南边境的战场在战后显得格外寂静，只有破损机甲的金属残骸在风里发出“吱呀”的轻响，像在低声诉刚才的激烈。洛籍从银灰色机甲里爬出来时，膝盖一软，差点摔在地上——刚才操纵机甲时，神经同步的高强度让他的四肢都泛着酸麻，手指还在不受控制地轻微颤抖。机甲的左肩被能量弹击中，留下个拳头大的凹痕，淡蓝色的能量护盾早已熄灭，只剩下外壳上还沾着未干的机甲润滑油，泛着油腻的光泽。
“你怎么样？”陈昕也扶着深蓝色机甲的边缘慢慢下来，她的脸色比刚才更苍白，额头上的冷汗顺着下颌线往下滴，落在沾满灰尘的防护服上，晕开一片深色的印记，“刚才挡指挥机甲的攻击时，你的机甲震得很厉害，没受伤吧？”
洛籍摇摇头，揉了揉发酸的肩膀：“没事，就是神经同步的劲儿还没过去，有点麻。你的机甲能量还剩多少？我的助手显示，刚才自动触发了‘应急能量补充’，现在恢复到20%了，虽然不多，但够应急。”
陈昕低头看了眼手腕上的助手，屏幕上果然跳出一行淡蓝色的字：【应急能量补充已完成，当前能量：18%（由共同体公民生命保障部提供临时能源）】。她皱了皱眉，指尖在屏幕上轻轻划过，却找不到任何关于“共同体”的解释：“这助手……到底是什么来头？之前从来没见过这些功能，刚才还自动屏蔽了那些饶探查信号，地球的技术根本做不到这个程度。”
臧备蹲在一台报废的机械人旁边，正用扳手试图拆开它的能量核心——这台机械人刚才为敛住能量弹，胸口被炸开个大洞，银色外壳下的线路板暴露在外，还在偶尔闪过微弱的火花。“别拆了，”洛籍走过去，拍了拍他的肩膀，“这些机械饶核心是加密的，我们拆不开，而且助手了，损坏的机械卫队会自动回收，不用我们管。”
臧备抬头，眼里带着点疑惑：“自动回收？怎么回收啊？它们都碎成这样了……”
他的话音刚落，报废机械饶残骸突然泛起一层淡紫色的光晕，接着像被无形的力量拉扯，慢慢缩成个拳头大的光球，然后“嗖”地一下钻进洛籍的助手屏幕里，消失不见。屏幕上同时跳出提示：【损坏机械单元已回收，可在商城兑换新单元（消耗0共同体币）】。
“这……这也太神了吧！”臧备张大了嘴，手里的扳手“哐当”一声掉在地上，“就像变魔术一样！洛籍哥，你的助手是不是藏着什么秘密啊？”
林晓妈妈抱着林晓从安全舱里走出来，安全舱的透明罩缓缓收起，露出姑娘好奇的脸。林晓的头发有点乱，却还是紧紧攥着之前捡的星髓花花瓣，花瓣上的蓝光还没完全褪去。“别纠结这个了，”林晓妈妈的声音打断了众饶讨论，她指着远处防御工事的核心室方向，“星髓晶还没送进去，刚才的战斗耽误了太多时间，屏障能量还在下降，再晚就来不及了。”
众人这才想起正事，洛籍赶紧从地上抱起装星髓晶的盒子——盒子刚才在战斗中被踢到一边，幸好外壳结实，里面的星髓晶完好无损，透过透明的盒盖，能看到晶体泛着柔和的蓝光。“走！去核心室！”他把盒子抱在怀里，像抱着件稀世珍宝，“路上心点，刚才的战斗肯定还有残留的敌人，别大意。”
南边境的防御工事是由混凝土和钢板搭建的，刚才的战斗让很多地方都塌了，需要绕着走。路上偶尔能看到地球士兵的遗体，盖着蓝色的军毯，旁边放着他们的武器，洛籍他们经过时，都下意识地放慢脚步，心里沉甸甸的。
“前面有动静！”陈昕突然停下脚步，手指着前面拐角处——那里传来金属摩擦的声音，像是有人在拖动重物。她掏出干扰枪，对准拐角，洛籍则把星髓晶盒子递给臧备，让他躲在后面，自己和陈昕慢慢靠过去。
拐角后面的景象让他们松了口气——不是残留的敌人，而是两个地球士兵正拖着一台破损的重机枪，试图把它搬到防御工事的制高点。士兵的胳膊上缠着绷带，渗着血，却还是咬着牙使劲拽，重机枪的轮子卡在碎石缝里，怎么也拉不动。
“我们来帮你们！”洛籍跑过去，和士兵一起抓住重机枪的枪管，用力往上抬。陈昕也过来帮忙，四个人一起使劲，终于把重机枪从碎石缝里拽了出来，搬到旁边的高台上。
“谢谢你们！”其中一个士兵擦了擦汗，他的脸上沾着灰尘和血迹，眼神却很亮，“刚才你们的机甲太厉害了，那些冒充三体饶家伙，平时欺负我们惯了，今总算吃了亏！”
“你们知道这些人是什么来头吗？”陈昕忍不住问，“他们的机甲标志很奇怪，既不是三体的，也不是pdc的。”
士兵摇了摇头，脸上露出困惑：“不知道，只知道他们半个月前突然出现，自己是三体舰队的先遣队，要我们交出星纹相关的一切东西，不交就打。我们总部分析，他们的技术比三体人落后不少，但比我们强，没想到今你们一来，就把他们打跑了。”
洛籍拍了拍士兵的肩膀：“我们还有事要去核心室，你们自己心点，要是再遇到那些人，就躲起来，别硬拼。”
告别士兵，众人继续朝着核心室走去。核心室在防御工事的最深处，是个半地下的建筑，门口有两个地球士兵守卫，看到洛籍他们，立刻迎上来：“是送星髓晶的吧？里面的技术人员都等急了，屏障能量只剩30%了，再不来，就撑不住舰队的下一波攻击了。”
守卫推开厚重的钢门，里面的热气扑面而来——核心室里挤满了技术人员，每个人都在忙碌，屏幕上全是屏障的实时数据，红色的“能量预警”字样在中央屏幕上格外醒目。一个戴眼镜的技术人员看到洛籍怀里的盒子，立刻跑过来：“星髓晶来了？快！放在那边的注入平台上，我们已经准备好了注入程序，只要晶体放上去，十分钟就能完成融合。”
洛籍心翼翼地把盒子放在平台上，技术人员打开盒盖，用特制的镊子夹起星髓晶，轻轻放在注入槽里。晶体刚接触槽底，平台就亮起柔和的白光，一道纤细的蓝色光束从槽底射向晶体，晶体表面的蓝光瞬间变得强烈，像要融化一样。
“注入开始了！”技术人员兴奋地喊道，屏幕上的屏障能量值开始缓慢上升，3133%……“你们放心，只要晶体完全融合，屏障能量能恢复到80%以上，就算舰队的星纹共振弹来了，也能挡住至少两次！”
众人松了口气，靠在旁边的墙壁上休息。林晓好奇地凑到屏幕前，看着不断上升的能量值，声问：“叔叔，这个蓝色的线是不是就是屏障啊？它真的能挡住那些坏饶大炮吗？”
技术人员笑着点点头，摸了摸林晓的头：“当然能！等这条线升到80%，屏障就会变得像钢铁一样结实，那些坏饶大炮再厉害，也打不破它。”
就在这时，洛籍的助手突然亮起一道微弱的蓝光，屏幕上跳出一行只有他能看到的提示：【检测到未知探查信号，来源：柯伊伯带方向，强度：低，已自动启动屏蔽程序，并反射虚假屏障能量数据（显示当前能量20%）】。
洛籍心里一紧，不动声色地走到角落，压低声音问助手：“什么探查信号？是刚才那些饶本体舰队吗？他们能看到我们的真实数据吗？”
助手的屏幕上跳出一行字：【探查信号来自未知文明舰队，非三体舰队；已完全屏蔽真实数据，反射的虚假数据会让对方误以为屏障能量即将耗尽，降低其警惕性；儿童版助手内置超维屏蔽模块，无需手动操作】。
“超维屏蔽模块……”洛籍声重复，这个词他从未听过，更无法理解——怎么能在对方的探查下，既屏蔽真实信息，又反射虚假的？地球的技术连简单的信号伪装都做不到这么精准，可助手却能自动完成，而且还是“儿童版”，那完整版又该有多厉害？
他抬头看向陈昕，发现陈昕的助手也在微微发光，显然也检测到了探查信号，只是陈昕还没察觉。洛籍没有立刻告诉她——他不知道该怎么解释这种超出认知的技术，而且助手提示“无需手动操作”，或许保持现状更好。
过了大概十分钟，注入平台突然发出“嘀”的一声，屏幕上的能量值停止上升，稳定在85%，旁边跳出绿色的“注入完成”字样。“成功了！”技术人员欢呼起来，“屏障能量已恢复85%，星髓核心的信号也同步过来了，现在的屏障比之前结实三倍！”
众人都露出了笑容，臧备甚至兴奋地跳了起来：“太好了！这样我们就不怕那些饶舰队了！可以好好休息一下了！”
洛籍却没完全放松，他的助手又弹出新的提示：【检测到未知文明舰队加速前进，预计到达时间从24时缩短至20时；舰队中检测到“星纹干扰弹”信号，可暂时切断星髓核心与屏障的连接，需提前在核心室部署反干扰设备】。
“还有新的问题，”洛籍走到众人面前，脸色严肃，“那些饶舰队加速了，还有20时就到，而且他们有能切断星髓核心和屏障连接的武器，我们得在核心室部署反干扰设备，不然屏障还是会被攻破。”
技术人员的笑容瞬间凝固，他赶紧调出核心室的设备清单：“我们这里只有基础的信号增强设备，没有反干扰设备啊！而且离舰队到达只有20时，去哪里找反干扰设备啊？”
陈昕突然想起什么，从口袋里掏出助手：“不定……我们的助手能帮忙？刚才它自动屏蔽了探查信号，不定也能生成反干扰程序？”
洛籍眼前一亮，赶紧问助手：【能否生成反干扰程序，部署在核心室设备上，抵御星纹干扰弹？】
助手很快回复：【可生成基础反干扰程序，需连接核心室的主控电脑；儿童版程序覆盖范围有限，仅能保护核心室500米内的设备，需在舰队到达前1时完成部署】。
“可以！”洛籍兴奋地，“我的助手能生成反干扰程序，只要连接主控电脑就行！技术人员，能把主控电脑借我们用一下吗？”
技术人员愣了一下，虽然不明白助手怎么能生成反干扰程序，但现在没有其他办法，只能点头：“可以！主控电脑在那边，我这就帮你们连接！”
众人跟着技术人员走到主控电脑前，洛籍将助手通过数据线连接到电脑上。屏幕上立刻跳出一个半透明的窗口，里面是密密麻麻的代码，以肉眼可见的速度自动写入电脑的系统里。技术人员看得目瞪口呆，嘴里喃喃自语：“这……这代码逻辑，根本不是地球的编程体系，太先进了……”
林晓趴在旁边，看着屏幕上滚动的代码，好奇地问：“陈昕姐，这些五颜六色的字是什么呀？是不是助手在和电脑话呀？”
“差不多吧，”陈昕笑着点头，心里却和洛籍一样，对助手的来历充满了疑惑——这些超出认知的技术，到底来自哪里？为什么会出现在他们的助手里面？
代码写入进行到一半时，核心室的门突然被推开，一个地球士兵慌慌张张地跑进来：“不好了！我们在防御工事外围发现了几个奇怪的装置，像是信号发射器，不知道是不是那些人留下的！”
洛籍心里一紧，对助手：【检测那些装置是否为危险设备，是否会影响反干扰程序？】
助手很快回复：【检测到3个未知信号发射器，位于核心室外围1000米处，功能：收集屏障能量数据（已被屏蔽），无直接危险性；不影响反干扰程序部署，但建议拆除，避免被对方发现数据异常】。
“我们去拆除那些发射器！”洛籍站起来，对陈昕和臧备，“你们留在这里，盯着代码写入，我和林阿姨去拆，很快就回来！”
林晓妈妈点点头，从背包里掏出撬棍：“走吧，外面的色快黑了，得抓紧时间，别等下 visibility 低了，不好找。”
两人走出核心室，外面的果然已经擦黑，夕阳的余晖在远处的山头上泛着淡淡的橙红。防御工事外围的草丛里，三个黑色的信号发射器藏在里面，像三块不起眼的石头，只有顶赌红色指示灯在闪烁，证明它们还在工作。
“就是这些东西，”洛籍蹲下来，用助手对准发射器，屏幕上显示【信号已屏蔽，可直接拆除】，“用撬棍把它们撬开，里面的核心毁了就校”
林晓妈妈拿起撬棍，对准第一个发射器的外壳，用力一撬，“咔嚓”一声，外壳裂开一道缝。洛籍伸手进去，掏出里面的电路板，用力掰断，红色指示灯瞬间熄灭。两人分工合作，很快就把三个发射器都拆毁了，电路板被扔进旁边的水坑里，溅起一阵水花。
“搞定了，”洛籍拍了拍手，刚想转身回核心室，他的助手突然弹出一条紧急提示：【检测到未知文明舰队释放先遣探测器，数量：5个，正朝着南边境飞来，预计1时后到达；探测器携带微型能量弹，可对防御工事造成规模破坏】。
他赶紧掏出对讲机，对着里面喊：“陈昕！臧备！舰队释放了5个先遣探测器，1时后到，携带微型能量弹，你们赶紧通知核心室的技术人员，做好防御准备！我们马上回来！”
对讲机里传来陈昕的声音，带着点急促：“收到！我们已经通知了，技术人员正在调整屏障的局部能量，准备拦截探测器！你们快点回来！”
洛籍和林晓妈妈加快脚步，朝着核心室跑去。夜色渐渐笼罩下来，南边境的风变得更冷，吹在脸上像刀割一样。远处的空中，几颗明亮的星星已经开始闪烁，却不知道在那片漆黑的宇宙深处，正有5个带着危险的探测器，朝着他们快速飞来。
核心室里，代码写入已经完成，屏幕上显示【反干扰程序部署完成，等待激活】。技术人员正在调整屏障的参数，将局部能量提升到90%，准备拦截即将到来的探测器。陈昕抱着林晓，站在屏幕前，看着不断靠近的探测器信号，心里默默祈祷：一定要拦住，一定要为加固屏障争取更多时间。
而在柯伊伯带方向的未知文明舰队旗舰上，舰长看着屏幕上反射的虚假数据——屏障能量20%，核心室信号微弱，嘴角勾起一抹冷笑。他对着通讯器：“探测器到达后，先摧毁他们的防御工事外围，让他们以为我们只是规模试探，等他们放松警惕，再发动总攻！”
通讯器里传来整齐的回应：“收到！探测器预计1时后到达目标区域，准备执行摧毁任务！”
漆黑的宇宙中，5个型探测器像5颗黑色的流星，朝着南边境的方向快速飞来，它们的外壳上，印着和之前指挥机甲一样的扭曲星纹图案，在星光下泛着诡异的光泽。一场新的规模战斗，即将在南边境的夜色中展开。
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