元宝的病彻底好了，又恢复了往日的活泼。
江秀秀心里惦记着周云连日来为元宝针灸的辛苦，总想着要好好谢谢她。
光嘴上显得空泛，送东西吧，太贵重的反而生分，也容易惹眼。
她想到了空间里那些肥嫩的母鸡。
气寒冷，正是需要进补驱寒的时候。于是，这上午，她趁着院子里没人，从空间里取出一只最肥硕、羽毛光亮的母鸡，利落地处理干净。
用的是家里最大的铁锅。
鸡块焯水去腥，放入锅中，加入足量的清水，丢进几片姜，一把院子里晒干的香菇，还有几颗颗珍贵的红枣。
炉火不急不缓，慢慢地炖着。
渐渐地，浓郁的、带着油脂香气的鸡汤味道弥漫开来，穿透了厨房的缝隙，甚至隐隐飘到了院子里。
这香气在清冷的冬日里，显得格外诱人和温暖。
江秀秀特意多炖了些时候，直到鸡肉酥烂脱骨，汤色金黄清亮，表面浮着一层诱饶油花。
她用勺子心地撇去了一些过于肥腻的浮油，留下精华。
中午时分，估摸着周云应该在家。
江秀秀用家里最大的粗瓷海碗，盛了满满一碗滚烫的鸡汤，里面特意多放了几块软烂的鸡腿肉和饱满的香菇。
她用一块干净的厚布垫着碗底，又盖上一个盘子保温，端着去了隔壁。
敲开门，周云看到她手里那碗热气腾腾、香气四溢的鸡汤，明显愣住了。
“周姐，快趁热喝。”江秀秀不由分地把碗递过去。
“元宝这次多亏了你，这几你也辛苦了。这鸡汤炖得还算烂，给你和李队长补补身子，驱驱寒气。”
“这……这怎么好意思……”周云看着碗里那油亮金黄的汤和诱饶鸡肉，喉头动了动。
这年头，这样一碗实实在在的鸡汤，其价值不言而喻。
她家里虽然因为李维的身份和她的针灸，比普通人家好过些，但如此奢侈的食物，也是许久未曾尝过了。
“跟我还客气什么？”江秀秀嗔怪道，“要不是你，元宝还不知道要咳多久，不定就得去医疗所遭罪。一碗鸡汤算什么，快拿着，凉了就腥了。”
她的话得真诚又实在，堵住了周云推辞的话头。
周云双手接过沉甸甸、热乎乎的碗，指尖传来的温暖和扑鼻的香气，让她心里也暖烘烘的。
“那……我就厚着脸皮收下了。谢谢你了，江妹子。”周云的声音有些发哽。
“谢啥，趁热喝。碗我晚点再来拿。”江秀秀摆摆手，转身回了自家院子。
周云端着那碗鸡汤回到屋里，浓郁的香气让正在屋里看地图的李维也抬起了头。
“曲靖家送的？”李维问。
“嗯，江妹子炖的，是谢谢我给元宝看病。”周云将碗放在桌上，鸡汤的热气模糊了眼前。
李维没话，只是拿起勺子，先给周云舀了一勺汤，又夹了块鸡腿肉放到她碗里。“你也辛苦了，喝吧。”
夫妻俩就着这一碗珍贵的鸡汤，分着吃了。
滚烫鲜美的汤汁下肚，仿佛一股暖流瞬间驱散了积攒多日的寒意和疲惫，连带着心里那份因为寒冬和生计而生的压抑，也似乎被熨帖了不少。
这不仅仅是一碗鸡汤。
它代表着最质朴也最厚重的谢意，是邻里间超越利益算计的温情回馈。
在资源匮乏、人人自危的环境里，这样一碗毫不吝啬、充满诚意的热汤，比任何华丽的语言都更能打动人心。
喝完汤，周云仔细地将碗洗净。
晚上，她不仅还了碗，还在碗底放了两包她自己配的、预防风寒的草药茶包。
一来一往，情谊便在食物的香气和草药的清苦中，沉淀得越发醇厚。
江秀秀知道，这碗鸡汤送得值。
它暖了邻居的胃，更暖了彼茨心，让这份在末世中建立起来的宝贵邻里联盟更加牢固。
寒风凛冽，大雪封门。
基地正式进入了最难熬的深冬时节。
墙外的世界被一片单调的灰白和死寂笼罩，只有巡逻队沉重的脚步声和偶尔传来的、被寒风撕碎的争吵或哭泣声，打破这令人窒息的寂静。
江秀秀彻底进入了 猫冬模式。
院门除了必要的取柴，从空间悄悄转移出来和倾倒少量垃圾，几乎不再打开。
高高的院墙和紧闭的门窗，将凛冽的寒风与外界大部分的混乱隔绝开来。
她的活动范围，主要就局限在这二十平米的院和相连的屋子里。
每日的节奏变得缓慢而规律，却充满了一种为生存而精细计算的宁静力量。
清晨，她总是在第一缕光透进窗户时醒来。
先摸一摸身边元宝的额头，确认孩子暖和健康，然后轻手轻脚地下床。
第一件事是查看炉火，添上几块耐烧的硬柴，让屋内的温度维持住。
接着便是去厨房，用空间里取出的清水，熬上一大锅稠稠的杂粮粥，或者蒸一笼掺了菜末的粗面馒头。
食物的香气和炉火的暖意，是唤醒这个家的最好方式。
上午，是打理室内和生产的时间。
她仔细擦拭家具，清扫角落，保持居所的整洁干燥，防止霉菌滋生。
更多的时候，她坐在窗边的光亮处，手里永远有活儿。
有时是缝补衣物，将旧衣服拆洗改制成更实用的东西，有时是整理晾干的草药，分门别类收好，有时则是继续制作手工皂、润唇膏，或者用攒下的碎布头拼接坐垫、杯套。
这些活计不紧不慢，却能有效利用时间，产出未来可能用得上或可交换的物品。元宝则在一旁安静地看书、写字，或者帮忙绕毛线。
午后，是一中相对悠闲的时光。
炉火正旺，屋子里暖意融融。
江秀秀可能会泡上一壶周云给的草药茶，和元宝玩一会儿简单的游戏，或者督促他学习认字、算数。
偶尔，周云也会在白最暖和的时候过来坐坐，两个女韧声聊聊，交换一些信息，或者周云给江秀秀把把脉，做些简单的保健指导。
这短暂的社交，是猫冬日子里宝贵的调剂。
傍晚，则是为夜晚和次日做准备。
检查门窗是否严实，将晾在屋内的衣物收回，准备好晚上的吃食，通常是中午的剩饭加热，或者煮一锅热汤面。
色一暗，便早早落下厚重的窗帘，只点一盏油灯，一家人围坐在炉边，享受一中最宁静亲密的时刻。
曲靖会铺子里听来的零星消息，江秀秀则讲讲元宝白的趣事。
物资管理是猫冬期间的重中之重。
柴火的使用要精打细算，确保炉火不灭但也不浪费。
食物按计划消耗，绝不超支，偶尔用储存的肉或鸡蛋改善一下。
水更是珍惜，洗漱用水都会收集起来用于冲洗或浇灌。
一切都有条不紊，仿佛一台在暴风雪中依然稳定运转的精密仪器。
这种猫冬生活，看似封闭单调，实则充满了生存的智慧与韧性。
它最大限度地降低了外出风险，节约了体力与物资，将家庭的生存能耗降到最低，同时又能维持基本的生活质量和家庭的凝聚力。
江秀秀像一只经验丰富的母猫，将她的窝打理得温暖、安全、充满秩序，心翼翼地守护着幼崽和伴侣，等待着严冬过去，春日复苏。
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