居庸关通往京城的官道在晨雾里像条灰白的带子，李破的马蹄踏碎道旁枯草上的霜花时，前方五里处的岔路口突然亮起一片火光——不是篝火，是至少上千支火把，把半边都映红了。打头的旗子上绣着个歪歪扭扭的“义”字，旗下一人骑白马、着银甲，面如冠玉，正是本该在太庙禁足的七皇子萧永康。
石牙勒马停在李破身侧，斧头横在鞍前：“将军，是七殿下……他怎么出来的？”
“出来的好啊。”陈瞎子独眼眯成缝，“这时候带着‘义军’拦路，不是勤王，是截胡。”
李破没话，只是缓缓抬手。身后十万神武卫铁骑同时勒马，动作整齐得像一个人。马蹄声戛然而止，只剩下晨风呼啸。
萧永康策马上前，在三十步外停下，拱手微笑：“李将军大破北漠，功在千秋。本王听闻将军凯旋，特率三万义军前来接应——京城危在旦夕，萧景琰十万大军已到黄河北岸，正是用人之际。”
话得漂亮，可李破看着他身后那“三万义军”——穿着乱七八糟的衣裳，兵器五花八门，有些人手里拿的还是锄头柴刀。这哪是义军，分明是临时凑的流民。
“七殿下有心了。”李破声音平静，“只是殿下不是在太庙为陛下抄经祈福吗？怎么……”
“父皇驾崩，下震动。”萧永康打断他，脸上适时露出悲戚，“本王身为皇子，岂能坐视江山沦落？故而破庙而出，召集义士，誓要诛杀萧景琰那逆贼，为先帝报仇！”
他顿了顿，话锋一转：“倒是李将军，手握十万神武卫，却迟迟不归京城，莫不是……另有打算？”
这话诛心。
李破身后几个将领脸色一变，手按刀柄。石牙啐了一口：“放屁！咱们将军刚从死人堆里爬出来，你子躲在庙里装孙子，现在倒来泼脏水？！”
萧永康不恼，反而笑了：“石将军息怒，本王只是就事论事。毕竟如今京城无主，九妹一个女流监国，终究名不正言不顺。若李将军肯与本王联手，共扶社稷……”
“扶谁？”李破终于开口。
萧永康一愣。
“扶你坐龙椅？”李破嘴角勾起一抹冷笑，“七殿下，你这三万‘义军’，够萧景琰的十万大军塞牙缝吗？还是……你另有依仗？”
空气瞬间凝固。
萧永康脸上笑容僵住，眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复如常：“李将军笑了，本王只是……”
“只是什么？”李破策马上前，破军刀缓缓出鞘，“只是觉得李某打了三仗，累得眼花了，看不出你身后那些人里，至少有一半是江南口音？萧景琰给你的？还是玉玲珑？”
话音未落，萧永康身后“义军”中突然跃出十几道黑影，手中弩箭齐发！
“护驾！”石牙嘶声吼道。
可箭不是射向李破，是射向萧永康！
这变故来得太突然，萧永康根本来不及反应，眼看就要被射成刺猬——
“铛铛铛！”
李破的破军刀舞成一片光幕，竟在间不容发之际挡下了所有弩箭！火星四溅中，他纵马前冲，一把将萧永康从马上拽下来，按在自己马鞍前。
“有诈！”陈瞎子厉喝。
那十几道黑影一击不中，转身就逃。乌桓正要带人追，李破却摆手：“穷寇莫追——他们不是真要杀人，是在逼我救人。”
他低头看向怀中面如土色的萧永康：“七殿下，现在能实话了吗？谁让你来的？来干什么？”
萧永康浑身发抖，嘴唇哆嗦：“是、是玉玲珑……她只要我带兵拦住你，拖延一日，她就助我登基……那些江南人，是她派来‘保护’我的……”
“保护？”李破冷笑，“是监视吧。你被她当枪使了，七殿下。”
他松开手，萧永康滚落马下，瘫在地上大口喘气。
“将军，这些人怎么处置？”乌桓指着那三万乱哄哄的“义军”。
李破扫了一眼：“缴械，打散编入民夫队，押送粮草回京。记住，一个江南口音的都不许靠近中军。”
“那七殿下……”
“送回太庙。”李破顿了顿，“加派一百神武卫‘保护’——这次，别让他再‘破庙而出’了。”
处理完这摊子，色已大亮。
李破策马继续前行，陈瞎子跟在他身侧，独眼里满是忧虑：“狼崽子，玉玲珑这手玩得阴。她明知道萧永康拦不住你，却还要他来——这不是拖延，是试探。”
“试探什么？”
“试探你的态度。”陈瞎子声音低沉，“试探你会不会杀皇子，试探你对萧家血脉还有没有半分顾忌。若你刚才一刀砍了萧永康，她就有理由联合所有萧氏旧臣，你是‘弑君篡位’的乱臣贼子。”
李破沉默片刻，忽然笑了：“所以她失望了。”
“未必。”陈瞎子摇头，“你救了萧永康，反而显得仁厚——这更麻烦。仁厚的主公，容易被人拿捏。”
正着，前方官道旁突然出现个茶棚。棚子很简陋，三四张破桌子，一个头发花白的老头正在烧水。这荒郊野外的，突然冒出个茶棚，怎么看怎么诡异。
“将军，要不要……”石牙做了个包围的手势。
李破摆手，独自策马过去。
老头抬头，露出一张满是刀疤的脸——不是陈瞎子那种战场留下的疤，是纵横交错、新旧叠加的伤，像被人用刀在脸上划过无数次。最醒目的是左手，只剩三根手指：拇指、食指、中指。
“客官喝茶？”老头声音嘶哑，“三文钱一碗，管够。”
李破下马，在桌前坐下：“来一碗。”
老头舀了碗粗茶推过来。李破没喝，只是盯着他那三根手指：“老丈这手……是练刀练的？”
“是被人砍的。”老头咧嘴，露出满口黄牙，“三十年前，靖王府的刀。”
李破瞳孔一缩。
老头却不再多，转身继续烧水。李破盯着他佝偻的背影看了三息，忽然从怀中掏出一锭银子放在桌上：“茶钱。另外，劳烦老丈给江南那位带句话——”
他顿了顿，一字一顿：
“她要的戏，我陪她唱。”
“但苏文清少一根头发，我就踏平往生教每一个分坛，杀光每一个教众。”
老头烧水的动作顿了顿，没回头，只是嘶声笑了：
“李将军的话，老朽一定带到。”
“不过老朽也送将军一句话——”
他转身，那双浑浊的眼睛突然亮得吓人：
“有些债，不是杀人就能还清的。”
“得用命。”
茶棚重归寂静。
李破翻身上马，带着大军继续前校走出三里地后，石牙忍不住问：“将军，那老头是谁？”
“陈三指。”陈瞎子替李破回答了，独眼里闪过复杂神色，“三十年前靖王府第一刀客，玉玲珑的武学启蒙师父。靖王府被抄那夜，他一人一刀守在后门，砍翻三十七个禁军，最后被乱刀砍倒——都以为他死了，没想到……”
“没想到还活着。”李破接口，“而且活成了玉玲珑的传话人。”
他望向南方，眼中寒光闪烁：
“这局棋，越来越有意思了。”
同一时刻，京城承殿。
萧明华面前跪着七个白发苍苍的老臣，都是三朝元老，此刻正以头抢地，哭得老泪纵横：“公主！陛下尸骨未寒，岂能让外姓之人掌兵入京？李破虽有功，可终究不是萧氏血脉啊！”
“那诸位大人觉得，该让谁掌兵？”萧明华声音冷得像冰，“让五哥？他刚被贬为庶民。让七哥？他带着三万‘义军’正在官道上拦李破的路。还是让江南那位‘靖王后裔’萧景琰？”
老臣们噎住。
“既然没人能掌兵，那就本宫掌。”萧明华起身，从案上拿起那份传位诏书，“先帝遗诏在此，传位于李破。本宫监国，就是要确保这道诏书落到实处。诸位大人若还有异议——”
她顿了顿，一字一顿：
“那就去太庙，当着列祖列宗的面。”
殿内死寂。
正僵持间，殿外突然传来急促的脚步声。一个锦衣卫冲进来，单膝跪地：“公主！江南急报——萧景琰十万大军粮草被断，军心大乱！玉玲珑突然倒戈，二十门火炮调转炮口，正在轰击萧景琰中军大帐！”
“什么？！”众老臣惊得站起来。
萧明华却笑了，笑得如释重负：
“听见了吗？”
“这就是本宫为什么信李破——”
“因为他要赢，从来不用靠阴谋诡计。”
“靠的是……”
她望向殿外，晨光正刺破云层：
“人心。”
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