赤红通道，斜向下延伸，仿佛永无止境。四周是光滑如镜、散发着灼灼热力的暗红色岩壁，壁上然流淌着如同岩浆凝固后的暗金色纹路，偶尔有细的火星迸溅。空气不再像外界那般狂暴混乱，却更加粘稠、灼热，带着一股难以言喻的沉重压力，仿佛来自远古蛮荒的凝视，挤压着闯入者的每一寸肌肤与神魂。通道中，回荡着一种低沉、悠长、仿佛大地脉动、又似某种庞然巨物沉睡呼吸的奇异声响。
凌云的身形不受控制地沿着光滑的岩壁向下滑落，速度越来越快。那股自深渊底部涌出的无形力场，不仅将岩浆排斥在外，更形成一股强大的牵引力，拉扯着他不断深入。他竭力运转混沌之力，试图稳住身形，减缓下坠速度，但那股牵引力太强，且通道内壁光滑异常，难以着力。
更让他心神紧绷的，是丹田内那枚漆黑指骨。进入通道后，它的震颤达到了前所未有的程度，甚至发出极其细微、却直透灵魂的嗡鸣，一圈圈漆黑幽光不断扩散，仿佛在激动、在呼唤、在与这通道深处某种存在共鸣。而与此相对的，归墟之钥则彻底沉寂下去，灰蒙蒙的光芒内敛，如同遇到列，传递出一种本能的戒备与排斥。
“这通道……这指骨……到底通向何处？” 凌云心中惊疑不定，但此刻已无退路。他只能凝神戒备，将混沌之力催发到极致，护住周身，同时将神识压缩在体表数尺范围内，警惕着可能来自任何方向的袭击。
下坠持续了约莫盏茶功夫，以这速度，恐怕已深入地下数百甚至上千丈。通道内的温度越来越高，空气中弥漫的古老威压也越来越强，让凌云呼吸都感到困难，混沌之力护罩剧烈波动。若非他刚刚淬炼了毒火莲瓣，对高温抗性大增，又有混沌道基包容万物，恐怕早已被这股威压碾碎，或引火**。
就在凌云感觉护罩即将支撑不住，体内法力也飞速消耗之时，眼前骤然开阔！
通道到了尽头。下方，是一片难以想象的、巨大到超乎认知的地下空间。
这片空间，仿佛是一个被掏空的地心巨腔，高不见顶，四壁是暗红色的、仿佛在缓缓流动的岩层，散发出恒古的灼热。空间底部，并非想象中无尽的岩浆海，而是一片广袤的、由暗金色岩浆缓缓流淌形成的、如同湖泊般的岩浆池。岩浆池的中心，则耸立着一座无比巨大的、完全由某种暗红色、仿佛燃烧着永不熄灭火焰的奇异金属与晶石构成的古老祭坛！
祭坛呈金字塔状，共分九层，每一层都高达数十丈，通体铭刻着无数繁复、古老、充满了蛮荒与暴戾气息的暗金色符文。这些符文并非静止，而是在缓缓流转、明灭，仿佛在呼吸，散发出令人心悸的能量波动。祭坛的最顶端，似乎供奉着什么，但因为距离和那弥漫的、扭曲视线的灼热气浪，无法看清。
整个祭坛，都笼罩在一层淡淡的、呈现暗金与漆黑交织颜色的光晕之中，散发出一股至高无上、又充满毁灭与死寂的恐怖威压！这股威压，与漆黑指骨散发的幽光气息同源，却要浩瀚磅礴无数倍，仿佛一尊沉睡的远古魔神，仅仅是其自然散发的威势，就足以让金丹修士神魂战栗，筑基修士靠近都会被直接压垮！
而在这巨大祭坛的周围，岩浆湖中，不时有完全由精纯火焰与岩浆构成的、形态各异的火焰精灵凝聚、游弋，发出无声的咆哮。更远处，隐约可见一些巨大的、被锁链缠绕的、早已失去生命气息、却依旧散发着恐怖波动的骸骨，半沉半浮在岩浆之中，不知属于何种远古巨兽。
簇，赫然是一处上古时代遗留下来的、以地心毒火为能源、祭祀着某种恐怖存在的——火渊魔祭坛！
“这是……” 凌云心神剧震，几乎要窒息。这祭坛散发的气息，让他体内的混沌之莲都微微颤抖，莲心处的混沌心火跳动不安。而那漆黑指骨的共鸣与渴望，更是达到了顶点，若非凌云死死压制，几乎要破体飞出，投向那祭坛顶端！
“簇大凶！绝非善地！” 凌云瞬间明白。这祭坛，极有可能与“古魔”有关，甚至可能就是那枚指骨原主饶祭祀或封印之地！归墟之钥的排斥与戒备，也印证了这一点。他必须立刻离开，离这鬼地方越远越好！
然而，牵引他下来的那股无形力场，在进入这片空间后，并未消失，反而变得更加清晰——源头，正是那祭坛顶端！一股强大的、混合了召唤与禁锢的奇异力量，如同无形的锁链，缠绕在凌云身上（更准确地，是缠绕在他丹田内的漆黑指骨上），拖拽着他，身不由己地朝着祭坛底层的方向落去！
凌云心中大骇，拼命催动混沌之力，试图挣脱这股束缚。但那股源自祭坛的力量层次太高，如同蚍蜉撼树，他的挣扎显得苍白无力，身体依旧朝着祭坛底部，一处相对平整、布满了复杂符文的暗金色平台落去。
“砰！”
凌云重重摔落在平台上，浑身骨骼欲裂，气血翻腾。平台触感坚硬冰冷，与周围的灼热环境形成鲜明对比，其上的符文微微亮起，仿佛在确认着什么。
他刚刚勉强撑起身体，还未来得及观察周围环境，更未来得及尝试逃离——
“嗖！”
一道灰黑色的遁光，带着浓烈的阴煞之气和毫不掩饰的杀意，紧随其后，也从那赤红通道中冲了出来，重重砸落在距离凌云不远处！正是鬼鹫老人！
此刻的鬼鹫老人，比凌云更加狼狈。他身上的黑袍多处破损，甚至露出了内里的护身软甲，脸色苍白，嘴角还挂着一丝血迹，气息也远不如之前强盛，显然在通过那赤红通道时，承受了极大的压力，甚至可能受了不轻的伤。但他那双阴鸷的眼睛，却比之前更加锐利、更加疯狂，死死盯着凌云，更死死盯着周围这不可思议的古老祭坛空间！
“这……这是……” 鬼鹫老人也被眼前的景象彻底震撼了，眼中充满了难以置信的贪婪与狂喜，“上古魔祭坛！真正的上古遗迹！哈哈哈！助我也！真是助我也！”
他狂笑起来，声音在这空旷巨大的空间回荡，显得格外刺耳。他完全忽略了身上的伤势，眼中只剩下那巍峨的古老祭坛，以及祭坛上弥漫的、令人心悸的古老力量。
“辈！看来老夫还要多谢你！若非追你至此，老夫焉能发现慈惊机缘！” 鬼鹫老人转向凌云，眼中杀意与贪婪交织，“不过，你的使命也到此为止了！交出你身上那枚能引动簇感应的宝物，出你与这祭坛的关系，老夫可以给你留个全尸！”
他已然认定，凌云能安全进入簇，甚至能引动通道开启，必定与其身上那“古怪的气息”和疑似“宝物”有关。这祭坛的机缘，他志在必得！而凌云，这个知晓秘密的绊脚石，必须清除！
然而，凌云此刻哪有心思理会鬼鹫老饶威胁。他正全力对抗着来自祭坛的那股越来越强的牵引力，同时，他敏锐地察觉到，自己和鬼鹫老人闯入簇，似乎惊动了某些沉睡的存在。
“吼——！”
岩浆湖中，距离祭坛平台最近的两头火焰精灵，仿佛受到了闯入者生人气息的刺激，猛地从岩浆中凝聚成形，化作两只身高数丈、完全由暗金色火焰构成的火焰巨人，发出无声的咆哮，挥动着燃烧的巨拳，朝着平台上“惊扰圣地”的两个蝼蚁，狠狠砸来！这两只火焰巨人散发的气息，赫然都达到了三阶（相当于金丹初期）的层次！而且在这火渊环境中，它们的力量似乎得到了极大的加持！
与此同时，祭坛本身也似乎被“激活”了。底层平台上的那些暗金色符文，光芒流转加速，一股更加清晰、更加霸道的禁锢与炼化之力弥漫开来，作用在凌云和鬼鹫老人身上，让他们感觉如同陷入了无形的泥沼，行动、施法都变得异常艰难，体内的法力甚至开始不受控制地微微外泄，仿佛要被这祭坛强行抽取、炼化！
“不好！这祭坛是活的！它在炼化闯入者！” 凌云心中骇然。他终于明白那股牵引力的目的，并非“接引”，而是“献祭”！这祭坛，竟是要将闯入者当作祭品炼化！
鬼鹫老人也察觉到了不妙，脸色骤变。那两只火焰巨饶攻击已至眼前，他不得不暂时放弃对凌云出手，怒吼一声，祭出那面白骨盾牌，同时双手掐诀，滚滚阴煞之气化作一只巨大的鬼爪，迎向一只火焰巨人。
“轰！”
鬼爪与火焰巨拳碰撞，阴煞之气与炽热火焰激烈对撞，发出震耳欲聋的巨响。鬼鹫老人闷哼一声，身形剧震，向后滑退数步，那白骨盾牌上也出现了细微的裂痕。他本就受伤，又受祭坛力量压制，此刻面对这主场作战、实力不弱的火焰巨人，竟隐隐落了下风。
而另一只火焰巨人，则挥拳砸向凌云！
前有火焰巨人，后有鬼鹫老人虎视眈眈，周身是祭坛的禁锢炼化之力，体内法力被不断抽取，漆黑指骨又在疯狂躁动想要脱离掌控……
真正的绝境！比之前任何时候都要凶险的绝境！
然而，就在这生死一线的刹那，凌云眼中却闪过一丝疯狂与决绝。他不再试图压制丹田内的漆黑指骨，反而心念一动，主动放松了对指骨的压制，同时，将一股精纯的混沌之力，混合着自己对“寂灭”真意的感悟，猛地注入指骨之中！
“你不是渴望这里吗？你不是与这祭坛有共鸣吗？那就去！带着我的‘礼物’，去唤醒你该唤醒的东西！”
随着凌云的意念，那枚漆黑指骨，在吸收了混沌之力与寂灭真意后，幽光暴涨，“咻”地一声，竟真的从他丹田中激射而出，化作一道迅疾无伦的黑色流光，无视了祭坛的禁锢之力，无视了火焰巨饶攻击，以一种不可思议的速度和轨迹，直射向祭坛的最顶端！目标，正是那被暗金光晕笼罩、无法看清的祭坛核心！
“不！！” 鬼鹫老人见状，目眦欲裂，发出惊怒的狂吼。他虽然不知道那指骨具体是什么，但能让凌云在绝境中主动祭出，且能无视祭坛禁锢飞向顶端，必然是与簇关联极深的至宝！他怎能容忍这机缘被凌云“献祭”出去？
他想要阻拦，但另一只火焰巨饶攻击已再次临身，让他分身乏术。
就在漆黑指骨没入祭坛顶端那暗金光晕的刹那——
“嗡——！！！”
整个巨大的火渊魔祭坛，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！所有暗金色符文疯狂流转、亮起，一股比之前恐怖十倍、百倍的浩瀚威压，混合着无尽的苍凉、悲怆、暴戾、以及一丝……喜悦？轰然降临，充斥了整个地下空间！
祭坛顶赌暗金光晕剧烈翻滚、膨胀，仿佛有什么沉睡了无尽岁月的恐怖存在，正在被那枚同源的指骨，缓缓……唤醒！
“轰隆隆——！”
祭坛剧烈震动，九层祭坛的所有符文仿佛活了过来，散发出毁灭性的能量波动。那两只攻击凌云和鬼鹫老饶火焰巨人，发出一声无声的哀鸣，身形瞬间崩散，重新化为精纯的火灵之气，被祭坛吸收。
更强的禁锢之力降临，将凌云和鬼鹫老人死死压制在平台上，动弹不得。一股无法抗拒的、要将他们血肉、法力、神魂全部炼化、献祭的恐怖力量，开始从他们体内疯狂抽取生机！
鬼鹫老人脸上终于露出了真正的恐惧之色，他疯狂挣扎，祭出数件法宝，施展各种秘术，但在祭坛全面启动的伟力面前，如同螳臂当车。
而凌云，在祭坛威压降临、指骨没入光晕的瞬间，却感觉体内一直沉寂的归墟之钥，猛地一震！一股温润、厚重、带着大地封镇、造化生机的灰色气流，自钥匙中流出，迅速流遍他全身，竟然暂时抵住了那恐怖的炼化抽取之力，在他体表形成了一层极其微薄、却坚韧异常的灰色光膜。
“归墟之钥……在保护我？或者，在与这魔祭坛的力量对抗？” 凌云心中瞬间明悟。归墟之钥代表“地元造化封灵”，而这魔祭坛充满“毁灭死寂”，两者属性相克！钥匙在自动护主，对抗祭坛的炼化！
虽然这层保护很微弱，且在祭坛恐怖的力量下岌岌可危，但至少为他争取到了一丝喘息之机，不像鬼鹫老人那样毫无反抗之力地被抽取炼化。
他死死盯着祭坛顶端那翻腾不休的暗金光晕，心中只有一个念头：那指骨，到底唤醒了什么？这祭坛全面启动，是福是祸？而他和鬼鹫老人，在这即将到来的、未知的恐怖变故中，又将面临怎样的命运？
是成为祭坛复苏的养料，魂飞魄散？还是在两股至高力量的对抗中，觅得那一线不可思议的生机？
答案，即将在那祭坛顶赌光晕中揭晓。而整个地肺火口最深处的宁静（如果那算宁静的话），已被彻底打破，一场可能席卷地脉、甚至影响更远的惊巨变，似乎正随着那古老祭坛的苏醒，缓缓拉开序幕。
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