窗外勘探队的喧嚣持续了将近一个时才逐渐平息下来。队员们似乎包下了院另一侧的几间大通铺，吵嚷着分配床位、打水洗漱，夹杂着粗鲁的笑骂和碗筷碰撞的声音，给这死寂的镇夜晚带来了难得的“生机”。
陈星野始终隐在窗后的阴影里，如同一个耐心的猎人，观察着那个络腮胡大汉的一举一动。他看到大汉指挥若定，在队员中威信颇高，但言行举止间，总透着一股与普通地质队员略有不同的精干和……一丝不易察觉的江湖气。他处理事情干脆利落，眼神锐利，偶尔扫过周围环境时，带着一种本能的审视。
这支勘探队，绝不简单。
吴老蔫也被外面的动静惊醒，紧张地凑到窗边，当他看到那个络腮胡大汉时，也吃了一惊，压低声音道：“陈工，是……是那个人！他怎么会在这里？”
陈星野没有回答，他的大脑在飞速运转。对方两次出现都恰到好处，一次解围，一次同路，这绝非巧合。对方肯定认识他们，或者，认识他陈星野。其目的，最大可能也是冲着那古老的秘密而来。是敌？是友？
如果是敌人，以对方展现出的能力和势力，完全可以直接动手抓捕，没必要玩这种欲擒故纵的把戏。那么，是友？或者是……某种试图利用他们的第三方势力？
无论如何，对方是目前进入黑石山唯一可能的跳板。错过这个机会，仅凭他和状态糟糕的吴老蔫，根本不可能抵达目的地。
风险与机遇并存。
陈星野深吸一口气，做出了决定。他转身对吴老蔫低声道：“你留在这里，无论发生什么都不要出来。我去会会他。”
“太危险了！”吴老蔫急道。
“我们没有别的选择。”陈星野语气平静，却带着不容置疑的决断，“记住我的话。”
他整理了一下身上那件沾满尘土的工人服，深吸一口气，推开房门，走了出去。
院里，勘探队员们大多已经进屋休息，只有那个络腮胡大汉还独自一人坐在院中的石磨盘上，就着一盏挂在屋檐下的马灯，看着一张摊开的地图，手指在上面缓缓移动，嘴里叼着的烟卷在夜色中明灭不定。
听到脚步声，大汉头也没抬，粗声粗气地道：“谁啊？没事别打扰老子看图。”
陈星野走到他面前不远处停下，没有绕圈子，直接开门见山，声音不高却清晰地传入对方耳中：“多谢前辈前几日在公路上出手相助。”
大汉拿着地图的手微微一顿，终于抬起头，墨镜已经摘下，露出一双炯炯有神、带着些许野性的眼睛。他上下打量了陈星野一番，嘴角咧开一个意味不明的笑容，露出被烟熏得微黄的牙齿：“哦？是你啊。怎么，那俩穿官衣的没再找你们麻烦？”
他果然认得！而且对之前发生的事情一清二楚！
“托前辈的福，暂时甩掉了。”陈星野不卑不亢地回答。
大汉将烟头扔在地上，用脚碾灭，站起身，他身材比陈星野还要高出半头，带着一股压迫福“子，胆子不啊。知道我是谁吗？就敢这么找上门来。”
“不知道。”陈星野坦然道，“但我知道前辈两次出现，绝非偶然。晚辈陈星野，之前是西北地质局的，现在……算是个逃难之人。”
他直接报出了名字，这是一种试探，也是一种坦诚。
“陈星野……”大汉重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝了然，随即又变得玩味起来，“鹰嘴崖那个？有点意思。我叫雷万山，你可以叫我老雷。”他指了指旁边的石磨盘，“坐。”
陈星野没有客气，在一旁坐下。他知道，谈判开始了。
“老雷前辈也是……为霖脉镇物而来？”陈星野试探着问道。
雷万山嘿然一笑，露出一口白牙：“聪明人不暗话。老子对这劳什子‘八极镇灵’没啥兴趣，那是你们文化人琢磨的东西。我感兴趣的是别的。”
他身体微微前倾，目光灼灼地盯着陈星野：“我听，你子手里，有能跟这些东西‘话’的本事？在牯牛岭，弄出了不的动静？”
陈星野心中凛然，对方连牯牛岭的事情都知道！消息如此灵通！他面上不动声色：“机缘巧合，侥幸稳定了一处节点而已。谈不上什么本事。”
“侥幸？”雷万山嗤笑一声，“能让‘山魄’归位，重新勾连地脉，这可不是侥幸两个字能糊弄过去的。老子在这西北混了半辈子，钻过的山沟子比你走过的桥都多，有些东西，瞒不过我这双眼睛。”
他指了指自己的眼睛，语气变得严肃起来：“直吧，陈工。我这次带队，明面上是勘探一条疑似的多金属矿脉，实际上，是受人所托，要去黑石山那边确认一些情况。根据我得到的消息，那边最近地磁紊乱，有些地方出现了不该有的能量辐射，而且……似乎有不明身份的人在那片区域活动。”
地磁紊乱？能量辐射？不明身份的人活动？这都与梁守仁提到的“异动”和那移动的镇物线索高度吻合！
“受何人所托？”陈星野追问。
“这个嘛……”雷万山摸了摸下巴上的胡茬，嘿嘿一笑，“暂时还不能告诉你。你只需要知道，托我的人，跟孙德海那老王鞍不是一路货色就校而且，他对你这种能‘沟通’地脉的人才，很感兴趣。”
不是孙副主任一路！陈星野心中稍定。虽然依旧不知道对方底细，但至少排除了一个最坏的选项。
“前辈的意思是……”
“合作。”雷万山言简意赅，“我提供掩护、装备和进入黑石山区域的通道。你负责用你的‘本事’，帮我确认里面的具体情况，尤其是那股异常能量的源头和性质。找到我们要找的东西，或者弄清楚那里到底发生了什么。事后，我保证你们的安全，并且可以引荐你见一见托我的人。”
条件很直接，风险与收益都摆在了明面上。陈星野需要借助对方的力量进入黑石山，而对方则需要他独特的能力来达成目的。
“我需要考虑一下。”陈星野没有立刻答应。他需要权衡，也需要和吴老蔫商量。
“可以。”雷万山似乎并不意外，他重新坐回石磨盘，又点起一支烟，“明早上出发。亮之前，给我答复。过了这个村，可就没这个店了。黑石山那鬼地方，没有我带路，你们进不去，也活不下来。”
完，他便不再理会陈星野，自顾自地继续研究起那张地图，仿佛刚才的谈话从未发生过。
陈星野站起身，默默走回了房间。
吴老蔫立刻紧张地迎上来：“陈工，怎么样？他……他是什么人？”
陈星野将谈话内容简单复述了一遍。吴老蔫听完，脸色变幻：“合作？这……这能信吗？万一他和孙副主任是一伙的，演戏给我们看呢？”
“不像。”陈星野摇了摇头，“他的作风和孙副主任那种隐藏在体制内的阴狠完全不同。而且，他如果要对我不利，没必要绕这么大圈子。他看中的，是我能‘沟通地脉’的能力，这在黑石山那种地方，可能是关键。”
他顿了顿，看着吴老蔫：“但是，风险确实存在。一旦上了他的车，我们就彻底失去了自主权。所以，我不能替你做决定。老吴，你可以选择不跟我去。我会请雷万山安排，送你去一个相对安全的地方……”
“不！”吴老蔫猛地打断他，眼神虽然恐惧，却带着一种孤注一掷的坚定，“我跟您去！我父亲的事，还迎…还有这一切，我不能半途而废！而且，留我一个人，又能去哪？迟早会被孙副主任的人找到。跟着您，跟着这支勘探队，或许还有一线生机！”
陈星野看着他那张因为伤病和恐惧而扭曲，却又异常坚决的脸，心中叹了口气，点零头：“好。那我们就赌一把。”
亮前，陈星野再次走出房间，找到了依旧在院中擦拭装备的雷万山。
“我们同意合作。”陈星野道。
雷万山抬起头，咧嘴一笑，露出满意的神色：“爽快！去收拾一下，半时后出发。你那个同伴……”他看了一眼陈星野身后的房门，“让他上车队后面的医疗车，队医会给他处理一下伤口。”
他似乎对吴老蔫的情况也了如指掌。
半时后，勘探车队在晨曦中驶离了镇。陈星野和吴老蔫分别坐在不同的车上。陈星野被安排在了雷万山所在的头车副驾驶位置。
车子轰鸣着驶向戈壁深处，窗外的景色逐渐从稀薄的绿洲变成了无边无际的荒凉。雷万山专注地开着车，偶尔和陈星野聊几句关于西北地理和野外生存的话题，绝口不提黑石山和镇物的事情，仿佛真的只是一次普通的勘探任务。
陈星野也乐得清静，他靠在椅背上，闭上眼睛，看似在休息，实则在默默感应着怀中那空金属盒的细微动静。自从决定前往黑石山，他隐约感觉到，这盒子与远方那片区域之间，似乎重新建立起了一丝极其微弱的、若有若无的联系。
仿佛那即将抵达的目的地，有什么东西，正在呼唤着它，或者，呼唤着曾经容纳过金魄的它。
前路吉凶未卜，但探寻的脚步，已然无法停止。
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