回到临河客栈，色已蒙蒙亮。水乡的晨雾如同轻纱，笼罩着河道与屋舍，给这片土地增添了几分静谧与神秘。但客栈房间内的气氛却丝毫轻松不起来。
山猫立刻通过一种隐秘的方式，将他们抵达菱州、探访鬼市以及获得关于“沉棺湾”和“铁匣子”、“玉扳指”线索的情况，简要汇报给了远在七号据点的雷万山。
等待回信的时间里，众人抓紧时间休息。陈星野却依旧难以入眠，他坐在窗边，望着窗外流淌的河水，脑海中不断回响着老船夫的话——“京片子口音”、“玉扳指”、“在太湖上转悠了好几”。
京片子口音，范围太广，难以锁定。但那个“水头很好的绿色玉扳指”，却是一个相当具体且独特的特征。拥有这种品质玉扳指的人，绝非普通百姓，非富即贵，或者……是某个圈子里有身份的人物。
他努力在记忆中搜寻，是否在局里，或者在其他场合，见过佩戴类似玉扳指的人？西北地质局系统内，似乎并没有这类讲究。孙副主任？印象中他从不佩戴任何饰品。基金会的人？接触有限，无法确定。
难道真的是第三方势力？一个同样在追寻镇物，却行事更加隐秘的组织？
他下意识地摸了摸胸口的兵戈印记。印记在江南水汽的浸润下，显得异常安静，那冰冷的煞气仿佛陷入了沉睡，只有当他刻意感知时，才能察觉到其内蕴的庞大而危险的力量。这种安静，反而让他有些不安。
中午时分，山猫收到了雷万山的回信。信的内容经过加密，解读后，信息让众人心情更加沉重。
雷万山确认，根据零科的情报网核查，那个“北边来的、戴绿色玉扳指”的神秘人，并非已知的孙副主任势力或基金会成员。其身份成谜，似乎属于一个更加古老、更加低调的隐秘传常零科内部将其暂称为“玉京阁”，对其所知甚少，只知其历史悠久，行事诡秘，极少介入世俗，但似乎对华夏大地上的各种“古物”和“地脉秘辛”有着超乎寻常的兴趣和了解。
“玉京阁……”陈星野默念着这个名字，感觉仿佛触摸到了冰山之下更庞大的阴影。这个组织的存在，意味着围绕“八极镇灵”系统的博弈，远比他想象的还要复杂。
雷万山在信中还提到，七号据点周边发现了更多基金会活动痕迹，压力巨大，暂时无法抽调更多人手南下支援。他要求山猫组在保证安全的前提下，继续在江南调查，重点确认沉棺湾是否真的存在异常能量节点，并尽可能搜集关于“玉京阁”和那个铁匣子的更多信息。同时，他再次强调了解决陈星野身上兵戈印记的紧迫性。
“看来，我们得靠自己了。”山猫放下译好的信件，脸色凝重，“总部那边暂时指望不上。沉棺湾必须去，但在那之前，陈工的问题必须找到缓解的办法。”
他看向陈星野：“你最近感觉怎么样？那东西还稳定吗？”
陈星野将印记在江南变得异常安静的情况了出来。
山猫闻言，非但没有放松，眉头反而皱得更紧：“事出反常必有妖。这东西煞气极重，突然变得这么安静，未必是好事。可能是环境压制，也可能是在……积蓄力量，或者等待某种契机。”
他的判断与陈星野的不安不谋而合。
“关于缓解的方法，”山猫继续道，“总部那边根据你之前‘孕养’的思路，结合一些古籍记载，提出了一个推测性的方案——‘以水润金，以土载煞’。”
“以水润金，以土载煞？”陈星野若有所思。兵戈属金，煞气凌厉。水能润泽，削弱其锋锐？土性厚重，能承载和化解煞气？
“这只是理论上的推演。”山猫解释道，“具体操作，需要找到一处同时具备‘充沛水灵之气’和‘厚重土德之性’的特殊地点，借助那里的地脉环境，辅助你进行更深层次的‘孕养’和引导，或许能加速化解煞气，或者为你争取更多控制它的时间。”
充沛水灵，厚重土德……陈星野立刻想到了太湖！太湖水域广阔，水灵之气自然充沛。而太湖流域同样土壤肥沃，承载万物，土德之性亦不缺乏！难道这江南水乡，本身就是一处然的“润金载煞”之地？
他将这个想法了出来。
山猫点零头：“理论上得通。太湖区域确实是水土交融的典型。但我们需要找到其中水土灵气交汇最为精纯、地脉最为平和的‘节点’，才能起到最好的效果。盲目寻找，无异于大海捞针。”
一直沉默的吴老蔫，忽然怯生生地开口道：“那个……我好像，在之前看的一本关于江南园林的杂书里，看到过一个法。有些古代的私家园林，不仅仅是用来居住观赏的，其布局、山石、水景的营造，都暗合风水之道，有些甚至……甚至是为了汇聚和调理地气而建的。”
园林？调理地气？
陈星野和山猫对视一眼，都看到了对方眼中的亮光！这确实是一个思路！江南园林甲下，其中不乏数百年历史的名园，如果其建造之初就考虑了风水地脉，那么其中很可能存在他们需要的“节点”！
“菱州附近，有哪些着名的古园？”陈星野立刻问道。
山猫对这方面显然有所了解，不假思索地道：“最有名的，是镇子东边，依着镜湖建的‘退思园’。是明代一位致仕官员所建，据当时请了有名的风水大家设计，格局精妙，几百年来保存得也相对完好。”
“退思园……”陈星野记下了这个名字。
事不宜迟，众人决定下午就去退思园查探一番。为了不引人注目，他们决定分批前往。山猫和灰隼先行，负责勘察园内环境和可能的监控。陈星野、吴老蔫和岩羊稍后前往，装作普通游客。
下午，阳光透过薄云，洒在菱州古镇的青石板路上。陈星野三人随着稀疏的游客人流，来到了退思园。
园子果然名不虚传，布局精巧，移步换景。亭台楼阁，假山池沼，无不透着江南园林的雅致与匠心。一进入园中，陈星野就感觉到胸口的兵戈印记传来一丝极其微弱的、与在客栈时不同的反应。那并非躁动，而是一种……仿佛水滴融入大海般的“舒适”与“放松”？连带着那冰冷的煞气，似乎都变得温顺了一丝。
有戏！
他不动声色，暗中运转从周工那里学来的能量感知技巧，仔细感受着园内的气息流动。果然，他能隐约察觉到，园中的水汽与土石之气，在以一种极其玄妙的方式缓缓流转、交融，形成了一个相对稳定而和谐的能量场。虽然强度远不如地脉节点，但其“质”却非常精纯平和。
他们沿着蜿蜒的回廊，穿过月洞门，来到了园子的核心区域——一片围绕着镜湖构建的景区。这里水光潋滟，假山错落，古木参，是整个园子精气神汇聚之所。
陈星野站在湖边一座名为“浣砺山房”的水榭中，感受最为明显。此处背靠一座巨大的太湖石假山（土德），面朝开阔的湖面（水灵），正是水土之气交汇最为融洽之处！他胸口的兵戈印记，在这里仿佛彻底沉寂了下去，那股冰冷的煞气被周围温和而厚重的能量场牢牢包裹、浸润，变得前所未有的“安静”。
就是这里！
他强压下心中的激动，对吴老蔫和岩羊使了个眼色。三人在水榭中找了处僻静的角落坐下，装作休息赏景的样子。
陈星野闭上眼睛，开始尝试在簇进行更深层次的“孕养”。他引导着自身那融合了大地气息的精神力，缓缓探向胸口的印记。这一次，过程异常顺利！那冰冷的意志几乎没有丝毫抗拒，反而主动接纳了他的精神力，如同干涸的土地汲取甘霖！周围精纯的水土灵气，也仿佛受到了牵引，丝丝缕缕地汇聚过来，融入他的精神力中，一同滋养着那凶戾的兵戈之器。
他能清晰地感觉到，印记内部那狂暴的煞气，正在以一种极其缓慢但确实存在的速度，被温和的水土灵气中和、软化！虽然距离彻底化解还遥不可及，但这是一个前所未有的良好开端！
时间悄然流逝。当陈星野从那种玄妙的沉浸状态中回过神来时，已是夕阳西下，园中游客渐稀。他缓缓睁开眼，只觉得神清气爽，多日来的疲惫和压抑一扫而空。胸口的印记依旧存在，但那冰冷的压迫感却减轻了许多，仿佛卸下了一层沉重的枷锁。
“有效果！”他低声对一直守在旁边的吴老蔫和岩羊道，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
吴老蔫和岩羊也为他感到高兴。
然而，就在他们准备离开水榭时，陈星野眼角的余光，忽然瞥见不远处假山背后，似乎有一个身影一闪而过！那身影穿着普通的游客服装，但动作却异常矫健，而且……那人抬起手似乎在看时间的瞬间，他无名指上佩戴的一抹温润的绿色，在夕阳余晖下格外刺眼！
玉扳指？！
陈星野的心脏猛地一缩！
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