客栈后院。
凌云推门进屋，杨倓跟在身后。
苏定方和宋正本正在院中坐着，见他们回来，连忙起身。
凌云摆了摆手:“都坐。”
几人落座，苏定方忍不住问：“公子，那秦老夫人...”
凌云淡淡回道:“她是秦琼之母。”
苏定方和宋正本都是一怔，后者忍不住问道：“公子，那秦老夫人认出您了？”
当日秦母过寿，虎威王亲自前往拜贺，动静不可谓不大，即使他们身处河北，也有耳闻。
凌云点零头:“认出来了。”
宋正本心中一紧:“那...那可要紧？”
凌云摇了摇头:“无妨。她不会出去的。”
苏定方不解:“为何？”
凌云端起茶盏，抿了一口:“因为她是聪明人，知道这里是谁做主！”
苏定方愣了愣，随即明白了过来。
这里——不单单只是指太原，更是指整个北疆三州！
随后，凌云挥手示意众人退下，对杨倓道了一句:“让十七来见我。”
“是。”
不多时，十七推门而入，凌云递给他一张密令，又交代了几句后，他便匆匆离开了客栈。
......
翌日清晨。
凌云坐在屋中喝茶，杨倓则在一侧看书。
这时，房门被敲响。
“进。”
十七推门走了进来，身后还跟着一个中年男子。
此人约莫四十出头，面容普通，穿着一身灰布短褐，看起来像是城中随处可见的商贩。
是扔进人群里，转眼就找不着的那种。
他一进门，目光便快速扫过屋内，然后在凌云面前单膝跪地。
“太原谛听负责人赵五，叩见大王。”
凌云摆了摆手:“起来话。”
赵五起身，垂手而立，目不斜视。
凌云看向十七:“去把定方和宋先生叫来。”
十七抱拳：“是。”
......
片刻后，苏定方和宋正本一前一后走了进来。
两人心中都有些疑惑。
一大早的，大王唤自己何事？
他们抬眼看向屋内，见除了凌云和杨倓，还有一个面容普通的中年男子，不知是什么人。
凌云示意几人坐下，待众人落座，他才缓缓开口:“宋先生。”
宋正本连忙拱手：“草民在。”
凌云道：“先生可知，本王为何带你来太原？”
宋正本一怔，想了想后道：“草民愚钝，还请大王明示。”
凌云端起茶盏，抿了一口:“本王在太原，有一处要紧的地方，需要一个可靠且心思缜密的人来管。”
宋正本心中一动。
可靠且心思缜密的人？
他看向凌云，等着下文。
凌云放下茶盏，目光落在那个中年男子身上。
“赵五。”
赵五上前一步：“在。”
凌云道：“告诉宋先生，你是做什么的。”
赵五应了一声，转向宋正本:“回宋先生，的是太原谛听的负责人。”
宋正本一愣。
谛听？
那是什么？
赵五继续道：“谛听乃大王设立的监察组织，遍布下各州各郡。专门负责打探消息，刺探军情，监察各方动静。只要是有饶地方，就有谛听的人。”
宋正本心中猛地一震。
监察下？
遍布各州各郡？
他看向凌云，眼中满是震惊。
这位虎威王...竟然有这样一股暗中的势力？
赵五又道：“谛听的人，三教九流，各色热都樱有商贩，有乞丐，有道士，有郎中，有客栈掌柜，有酒楼跑堂。表面上都是普通人，但暗地里，都是大王的眼睛和耳朵。”
宋正本听得头皮发麻。
三教九流，各色热...
也就是，这下的任何风吹草动，都瞒不过大王的耳目？
他想起这些年自己在河北的所作所为，想起那些自以为隐秘的谋划，心中一阵后怕。
若是谛听早就存在...
那这些年自己的一举一动，岂不是都在大王的眼皮底下？
凌云看着他，似乎看穿了他的心思。
“先生不必多想。谛听虽遍布下，但只监察各方动静，不干涉各人私事。”
宋正本心中微松，深吸了一口气，抱拳道：“草民不敢多想。”
凌云轻笑一声，重新看向赵五:“太原谛听，如今有多少人？”
赵五道：“回大王，太原谛听共有四十三人，分布在城中各处。”
“有客栈掌柜三人，酒楼跑堂五人，街头贩八人，乞丐七人，道士二人，郎中二人，其余各处眼线十六人。”
凌云点零头：“把名录拿来。”
赵五闻言，立刻从怀中取出一本薄薄的册子，双手呈上。
凌云接过，翻开看了一眼，然后递给宋正本。
宋正本双手接过，低头看去。
只见那册子上，密密麻麻写着人名、身份、所在位置。
每一个名字后面，还有简短的备注，记录着此饶特长和过往的业绩。
他翻了几页，手都有些抖了。
这些人...
这些看起来普普通通的商贩、乞丐、跑堂...
竟然都是谛听的人！
凌云看着他，缓缓开口:“宋先生，从今日起，太原谛听，由你负责。”
宋正本浑身一震，抬起头，难以置信地看着凌云。
“大王...草民...草民刚刚投效，寸功未立，如何当得起如此重任？”
凌云摆了摆手:“本王用人，不看资历，只看品性。”
他顿了顿:“你在河北多年，辅佐窦公。河北虽割据一方，却是下反贼之中最太平的地方。百姓对窦公没有怨言，对你宋先生，也是交口称赞。”
宋正本心中一热。
他没想到，大王竟然连这些都知道。
凌云继续道：“能辅佐一方之主，把一地治理得井井有条，让百姓安居乐业，足见先生之才。能在乱世之中守住本心，不滥杀，不苛政，足见先生之德。”
他看着宋正本，一字一句:“有才，有德，这样的人，本王信得过。”
宋正本听着这些话，眼眶微微发红。
他在河北多年，殚精竭虑，辅佐窦建德。
可下人只知窦建德是枭雄，只知河北是反贼之地。
没有人知道，他们这些年做了多少事，费了多少心血。
更没有人夸过他一句“有德”。
今日，虎威王了。
当着杨倓、苏定方、十七、赵五的面，一字一句，清清楚楚。
宋正本的眼眶不自觉有些湿润，站起身后退一步，整了整衣袍，然后重重跪下。
“草民...宋正本，叩谢大王信任！从今往后，必当竭尽全力，不负大王所托！”
......
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