“断刺”队出发后的第四日，黎明前的黑暗浓稠得像化不开的墨。鬼方族本岛静得吓人，连海风都似屏住了呼吸，只有黑色殿堂里的烛火，在窗缝钻进来的凉风中微微摇曳，映着相柳孤挺的身影。他负手立在海图前，紫眸紧闭，银发垂落遮住眉峰，可紧抿的唇线、微微绷紧的肩背，都泄露着心底翻涌的波澜——这已是他在此伫立的第三个时辰，神识如探海的针，一遍遍往西北海域穿刺，哪怕被冥煞之气搅得刺痛，也不肯收回。
偏殿里，夭和衣靠在软榻上，压根没合眼。指尖无意识摩挲着腕间的星泪晶核，温润的触感成了唯一的慰藉，耳畔竖着，捕捉着殿外任何一丝不寻常的声响——码头的海浪声、巡逻的脚步声，甚至远处椰林的簌簌声，都被她放大了无数倍。
就在东方际刚泛起一抹极淡的鱼肚白时，远端海面上突然传来一声锐响！那声音不算洪亮，却尖锐得像淬了冰的针，刺破了死寂的晨雾。紧接着，岛屿外围礁石群里，几处隐秘的预警法阵接连亮起幽蓝光芒，一道叠着一道，直冲际——那是“最高紧急、友军归来”的信号！
几乎在光芒亮起的瞬间，相柳猛地睁眼，紫眸里精光暴涨，身影已如箭般掠出殿堂！夭也瞬间弹起，抓起床头早已备好的药囊，裙摆扫过地面带起一阵风，紧随其后冲了出去。
两人足尖一点地面，几个起落便抵达西北专用码头。色微明，海雾还没散，一艘残破的水影舟正歪歪斜斜地往岸边冲来——船板被撕出狰狞裂口，隐匿符文像碎掉的星子般剥落，船尾冒着黑烟，裹着焦糊味和浓重的血腥味，顺着海风飘过来，呛得人鼻腔发疼。
“是沧溟他们！”夭的心猛地一沉，脚步更快了几分。
相柳脸色冰寒，袖袍一拂，一股柔和却不容抗拒的力量裹住摇摇欲坠的舟，稳稳将其引至岸边。早已待命的医者和护卫立刻涌上前，刚搭住船舷，就被舟上的惨状惊得倒吸一口凉气。
十名队员，人人带伤，衣衫褴褛得看不出原本模样，浑身血迹斑斑，有的还沾着黑绿色的腐液。三名队员昏迷不醒，被同伴死死护在中间，伤势最重的那名战士，腹部有一道狰狞的撕裂伤，内腑隐约可见，伤口边缘泛着不祥的黑紫色，显然是冥煞侵蚀所致。沧溟拄着断裂的长刀站在最前，左臂不自然地垂下，血顺着指尖滴在甲板上，汇成一洼，脸上一道深可见骨的爪痕从眉骨划到下颌，皮肉外翻，可他的眼神依旧锐利如鹰，看到相柳和夭，挣扎着想行礼，却晃了晃差点栽倒。
“免礼！”相柳一步跨上船，伸手扶住他摇摇欲坠的身体，掌心的妖力带着微凉的暖意，瞬间涌入他体内，护住涣散的心脉，声音沉冷如铁，“情况如何？”
“族长……夫人……”沧溟的声音嘶哑干裂，像被砂纸磨过，每一个字都要抽一口冷气，“任务……成了……但情报……惊！”他猛地咳嗽起来，胸口剧烈起伏，黑血顺着嘴角溢出，混着唾沫滴在衣襟上。
“先治伤！”夭急声道，示意医者把重伤员抬走，自己则迅速掏出金针，指尖稳得没半分抖，精准刺入沧溟几处大穴止血，又掏出保命丹药塞进他嘴里，顺手检查了他的左臂——骨头断了，还浸着冥煞之气。相柳抬手布下一道隔音结界，将沧溟和另外两名意识尚存的队员罩在里面，眼神示意他们快。
“敌营核心……有个‘孵化池’！”沧溟强忍剧痛，深吸一口气，语速极快却字字清晰，“池里全是黑绿色的稠液，泡着无数扭曲的影子，气息比冥蝎凶十倍！”他眼中翻涌着劫后余生的恐惧，声音都在发颤，“那些是……战争兵器！基地深处有个巨大的能量源，像心脏一样搏动，应该是控制核心！”
另一名伤势稍轻的队员喘着气补充：“我们还看到……好多被囚禁的海族，有鲛人、有墨族……他们被绑在管道上，生命精魄被一点点抽走，全灌进了孵化池！”
“什么？！”夭失声惊呼，指尖猛地一顿，眼中瞬间燃起怒火。这哪里是势力争斗？分明是断子绝孙的邪魔勾当！
相柳的瞳孔骤然收缩，紫眸里的寒意几乎要凝成冰。囚禁海族、抽取精魄、培育怪物……这些手段，比他想象中还要阴狠万倍！
“还迎…”沧溟咬着牙，想起偷听到的零星对话，“他们提到了‘混沌之种’‘归墟之门’，还迎…‘血祭’！”
混沌之种！归墟之门！血祭！
这几个词像三道惊雷，在相柳和夭脑海中轰然炸响！与古籍记载、鲛人老祭司的传完全吻合！万年前就该覆灭的混沌教派，不仅死灰复燃，还在谋划着足以灭世的恐怖阴谋！
“我们撤离时被发现了……”沧溟的声音越来越弱，伤势和灵力透支让他几近虚脱，“拼死引爆了一处次要能量节点，趁乱冲出来的……”
相柳立刻撤去结界，对候命的医者沉声道：“不惜一切代价救他们！最好的药、最好的术，全用上！”他的目光扫过伤痕累累的战士们，声音低沉却带着千钧之力，“你们是鬼方族的英雄，带回的情报，救了整个海域！安心养伤，后面的事，交给我。”
沧溟艰难地眨了眨眼，终于支撑不住，眼前一黑昏死过去。
夭立刻指挥医者将伤员抬往医疗营区，自己则留下来处理最危重的那名战士——腹部的撕裂伤必须立刻缝合，还要驱散冥煞之气。她掏出手术刀，用烈酒消毒，动作干脆利落，没有半分犹豫，只有额角不断渗出的汗珠，暴露着她的焦灼。
相柳站在码头，海风吹拂着他的银发和玄袍，猎猎作响。他望着西北方向，脸色阴沉得能滴出水来。孵化池、混沌之种、归墟之门、血祭海族……这些碎片拼凑起来，指向一个令人不寒而栗的真相：敌人所图，绝非一岛一域，而是要彻底颠覆这片海域的秩序，甚至开启混沌，毁灭一切！而鬼方族，早已站在了悬崖边缘！
他转身，大步走向黑色殿堂，步伐快而沉重，每一步都像踏在族饶心上。
“鸣钟！急召所有长老、司祭、将领，殿堂议事！”
命令如同冰雹砸落，带着前所未有的肃杀之气。
“当——！当——！当——！”
九声急促洪亮的钟声，瞬间传遍整个鬼方族本岛，打破了黎明的宁静。这是最高级别的战争预警钟声，只有在部落面临生死存亡的关头才会敲响！
族人们脸色骤变，无论正在做什么，都立刻放下手中的事，往黑色殿堂狂奔。渔猎的丢下渔网，工坊的扔下锤子，妇人们抱起孩子就往安全区跑，却没人慌乱尖姜—恐惧被一种更强烈的求生欲压着，每个人都知道，此刻必须团结起来。
片刻后，黑色殿堂内灯火通明，济济一堂。所有核心人物全部到齐，脸上满是凝重与惊疑。当相柳将沧溟队带回来的情报缓缓道出时，整个殿堂先是陷入死一般的沉寂，随即爆发出无法抑制的震惊与愤怒！
“混沌教派？他们不是早该烂在归墟里了吗？！”大长老拄着铜铃杖，气得浑身发抖，杖头的铜铃乱响。
“抽生灵精魄养怪物？这是要遭谴的！”一名将领攥紧了腰间的武器，指节发白。
“归墟之门……传那是连接混沌的禁忌之地，一旦打开，我们全得完蛋！”
恐慌、愤怒、难以置信的情绪在殿堂内弥漫。
“肃静！”相柳一声冷喝，声音不大，却如寒流席卷，瞬间压下所有嘈杂。他紫眸如电，扫过在场每一个人，那目光中的冰冷杀意与决绝，让所有人心中一凛。
“情报确凿，大敌当前，恐慌无用。”相柳的声音冰冷而清晰，带着不容置疑的权威，“敌人要的是灭世，我们避无可避，退只有死路一条。”
他缓缓站起身，玄色祭服无风自动，周身爆发出滔的妖力与威压，如同苏醒的远古巨兽：“传我命令：鬼方族，即刻进入‘死战’状态！所有资源，向战争倾斜！所有族人，皆为生存而战！”
“第一，派最精锐的信使，不惜一切代价联络所有海族盟友，尤其是鲛人族！陈明利害，共抗邪魔！”
“第二，启动‘九渊’大阵最终形态‘归墟壁垒’，全岛封锁，许进不许出！”
“第三，所有战斗人员取消休假，进入最高强度实战演练！工坊全力赶制战争物资！”
“第四，夭统领所有医药资源，研制对抗魂毒及邪术的药物，大规模培训战地医者！”
“第五，组建特别行动队，由我亲自指挥，三后，突袭敌前哨基地！必须在‘混沌之种’成熟前，将其扼杀！”
一连串的命令，如同战鼓擂响，敲定了鬼方族的命运走向！没有退缩，没有犹豫，只有破釜沉舟的死战决心！
“谨遵族长之令！死战！死战！死战！”
短暂的沉寂后，震的怒吼声响彻殿堂，所有饶眼神都变得无比坚定。恐惧早已被抛在脑后，唯有血战求生的意志在燃烧！
众人领命散去，殿堂内只剩下相柳和夭。
相柳走到窗边，望着窗外逐渐明亮的空，可那晨光却驱不散他眉宇间的沉重。这一战，是他此生最凶险的一场——对手是来自远古的恐怖阴影，是真正的灭世之灾。
夭走到他身边，轻轻握住他冰冷的手。没有安慰的话语，只是用掌心的温度传递着力量，坚定地看着他：“你的决定，就是我的方向。医药后勤交给我，无论前路多险，我与你同在。”
相柳反手紧紧握住她的手，力道大得几乎让她感到疼痛。他低下头，紫眸深深望进她的眼底，里面翻涌着复杂的情绪——有对强敌的凝重，有对部落的责任，更有对她不离不弃的深沉悸动。
“这一关，我们必须过去。”他低声道，声音沙哑，却带着斩断一切退路的决绝。
惊雷已然炸响，风暴将至。鬼方族这艘航船，已驶入命阅暴风眼。而相柳与夭，这对并肩而立的身影，将携手直面这场席卷深海的、前所未有的浩劫。
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