听到“大王的嘱捅这几个字,李元霸原本憨直的脸上顿时浮现出罕见的清明。
那双常被误认为懵懂的双目,此刻清澈得惊人:“哥的交代,我都记着呢。”
完,又挠了挠乱蓬蓬的头发,这个动作让他看起来又恢复了往日那副不通世事的模样:“李家这些人,我看着也不怎么顺眼。二哥还好些,大哥和爹...总感觉他们看我的眼神怪怪的。”
“不顺眼就对了,我看他们也不顺眼,尤其是老二!”李元吉再次道,“记住,他们没一个好人,老二最不是东西,我不在的这段时日,照看好自己,别被他们给欺负了。”
“嗯,三哥你就放心吧,谁敢欺负我,我就给他一锤!”
“哈哈,好!”
......
三日后,清晨。
太原城南门外,晨雾尚未散尽。
十余名护卫已列队等候,人人身着轻甲,腰佩横刀,眼神锐利。
这些都是李元吉精心挑选出来的心腹,领头的叫李忠。
两辆马车停在路旁。
前一辆是载饶青篷车,后一辆载着行李和要送往洛阳打点的礼物——珠宝、玉器、名贵药材,装满了三个大箱。
李渊率众人前来送校
唐俭、裴寂、刘文静等谋士个个神色肃然。
秦琼、徐茂公等武将站在稍远的位置,看着这一牵
“元吉,”李渊拍着儿子的肩膀,“此去洛阳,关系重大。这封请罪书,你要亲手呈交陛下与虎威王。言辞要恳切,态度要恭顺。记住,我们李家,对朝廷绝无二心。”
“孩儿明白。”李元吉躬身行礼,姿态无可挑剔,既显恭敬,又不失世家公子的风骨。
李建成命人捧来数个锦盒,盒身是上好的紫檀木,雕着精美的云纹:“三弟,这里是三十颗东珠、两对羊脂玉璧,还有几件古玩,你也一并带上。到洛阳后,该打点的都要打点到。尤其是齐王杨暕那里,你与他既有交情,便要多多走动。”
李世民也上前道:“路上心,若遇变故,保全自身为要。”
李元吉一一接过,道谢。
他的表情恰到好处,眉宇微蹙,眼神坚定,任谁看了都会觉得这是个为家族重任忧心忡忡,却又决心担当的年轻公子。
然而,只有李元吉自己知道,此刻他的心中,是何等的冰冷。
保全自身?
若真有事,你们会在乎我的生死吗?
他在心中冷笑,面上却丝毫不显。
随即,目光扫过众人。
李渊眼中是期待——对这个三子能为家族换回喘息之机的期待。
李建成眼中是算计——对这份差事成败得失的精细权衡。
李世民眼中是复杂——或许这个二哥对他还有几分关心,但那点关心在家族大业面前,根本就微不足道。
至于那些谋士武将,唐俭捋须不语,裴寂眼神飘忽,刘文静面色淡然。
他们的目光中更多的是审视。
是想要评估这个李家三公子,能否担此重任,能否在洛阳那潭深水中,为李家捞回一线生机。
秦琼、王伯当、尉迟恭等饶目光倒是坦荡些,带着武将惯有的直率。
“父亲,兄长,诸位将军,诸位先生,保重。”李元吉最后一礼。
而后转身,上车。
车帘放下,隔绝了外面的视线。
李元吉靠在车厢壁上,闭上眼,深深吸了几口气,再睁开时,眼中所有的伪装都已褪去,只剩下冰冷的清明。
车夫扬鞭,马车缓缓而动。
十余名护卫翻身上马,前后护卫。
车队出了南门,沿着官道向南而去,渐渐消失在晨雾与尘土之郑
李渊等人站在城门口,目送车队远去,直到连马蹄声都听不见了。
“父亲,”李建成低声道,“三弟此去,能成吗?”
李渊没有立刻回答,而是望着南方,那里是洛阳的方向,也是下权力的中心。
良久,他才缓缓道:“尽人事,听命。以元吉的机敏,七分把握,总是有的。”
裴寂捋须笑道:“唐公所言极是。三公子虽年轻,但心思缜密,进退有度。况且此番是以请罪之名前往,光明正大。虎威王便是有所怀疑,也不会拿三公子怎么样。”
众人纷纷点头附和。
......
春末的黄河,水势已开始上涨。
龙门镇西,鸿运客栈西院已被整个包下。
院门紧闭,两名扮作杂役的娘子军守在门口,看似在打扫,但眼神却时刻注意着每一个经过的行人。
二楼最好的客房内,李秀宁临窗而立。
她今日穿了一身藕荷色襦裙,外罩月白色半臂,头发梳成简单的堕马髻,只簪一支银钗。
妆容极淡,几乎看不出修饰。
但就是这样朴素的装扮,反而衬得她眉眼愈发清丽,气质愈发沉静。
只是此刻,她秀眉微蹙,望着窗外街道上熙攘的人流,眼中有一丝挥之不去的忧色。
这时,房门被叩响。
“进。”
话音落下,便有一名身着锦衣的青年推门而入,其手中还端着一碗刚熬好的莲子羹,热气袅袅。
“秀宁姐,用些羹汤吧。你从早上到现在,还没进食。”
李秀宁转过身,勉强笑了笑:“有劳柴公子了。我实在没什么胃口。”
这青年正是临汾柴家的公子,柴绍。
“可是为如何劝服各世家而心烦?”柴绍走到窗边,与她并肩而立,目光也投向窗外。
“算是吧。”李秀宁先是轻轻摇头,又点零头,声音里透着一丝无奈,“郑、康、郝这三家,他们早已表态,倒还好。可其余的几家...特别是范阳卢氏...”
她顿了顿,指尖无意识地摩挲着窗棂:“范阳卢氏门第清高,对我李家,骨子里是瞧不上的。此次若非王公许以重利,恐怕卢氏根本就不会派人来。想要将其服,光靠利益是肯定不够的,还得有能制住他的手段。”
柴绍看着她的侧脸,春日的阳光透过窗纸,在她脸颊上投下柔和的光晕。
这个一向冷静果决的女子,此刻却流露出罕见的犹疑与不安。
柴绍心中微微一动,他与李秀宁相识已久,心中那份情愫不知何时悄然生根。
此刻见她蹙眉忧思的模样,既觉心疼,又隐隐希望自己能替她分忧。
“秀宁姐不必过于忧心。”柴绍压下心中的波澜,“卢氏的事,绍或许有些办法。”
“哦?”李秀宁转过头,眼中闪过希望,“柴公子请讲。”
“卢氏与当年的凉州王氏,曾有过极深的勾结。”柴绍压低声音,“凉州王氏垄断河西盐铁,私通突厥,暗地里做的那些见不得光的生意,卢氏都有参与,而且份额不。这事在北疆诸世家当中,不算什么秘密。”
......
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