黄河渡口的茶摊上，那条鲤鱼刚炖好，香气飘出三里地。
李破蹲在长凳上，手里攥着萧永康那封带血的信，指节泛白。河对岸西漠大军正缓缓后撤，马蹄扬起的烟尘遮了半边，可他现在满脑子都是“北境”那两个字。
镇北侯萧永靖。
那个三个月前在草原上打得贺兰鹰丢盔弃甲的猛将，那个受封时在承殿上指发誓“永镇北疆，不负皇恩”的堂兄，那个萧永康一母同胞的亲哥哥。
“客官……”韩老汉端着鱼锅过来，心翼翼，“鱼炖好了，您趁热……”
李破没动筷子，从怀里掏出块碎银子扔过去：“老韩，收拾摊子，今不卖了。”
“可这鱼……”
“鱼我带走。”李破端起鱼锅，连锅端，烫得手指发红也不松手，“另外，帮我传个话——渡口往南三十里，有个疆老鸦窝’的村子，让村里姓陈的老猎户三内来京城找我。就……‘狼崽子有肉吃’。”
韩老汉浑身一颤，独眼里闪过精光：“您……您是……”
“别问。”李破转身就走，走了两步又回头，“对了，你那条胳膊，是启十八年在雁门关丢的吧？当时你所在的百人队死守隘口三三夜，最后活着回去的不到十个——先帝该给你们记功的。”
老汉扑通跪倒，老泪纵横：“陛下……老奴、老奴……”
“起来。”李破扶起他，“从今起，这茶摊朕包了。你替朕在这儿看着，南来北往的商旅、脚夫、船工，有什么蹊跷事，记下来。每月初五，会有人来取。”
“老奴领旨！”
李破端着鱼锅上了快船。陈婉婷已经在船上等着，脸还白着，手里紧紧攥着那封信的副本。
“陛下，”船刚离岸，她就急声道，“沈尚书已经着手查北境账目了。但镇北侯那边……恐怕不好查。北境军屯的账目自成体系，户部只有总账，明细都在边军手里。”
“那就从外围查。”李破把鱼锅放在船板上，蹲下身掀开锅盖，热气扑面而来，“江南茶庄卖到北境的茶叶，总要走账吧？北境边军采购的军械、粮草、马匹，总要有供应商吧？顺着这些线查，总能摸到蛛丝马迹。”
他用筷子夹了块鱼肉，吹了吹递给陈婉婷：“尝尝，老韩炖鱼是一绝。”
陈婉婷接过鱼肉，口咬着，眼睛却还盯着李破：“陛下，如果……如果镇北侯真的涉案，那北境八万边军……”
“八万边军不是他萧永靖一个饶。”李破也夹了块鱼肉塞进嘴里，“北境军中有三成是当年靖王府旧部，有两成是白音部落的草原骑兵，还有三成是这些年招募的边民——真正死忠于萧永靖的，不会超过两万。”
他顿了顿，补充道：
“况且，萧永靖不是傻子。他要是真想反，三个月前就不会那么卖力打贺兰鹰——那是投名状，做给朕看的。”
“那他为什么……”
“为什么掺和进来？”李破冷笑，“因为有人许了他更大的好处。可能是‘清君侧’成功后的摄政王位，可能是江南漕阅利润分成，也可能是……他觉得朕这个皇位，坐不热。”
快船顺流而下，船夫是个精瘦的汉子，一言不发，只埋头摇橹。船过一处河湾时，两岸芦苇丛里突然飞出十几只水鸟，扑棱棱惊起一片。
李破眼神一凛，按住了腰间破军刀。
几乎同时，芦苇丛中射出三支弩箭！
不是射人，是射船——箭头上绑着火油罐，“砰砰”几声砸在船板上，瞬间燃起大火！
“护驾！”陈婉婷惊呼。
船夫猛地掀开船板，从底下抽出两把短刀，护在李破身前：“陛下先走！”
李破却笑了，笑得冰冷：“终于来了。”
他一把推开船夫，抓起那锅滚烫的鱼汤，对着芦苇丛最密处泼了过去！
“啊——！”
一声惨叫，三个黑衣人从芦苇丛中滚出来，脸上、身上被滚烫的鱼汤烫起大片水泡。紧接着，两岸同时响起喊杀声——不是刺客，是伏兵！至少五十个黑衣人从芦苇丛中冲出，手持刀剑，直扑快船！
“石牙！”李破嘶声吼道。
“末将在！”
一声炸雷般的回应从上游传来！只见三艘艨艟快船如离弦之箭冲来，船头上站着石牙，这莽汉手里提着张铁胎弓，弓弦响处，三支重箭破空而至，精准地钉进三个黑衣饶咽喉！
“神武卫！杀！”
五十名黑甲卫队从艨艟船上跳下，如猛虎入羊群，瞬间与黑衣人战成一团。这些神武卫都是李破从三万精锐中挑出来的近卫，个个能以一当十，刀法狠辣，配合默契。
战斗开始得快，结束得更快。
不到一炷香时间，五十个黑衣人全部倒下，死了三十七个，重伤十三个。神武卫只伤了八个，无人阵亡。
石牙跳上快船，单膝跪地：“陛下恕罪！末将来迟了！”
“不迟，正好。”李破走到一个重赡黑衣人面前，蹲下身扯掉他面巾——是个三十来岁的汉子，面生，但虎口有厚茧，是常年握刀的手。
“谁派你来的？”李破问。
黑衣人咬牙不答。
李破也不急，从他怀里搜出块腰牌——不是西漠的，不是江南的，是……京营的制式腰牌！正面刻着“京营左卫”，背面编号“丙字七十三”！
“京营的人？”石牙脸色大变，“赵铁锤那王鞍敢造反？！”
“不是赵铁锤。”李破把腰牌扔给他，“你看这腰牌的磨损——边角磨得发亮，是常年佩戴的。可编号却是新的，漆都没掉干净。这是有人故意栽赃。”
他站起身，看向京城方向：
“有人想挑拨朕和京营的关系。等朕怀疑赵铁锤，把京营将领清洗一遍，京城防务就空了——到时候，江南的水师也好，北境的边军也罢，都能长驱直入。”
陈婉婷倒吸一口凉气：“好毒的计！”
“毒，但有效。”李破冷笑，“可惜他们算错了一件事——朕不是萧景铄，不会因为一块腰牌就怀疑出生入死的兄弟。”
他对石牙道：“把这些尸体处理干净，腰牌收好。另外，派人暗中查查——京营里最近有没有人突然暴富，或者突然失踪。”
“是！”石牙领命。
快船继续南下。
李破站在船头，河风吹起他粗布衣裳的下摆，露出腰间那柄破军刀。刀鞘已经磨损得厉害，可刀柄被他摩挲得温润发亮。
陈婉婷走到他身边，轻声问：“陛下，咱们现在……回京吗？”
“不回。”李破摇头，“去津门。谢长安那五十艘炮船该改装完了，朕要去看看——重阳节快到了，得准备好网。”
他顿了顿，眼中闪过狼一样的光：
“还有，传信给江南的七哥——让他稳住赵德海，别让那条鱼死了。另外，查清楚刘公公在江南还有哪些爪牙，一个一个拔掉。”
“那北境……”
“北境先不动。”李破看向北方，“萧永靖既然敢掺和，就明他手里有底牌。朕要先搞清楚，他的底牌是什么——是那八万边军，还是……别的什么。”
正着，下游突然驶来一艘漕船。
不是普通的运粮船，是官船——船头插着“漕运总督赵”的旗号。船行到近处，甲板上走出个穿着五品官服的中年人，约莫四十来岁，面白无须，手里捧着个锦海
“下官江南漕运司主事王德海，参见陛下！”那人远远就跪下了。
李破眯起眼睛：“王主事？你不是该在江南吗？”
“奉赵总督之命，特来献礼。”王德海双手举起锦盒，“赵总督，陛下登基三月，江南漕运税增了三成，全赖陛下减税促商之德。特献上江南新茶‘雨前龙井’十斤，聊表心意。”
锦盒打开，里面果然是包得整整齐齐的茶叶，清香扑鼻。
喜欢归义孤狼请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)归义孤狼86小说更新速度最快。