萧明华接过欠条,一张张翻看,越看脸色越冷。
苏文清则走到老工匠面前,蹲下身,仔细看了看他手上的冻疮和茧子,轻声问:“老人家,像你这样的工匠,还有多少?”
“多着呢!”赵大锤抹了把泪,“光是京郊三个石料厂,就有三百多人被欠工钱!有的等钱买米下锅,有的等钱治病,还有的……像我儿子一样,等不到钱,人就没了!”
沈重山气得胡子直抖:“钱有德现在何处?”
一个衙役回道:“回尚书,钱主事今日告病,没来衙门。”
“告病?”沈重山冷笑,“怕是闻到风声,躲起来了。去,带人去他家,就本官有急事找他——病了也抬来!”
衙役领命而去。
萧明华扶起赵大锤,温声道:“老人家,你放心,这钱一定追回来。不仅追回来,还要加倍补偿你们这些年受的苦。”
她转身对苏文清道:“清妹妹,这事得立个章程。从今往后,所有工程款项必须公示,工匠工钱必须月结,不得拖欠。违者,按贪墨论处。”
苏文清点头:“我这就拟条文,今日就呈给陛下。”
“还有,”萧明华看向沈重山,“沈老,劳烦您派人去京郊几个石料厂、木料厂、砖窑都走一趟,把所有被欠薪的工匠名单统计上来。这笔钱……先从周德海、严松的抄没家产里出。”
沈重山重重点头:“老臣这就去办。”
大堂里,算盘声依旧噼啪作响。
而此刻,养心殿偏殿。
李破正蹲在地上,面前摊着一张巨大的地图——不是疆域图,是京城地下排水系统的图纸。图纸已经泛黄,边角破损,显然是前朝留下的旧物。
石牙站在一旁,挠着头:“陛下,您看这玩意儿干啥?咱们又不修下水道。”
“就是因为不修,才要看。”李破手指划过图纸上密密麻麻的线条,“这是太祖皇帝当年修建京城时设计的排水系统,能防百年一遇的大涝。可你看看现在——”
他指着图纸上几处用朱笔圈出的地方:
“东市这一段,三十年前被某个王爷盖别院时填了。西城这一段,二十年前工部修官道时截断了。南门这一段更绝,十年前户部扩建粮仓,直接把排水渠改成了仓库地基。”
石牙瞪大眼睛:“那……那要是下大雨……”
“要是下大雨,京城就得淹。”李破站起身,拍了拍手上的灰,“去年夏那场雨还记得吗?才下了两个时辰,南城就积水三尺,淹死了十七个人。”
他从案上拿起一份奏折,扔给石牙:
“看看,这是工部去年递上来的‘京城排水系统修缮方案’,预算八十万两。朕当时没批,因为朕知道,这八十万两真拨下去,能有二十万两用在正事上就不错了。”
石牙接过奏折翻了翻,他虽然识字不多,可数字还是看得懂的:“八十万两?他娘的,够养十万边军一年了!”
“所以朕要让四位贵妃去查账。”李破走到窗边,望着工部衙门方向,“把工部这潭浑水搅清了,把该抓的人抓了,该追的钱追回来——然后,用这些钱,办真正该办的事。”
正着,高福安佝偻着腰进来:“陛下,明贵妃派人传信,在城西发现一处前朝军械库,里面堆满了生锈的刀枪铠甲,还有十二门火炮。”
李破眼睛一亮:“火炮?”
“是,据是前朝神机营留下的,埋在地下三十年了。”高福安压低声音,“明贵妃,她让赫连部的工匠看了,那些火炮保养保养还能用。如果能重新启用……”
李破笑了:“好个明珠!不声不响就给朕弄来这么个大礼!”
他转身对石牙道:“你带一队人,跟高福安去军械库,把东西清点清楚。记住,动静点,别让太多人知道。”
“末将领命!”
两人匆匆离去。
李破独自站在殿内,从怀中掏出那块“平安”玉佩。
玉佩温热,像在回应他的期待。
他轻声自语:
“爹,娘……”
“你们留给儿子的,不只是仇恨。”
“还迎…”
“改变这世道的希望。”
而此刻,城西一处荒废的宅院地下。
赫连明珠举着火把,走在昏暗的地道里。地道很窄,只能容一人通过,石壁上长满了青苔,空气里弥漫着霉味和铁锈味。
她身后跟着三个赫连部的老工匠,这些人在草原上就是以打铁、修兵器为生的,对金属有着生的敏福
“郡主,”一个独臂老工匠突然停下,用手摸了摸石壁,“这里有风,前面应该有空腔。”
赫连明珠举起火把往前照,果然看见地道尽头出现一扇锈迹斑斑的铁门。铁门上挂着把拳头大的铜锁,锁已经锈死了。
“砸开。”
独臂工匠从怀里掏出柄锤,对着锁扣敲了三下——不是硬砸,是巧劲。只听“咔”的一声,铜锁应声而开。
铁门推开,灰尘扑面而来。
火把的光照进去,所有人都倒吸一口凉气。
这是一个巨大的地下仓库,至少有三丈高,十丈见方。仓库里整整齐齐码着木箱,有些箱子已经腐烂,露出里面黑黝黝的铁器——是铠甲,是刀枪,是弓弩。
最震撼的是仓库中央,十二门青铜火炮一字排开,炮身虽然布满铜绿,可炮口依旧森然,像沉睡的巨兽。
“我的老……”独臂工匠颤抖着手抚摸炮身,“这是前朝最精良的‘神威大将军炮’,射程三里,能轰塌城墙!当年太祖皇帝就是靠着这种炮,打下了半壁江山!”
赫连明珠眼睛发亮:“还能用吗?”
“得试试,”老工匠围着火炮转了一圈,“炮身完好,就是锈得厉害。清理清理,重新浇铸炮架,应该没问题。”
正着,仓库角落突然传来“咚”的一声闷响。
像是什么东西掉在地上。
赫连明珠猛地转头,火把照向角落。
只见一个黑影蜷缩在那里,正瑟瑟发抖。
“谁?!”赫连明珠拔出弯刀。
黑影缓缓抬起头,露出一张脏兮兮的脸——是个约莫十五六岁的少年,穿着破旧的太监服饰,手里抱着个木匣子。
“别、别杀我……”少年声音发颤,“我、我是看守这里的太监,我叫顺子……”
赫连明珠眯起眼睛:“看守?这地方荒废三十年了,你看守什么?”
“是真的!”顺子急道,“我师父的师父的师父,当年就是神机营的守卫。前朝灭亡时,他们奉命封存这里,一代传一代,要守着这些火炮,等、等有朝一日……”
“等什么?”
顺子咽了口唾沫,压低声音:
“等真正的明君出现。”
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