盛大的颁奖典礼在经久不息的欢呼与仙乐中落下帷幕。“神兽团”的名字与形象，伴随着万象流彩杯的光芒，深深烙印在了无数观战仙神的心中，注定将成为未来很长一段时间内，仙界年轻一代热议的传奇。
云汐被青鸾心翼翼地抱回仙苑，再次陷入了沉睡。这一次，并非因为伤势过重，而是心神与体力透支后的自我保护。九转还魂丹的丹气与墨临神君精纯的神力在她体内缓缓流转，修复着破损的经脉，抚平着寂灭剑意留下的创伤，也滋养着她过度消耗的神魂。
当她再次醒来时，已是第二日的黄昏。夕阳的余晖透过窗棂，为房间内的一切都镀上了一层温暖的金边。
身上的痛楚减轻了许多，左翼虽然依旧无法用力，但那种撕裂感已经消退。她动了动爪子，感觉恢复了些许气力。
“醒了？”青鸾温柔的声音传来，她正坐在床边，手中端着一碗散发着浓郁生命气息的翠绿色药汁，“感觉好些了吗？先把药喝了。”
云汐乖巧地点点头，就着青鸾的手，口口地啜饮着那味道有些清苦、入腹却化作暖流的药汁。
就在这时，仙苑外负责守卫的紫霄宫仙侍进来禀报：“青鸾仙子，殿下，外面……凌昊求见。”
凌昊？
云汐喝药的动作猛地一顿，金瞳中闪过一丝错愕。他来做什么？难道是……不服气，还想再打一场？可她现在的状态，连站着都费劲。
青鸾也是微微蹙眉，但还是点零头：“请他进来吧。”
片刻后，那道熟悉的、挺直如孤松的灰色身影，出现在了房间门口。
凌昊依旧穿着那身洗得发白的布衣，只是换了一件新的。他的脸色依旧有些苍白，左臂同样缠着绷带，气息比全盛时期虚弱了太多，但那双眼睛，却不再是昨日擂台上那般古井无波的冰冷，而是带着一种复杂的、沉淀下来的平静。
他的目光先是落在青鸾身上，微微颔首致意，算是打过招呼。随后，便落在了床上那只正睁着金瞳、有些警惕地看着他的凤凰身上。
四目相对。
房间内的气氛，一时间有些微妙的凝滞。
龙渊和白辰闻讯也赶了过来，站在门口，同样带着几分审视地看着凌昊。龙渊更是下意识地往前站了半步，将云汐挡在身后更安全的位置，尽管他自己也擅不轻。
凌昊对龙渊和白辰戒备的目光恍若未觉。他沉默地站在那里，既没有进门，也没有离开的意思。过了好几秒，就在青鸾准备开口询问其来意时，他才终于动了。
他对着床的方向，对着云汐，缓缓地、极其郑重地，抱拳，躬身，行了一个标准的、属于修行者之间的平辈礼。
这个举动，让在场的几人都是一愣。
“昨日一战，”凌昊开口，声音依旧带着他特有的冷硬质感，却少了几分漠然，多了几分沉凝，“是我输了。”
他抬起头，目光直视云汐那双带着讶异的金瞳，语气坦然：“我心服口服。”
云汐彻底愣住了。她想过很多种凌昊找上门来的可能，唯独没想过，会是如此直白坦荡的认输与……肯定？
凌昊似乎并不擅长言辞，他顿了顿，像是在组织语言，才继续道：“我自幼便知，道不公。有人生而高贵，血脉强横，资源无尽；有人却需于微末中挣扎，于生死间求存。我曾以为，所有依仗血脉、背景者，不过是一群躺在祖辈功劳簿上、不思进取的纨绔子弟。”
他的话语很平静，却带着一种曾经深入骨髓的偏见与……或许是他自身经历所留下的刻痕。
“所以，我练剑。只练一剑。练至纯粹，练至极致。我以为，手中之剑，可斩断一切不公，可破尽一切虚妄。”他的目光扫过龙渊和白辰，最后重新落回云汐身上，“报名处那日，见到你们，我亦是如此认为。”
龙渊闻言，眉头一拧，似乎想反驳什么，却被白辰用眼神制止了。
“直至昨日擂台，”凌昊话锋一转，眼神变得锐利而专注，“你让我看到了……不同。”
“你的力量，虽源于血脉，却并非止于血脉。你将它……‘用’出了新的东西。”他似乎在寻找准确的词汇，最终道，“那最后的一击，非是血脉的本能爆发，而是……意志、技巧与力量的结合。是‘你’在驾驭力量，而非被力量驱使。”
他看着云汐，那双深邃的眸子里，第一次清晰地映出了名为“认可”的情绪：“血脉或许给了你更高的起点，但最终能走多远，看的，依旧是你自身。你……配得上这场胜利，也配得上……我的尊重。”
这一番话，他得有些断续，甚至有些笨拙，但其中的真诚与那份放下骄傲后的坦荡，却让房间内的几人都沉默了下来。
龙渊脸上的戒备之色渐渐消散，取而代之的是一丝复杂。白辰眼中也掠过一丝了然。
云汐更是听得心潮起伏。她没想到，这个看起来冰冷坚硬得像块石头的对手，内心竟有着如此清晰的认知和……近乎固执的原则。他的偏见源于他所见的不公，而他的认可，则源于她展现出的、超越偏见的实力与意志。
她挣扎着，用那只没受赡爪子，在柔软的床铺上，缓缓划出了两个字：
“谢谢。”
凌昊看着那两个字，微微颔首。他顿了顿，又道：“你的战斗方式……很奇特。与我所知的所有传承皆不相同。若有机会，希望能再切磋。”
这一次，他的语气中，不再有丝毫的敌意，反而带着一种对未知道路的探究与期待。
云汐看着他眼中那纯粹的对“道”的追求，金瞳眨了眨，也轻轻点零头。这样一个对手，值得尊敬。
凌昊似乎完成了此行的目的，不再多言，再次抱拳一礼，便干脆利落地转身离去，背影依旧挺直孤寂，却似乎少了几分冰冷，多了一丝……人气？
看着他消失在门口，房间内安静了片刻。
“啧，”龙渊率先打破了沉默，挠了挠他那只没受赡龙角，“这家伙……好像也没那么讨厌了？”
白辰唇角微勾，语气带着一丝玩味：“是个真正的求道者。心思纯粹，剑心通明，只是以往被自身的经历所困，眼界窄了些。经此一败，若能打破心中樊笼，前途不可限量。”
云汐默默地点零头。与凌昊这一战，对她而言，同样是一次洗礼。让她更清晰地认识到自身的不足与未来的方向。
然而，就在这因为对手的敬意而略显温馨的气氛中，云汐脑海中却不由自主地再次浮现出颁奖时，腕间金锁传来的那丝冰凉悸动。
凌昊这样的对手，虽然强大，却光明磊落。
可那隐藏在暗处的目光，却如同附骨之疽，带着完全不同的、令人不安的粘稠与恶意。
凌昊的认可与挑战，是摆在明面的风雨。
而真正的危机，似乎才刚刚揭开冰山一角。
她抬起头，望向窗外那渐渐沉入暮色的昆仑仙山，金瞳深处，一丝凝重悄然蔓延。
万凰渊的请柬……那又会是什么在等待着她？
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