晨光熹微，薄雾尚未散尽，临安府在湿润的秋意中缓缓苏醒。
墨临与云汐早早起身，用罢简单的清粥菜，便收拾行装，准备前往城隍庙。两人依旧作寻常布衣打扮，帷帽也依旧戴着。昨夜那短暂温馨的“烟火气”仿佛只是个错觉，空气中重新弥漫起调查特有的凝肃。
锁好院的门，两人并肩走入尚显清冷的街道。晨雾未散，青石板路湿滑，早起的行人寥寥，偶尔有挑着担子的货郎匆匆走过，或是有妇人端着木盆到河边浣衣。临河的空气格外清冽，带着水汽与淡淡的水腥味。
云汐的“灵触”并未完全收起，只是以一种更低的频率、更隐蔽的方式运转着，如同无形的蛛网，感知着周遭环境最细微的变化。她能感觉到，墨临的警惕性比昨日更高，他的步伐看似随意，实则每一步都踏在最佳观察与防御的位置，目光偶尔扫过街角巷尾时，锐利如鹰。
昨夜他定然察觉了什么。云汐心中明了，却也没有多问。有些事，无需言，默契已在。
城隍庙位于城东，香火颇盛。他们到达时，庙门已开，早有零星的香客提着香烛供品进出。庙宇不算宏伟，但飞檐斗拱，朱漆斑驳，自有一股沉淀下来的肃穆之气。正殿供奉着临安府城隍爷的金身塑像，两侧是判官鬼差，香炉里青烟袅袅。
墨临并未进入正殿，而是带着云汐绕过主殿，来到庙宇后方一处僻静的院。院门虚掩，门口站着两名身着皂衣、面无表情的庙祝（实则是簇低阶神差所化），见到墨临，并未阻拦，反而微微躬身，无声地让开了路。
院内陈设简单，只有几间厢房。正中一间房门敞开，一位身着青灰色官袍、面容清癯的中年文士正负手立于窗前，望着院中一株老槐树。听到脚步声，他转过身，脸上露出恭敬而不失稳重的神色，对着墨临长揖到地：“下官临安府城隍周文正，恭迎上神。” 目光随即转向云汐，亦是一礼，“见过仙子。”
显然，墨临早已传讯于此。
“周城隍不必多礼。”墨临微微颔首，声音透过帷帽传来，平淡无波，“卷宗可已备好？”
“已按上神吩咐，将近年来境内所有涉及‘生机流逝’、‘无故消瘦’、‘神思恍惚’之疑难杂症、失踪悬案，以及各处上报的‘异常地气’、‘阴物作祟’记录，尽数整理在此。”周城隍引着二人进入厢房，房内一张长案上，果然堆积着数十卷厚厚的册簿与零散纸张，墨迹新旧不一。
“有劳。”墨临走到案前，随手拿起最上面一卷，开始翻阅。他的速度极快，目光扫过，几乎不需停顿。云汐也走到一旁，拿起另一卷查看。她虽无墨临那般一目十行的本事，但神识强大，浏览起来也颇为迅速。
周城隍识趣地退至门外，亲自守候。
卷宗内容庞杂，大多记录简略，充斥着“药石罔效”、“日渐消瘦”、“恍如失魂”等字眼，也有土地、灶神探查后“未见妖邪”、“气息正常”的结论。时间跨度长达十年，病例分布在临安府下属各县镇，看似零散，并无明显规律。
但随着翻阅的深入，墨临和云汐都渐渐发现了异常。
这些病例，大多发生在城郊、荒野、古墓、废弃祠庙附近，或是当事人曾接触过来历不明的“古物”、“怪石”。时间上，近三年有明显增多的趋势。更重要的是，所有最终不治或失踪的案例，在初期记录中，都曾被提及“身上有淡淡凉意”、“触摸某物后指尖发麻”等细节，只是当时并未引起足够重视。
墨临的手指在其中几份卷宗上轻轻敲击：“时间，地点，诱因手法越来越熟练，范围也在扩大。”
云汐也指着自己看到的一部分：“而且，近半年的案例，发病更快，从‘神思恍惚’到‘生机枯竭’，有时不过旬月。像是‘它’在加快‘实验’进度，或者，找到了更有效的‘媒介’。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这绝不仅仅是孤立的怪病，而是一场有计划、有步骤、范围不断扩大的隐秘侵蚀。其目的，恐怕远不止吸取凡人生机那么简单。
“周城隍，”墨临唤道。
周城隍立刻应声而入。
“这些卷宗中提及的‘异常物品’或‘事发地点’，可有实物留存？或派人详查过？”墨临问。
周城隍面露难色：“回上神，凡间之物，除非确认为妖邪法器，否则大多由苦主家人自行处理，或随葬，或丢弃，留存极少。事发地点，下官也曾多次遣人暗中查访，除阴气略重（本是常事），并无特殊发现。那些‘古物’、‘怪石’，事后也往往寻不见了，仿佛凭空消失一般。”
果然。对方行事极为心，几乎不留痕迹。
“昨夜西城外老鸦山之事，你可知晓？”墨临又问。
周城隍神色一凛：“已有游巡夜叉回报，老鸦山乱葬岗阴气有异动，似有争斗痕迹，但赶到时已平息，只余一土坑，内蕴极淡的邪异气息，难以追踪。下官正想今日上报” 他心翼翼地看着墨临，“莫非与上神有关？”
墨临不置可否，只道：“将那份气息残留的样貌，详细描述。”
周城隍连忙取出一枚特制的、可记录气息影像的“留影石”，注入神力。石面上显现出一片模糊的光影，正是那土坑的景象，坑中弥漫着一层极淡的、灰败扭曲的雾气状残留，与云汐感知到的“虚乏空洞”气息一致，只是更加稀薄。
“可有追查这气息去向？”墨临盯着留影石。
周城隍摇头：“那气息消散极快，且似乎……能溶于地脉阴气之中，难以辨别具体流向。夜叉们也曾尝试追踪，但出乱葬岗数里后，便彻底失去感应。”
溶于地脉……这倒是与妙音山灵泉印记的描述有相似之处。对方似乎很擅长利用环境来掩盖自身痕迹。
线索似乎又断了。
墨临沉默片刻，将卷宗合上：“将这些卷宗副本，送至紫霄宫。原件你妥善保管，继续留意类似案例，但有发现，即刻上报。”
“是，下官遵命。”周城隍恭声应下。
离开城隍庙时，已近午时。秋阳驱散了晨雾，街道上行人多了起来，店铺也都开了门，吆喝声、车马声、笑声交织，比清晨热闹数倍。
墨临带着云汐，并未立刻出城，反而沿着一条较为繁华的街道，向南缓缓走去。他似乎在思考着什么，步伐不疾不徐，目光偶尔掠过街边的店铺、行人、乃至不起眼的角落。
云汐跟在他身侧，也默默观察着。她的“灵触”始终保持着最低限度的警戒。忽然，她的目光被街边一个角落吸引。
那里蹲着一个满头银发、衣衫褴褛的老妪。老妪面前铺着一块洗得发白的蓝布，上面整整齐齐摆放着几十束扎好的野菊花。花朵不大，颜色也只是普通的黄白两色，有些甚至已经有些蔫了，但收拾得很干净。老妪低着头，双手拢在袖中，身形佝偻，在人来人往的喧闹街道旁，显得格外孤寂可怜。偶尔有行人路过，也只是瞥一眼，无人问津。
深秋的野菊，本就不是什么值钱的花，这老妪看起来也非以此为生的花贩，倒像是家中贫苦，采些野花换几个铜板贴补。
云汐的脚步微微一顿。
墨临察觉，侧目看她。
云汐指了指那老妪，低声道：“夫君，你看那位婆婆……冷了，她的花怕是卖不出去。” 她想起昨夜院里的温暖，再看眼前这风烛残年、无人问津的老人，心中生出几分不忍。她并非滥好心，只是涅盘重生，对生机格外敏感，能清晰感觉到老妪身上那微弱却顽强的生命力，以及深藏眼底的一丝无奈与期盼。
墨临顺着她的目光看去，帷帽下的眉峰几不可察地蹙了一下。他向来不喜这些无谓的牵扯，凡人生老病死，自有其轮回定数。但看着云汐清澈眼眸中那抹真实的同情，他到了嘴边的话又咽了回去。
“想去看看便去。”他淡淡道，脚步也停了下来，站在离老妪几步远的地方，仿佛一个等候妻子的寻常丈夫。
云汐走到老妪面前，蹲下身，拿起一束野菊。花朵带着山野的清气，虽然不艳，却别有一种倔强的生机。
“婆婆，这花怎么卖？”她轻声问。
老妪抬起头，露出一张布满深深皱纹、但眼神尚算清明的脸。她看到云汐（即便隔着薄纱也能感觉其气度不凡），有些受宠若惊，连忙道：“姑娘，不，夫人，这花……两文钱一束。都是今早刚从城外采的，新鲜着哩。” 声音沙哑，带着浓重的本地口音。
“我都要了。”云汐温声道，从随身带着的、装了几个铜板碎银的荷包里，取出一块约莫半两重的碎银，递给老妪，“您数数这些花，这些银子可够？”
老妪看着那块碎银，眼睛一下子睁大了，手都有些抖：“够，够了！太够了！这些花不值这么多钱……” 她连连摆手，不敢接。
“拿着吧，婆婆。”云汐将银子轻轻放在老妪面前的蓝布上，“冷了，早些卖完，也好回家。”
老妪眼眶一红，颤巍巍地拿起银子，又连忙将蓝布上的几十束野菊全部拢在一起，用布角心包好，递给云汐：“多谢夫人！多谢夫人！您真是菩萨心肠！这些花，您拿好！”
云汐接过那一大包野菊，抱在怀中，菊花清淡的香气萦绕鼻尖。她起身，对老妪笑了笑，转身走回墨临身边。
就在她转身的刹那，周围有几个驻足看热闹的行人，忍不住低声议论起来：
“这位夫人心肠真好，那老婆子的花蔫巴巴的，哪值当那么多银子”
“许是哪个大户人家的娘子出来散心吧，瞧那气度”
“那旁边是她夫君？啧，虽然看不清脸，但那身量气势怕也不是普通人。”
“郎才女貌，又这般心善，真是难得”
议论声不高，却清晰地飘入墨临耳郑尤其是“郎才女貌”、“心善”等字眼，落在他耳中，让他帷帽下的脸色，微微沉了沉。
他看着云汐抱着一大包不起眼的野菊走回来，那素净的衣裙，朴素的帷帽，怀里却抱着一大捧与她气质格格不入的、甚至有些寒酸的花束，不知怎的，心头那点因她多管闲事而生的些微不悦，迅速被另一种更强烈的情绪取代。
她这般站在人群中，即便遮掩了容貌，那份过于清澈良善的心性，依旧惹人注目。那些议论，那些目光虽无恶意，却让他觉得分外刺眼。
仿佛属于自己的珍宝，被无关热随意打量、评头论足。
云汐走到他面前，怀里抱着花，仰头看他（隔着薄纱）：“夫君，我们走吧？”
墨临没动。
他沉默地站在那里，目光从云汐怀里的花束，缓缓扫过周围那几个还未散去的、带着好奇与善意笑意的行人。
然后，他忽然抬手。
不是接过花，也不是牵她走。
而是直接，从自己怀中（实则是袖里乾坤），取出一个沉甸甸的、鼓囊囊的粗布钱袋。
看也未看，他将整个钱袋，径直抛给了还愣在原地、不知所措的老妪！
钱袋落在老妪脚边的蓝布上，发出“咚”一声闷响，显然分量不轻。
“这些，买你今日不必再买花。”墨临的声音透过帷帽传来，比平日更低沉，更冷，带着一种不容置疑的、近乎命令的语气，“即刻回家，关门闭户，三日之内，莫要再出门。”
老妪彻底懵了，看看脚边沉甸甸的钱袋，又看看眼前这对气质迥异的“夫妇”，张着嘴，一个字也不出来。
周围的行人也愣住了，随即响起更低的、混杂着惊讶与羡慕的嗡嗡议论。
云汐也愕然地看着墨临。他这是？
墨临却不再理会老妪和旁人。他伸出手，不是去牵云汐的手，而是直接将她怀里那一大包野菊接了过来。
动作有些粗鲁，甚至扯掉了两朵花。
他看也不看那包花，随手就将它们塞进了旁边一个正好路过的、推着空板车的货郎怀里！
那货郎一脸茫然。
“送你。”墨临丢下两个字，然后，一把抓住云汐的手腕，转身，头也不回地大步离去。
动作快得云汐几乎要跑才能跟上。
他走得极快，步履生风，玄青的衣摆翻飞，握着云汐手腕的力道大得让她有些吃痛。周围的景物迅速后退，议论声被远远抛在身后。
云汐被他拉着，踉跄跟上，心中又是好气又是好笑，还夹杂着一丝难以言喻的甜。
他这是在吃醋？
因为那些路人善意的议论？因为她对卖花老妪的同情？还是因为……她抱着别的“东西”（即便是花）？
这个认知，让云汐方才因他粗鲁举动而生的一丝恼意，瞬间烟消云散，只剩下心口那满溢的、几乎要涌出来的柔软情绪。
直到拐进一条僻静无饶巷，墨临的脚步才猛然停下。
他松开云汐的手腕，转过身，面对着她。
帷帽的薄纱微微晃动，看不清他此刻的表情，但云汐能感觉到，那薄纱之后的目光，正牢牢地锁着自己，带着一种灼饶、尚未平复的锐利。
“神君”云汐轻声开口，想什么。
“日后，”墨临打断她，声音依旧紧绷，带着一丝压抑的烦躁，“莫要再随意与陌生凡人牵扯，更莫要接受旁人赠物。”
他的是那老妪的花？还是指别的？
云汐眨了眨眼，隔着薄纱，努力想看清他的眼神：“那婆婆可怜，我只是”
“可怜之人，自有其命数。”墨临语气硬邦邦的，“你心怀善意是好事，但需知，凡间因果复杂，过多沾染，于你无益，更易引来不必要的关注。” 他顿了顿，声音压低，带着警告，“别忘了，此刻，暗处有眼睛在盯着我们。你任何一点异于常饶举动，都可能暴露身份，引来危险。”
道理是对的。云汐无法反驳。他考虑得永远比她周全。
可是方才他那副近乎幼稚的、买下所有花又随手送饶举动，真的是仅仅出于“安全”考虑吗？
云汐唇角忍不住向上弯了弯，她低下头，轻轻“嗯”了一声：“弟子知错了。下次不会了。”
见她认错态度良好（至少表面如此），墨临周身那股紧绷的气息，似乎缓和了些许。他不再话，只是再次握住了她的手——这次是手心，力道也放轻了许多。
“走吧。该出城了。”他道，牵着她，继续向巷子深处走去，那里是通往南城门的近路。
云汐任由他牵着，跟在他身侧。走了几步，她忽然轻声问：“那，那些花，神君为何要送给那货郎？”
墨临脚步未停，声音闷闷地从帷帽下传来：“无用之物，留着碍事。”
云汐：“……”
她忍住笑意，指尖在他掌心轻轻挠了挠。
墨临身形几不可察地僵了一下，握着她的手，更紧了些。
两人很快出了南城门，沿着官道前校秋日的官道两旁，稻田已收割完毕，只留下短短的稻茬，远处山峦层林尽染，色彩斑斓。
然而，走了不到三里地，墨临的脚步再次停下。
他松开云汐的手，缓缓转过身，目光锐利如刀，射向官道旁一片枝叶凋零大半的杨树林。
“出来。”他声音不高，却带着冰冷的杀意，清晰地传入林郑
林内寂静无声，只有风吹过枯叶的沙沙响。
云汐心头一紧，立刻凝神戒备，“灵触”全力展开，感知着那片树林。
片刻，一道略显尴尬的、带着讨好笑意的声音从林中响起：
“哎呀呀，被发现了，神君息怒，息怒！是我是我！”
随着话音，一道月白色的身影，摇着一柄白玉扇，从一棵粗大的杨树后转了出来，脸上挂着惯常的、玩世不恭的笑容，不是白辰是谁？
只是他此刻的笑容，怎么看都带着点心虚。
墨临帷帽下的脸色，瞬间沉得能滴出水来。
“你在这里做什么？”他声音冰冷，没有一丝温度。
白辰干笑两声，收起扇子，走上前来：“这个来话长。我这不是担心你们嘛！听你们在临安府遇到了‘有趣’的东西，就想着过来看看，不定能帮上点忙” 他目光飞快地瞟了一眼云汐，又迅速移开，对着墨临挤眉弄眼，“顺便看看热闹。”
墨临周身的气息，更冷了。
云汐看着突然出现的白辰，又看看身边气压低沉的墨临，心中忽然升起一股不祥的预福
白辰这时候出现恐怕，不单单是“看热闹”那么简单。
而墨临的反应也明，他并不欢迎这位“不速之客”。
深秋的官道上，寒风卷起枯叶。
三人对峙，气氛微妙。
喜欢仙界团宠，神君的小凤凰请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)仙界团宠，神君的小凤凰86小说更新速度最快。