洞穴外，风沙的呼啸终于减弱到可以忍受的程度，不再是那种灭世般的轰鸣。洞口被掩埋了大半，只剩下顶部一道狭窄的、透入些许微光的缝隙，空气流通不畅，但至少能维持基本的呼吸。
黑隼在陈星野的简易处理和微弱“疏导”波动的安抚下，呼吸逐渐趋于平稳，虽然依旧昏迷，但失血似乎暂时控制住了，脸色也不再是死灰般的惨白。这给了陈星野一丝喘息之机。
然而，玄匣传来的、指向洞穴深处的清晰悸动，却让他无法安心休养。
那悸动不同于之前在石殿感应遗物时的强烈共鸣，也不同于发现“镇水石”时的引导性波动，而是一种……更“底层”、更“根源”的呼唤福仿佛有什么东西，是构成这片区域地脉能量的基础物质之一，正沉睡在洞穴的尽头，此刻因为外界的剧烈扰动（沙暴气旋）和玄匣持续的微弱疏导，而被“唤醒”了。
去，还是不去？
陈星野看了一眼昏迷的黑隼。带着重伤员深入未知洞穴，风险极大。但留在这里，同样危险——空气、食物、水、药品，什么都没有，黑隼的伤情随时可能恶化。而洞穴深处的“东西”，万一是某种水源、药物，甚至与“镇沙”相关、能提供帮助的存在呢？
他深吸一口气，做出了决定。必须去看看！
他先仔细检查了一下黑隼的情况，确认暂时稳定。然后用碎石和沙土在洞口缝隙下方堆了一个的标记（如果自己回不来，至少给可能的外部救援留下线索），又将黑隼挪到相对干燥、远离可能落石的角落。
做完这些，他握紧仅存的武器——那把已经卷娶沾满沙土的工兵铲，将玄匣贴身藏好，点燃最后一截冷光棒（幽绿的光芒在黑暗中显得格外诡异），深吸一口浑浊的空气，朝着洞穴深处，那悸动传来的方向，一步步走去。
洞穴比他想象的要深，也更复杂。起初是单一向下的通道，岩壁光滑，有明显的流水侵蚀痕迹，这印证了此处曾是古河道或地下暗河分支的一部分。走了大约三四十米后，通道开始分岔，如同迷宫。玄匣的悸动成了唯一的指南针，指引着他选择正确的路径。
空气越来越潮湿，甚至带着一丝奇异的甜腥气。温度也逐渐降低，让人感到刺骨的寒意。脚下不再是沙土，而是湿滑的、覆盖着某种滑腻苔藓的岩石。
又拐过一个弯，前方豁然开朗。
冷光棒的光芒照出了一个不大的、椭圆形的然石室。石室顶部，垂落着许多长短不一的钟乳石，但并非普通的石灰岩钟乳，而是一种半透明的、带着乳白色和淡黄色纹路的奇异石质，表面凝结着晶莹的水珠，如同大地的眼泪。
而在石室中央，有一个然形成的、脸盆大的浅洼。洼中，积蓄着大约半洼清澈见底的液体。液体表面氤氲着一层极其淡薄的、乳白色的雾气，散发出刚才闻到的甜腥气，但这气息靠近了，反而变得清新提神。
最吸引陈星野目光的，是浅洼正上方，石室穹顶最低垂的一根粗大钟乳石。这根钟乳石通体呈温润的鹅黄色，晶莹剔透，宛如上好的黄玉。在其最尖端，正有一滴黏稠如蜜、色泽金黄、散发着柔和光晕的液体，缓缓凝聚、拉长，似乎随时要滴落下来，但又被某种无形的力量牵引着，迟迟不落。
玄匣传来的悸动，正是来源于这根鹅黄色钟乳石，以及那滴将落未落的金黄液体！
“地脉石乳？！”陈星野脑海中，骤然闪过《镇沙枢要》知识碎片中的一个模糊名词和描述片段。那是地脉精气历经千万年沉淀、凝结而成的精华，蕴含着最精纯、最温和的大地生机与灵气，对于疗伤、恢复元气、滋养根基有着不可思议的奇效，更是某些高级阵法或炼制法器的珍贵材料！
难怪玄匣会如此“兴奋”！这“地脉石乳”正是“镇沙”系统疏导、凝聚地脉能量的理想产物之一，是地气精华的固态（或液态）体现！
狂喜瞬间涌上心头！这简直是绝境中的降甘霖！
他心翼翼地靠近浅洼。洼中的液体清澈，似乎也带着微弱的能量，但远不如那滴将落的金黄石乳精粹。他先用手捧起一点洼中清水（姑且称之为伴生玉液），尝了尝。水质清冽甘甜，入口生津，一股微弱的暖流顺喉而下，迅速缓解了身体的干渴和部分疲惫，没有任何不适。
是好东西！至少这伴生玉液可以作为安全的饮水和初步的补充剂！
他立刻解下腰间那个用空水壶和植物纤维临时做成的水袋，心地将洼中清澈的伴生玉液灌满。然后又捧起一些，自己喝了个够。顿时，感觉精神一振，背后的疼痛和经脉的灼烧感都明显减轻了不少。
接下来，就是那滴真正的精华——金黄石乳了。
如何收取？直接用手？用容器接？知识碎片中没有具体方法，但直觉告诉他，这种地精华，不能随意触碰，否则可能灵气散失，或者引发其他反应。
他尝试着，再次将意念集中在玄匣上，试图通过玄匣，与那滴石乳建立联系。
玄匣似乎明白了他的意图，表面的微光流转，散发出一股温和的、如同大地般包容的吸引力，轻轻罩向那滴金黄石乳。
仿佛是受到了同源气息的召唤，那滴悬挂了不知多少年的金黄石乳，终于轻轻一颤，脱离了钟乳石的尖端，滴落下来！
但它并未直接落入下方的浅洼，而是在玄匣散发出的那股柔和吸引力牵引下，划出一道金色的弧线，准确地滴落在陈星野摊开的、早已准备好的（用相对干净的布片垫着）一个石凹（临时从地上挖的）中！
金黄的液滴落入石凹，并未散开，而是凝聚成一滴圆润的、如同活物般微微颤动的珠子，光华内敛，异香扑鼻。仅仅是闻到这股香气，陈星野就感觉精神前所未有的清明，身体的疲惫和伤痛都在飞速消退！
成功了！
他强压住激动，心地将这滴珍贵的“地脉石乳”用布片包裹好，贴身收藏。这东西太过珍贵，必须用在最关键的时候，或者用来救治黑隼。
收取了石乳精华，他又观察了一下那根鹅黄色的主钟乳石。石乳被取走后，它光芒黯淡了许多，但并未枯竭，依旧在缓慢地吸收着地脉能量，或许千百年后，又能凝聚出新的精华。陈星野没有贪婪地破坏它，只是又收集了一些滴落速度较快的、品质稍次的乳白色钟乳石滴液（也算难得的宝物），心装好。
带着满心的庆幸和收获，他迅速沿着原路返回。
回到洞口附近，黑隼依旧昏迷，但呼吸似乎比之前有力了一些。陈星野立刻拿出装有伴生玉液的水袋，心地喂黑隼喝了几口。玉液入喉，黑隼苍白的脸上竟然很快泛起了一丝极淡的血色，紧皱的眉头也舒展了一些。
有效！这伴生玉液果然有强大的滋养和治疗效果！
陈星野心中一松，自己也喝了几口，顿时感觉恢复了不少力气和精神。他心地解开黑隼肩头的绷带，发现伤口虽然依旧狰狞，但流血已经完全止住，边缘甚至开始有极其细微的收口迹象。伴生玉液的效果比他想象的还要好！
他用干净的布条蘸取伴生玉液，仔细清理了黑隼的伤口，然后重新包扎好。做完这一切，他才真正松了口气，背靠岩壁坐下，一边休息，一边警惕地听着洞外的动静。
风沙似乎完全停了，洞口缝隙透入的光线稳定而明亮，应该是白。外面一片死寂，听不到任何追兵或那神秘弩手的声音。不知道赵建国的考察队和孙老是否也在那场恐怖的沙暴气旋中损失惨重，或者已经撤离。
暂时，他们安全了。而且因祸得福，获得了极其珍贵的“地脉石乳”和伴生玉液。黑隼的命保住了，他自己的伤势和消耗也在快速恢复。
但危机并未解除。他们仍然被困在这个半埋的洞穴里，外面是情况未知的戈壁。考察队和弩手的威胁可能依然存在。而且，那场诡异而恐怖的黄龙气旋，到底是怎么回事？与“镇沙”节点的失衡有关吗？
玄匣在怀中，传来平稳的脉动。石乳精华和伴生玉液的气息被它很好地收敛着。
陈星野抚摸着玄匣粗糙的表面，心中思绪万千。这次“死亡之舌”之行，虽然险死还生，但也让他对玄匣、对“八极镇灵”、对这片土地隐藏的秘密，有了更深的了解和更直接的接触。赵建国、孙老背后的组织，那个神秘的“基金会”，以及持弩的“客人”……各方势力似乎都在围绕着“八极”的遗物和秘密活动。
“先生”交给他的任务，越发显得迷雾重重，也越发危险。
休息了大约两个时，黑隼的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
“星……野？”他的声音虚弱而沙哑。
“我在。”陈星野立刻凑过去，又给他喂零伴生玉液，“感觉怎么样？”
“还……死不了。”黑隼扯出一个难看的笑容，目光扫过周围的环境和洞口，“我们……这是在哪？那个戴面具的混蛋呢？”
“我们被沙暴埋在一个洞穴里了，那家伙可能被沙暴卷走了，或者跑了。”陈星野简略了一下情况，略去了自己收取地脉石乳的细节，只了找到一处有干净水源（伴生玉液）的地方。
黑隼点点头，感受着肩头伤口传来的清凉感和体内恢复的些许力气，知道陈星野必然有所奇遇，但他很默契地没有多问。“接下来怎么办？挖出去？”
陈星野看向被沙石半掩的洞口：“先恢复体力，你的伤需要稳定。等黑，温度降下来，我们再尝试清理洞口。外面情况不明，心为上。”
黑隼没有异议。
两人就着伴生玉液，吃零之前藏下的最后一点压缩饼干碎屑（几乎可以忽略不计）。在玉液强大的滋养下，体力和精力都在快速恢复。
夜幕降临，戈壁的寒气透过缝隙渗入。陈星野和黑隼（黑隼已经能勉强行动）开始心翼翼地清理洞口堆积的沙石。沙石堆积得很实，工作进展缓慢，但他们有足够的耐心和逐渐恢复的体力。
就在他们清理了大半，已经能看到外面璀璨星空的一角时——
洞穴深处，那通往石室的方向，毫无征兆地，传来了一阵轻微的、仿佛什么东西在湿润岩石上爬行的“窸窣”声！
两人动作同时僵住，警惕地看向黑暗的洞穴深处。
那声音，正由远及近，朝着他们所在的方向，缓缓而来……
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