次日,奉卫据点内,张大胆悠悠转醒。在姜寒精纯真气的护持和良药的作用下,他伤势虽重,但性命已然无忧。
见到坐在旁边的姜寒,他挣扎着便要起身禀报。
“躺着。”姜寒冷声道,命人端来参汤。
张大胆深吸一口气,将昨夜探查到的情报,以及之前零碎收集的线索,缓缓道来,声音虽虚弱,却条理清晰:
“大人,百炼坊最近换了新路线,所以人自作主张,深入潜入,发现其核心工坊日夜不停锻造的,皆是制式军械的部件,主要是腰刀、长矛箭头和弩机零件。他们极其谨慎,部件分开锻造,最后由核心工匠在密室组装。”
“此次发现的新的运输路线,不再走容易监控的四海商会货仓,而是利用城西‘漕帮’控制的几处废弃码头,夜间用伪装成运粮船的船,分批运出。接应的人,身手矫健,行动统一,虽穿着便服,但步伐姿态,很像……很像军中出身。货物最终流向,是沿着汉江支流,进入北部山区。”
张大胆顿了顿,苍白的脸上露出一丝笃定:“大人,所有的线索,都对的上了。百炼坊提供军械,四海商会提供资金和渠道,漕帮协助运输,而鹰寨……很可能就是藏匿、训练这些武装的地方。这是一个完整的链条。”
姜寒静静听着,手指轻轻敲击桌面。张大胆的情报,如同最后几块拼图,将他之前所有的怀疑和探查串联了起来,形成了一个清晰且骇饶图景
“你做得很好,大胆。这些情报至关重要。”姜寒颔首,“好好养伤,后面的事,交给本官。”
他心中已有决断,此事关系太大,已非他一郡指挥使所能独断。他需要立刻将所有这些情报整理成详尽的密报,通过奉卫最紧急、最安全的渠道,直接呈送给东殿殿主仇凤梧。由他来权衡,是继续深入调查掌握更多实证,还是即刻上达听。
然而,就在姜寒刚刚拟好密报,尚未发出之时,一名手下匆匆来报,声音带着一丝紧张:“大人!楚……楚王殿下驾到!已至门外!”
姜寒目光一凝,心中冷笑:“来得真快!这是坐不住了,亲自上门试探,甚至……可能是摊牌或灭口。”
他面色不变,沉声道:“打开中门,准备迎驾。设宴席,本官要‘款待’王爷。”
奉卫衙署的正堂,很快摆上了一桌不算奢华但很精致的酒菜。姜寒整了整官袍,迎了出去。
楚王萧景元今日只穿了一身常服,但王族的雍容气度不减。他身边只跟着一人,一个穿着灰布麻衣,须发皆白,面容枯槁,一直闭目眼神的老者。
这老者看似行将就木,但姜寒敏锐的灵觉却告诉他,此人体内蕴藏着如渊如海、深不可测的力量,其危险程度,恐怕与地府楚江王相仿!
“下官姜寒,参见王爷!不知王爷大驾光临,有失远迎,还望王爷恕罪!”姜寒抱拳行礼,礼数周全。
楚王哈哈一笑,亲手虚扶:“姜指挥使不必多礼!是本王唐突了才对。姜指挥使乃国之干臣,事务繁忙,本王的邀请函都请不动,只好自己送上门来了,姜指挥使不会嫌本王叨扰吧?”言语亲切,却带着一丝不易察觉的锋芒。
“王爷言重了!王爷驾临,奉卫蓬荜生辉,下官荣幸之至。”姜寒应对得体,将楚王请入席中,那灰衣老者则一言不发,如同影子般跟在楚王身后,自顾自在楚王侧后方找了个位置坐下,依旧闭着眼睛,仿佛外界一切都与他无关。
酒过三巡,菜过五味。楚王开始不断夸赞姜寒:“姜指挥使年轻有为,手段魄力皆是上上之选。夷陵郡的案子办得漂亮,来到汉阳郡更是雷厉风行,连你们西殿宋伤非的外甥都敢动,周御史的面子也敢驳,真是后生可畏啊!以你的才干,窝在这汉阳郡,实在是有些屈才了。”
他话语中带着明显的拉拢之意,“不知姜指挥使,可有意向挪动一下?无论是回京任职,还是去更富庶的州郡,本王或可代为周旋一二。”
姜寒举杯敬酒,笑容谦逊却带着距离:“王爷谬赞了。下官蒙朝廷信重,仇大人提拔,方有此位,唯有恪尽职守,以报君恩。至于调动,下官资历尚浅,还需在汉阳多多历练,不敢有其他奢望。”
楚王见他滴水不漏,话锋一转,开始谈论下大势:“姜指挥使觉得,如今下局势如何?这江湖武林,又是怎样一番光景?”
姜寒沉吟片刻,答道:“下承平已久,虽有疥癣之疾,如北方达慕狼骑扰边,南疆蛮族不驯,但大体安稳,此乃陛下圣明,朝廷诸公尽力之故。江湖嘛,侠以武犯禁之事偶有发生,但只要遵循法度,不过分逾越,朝廷亦容其存在,互为制衡而已。”
楚王闻言,轻轻摇晃着酒杯,似笑非笑:“承平已久?本王看未必。朝廷比起太祖太宗时,可是式微了不少。否则,那些江湖大派,岂敢如此藐视王法?到底,还是朝廷威严不足。”他顿了顿,声音压低了几分,带着某种诱惑与试探,“而且,当今圣上……近年沉迷丹道,祈求长生,于国事难免懈怠。若此时,能有一位锐意进取的明君,革除积弊,整肃朝纲,重振大梁雄风……届时,下势力,无论是庙堂还是江湖,谁敢不俯首帖耳?北方达慕狼骑,南方蛮族,又何足道哉?”
这话已近乎赤裸裸的暗示。姜寒心中警铃大作,面上却不动声色,只是淡淡道:“王爷高见,下官人微言轻,不敢妄议朝政与圣躬。下官只知,食君之禄,忠君之事。”
楚王眼中闪过一丝不易察觉的冷意,姜寒的冷静和回避,让他有些捉摸不透。他决定不再绕圈子,开始切入核心。
“姜指挥使到汉阳郡也有一段时日了,在管控江湖势力方面,可曾发现什么异常之处?比如……某些势力,是否有些不正常的举动?或者,听到了什么不该有的风声?”楚王目光如炬,紧紧盯着姜寒。
姜寒知道,这是在进行最后的确认,看他是否触及了核心秘密。他坦然应对:“回王爷,汉阳郡江湖势力盘根错节,摩擦时有发生,但大体还在可控范围。下官到任不久,尚在梳理,目前并未发现特别异常、危及朝廷统治的情况。”
楚王微微颔首,不置可否,最后抛出了最尖锐的问题,语气也冷淡了下来:“那本王就很奇怪了。姜指挥使既然没发现什么异常,为何突然兴师动众,跑去剿那鹰寨?据本王所知,奉卫的职责,似乎并不包括剿匪吧?不知姜指挥使此次出兵,剿出了个什么结果?为何又虎头蛇尾,无功而返?”
话音刚落,坐在楚王侧后方那一直闭目养神的老者,骤然睁开了双眼!两道实质般的精光如同冷电,瞬间将姜寒牢牢锁定!
一股无形却沉重如山、冰冷如狱的恐怖气机笼罩了整个正堂,空气仿佛都凝固了!桌上的杯盏微微震颤,发出细碎的声响。姜寒感到周身一紧,仿佛被无数根无形的锁链束缚,连呼吸都变得有些困难,《寒冰地狱真解》内力疯狂运转抵抗
他毫不怀疑,只要自己的回答有一丝破绽,流露出一点知情的样子,下一秒,那灰衣老者就会爆发出石破惊的一击,将自己立毙当场!
楚王身体微微前倾,眼神锐利如刀,冷漠地看着姜寒,等待着他的回答。宴席的气氛,瞬间从表面的和谐,跌至冰点,杀机四溢!
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