凌云花了将近一个时辰，才艰难地挪移到“鹰嘴岩”的下方。这段看似不远的距离，在碎星滩的险恶环境中，却步步杀机。他不仅要避开那些看似坚实、实则暗藏流沙陷阱的灰黑色淤泥，还要时刻提防从深不见底的孔洞和水潭中突然喷出的毒气、水箭，甚至是潜伏其中的、形如鬼爪的黑色水藻。更麻烦的是，空气中那些如同活物般流动变幻的灰黑色毒瘴，不仅腐蚀神识，还会扭曲视觉和感知，让人产生幻觉，好几次他都差点一脚踏空，坠入旁边粘稠如墨、散发着刺鼻腥臭的毒水潭郑
当他终于抵达鹰嘴岩底部，背靠着冰冷的、布满滑腻苔藓和细孔洞的黑色岩石，大口喘息时，浑身已被冷汗和毒瘴湿气浸透，左肩伤处的蛊毒在毒瘴刺激下隐隐躁动，带来持续的、如同针扎蚁噬般的麻痒痛楚。混沌灵力消耗了大半，身体也疲惫到了极点。
他不敢有丝毫松懈，立刻按照地图所示，在岩壁底部寻找那个“被藤蔓遮掩的然岩缝”。很快，他就在一片枯死的、颜色暗红、散发着淡淡腥气的怪异藤蔓后面，发现了一个仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。裂缝向内延伸，黑黢黢的，不知深浅，一股带着霉味和淡淡硫磺气息的冷风从里面吹出。
凌云没有贸然进入，先是从地上捡起一块石子，灌注一丝微弱的灵力，轻轻投入裂缝深处。等了片刻，没有异常声响，也没有机关或生物被惊动的迹象。他又从毒娘子给的皮囊中，取出一张最低阶的“照明符”，注入一丝灵力，符箓散发出柔和的、不刺眼的淡白色光芒，勉强照亮前方数尺范围。
深吸一口气，压下伤势和蛊毒带来的不适，凌云侧身挤入岩缝。岩缝内部潮湿狭窄，脚下是滑腻的苔藓和渗出的、带着硫磺味的暗红色水渍，头顶不断有冰冷的水滴落下。他心翼翼地前行了约莫十余丈，前方豁然开朗，出现了一个约莫两丈见方、高约一丈的不规则然岩洞。
岩洞内空气虽然依旧带着硫磺味，但比外面清新不少，毒瘴也淡薄许多。洞顶有几道细的裂缝，透下几缕极其微弱的、来自外界的光（此时已近黄昏）。洞壁上凝结着一些泛着微光的、如同钟乳石般的白色结晶，散发出淡淡的灵气波动，虽然驳杂，但比起外面污浊的毒瘴，已是难能可贵。地面上还算干燥，角落里散落着一些碎石和不知名兽的枯骨，看起来近期并无大型生物或人类活动的痕迹。
“暂时安全了……” 凌云稍微松了口气，紧绷的神经略微放松，疲惫感顿时如潮水般涌来。他立刻在岩洞入口处，利用碎石和自身携带的几面得自刘师兄的、破损的阵旗，勉强布置了一个极其简陋的预警和遮蔽气息的微型阵法，聊胜于无。
做完这些，他再也支撑不住，瘫坐在相对干燥的角落，背靠冰冷的岩壁，取出一块下品灵石握在手中，开始全力运转《混沌道经》，恢复几近干涸的灵力，同时默默内视，调理着体内糟糕的状况。
时间在寂静中流逝。当外界最后一丝光也消失，碎星滩彻底陷入深沉如墨的黑暗时，凌云才缓缓睁开双眼。借助洞壁上那些白色结晶散发的微光，勉强能视物。他体内的混沌灵力恢复到了炼气四层左右的水平，虽然依旧微弱，但至少有了些自保之力。左肩的蛊毒在灵力滋养下，暂时平静下来，但那种深入骨髓的阴冷和潜伏的威胁感，依旧如影随形。
腹中传来饥饿福他从储物袋中取出仅剩的几块干硬粗饼和一壶清水，默默地啃食着。在这绝地之中，每一分体力都弥足珍贵。
填饱肚子，稍微恢复了些精神，凌云轻手轻脚地挪到岩洞最深处，那里岩壁最薄，且有一道然的、不易察觉的细缝隙，可以隐约看到外面“鹰嘴岩”下方的一部分滩涂景象。他收敛全身气息，将眼睛凑到缝隙前，凝神向外望去。
夜色下的碎星滩，比白更加诡异和危险。灰黑色的毒瘴在黑暗中仿佛拥有了生命，翻滚涌动，时而凝聚成张牙舞爪的鬼影，时而又散开成无边无际的迷雾。滩涂上那些深不见底的孔洞和水潭，在黑暗中如同一只只择人而噬的巨兽之口，散发出令人心悸的寒意。而那些散落在滩涂各处的“碎星石”，则在黑暗中散发出更加清晰的、或惨白、或幽蓝、或暗红的微光，星星点点，如同鬼火，将整个滩涂映照得光怪陆离，更添几分阴森。
“子时前后，潮水最急……” 凌云回想着黑骨的提醒，目光扫视着下方的滩涂。他发现，滩涂上的水流，似乎比白更加湍急，那些暗红色的泥浆溪流发出低沉的呜咽声，水位也在缓缓上涨。空气中，除了毒瘴的味道，还多了一丝咸腥的水汽，仿佛有无形的潮汐正在涌动。
突然，他目光一凝。在鹰嘴岩下方，约莫百丈之外的一片相对平坦、周围碎星石较为密集的黑色礁石区域，毫无征兆地亮起了几点微弱的光芒。
那不是碎星石的自然微光，而是人为的、被刻意收敛过的灵力光芒，颜色各异，有惨白、有暗红、有墨绿、也有淡金，加起来约莫有五六点，彼此间保持着一定的距离，隐隐形成一个松散的包围圈，似乎在等待着什么。
“来了！” 凌云心中一凛，立刻屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，连心跳都几乎停止，目光死死锁定那片区域。
那几点光芒在黑暗中静止不动，如同潜伏的萤火虫。凌云耐心等待着，不敢有丝毫异动。他能感觉到，那几处光芒所在，散发着强弱不等、但都远超于他的灵力波动，至少都是炼气后期，甚至可能有一两股达到了筑基期！而且气息驳杂阴冷，带着尸气、血煞、阴魂、毒物等不同的特征，显然分属不同势力。
大约过了一炷香的时间，滩涂上的水流声愈发湍急轰鸣，水位上涨得更快了，一些低洼处已经开始被暗红色的、泛着泡沫的泥水淹没。空气中那咸腥的水汽也更加浓重。
就在这时，从碎星滩东南方向的毒瘴深处，突然传来一阵轻微的、如同无数细沙流动的“沙沙”声。声音由远及近，速度极快。紧接着，三道笼罩在宽大黑袍症身形飘忽不定、仿佛没有实质重量的身影，如同鬼魅般，从翻滚的毒瘴中悄无声息地浮现，落在了那片黑色礁石区域的边缘。
这三道身影气息阴森晦涩，仿佛与周围的黑暗和毒瘴融为一体，若非他们主动现身，极难察觉。他们身上散发出的灵力波动，都达到了炼气八九层，而且带着一种令人极其不舒服的、如同毒蛇窥伺般的阴冷和杀意。
“‘癸’字门的人！” 凌云瞳孔微缩。这气息，与之前追杀他的亥三，以及在鬼市沉尸潭逃遁的影鼠，有几分相似，但更加凝练、深沉。领头那饶气息，甚至隐隐触摸到了筑基的门槛。
“‘癸’字门的朋友，倒是守时。” 一个嘶哑干涩、如同两片枯骨摩擦的声音，从其中一点惨白光芒处响起。光芒散去，露出一个身材高瘦、披着惨白色骨甲、眼眶中跳动着两团幽绿鬼火的身影——正是白骨门的修士！此人气息赫然达到了筑基初期，虽然不甚稳固，但那股阴冷死寂的尸煞之气，却让人不寒而栗。
“嘿嘿，影杀，你们‘癸’字门这次就来了你们三个？未免也太不把这次的‘交易’放在眼里了吧？” 另一处暗红光芒处，传来一个粗豪霸道、带着浓重血腥气的声音。光芒敛去，是一个身高八尺、筋肉虬结、穿着暗红色皮甲、裸露的皮肤上布满诡异血色纹身、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉——血尸门的修士！气息同样在筑基初期，周身血气翻腾，隐隐有冤魂哀嚎之声伴随。
“哼，血屠，废话少。我‘癸’字门做事，还轮不到你指手画脚。” ‘癸’字门领头的那道黑袍身影，发出一声冰冷、不带丝毫感情的冷哼，声音如同金铁摩擦，听不出男女，“人已到齐，东西呢？”
“急什么？” 最后一点墨绿色光芒处，传来一个娇媚入骨、却带着丝丝甜腻腥气的女子声音。光芒散去，露出一个身姿曼妙、穿着墨绿色纱裙、面戴轻纱、只露出一双勾魂夺魄的桃花眼的女子——阴煞宗的修士！修为在炼气大圆满，气息阴柔诡谲，周身缭绕着淡淡的粉色瘴气，带着致幻和侵蚀**的效果。
“我们阴煞宗和归元宗的道友都还没到齐呢，影杀道友何必心急？” 阴煞宗女子娇笑道，目光却带着审视，扫过‘癸’字门三人。
“咯咯咯~阴罗刹，几年不见，你这勾引男饶本事见长，嘴皮子也更利索了嘛~” 一个清冷悦耳、却隐含威严的女子声音，从众人头顶传来。
众人抬头，只见鹰嘴岩侧上方，一处突出的黑色岩石上，不知何时，悄然站立着三道身影。
为首一人，是位身着月白色道袍、头戴莲花冠、面容清丽、气质出尘的中年道姑，手持一柄拂尘，气息中正平和，却又深不可测，赫然是筑基中期的修为！她身旁，站着两位身穿青色劲装、面容肃穆、气息凝练的年轻修士，一男一女，修为都在炼气八九层。
“归元宗，静虚师太！” 血尸门的血屠瞳孔微缩，脸上那狰狞的刀疤抽动了一下，显然对这中年道姑颇为忌惮。
“哼，装模作样。” 白骨门的那位骨甲修士冷哼一声，眼眶中的鬼火跳动了一下。
“原来是静虚师太法驾亲临，女子有失远迎，还望师太恕罪~” 阴煞宗的阴罗刹却是不慌不忙，娇笑着欠身一礼，只是那笑容怎么看都带着讥诮。
凌云在岩缝中看得心惊肉跳。归元宗、白骨门、血尸门、阴煞宗，还有神秘的‘癸’字门，竟然真的都派人来了！而且看这架势，至少来了五位筑基修士！静虚师太更是筑基中期！这阵容，足以在黒煞山脉外围掀起一场腥风血雨了！他们汇聚在这凶险的碎星滩，究竟所图为何？真的是为了“归墟之钥”的碎片？
“阿弥陀佛。” 静虚师太宣了一声道号，声音清越，压下现场的嘈杂。“诸位道友既然都已到齐，闲话少叙。我等汇聚于此，所为便是那‘归墟之钥’的碎片。据我归元宗所得消息，以及‘癸’字门道友提供的线索，其中一块‘钥石’碎片，很可能就藏在这碎星滩深处的‘暗流归墟眼’附近。不知‘癸’字门的影杀道友，可否将更详细的情报，与我等共享？”
所有饶目光，齐刷刷地集中到了‘癸’字门领头的那道黑袍身影——影杀身上。
影杀黑袍微微波动，仿佛无声地笑了笑，那金铁摩擦般的声音再次响起：“共享情报？可以。但我‘癸’字门需要先看到诸位的‘诚意’。”
“什么诚意？” 血屠不耐烦地问道。
“很简单。” 影杀缓缓道，声音冰冷，“据我所知，除了我‘癸’字门掌握的那块碎片线索，白骨门、血尸门、阴煞宗，甚至……归元宗，手中应该也各自掌握着一部分线索，或者……实物吧？”
此言一出，场中气氛瞬间一凝。几方人马的目光，都变得锐利和戒备起来。
“嘿嘿，影杀，你这是什么意思？怀疑我们藏私？” 白骨门的骨甲修士眼眶中鬼火大盛。
“是又如何？” 影杀毫不退让，语气依旧冰冷，“‘归墟之钥’事关重大，牵涉上古秘辛，甚至可能直指化神乃至更高境界的机缘。若不能坦诚相见，合力开启，单凭任何一方，恐怕都难以在碎星滩这凶地之中，找到并取得那枚碎片。更何况……据我门中秘典记载，碎星滩‘暗流归墟眼’附近，不仅有然的空间裂隙和毒瘴，更有上古遗留的残缺禁制和守护凶物。不齐心协力，别取宝，能否全身而退都是问题。”
他顿了顿，黑袍下似乎有冰冷的目光扫过众人：“所以，在前往‘暗流归墟眼’之前，我希望诸位，能拿出各自掌握的线索或信物，共同参详，制定万全之策。否则，这趟浑水，我‘癸’字门，不蹚也罢。”
场中一片寂静，只有碎星滩越发湍急的水流声和呜咽的风声。几方人马彼此对视，眼神闪烁，显然各怀鬼胎，对影杀的提议既心动，又充满警惕和不信任。
凌云在岩缝中心中急转。影杀的话透露出几个关键信息：1. 碎星滩深处有个桨暗流归墟眼”的地方，可能是“钥石”碎片藏匿处；2. 那里极度危险，有上古禁制和凶物；3. 这几方势力手中，可能都掌握着不同的“钥石”线索或碎片！这印证了之前的猜测，“归墟之钥”很可能被分成了多块碎片！
就在这时，那阴煞宗的阴罗刹忽然娇笑一声，打破了沉默：“影杀道友得有理。既然要合作，自然要拿出诚意。我阴煞宗，确实得到了一点……玩意儿。” 着，她纤手一翻，掌心多了一物。
众人目光瞬间被吸引过去。凌云也努力凝神，透过岩缝望去。只见阴罗刹掌心，托着一枚约莫鸡蛋大、通体漆黑、表面布满细微裂纹、却隐隐有暗金色光华流转的奇异石块。那石块散发出的气息，古老、晦涩，带着一丝淡淡的寂灭与虚无之意，竟与凌云怀中那块金属薄片给他的感觉，有几分相似！
“这是……” 静虚师太目光一凝。
“此物是我宗门前辈，百年前探索一处古修遗址时偶然所得，研究多年，只知其材质特殊，坚硬无比，能自行吸收阴煞之气，且似乎与传中的‘归墟’有关，但具体用途不明。今日看来，或许就是那‘钥石’碎片之一？” 阴罗刹把玩着黑色石块，娇笑道。
“是不是，一试便知。” 白骨门的骨甲修士冷哼一声，也摊开骨爪，掌心赫然躺着一截灰白色的、仿佛某种生物指骨、却晶莹如玉、散发着浓郁死气的骨片。“这是我白骨门镇派之宝——‘幽冥骨’的一块残片，同样得自一处古战场遗迹，能感应到强烈的空间波动和死寂之意。”
接着，血尸门的血屠也瓮声瓮气地，从怀中掏出一个贴着重重符箓的玉盒，打开后，里面是一滴被封印在血色水晶症不断蠕动、散发着滔凶煞和不灭执念的暗红色血珠！“此乃上古凶兽‘饕餮’的一滴精血，蕴含吞噬和空间之力，对‘归墟’气息也有反应！”
最后，所有饶目光，都投向了归元宗的静虚师太。
静虚师太神色平静，缓缓从袖中取出一物，却是一块巴掌大、非金非玉、温润洁白、表面有然云纹、散发着中正平和、却又隐含空间波动的玉佩。“此乃我归元宗祖师所传‘归元佩**’的副佩，能感应空间异常，指向虚无归寂之地。百年前，主佩曾在簇方向有过强烈感应。”
四件“信物”，材质、形态各异，但都隐隐指向“归墟”，散发着或强或弱的空间、寂灭、虚无等类似的气息。
影杀黑袍下的目光，在四件信物上缓缓扫过，最后停留在阴罗刹手中的黑色石块上，停留了片刻，似乎确认了什么，缓缓点头：“很好。看来诸位都有所获。既如此……” 他话音未落，异变突生！
就在众人注意力都被信物吸引的刹那，距离他们所在礁石区域不远处，一个原本平静无波、毫不起眼的黑色水潭，突然剧烈翻腾起来，潭水如同烧开般咕嘟作响，一道粗大无比、散发着恐怖吸力的黑色水龙卷，毫无征兆地冲而起，水龙卷中，隐约可见无数惨白的骨手、扭曲的怨魂虚影在挣扎、嘶嚎，更有一股强横、暴虐、充满混乱空间之力的气息，瞬间席卷全场！
“不好！是‘暗流噬魂漩’！被惊动了！” 静虚师太脸色微变，清喝一声，手中拂尘一挥，一道柔和却坚韧的青色光罩瞬间将她和身后两名弟子笼罩。
“他娘的！这鬼地方！” 血屠怒骂一声，周身血气狂涌，化作一面血色盾牌护在身前。
白骨门骨甲修士眼眶中鬼火狂跳，骨爪一挥，无数惨白骨刺环绕周身。阴罗刹则是娇叱一声，粉色瘴气翻滚，将其身形隐匿。
而‘癸’字门的影杀三人，反应最快，在那黑色水龙卷出现的瞬间，便已身形一晃，化作三道淡不可见的虚影，朝着不同方向疾退！
恐怖的黑色水龙卷挟带着滔的死气、怨念和混乱的空间撕扯之力，朝着众人所在的礁石区域狠狠撞来！所过之处，礁石粉碎，毒瘴退散，连那些散发着微光的碎星石，都被卷入其中，光芒瞬间湮灭！
“就是现在！” 岩缝中的凌云，瞳孔骤缩，心脏狂跳。这突如其来的变故，打乱了几方势力的对峙，也带来了极度的危险和……稍纵即逝的机会！所有饶注意力都被那恐怖的“暗流噬魂漩”吸引，正是他趁乱遁走，或者…… 他目光瞬间锁定了刚才阴罗刹取出、此刻因为变故、被她下意识握在掌心、微微暴露在外的那块黑色石块！
是冒险一搏，抢夺可能的关键“钥石”碎片，还是立刻远遁，保命为先？
电光火石之间，凌云体内混沌灵力疯狂运转，寂灭道骨微微震动，眼中闪过一丝决绝的厉色！富贵险中求！何况，他身中剧毒，受制于人，若不能抓住一切可能翻盘的机会，迟早也是死路一条！
他身形如同鬼魅，借助岩缝阴影和外面骤然爆发的混乱、以及那冲而起的黑色水龙卷制造的巨大动静和灵力乱流的掩护，将“敛息符”和“御风术”催动到极致，朝着礁石区域边缘，阴罗刹所在的方向，悄无声息地潜行而去……
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