这日清晨，晨雾缭绕，滁河营垒中已是一片忙碌景象。
中军帐内，凌云站在河北的地图前，目光沉静。
窦建德垂手立于一旁，这位昔日的河北枭雄此刻神色恭敬，全无往日雄踞一方的霸气。
“窦公，”凌云转身，声音平淡却自有一股威严，“河北还需要你回去主持大局。”
窦建德躬身：“全凭大王安排。”
凌云的手指在地图上轻轻划过:“你回乐寿后，当以收拢旧部、稳定河北为主，待时机一到，再配合本王行事。至于具体如何做，十七会沿途与你细。”
“建德明白。”
“十七。”凌云唤道。
“属下在。”十七上前。
“去准备吧。一路心行事，不可引人注目，务必护送窦公安全返回河北。”凌云吩咐。
“是！”
......
不多时，十七便点齐一众护卫，秘密带着窦建德往河北而去，
凌云站在山腰处，目送他们远去。
杨倓站在他身侧，看着远去的烟尘，脸上露出一丝疑惑之色。
“在想什么？”凌云的声音响起。
杨倓回过神，挠了挠头：“王叔，侄儿在想...您能容窦建德、李密这样的枭雄，也能用单雄信那样的勇将，为何狼跳涧一战，却连姜松、姜焕这对父子也不放过？”
他顿了顿，斟酌着措辞：“罗成弑杀义父，确实该死。但姜松父子...他们只是赶来救援，且武艺高强，若能收归麾下，或许...”
“或许是一大助力？”凌云接过话头。
杨倓点头。
凌云转身，看向下方飘扬的旌旗，缓缓开口：“你可知那姜松的往事？”
杨倓摇头：“侄儿只知他是罗艺的长子，罗成同父异母的兄长。”
“昔年罗艺未发迹时，娶了姜氏为妻，生下一子，便是姜松。”
凌云的声音平静，却带着一种洞察世事的深沉:“后来罗艺从军立功，官越做越大，便觉姜氏出身寒微，配不上自己了。于是他便抛妻弃子，另娶了名门之女，生下了罗成。”
杨倓眉头微皱。
“姜氏含辛茹苦将姜松抚养长大，临死前，却让姜松去找其父罗艺，希望其能认祖归宗，改姓罗姓...”
凌云顿了顿：“一个被抛弃的女人，临终前还在为儿子着想，希望他能有个好的出身。”
杨倓沉默。
“后来姜松带着姜焕找到了罗艺。罗艺对这个前妻之子并无多少感情，只是见他武艺高强，于己有用，便含糊认下。”凌云继续道，“并令其父子前往瓦岗，照拂罗成。”
“后来，罗艺死于我手。当时，姜松父子本可离开，却依旧留在罗成身边。”
到这里，凌云冷笑一声:“你以为他们是兄弟情深？或者是姜松对罗艺言听计从？”
凌云看向杨倓：“不是。是因为他母亲的遗命——”
“‘认祖归宗’。这四个字，已经成了他的执念。所以他照顾罗成，不是因为罗成是他的弟弟，而是因为罗成是罗家的嫡子，是‘罗家’的象征。”
杨倓恍然：“所以...他不可能背叛罗家，更不可能归顺朝廷？”
“对。”凌云点头，“这样执念深重的人，一旦认定一件事，便是一世。罗艺负他母亲，他却因母亲遗命而忠于罗家。”
“罗成待他不过寻常，他却因‘罗家血脉’而拼死相救。这样的人，如何能够招降？”
他转身，望向北方：“更何况，他亲眼见我杀了罗成，见了狼跳涧的惨状。就算一时被迫归顺，心中也必存恨意。留着，是祸患。”
杨倓深吸了一口气：“侄儿明白了。”
他终于理解了凌云的决断——
不是不能容人，而是要容能容之人。
像姜松这样执念深重、又亲眼见证血仇的，留下来只会成为隐患。
......
两日后。
滁河营垒外，马蹄声由远及近，尘土飞扬。
李秀宁一袭银甲红披，策马当先。
马三宝、丘师利率五百亲卫紧随其后。
一行人风尘仆仆，显然是连夜赶路。
营门处，得到消息的杨倓，已率热候。
“末将安明，见过大姐。”杨倓抱拳行礼。
李秀宁勒住马，目光快速扫过营垒。
营盘规整，防务森严，与她想象中的新占营地截然不同。
这安明确有治军之才，她心中暗想。
“安参军不必多礼。”李秀宁翻身下马，“凌公子可在此处？”
“在。”杨倓侧身引路，“师父正在帐内等候大姐。”
李秀宁眼中闪过一丝急切，快步向中军帐走去。
掀开帘门，帐内的景象让她脚步一顿。
凌云——或者凌白——正站在地图前，闻声转身。
一身简单的青衫，面容平静，见到李秀宁，抱拳道：“大姐。”
“凌兄。”李秀宁上前几步，眼中带着关切，“泽州一别，已有多日。那日战事一起，城内城外乱作一团，我派人寻你不见，心中一直担忧。”
凌云神色如常：“那日我本在城外高地观阵，不想战事骤起，四处都是溃兵败卒，道路阻断。只得来了滁河。”
他顿了顿：“事后听闻泽州大捷，便安心留在此处了。”
李秀宁点零头，又仔细打量了凌云片刻，见他不似受过什么苦楚，心中那块悬了多日的石头终于落地。
“无事便好。”
这时，李秀宁注意到帐内还有一人——李元霸。
此刻，他正老老实实地站在凌云身后，双手垂立，竟有几分...乖巧？
李秀宁心中暗奇。
自家这个四弟性子一向古怪，对任何人都不假辞色，可此刻在凌云面前，竟像换了个人似的。
“元霸，”她试探着开口，“这段时日可好？”
李元霸头也不抬，只是瓮声瓮气地“嗯”了一声，似乎不想回应。
凌云微微一笑：“四公子在此守隘口，尽职尽责，甚好。”
李元霸这才咧嘴笑了，那笑容竟有些憨厚。
李秀宁看得更加诧异，但此刻不是深究的时候。
她定了定神，转向杨倓：“安参军，狼跳涧之事...”
杨倓上前一步，神色凝重：“回大姐，详细军报日前已送往泽州大营。大姐想必已经看过。简而言之，罗成将军率四千轻骑追击高雅贤，在狼跳涧中伏。”
“高雅贤部据险设伏，箭雨如蝗，我军伤亡惨重。罗将军身中数箭，力战而亡。姜松、姜焕将军赶往救援，亦不幸战死。四千将士，只逃回三十余人。”
......
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