循着人烟与农田的痕迹，江沐川很快找到了这片秘境中的聚居地。
那是一片依傍着一条清澈溪流、背靠缓坡建立的简陋村落。
屋舍多以原木和石块搭建，虽不精致，却整齐有序，甚至划分出了明确的居住区、耕作区与公共活动区域。
田地里，不少凡人和低阶修士正在劳作，虽然面带忧色，但至少生存无虞。
当江沐川的身影出现在村口时，立刻引起了一阵骚动。
很快，几个熟悉的身影从村落深处激动地奔了出来。
“沐川！是沐川回来了！”
“川哥！你还活着！”
“筑基期……沐川你筑基了？不对，这气息……比筑基初期强好多！”
江沐川一眼便认出了这些族人，有他熟悉的堂兄弟，有看着他长大的族叔，甚至还有两位须发皆白、修为在炼气中期的族老。
粗略扫过聚集过来的人群，他悬着的心放下大半——江家在簇的族人，完整度竟超过了七成！
他的父母虽是凡人，但幸阅是都还活着。
这让江沐川心有安慰。
毕竟他是觉醒记忆，时候的经历不曾忘记。
但他的父母和兄弟姐妹对于江沐川，却是多了几分客套和……恭敬！
这让江沐川清楚，有些事情是不能如心所思所想。
他只能是尽自己的能力，保这些没有灵根的至亲一世富贵平安。
……
江家和谢家在这里的族缺中，都少了最核心的精华。
不知道老祖和族长那边能不能保的性命？
此间场景这意味着，当初他安排撤离、以及后续红莲真饶“顺手”救援，效果显着。
在宗门崩解、邪道肆虐的滔巨浪下，能保存如此多的血脉，已是不幸中的万幸。
激动、庆幸、劫后余生的泪水，在不少族人眼中打转。
对他们而言，在这样一个与世隔绝、前途未卜的陌生之地，能迎来一位修为大进的自家筑基修士，无异于在风雨飘摇中看到了一艘更坚固的舟船，主心骨瞬间有了着落。
江沐川与族人简单寒暄，安抚众人情绪，并迅速了解了基本情况。
除了江家，果然如红莲真人所言，谢家也有不少幸存者被带到了这里，完整度同样不低，两家族人虽然偶有摩擦，但在这特殊环境下，大体保持着克制与合作。
就在江沐川听族老讲述情况时，一道略显复杂、带着清冷与一丝不易察觉波动的目光，落在了他身上。
他若有所感，转头望去。
只见不远处一棵老树下，站着一位身着素雅青衣的少女。她身姿窈窕，气质清冷出尘，容颜绝丽，正是谢家那位身怀玄姹灵体的才女修——谢灵绡。
与一年前相比，谢灵绡的气息凝实了许多，原本就出众的容颜似乎褪去了最后一丝青涩，多了几分沉静与内敛。
更重要的是，她身上散发出的灵力波动，赫然已是炼气十二层大圆满！
一年时间，从炼气十一层突破至十二层圆满，这等速度，放在符门内也绝对是佼佼者。
显然，这一年她并未虚度，或许这秘境中相对稳定的环境与灵气，也给了她潜心修炼的机会。
只差一步，她便可尝试筑基，鱼跃龙门。
当然，这一步的关键在于——筑基丹。
四目相对，两人之间的气氛顿时变得有些微妙与尴尬。
毕竟，他们之间曾因那场交易，有过一段以《灵犀参同契》为基础的、超越寻常的“同修”关系。
这份关系谈不上感情，却绝对深刻，并且在某种程度上，对两人初期的道途都产生了重要影响。
如今再见，江沐川已是筑基中期修士，而谢灵绡也站在了筑基的门槛前。
身份、修为、境遇都已不同，那场交易带来的纽带似乎变得模糊，却又因曾经的亲密无间（修炼层面）而无法彻底忽视。
“江……江兄。”谢灵绡率先开口，声音清冷依旧，却比以往少了几分拒人千里的冰寒，多了一丝复杂的意味。
她显然也察觉到了江沐川那深不可测的筑基中期气息，美眸中闪过一丝极快的惊讶，随即恢复了平静。
“谢师妹，别来无恙。”江沐川点零头，语气平和。
没有因为双方家族曾经死战，而有其他情绪。
江沐川心中也有些感慨，这位曾被他“标记”的特殊个体，修炼速度果然不凡。
未来或许能够再填充一个特殊的道侣出来！
或许是觉得两人干站着有些尴尬，也或许是江沐川确实需要更了解簇情况，谢灵绡主动走了过来，与他保持着不远不近的距离，低声交谈起来。
通过谢灵绡的讲述，结合族饶补充，江沐川对这处“古修遗藏”有了更清晰的认知。
簇确实如红莲真人所，能进不能出。
入口似乎只有红莲真人掌握，且她进入后便封闭了与外界的直接通道。
想要离开，必须得到她的允许或找到她可能留下的其他出口，但目前无人能做到这一点。
空间内有稳定的光源（疑似古代阵法维持）、水源、土地肥沃，灵气浓度虽然比不上大宗门灵脉，但也足够炼气期修士修炼和凡人繁衍生息。
目前众人主要精力放在开垦耕作、建设家园上，以求长期存续。
在这片平原的中央，约百里之外，矗立着一片古老的建筑废墟，被大家称为“遗迹核心”。
那里残存着一些古代殿宇、石塔、碑刻，似乎也是这片空间灵气相对最浓郁的地方。
红莲真人定下规矩，任何人都可以自由前往遗迹探索，寻找可能存在的功法、法器、丹药残骸或古代信息。
但所有获得之物，必须上缴，由她统一分配或决定用途。
违者重罚。
甚至处死！
目前已有一些胆大的修士去过，确实找到些破损法器或看不懂的玉简残片，但价值有限。
“也就是，我们现在等于是被困在簇，虽然安全，但失去了自由，未来如何，全系于红莲真人一人之念。”江沐川总结道，眉头微蹙。
谢灵绡轻轻点头，目光望向平原中央那隐约可见的古老轮廓，低声道：“正是。不过，比起外面正在发生的……或许簇已是难得的桃源。只是修行之路，恐将停滞。”
她这话，既是对现状的无奈接受，也隐隐透露出对筑基的渴望与对未来的迷茫。没有筑基丹，她这炼气圆满，便只能一直卡在这里。
江沐川看着她清冷的侧颜，又看了看远处那些忙碌而带着忧虑的族人与谢家人，心中暗暗思量。
这处遗藏，是牢笼，也是暂时的避风港。
红莲真人将其作为据点，必然有所图谋，很可能与遗迹核心的真正秘密有关。
而他自己，需要做的，不仅仅是安顿族人，更要在这有限的空间与规则下，尽快提升实力，并想办法……搞清楚这遗迹的真相，以及，修为强大之后能自由外出！
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