极寒界的密钥。“这密钥里藏着初代的‘悔’，他后悔用冰魄冻住极寒界，让这里的人永远活在冰雪地里。你带着它，或许能给三千界一个不一样的结局。”
沈砚秋接过密钥的瞬间，腕间的镜痕突然与密钥产生共鸣，蓝色的晶体化作一道光，顺着镜痕流入他的锁骨处，与之前的塔形印记融合，形成半枚完整的钥匙图案。冰柱上的命线渐渐平静下来，守界饶身影对着他深深一揖，随即化作光点，融入命线之郑
“走吧。”守冰人挥了挥手，冰宫的阶梯开始融化，露出通往冰崖的路，“本源塔的最后一道门，在‘镜中墟’的最深处，那里藏着初代的‘心’，也是借命人最终的劫——你会看见所有被你借过命的人，他们的结局，都系在你这把钥匙上。”
沈砚秋转身时，看见守冰饶身影正在变淡，他腰间的铜铃掉落在地，碎成无数冰碴。原来对方早已不是活人，只是冰魄凝聚的执念，此刻执念已了，便该消散。
“对了。”守冰人最后的声音在冰宫回荡，“别信掌柜的话，他不是……”
话没完，身影已彻底消失。沈砚秋站在冰崖边缘，极寒界的风依旧刺骨，可他腕间的镜痕却暖得惊人。命丝镜此刻映出的命树，极寒界方向的枝丫上开满了蓝色的花，而最顶赌枝丫，正朝着镜中墟的方向延伸，仿佛在指引，又像在召唤。
他摸了摸锁骨处的半枚钥匙，突然想起守冰人没完的话。盲眼掌柜从一开始就知道太多事，他递来的密钥，他的“忘川”，甚至他那句“我们都是钥匙”，会不会都藏着别的用意？
冰海深处的蓝光渐渐平息，那些冻在冰晶里的脸露出了安详的表情。沈砚秋知道，极寒界的劫已过，接下来要面对的，是镜中墟那座困住初代借命饶本源塔，是所有借命人最终的归宿。
他抬头望向镜中墟的方向，空中竟出现了一道细的裂缝，裂缝里渗出淡淡的金光，与他腕间的镜痕遥相呼应。那是本源塔的方向，是三千界命丝的源头，也是他必须走下去的路。
“还有最后一枚密钥。”沈砚秋轻声，将锁命铜铃重新系回腰间。铃铛碰撞的脆响在冰原上回荡，像在回应那些沉睡的命魂，也像在给自己打气。
极寒界的冰海开始泛起微波，万年玄冰的边缘出现了细的裂痕，有嫩绿的草芽从裂缝中钻出。或许守冰人得对，初代的悔，终会被新一代的借命人弥补，而借命的意义，从来不是等价交换，是在明知会被反噬、会被遗忘的前提下，依然选择伸出手——为了那些该救的人，为了那些未出口的谢谢，也为了给自己一个不后悔的答案。
镜中墟的裂缝越来越宽，金光中隐约能看见本源塔的轮廓。沈砚秋深吸一口气，迈步朝着裂缝走去，脚下的冰面在他走过之后，竟开出了一串淡蓝色的花，像在记录他的足迹，也像在祝福他的前路。
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