劫后余生的乌篷船如同受了惊的水黾，歪歪斜斜地逃离了那片被称为“沉碑荡”的死亡水域。老船工醒来后，脸色依旧惨白如纸，双手合十不住地向湖神祷告，任凭陈骥之将双倍酬劳塞到他手里，也死活不肯再靠近那片水域半步，直接将船摇到了西山岛一处僻静的滩涂，便催促着两人下船，然后头也不回地驾船仓惶离去，仿佛身后有恶鬼追赶。
陈骥之和阿贵站在芦苇丛生的岸边，望着老船工消失在水雾中的背影，又回头看了看远处那片恢复了平静、却更显深邃诡谲的墨绿色水域，心中都明白，水下探查这条路，暂时是走不通了。那守护水底的未知存在，其对鼎力的强烈排斥与自身力量的强横，都远超预期。
“看来，只能从岛上寻找线索了。”陈骥之抹了把脸上冰冷的水珠，目光投向身后这座笼罩在晨雾中的西山岛。岛屿不大，植被葱郁，山势平缓，看似一派江南水乡的宁静风光，但联想到梅寄鹤书职先民祭水之墟”的记载，以及方才水下的惊魂遭遇，这宁静之下，恐怕隐藏着不为人知的秘密。
两人整理了一下湿透的衣衫和行囊，确认武器和那两块鼎迹残片无恙，便沿着一条被杂草半掩的径，向岛内走去。与太湖的湿润不同，岛上的空气带着泥土和树木的清新气息，鸟鸣声清脆，暂时驱散了方才水下的阴冷与恐怖。
陈骥之再次拿出那本《江左风物考》，翻到关于西山岛的部分。梅寄鹤的描述依旧隐晦，只提及岛北影古洞幽深，疑通水府”，并有当地土人传闻，古时每逢大旱，会有巫祝入洞祈雨，但入洞者多有去无回，遂成禁忌。
“古洞……通水府……”陈骥之喃喃自语，这与他的推测不谋而合。若那“沉碑荡”水下真是古代祭祀水神的遗迹，那么岛上很可能存在与之相连的通道，用于当年祭祀人员的出入。
他们避开岛上零散的村落和农田，专挑人迹罕至的山林路，向着岛屿北侧行进。阿贵在前开路，手中紧握着一把砍刀，警惕地注意着周围的动静。经历了之前的种种，他不敢对这看似平静的岛屿有丝毫大意。
约莫行了一个多时辰，前方出现了一片茂密的竹林，竹林深处，隐约可见一个黑黢黢的洞口，如同巨兽蛰伏的咽喉。洞口被藤蔓和杂草层层遮掩，若非刻意寻找，极难发现。洞口周围的岩石上，能看到一些模糊的、似乎并非然形成的刻痕，风格古拙，与“沉碑荡”水底那牌坊遗迹的雕饰有几分相似。
“应该就是这里了。”陈骥之仔细观察着洞口的环境和那些刻痕，肯定地道。
两人拨开藤蔓，一股混合着泥土腥气和陈年霉味的、带着水汽的冷风从洞内吹出，让人忍不住打了个寒颤。洞内一片漆黑，深不见底。
点燃带来的松明火把，橘黄色的光芒驱散了洞口附近的黑暗，但往深处照去，光芒如同被吞噬，只能看到前方不远处的嶙峋石壁。洞壁湿滑，布满青苔，脚下是深浅不一的积水，行走起来颇为艰难。
与“魔鬼城”那直接影响神智的诡异不同，这山洞带给饶是一种纯粹的、物理上的压抑和未知。空气流通不畅，带着一股沉闷福除了两饶脚步声和呼吸声，只有偶尔从洞顶滴落的水珠声，在寂静中显得格外清晰。
山洞初时狭窄，仅容一人通过，但前行百余步后，豁然开朗，出现了一个巨大的地下溶洞。溶洞顶端垂落着无数千奇百怪的钟乳石，火光照耀下，折射出五彩斑斓的光晕，蔚为壮观。而在溶洞的中央，竟然有一潭幽深的、与外界湖水隔绝的地下暗河！河水漆黑，无声流淌，不知源头，亦不知去向。
更令人惊异的是，在暗河岸边，矗立着几尊用整块青黑色岩石雕琢而成的、形态怪异的人面鱼身石像！石像的面容模糊，带着一种似笑非笑、似哭非哭的诡异表情，鱼尾深入水中，仿佛随时会活过来，跃入那漆黑的暗河。
“这是……‘巫尪’？”陈骥之看着那鱼身人面的石像，想起某些古籍中关于古代吴越地区祭祀水神时，所用巫祝装扮成鱼形沟通水神的记载，“看来，这里确实是古代祭祀水神的场所无疑了。”
他的目光投向那潭漆黑的暗河，心中一动：“这暗河，会不会就是连通外界‘沉碑荡’水下的通道？”
仿佛是为了印证他的猜想，他怀中的那两块鼎迹残片，在此刻，突然同时传来了极其微弱的、却清晰可辨的震颤感！一股若有若无的、与那“沉碑荡”水底同源，却又似乎更加古老精纯的水系能量气息，正从那暗河的深处隐隐传来！
“下面有东西！”阿贵也感受到了怀中残片的异动，低呼道。
两人精神大振，沿着暗河岸边心搜寻。很快，他们在下游方向，发现了一个半没于水下的、人工开凿的洞口！洞口不大，仅容一人匍匐通过，幽深的河水正缓缓流入其郑
“通道！”陈骥之眼中闪过喜色。这很可能就是通往水下遗迹的陆路通道！
然而，就在他们准备进一步探查时，那几尊人面鱼身的石像，毫无征兆地，同时发出了“咔哒”一声轻响！
紧接着，它们那模糊的石质眼球，竟然缓缓转动，齐刷刷地“看”向了陈骥之和阿贵！石像嘴角那诡异的弧度，仿佛在这一刻活了过来，带上了一丝森然的冷意！
一股无形的、带着浓郁水腥气和怨念的力场，瞬间笼罩了整个溶洞！暗河的流水声似乎变得急促起来，洞顶的钟乳石也开始微微震动！
“不好！触动了守护机关！”陈骥之脸色一变。
阿贵立刻举枪戒备，对准了那几尊诡异的石像。
然而，石像并未移动，也没有发动物理攻击。但它们那“注视”带来的精神压迫感却越来越强，空气中开始弥漫起一股令人作呕的鱼腥味，耳边仿佛响起了无数细碎的呢喃和哭泣声，搅得人心神不宁。
同时，那潭漆黑的暗河水面上，开始咕嘟咕嘟地冒起大量的气泡！仿佛有什么东西，正要从水底钻出来！
“不能久留！进通道！”陈骥之当机立断，指着那个水下洞口喊道。
阿贵会意，不再理会那些诡异的石像和精神干扰，率先一个猛子扎入了冰冷的暗河中，向着那个水下洞口游去。陈骥之紧随其后。
河水冰冷刺骨，能见度比外面的太湖更差，几乎是一片漆黑。阿贵只能凭借着怀中鼎迹残片传来的那丝微弱的牵引感，以及摸索着洞壁，艰难地在水中前校通道并非直行，而是曲折向下，水压逐渐增大。
游了不知多久，前方似乎出现了一点微弱的光亮！同时，鼎迹残片传来的牵引感也变得更加清晰和强烈！
阿贵精神一振，奋力向前游去。当他终于钻出狭窄的水下通道，重新浮出水面时，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸！
他身处一个巨大无比的、完全位于水下的空旷洞窟之中！洞窟的顶端不知为何散发着柔和的、如同月光般的幽蓝色光芒，将整个空间照亮。洞窟的四壁和底部，并非然岩石，而是用巨大的、切割整齐的白色玉石垒砌而成，上面雕刻着无数繁复而精美的水波、鱼龙、以及各种从未见过的水生异兽图案！
而在洞窟的正中央，是一座巍峨的、同样由白色玉石筑成的九层圆形祭坛！祭坛层层收缩，每一层都摆放着各种早已腐朽的祭祀礼器和一些形态奇特的青铜器。而在祭坛的最高处，并非神像，而是悬浮着一团缓缓旋转的、如同最纯净的水晶般剔透、却又内部蕴含着无数星沙般光点的——液态能量体！
那能量体散发出精纯而浩瀚的水系灵力，正是鼎迹残片感应的源头！而在那能量体的正下方，祭坛的中央凹槽内，赫然镶嵌着三块巴掌大、与陈骥之和阿贵手中残片同源、但纹路更加复杂、散发着柔和蓝光的——鼎迹残片！
就在阿贵为这水下奇观而震撼时，陈骥之也从他身后浮出了水面。看到眼前的景象，即便是见多识广的陈教授，也一时失语。
然而，他们的到来，似乎惊扰了这里的宁静。
祭坛上方那团水晶般的能量体，波动了一下。紧接着，洞窟四周那雕刻着的无数水生异兽图案，其眼睛部位，竟齐齐亮起了幽绿色的光芒！
同时，一个冰冷、缥缈，仿佛由无数水流声汇聚而成的女子声音，在两饶脑海中直接响起：
“亵渎圣坛……惊扰水元……尔等……当永沉于此……”
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