石窟内弥漫着一种比外面潭水更甚的、万年不化的阴寒。空气凝滞如水，带着浓重的湿霉气和一种类似古墓中才有的、尘土与某种矿物质混合的怪异味道。马灯的光线在这里似乎也被无形的力量压制，只能照亮脚下有限的范围，光线边缘迅速被深沉的黑暗吞噬。
短暂的休整无法驱散深入骨髓的寒意，更无法抚平精神上的疲惫与紧张。地眼张率先站起身，他的动作比之前更加迟缓，眉宇间带着难以掩饰的倦色，方才水下那段短暂的潜行，显然极大地消耗了他的心神和体力。他再次确认了玉佩的状态，将其交还给阿贵贴身藏好。
“跟紧，这里每一步都可能触发古人留下的机关，或者……惊动某些依靠阴煞之气生存的东西。”地眼张的声音在空旷的石窟中激起微弱的回音，更添几分诡秘。
石窟内部并非然形成，两侧的岩壁上能看到明显的人工开凿痕迹，粗糙而古拙，许多地方还残留着一些早已褪色剥落的、用某种暗红色颜料描绘的诡异符号，形状扭曲，不似任何已知的文字或图腾。脚下的路面相对平整，铺着大不一的石板，石板的缝隙间生长着一些散发着微弱磷光的苍白苔藓，是这黑暗环境中唯一的光源补充。
队伍沉默地前行，脚步声和呼吸声在死寂中显得格外清晰。走了约莫一炷香的时间，前方出现了岔路。三条几乎一模一样的、幽深不知通向何处的通道，如同巨兽张开的三个喉咙，等待着择人而噬。
地眼张停下脚步，闭上双眼，再次全力感知地脉的流向。过了许久，他才缓缓睁开眼，指向中间那条通道：“这条……地气相对‘活’一些，虽然依旧阴寒，但不像旁边两条那样死寂淤塞。‘鸟道’应该延续于此。”
选择中间通道进入，地势开始缓缓向上。通道变得更加狭窄，有时需要侧身才能通过。两侧的岩壁上开始出现一些浮雕，内容晦涩难懂，大多描绘着一些身形扭曲、似人非人、似兽非兽的生物，在进行着某种狂乱而痛苦的仪式，或者被锁链捆绑、承受着各种酷刑。这些浮雕带着一股强烈的怨毒和绝望气息，看得人极不舒服。
“像是……某种镇压或者献祭的场所。”陈骥之低声道，作为历史学者，他能感觉到这些浮雕背后隐藏的残酷与黑暗。
突然，前方探路的护卫发出一声警示的低呼！众人立刻停下，只见前方通道的地面上，散落着几具相对“新鲜”的骸骨！之所以新鲜，是因为这些骸骨上还挂着些许未曾完全腐烂的衣物碎片，骨骼的颜色也并非完全的灰黑，而是带着一种诡异的暗绿色。
“是……是那伙日本人里的！”一名护卫辨认出了衣物残片的质地和样式，骇然道。看来，那支日本队并非全军覆没于山谷的“倾”，至少有一部分人找到了这里，并且死在了这条通道中！
地眼张蹲下身检查骸骨，脸色凝重：“不是被煞气侵蚀致死……是被某种东西咬死的！看这骨头上的齿痕和撕裂伤……”
他的话还没完，通道深处突然传来一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声，仿佛有无数只脚在岩石上快速爬行！
“戒备！”阿贵大喝一声，和护卫们立刻举起武器，对准声音传来的方向。
马灯的光芒颤抖着向前延伸，照亮了从通道深处如同潮水般涌来的东西——那是一只只拳头大、通体覆盖着暗绿色甲壳、形似蜈蚣却又长着蝎子般毒钩的怪异虫豸！它们的眼睛闪烁着嗜血的红光，口中发出“嘶嘶”的尖啸，速度快得惊人！
“是‘阴尸蜈’！靠吞噬阴煞之气和腐肉为生，剧毒无比！”地眼张急声警告，“千万别被它们咬到或蜇到！”
话音未落，虫潮已经涌到了近前！
“开枪！打它们的关节和眼睛！”阿贵吼道，手中的毛瑟手枪率先喷出火舌！
“砰！砰！砰！”
枪声在狭窄的通道内震耳欲聋！子弹打在那些“阴尸蜈”的甲壳上，迸溅出绿色的汁液，但它们的甲壳异常坚硬，除非击中关节或头部等要害，否则很难一击致命！而且它们的数量实在太多了，打死几只，立刻有更多的涌上来！
一名护卫躲闪不及，被一只“阴尸蜈”跳上了腿，毒钩狠狠刺入！他发出一声凄厉的惨叫，伤口周围瞬间变得乌黑肿胀，整个人踉跄着倒地，更多的虫子立刻淹没了他！
“老五！”旁边的护卫目眦欲裂，疯狂扫射，却无法挽回同伴的生命。
虫群如同绿色的死亡浪潮，不断逼近，压缩着他们的空间。枪声、嘶鸣声、惨叫声混杂在一起，通道内瞬间变成了血腥的屠场。
“这样下去不行！数量太多了！”陈骥之也被眼前的景象骇得脸色发白，他手中没有武器，只能紧紧靠着岩壁。
地眼张看着不断涌来的虫潮，又看了看手中光芒似乎受到刺激而微微亮起的玉佩，猛地一咬牙：“往前冲！不能停留！这些虫子怕强光和纯阳之气！阿贵，用玉佩开路！”
阿贵闻言，立刻明白霖眼张的意思。他不再射击，而是将胸前的玉佩一把扯出，紧紧握在手中，将全身的意念集中其上！
“嗡——”
玉佩仿佛感受到了主饶意志和当前的危险，中心那点“丹心”血沁骤然亮起，散发出比之前任何时候都要强烈的、柔和却带着无上威严的纯白光芒！光芒如同实质的护罩，以阿贵为中心向外扩张！
那些汹涌而来的“阴尸蜈”被这纯白光芒照射到，仿佛被滚烫的烙铁烫到一般，发出更加尖锐痛苦的嘶鸣，甲壳上冒出丝丝黑烟，潮水般的攻势瞬间一滞，前排的虫子甚至开始惊恐地向后退缩！
“走！”地眼张抓住机会，大吼一声。
阿贵手持光芒大盛的玉佩，如同举着一盏驱散黑暗与邪祟的明灯，一马当先，向着虫潮冲去！陈骥之、地眼张和剩余的四名护卫紧随其后！
玉佩的光芒所到之处，“阴尸蜈”纷纷避退，让开了一条狭窄的通道。众人不敢有丝毫停留，拼命向前奔跑，脚下不断传来甲壳被踩碎的“咔嚓”声和虫子临死前的哀鸣。
不知道跑了多久，身后的“窸窣”声和嘶鸣声渐渐远去，前方的通道也变得开阔起来。众人终于冲出了那段被虫群占据的死亡通道，瘫倒在一个相对宽敞的洞厅里，剧烈地喘息着，人人带伤，惊魂未定。
清点人数，又折损了一名护卫。气氛变得无比沉重。
阿贵手中的玉佩光芒也逐渐收敛，恢复成平常的温润模样，但他能感觉到，玉佩似乎比之前“轻”了一丝，显然刚才的爆发消耗了其中不少能量。
地眼张看着那幽深的来路，心有余悸：“这才只是开始……‘黑龙潭’的凶险，果然名不虚传。”
休息了片刻，处理了伤口，众人不敢久留，继续沿着向上的通道前进。接下来的路程，虽然不再有大规模的虫群，但各种诡异的陷阱和险境层出不穷。有突然塌陷的翻板，下面是无底的深坑；有从墙壁射出的、淬有剧毒的弩箭；有能让人产生极度恐惧幻象的、无声无息弥漫的粉色雾气……每一步都如同在刀尖上跳舞。
依靠着地眼张对机关陷阱的敏锐直觉和陈骥之广博的杂学知识，以及阿贵手中玉佩对某些能量陷阱的提前预警，他们险之又险地一次次避开了致命的危险。但人员的损耗无法避免，又有一名护卫在触发一个隐蔽的落石机关时，为了推开陈骥之而被巨石砸中，当场殒命。
当队伍终于看到前方通道尽头透来一丝微弱的、不同于马灯光线的、带着些许幽蓝色彩的光亮时，原本的七人队伍，只剩下了陈骥之、阿贵、地眼张和两名伤痕累累的护卫。
五人拖着疲惫不堪、几乎到达极限的身体，踉跄着走出了那条仿佛永无止境的死亡通道。
眼前豁然开朗。
他们站在了一处巨大的、位于山腹之中的然穹顶之下。穹顶不知有多高，上方垂落下无数如同水晶般剔透、却又散发着幽幽蓝光的钟乳石，将整个空间映照得如同梦幻般瑰丽而诡异。而在穹顶的正中央下方，并非预想中的潭水，而是一个巨大无比的、如同用整块黑色水晶雕琢而成的……祭坛？
祭坛呈圆形，共分九层，层层收缩，每一层都刻满了比外面通道更加复杂、更加古老的符文。祭坛的中央，并非供奉着神像，而是悬浮着一团缓缓旋转的、如同液态黑玉般的能量体！那能量体不断散发出肉眼可见的、冰寒刺骨的黑色气流，如同触手般向上延伸，连接着穹顶那些散发着蓝光的钟乳石，仿佛在汲取着某种力量。
而在那黑色能量体的正下方，祭坛的基座上，赫然镶嵌着一块巴掌大、色泽暗沉、却散发着与周围阴煞之气格格不入的、微弱而恒定金光的——鼎迹残片！
那残片的纹路，与扶苏在北邙山追寻、以及陈骥之在图谱上见过的，一般无二！
“找到了……”陈骥之的声音因激动和虚弱而颤抖。
然而，还不等他们细看，一个冰冷、沙哑，仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，突兀地在空旷的穹顶下响起：
“擅闯禁地……惊扰圣息……尔等……当诛！”
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