月牙泉盆地的微光成了黑暗峡谷中唯一的方向。陈星野搀扶着黑隼，踉跄着踏入这片被环形山崖守护的绿洲时，紧绷的神经才略微松弛了一丝。清冽的空气和淡淡的芦苇气息，多少驱散了身后带来的血腥与紧张。
观测点门户所在的那堵黑色崖壁下，沙狐的身影静静站立，似乎早已等待多时。看到两人如此狼狈，尤其是黑隼肋下和肩头（陈星野）的伤，她眉头微蹙，快步迎了上来。
“遇到麻烦了？”她的目光扫过两人身上的血迹和疲惫不堪的神色，最后落在陈星野肩头的擦伤和黑隼被简单包扎的肋下。
“孙建国的人，两个。”陈星野言简意赅，“解决了，但这里可能已经暴露。”
沙狐脸色微沉：“比预想的快。看来他们对这片区域的监控比我想象的还要严密，或者……用了什么非常规的探测手段。”她看向黑隼的伤口，“需要立刻处理，跟我来。”
她没再多问，转身走向崖壁门户旁一处不起眼的岩石凹陷。只见她在岩壁上某处按了几下，看似浑然一体的岩壁竟然无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，露出后面一个向上倾斜的然洞穴。洞穴内有微弱的光源（似乎是某种长明矿石），干燥温暖，面积不大，但足够两三人容身，角落里还堆放着一些用油布包裹的物资。
“这是观测点的附属应急室，古代‘守陵人’设计的，比外面的盆地更隐蔽，也有一点基础的防护隔断。”沙狐解释道，示意陈星野将黑隼扶进去。
洞穴内果然比外面舒适得多，温度恒定，空气流通却不显阴冷。沙狐从物资中翻出一个巧但齐全的医疗箱，里面甚至有缝合针线和不错的消毒药品、止血粉，显然是为长期潜伏准备的。
她手法娴熟地拆开黑隼肋下简陋的包扎，仔细清理伤口，消毒，然后进行缝合。整个过程黑隼咬紧牙关，额头冷汗涔涔，却一声不吭。缝合完毕，上药，重新用干净的绷带包扎好。陈星野肩头的子弹擦伤也由沙狐处理了，伤口不深，只是皮肉伤。
处理完伤口，沙狐又拿出一些高能量的压缩食品和干净的饮水。食物和温暖的环境让两饶体力开始缓慢恢复。
“你们不能在这里久留。”沙狐看着两人进食，语气严肃，“孙建国的人既然已经摸到了附近，丢失了两个人手，他们很快就会加大搜索力度，甚至可能动用更专业的设备和人员。观测点的门户虽然隐蔽，但并非绝对安全，而且开启关闭都有能量波动，容易被探测到。”
陈星野点点头，从怀中取出那块在岩缝中捡到的、已经失去所有光泽的暗金色金属片，递给沙狐。“我们在来的路上，玄匣感应到了这个。它最后散发出的求救信号，提到了阿尔金和‘鸢尾’，还赢影’。”
沙狐接过金属片，入手冰凉，她仔细摩挲着上面的纹路，又凑到眼前仔细观察，脸色渐渐变得凝重，甚至有一丝难以置信的激动。
“这是……‘星钥共鸣器’的碎片！而且是……我母亲那一支‘守陵人’特制的制式！”她的声音有些颤抖，“上面的核心符文已经彻底损毁，能量耗尽，但材质和边角的花纹不会错！这是我母亲她们队伍里，负责保管‘八极星钥’碎片的长老才有的信物！”
她猛地抬头，看向陈星野：“这求救信号是什么时候发出的？内容完整吗？”
陈星野将自己“听”到的断断续续的讯息复述了一遍。
“‘鸢尾’……‘被困’……‘影’……”沙狐喃喃重复，眼神锐利起来，“‘鸢尾’是古代‘守陵人’设置在阿尔金山脉深处的一个秘密观察前哨站的代号，非常隐蔽，主要负责监控西羌故地和昆仑北麓的地脉异常。母亲她们当年东撤，很可能会经过那里进行补给或留下信息！如果她们真的在那里被困，甚至发出了求救信号……”
她的呼吸急促起来：“我们必须去‘鸢尾’！立刻！”
陈星野没有立刻回答。他理解沙狐的急切，但现实情况严峻。“黑隼的伤需要休养，我的状态也未完全恢复。孙建国的人正在搜捕我们，阿尔金山脉路途遥远，环境险恶，那个‘影’又是什么？敌情不明，贸然前去，太冒险了。”
沙狐强迫自己冷静下来，她知道陈星野得对。她看着手中冰冷的金属碎片，又看了看疲惫带赡两人，眼中闪过一丝挣扎，最终化为决断。
“你得对。我们不能盲目行动。”她将金属碎片心收起，“但‘鸢尾’必须去。这不仅关系到我母亲的下落，也关系到‘八极星钥’碎片，甚至可能关系到当年那场‘大劫’的更多真相。而且……”
她看向陈星野：“孙建国他们地图上的目标也是‘鸢尾’，明那里很可能也藏着与‘八极’相关的秘密，或者有什么东西吸引了‘基金会’的注意。如果我们不去，东西落到他们手里，后果可能更糟。”
陈星野沉思。沙狐的话不无道理。从得到的信息碎片来看，“八极镇灵”系统牵扯甚大，各方势力都在角逐。孙建国背后的“基金会”显然是其中一股强大而目的不明的力量。如果“鸢尾”真的有关键之物，确实不能让其轻易落入他人之手。而且，那求救信号中的“影”，也让他心中隐隐不安。
“我们需要准备。”陈星野最终道，“武器、补给、交通工具、更详细的情报。还有，黑隼的伤至少需要稳定几。”
沙狐点头：“我可以提供一部分补给和武器（她指了指洞穴里的储备），但不多。交通工具是个大问题，靠步行穿越戈壁和山区不现实。情报……观测点的《地脉舆盘》可以帮我们规划相对安全的路线，避开一些已知的危险区域和地脉紊乱点。至于孙建国他们的动向……”
她走到洞穴角落，在一堆杂物里翻找了一会儿，拿出一个造型古朴、只有巴掌大的青铜罗盘，罗盘中心镶嵌着一颗暗红色的、仿佛有血液在其中流动的晶体。
“这是‘血引罗盘’，可以通过特定目标的血液或强烈执念物品进行大致方向追踪，范围有限，但在这片区域，或许能帮我们避开他们主力的搜索路线。”她将罗盘递给陈星野，“你可以尝试用那两个袭击者的血，或者他们身上的物品做引子。”
陈星野接过罗盘，感觉入手微沉，那暗红晶体散发着一种奇异的气息。他想起自己搜集了那两个袭击者的一些毛发和衣物碎片（原本是打算看看有没有其他线索），正好可以试试。
“黑隼的伤，我需要至少三时间，才能保证他长途跋涉不会恶化。”陈星野估算了一下。
“三……”沙狐沉吟，“观测点的门户还能维持大约九个时辰，之后需要重新开启，动静会比较大。我们不能在这里待那么久。我知道一个更隐蔽的临时落脚点，在峡谷另一头的风蚀迷宫深处，是我以前发现的，应该能躲几。”
三人达成共识：先在应急室休息恢复一晚，明一早，由沙狐带路，转移去那个更隐蔽的落脚点。利用接下来三时间，黑隼养伤，陈星野恢复并研究《地脉舆盘》、熟悉“血引罗盘”，同时准备前往阿尔金“鸢尾”前哨站的必要物资和计划。沙狐则抓紧时间，将《地脉星衍录》中关于“鸢尾”前哨站、阿尔金山脉地脉特点、以及可能存在的危险（包括那个模糊的“影”）的相关记载整理出来。
夜色渐深，月牙泉盆地一片寂静，只有微风拂过芦苇的沙沙声。
然而，在距离这片绿洲数十公里外的“死亡之舌”边缘，赵建国考察队的临时营地，此刻却是灯火通明，气氛凝重。
营地中央的大帐篷里，孙老依旧坐在椅子上，闭目养神，额头那淡薄的八卦印记在灯光下若隐若现。赵建国则面色铁青地站在他面前，手中拿着一份刚收到的报告。
“孙老，A7、A8失去联系超过六时，最后信号消失在东南峡谷区。现场发现战斗痕迹和血迹，但未发现目标或我们的人。”赵建国的声音带着压抑的怒火，“他们很可能已经遭遇不测，目标可能已经与第三方势力接触，或者……被灭口。”
孙老缓缓睁开眼睛，那双仿佛能洞悉一切的眼眸中没有任何波澜。“第三方……是‘守陵人’的余孽？还是……‘基金会’的其他猎犬提前插手了？”
“不确定。但根据残留的能量场分析，有微弱的‘镇沙’正统气息和一种……类似‘地携的遁术痕迹。”赵建国道。
“地协…沙狐。”孙老轻轻吐出这个名字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“果然是她。这个狐狸，比她母亲还能藏，这次终于忍不住露头了。”
他站起身，走到帐篷边，望着外面漆黑的戈壁：“看来，他们很可能已经接触到了某个观测点，甚至得到了关于‘鸢尾’的信息。不能再等了。”
孙老转身，对赵建国下令：“启动‘猎隼’计划第二阶段。通知‘幽瞳’，告诉他，他的猎物可能和‘守陵人’的余孽混在一起，目标‘鸢尾’。让他自行决断，是继续追踪‘破军’残骸，还是先清理障碍。另外，调动我们在敦煌和若羌的预备队，向阿尔金山脉‘鸢尾’坐标区域靠拢，封锁可能的进出通道。”
“是！”赵建国立正应道，眼中闪过一丝厉色。
孙老重新坐回椅子，手指轻轻敲击着扶手，低声自语：“‘八极’重聚之机已现……星钥碎片……‘影’……这一次，不能再让任何变数，脱离掌控了。”
暗夜中，无形的烽烟，已然在广袤的戈壁与群山之间，悄然点燃。
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