马车颠簸了一下，贾政回过神来，眼神渐渐锐利。
盯上萧美娘的人不少，这意味着她既是筹码，也是祸根。
忠顺王今日的暗示很明显，想借他之手利用萧美娘，若是做得好，能减半还款；
若是出了差错，荣国府怕是要被拖下水。
“不能再被动了。”
他心里有了决断。
之前对萧美娘只是松散监视，如今必须加强管控，既要从她口中套出更多女真情报，又要防止她被其他人利用。
同时，还得查清楚，除了忠顺王，还有谁在盯着她，背后又有什么目的。
想到这里，贾政掀开轿帘，对车夫道：
“快点回府。”
他要立刻安排人手，重新部署对萧美娘的监视，还要派人暗中调查，找出那些隐藏在暗处的眼睛。
回到荣国府，贾政直奔书房，立刻传召心腹管家：
“你立刻派人去查，最近有谁接触过萧美娘，或是打探过她的消息。”
“另外，加派两个人，暗中盯着静云院，一举一动都要向我汇报。”
“是，老爷。”
管家见他神色凝重，不敢耽搁，立刻领命而去。
书房内只剩下贾政一人，他走到窗前，望着外面沉沉的夜色。
穿越而来的优越感早已消失不见，取而代之的是深深的警惕。
履约还款树表率 锣声震聚户部
贾政既已应下还款之事，便绝无拖延之理。
约定三日后一同前往户部缴纳欠款，随后又让人去宁国府传话，告知贾珍务必备好款项，届时一同前往。
贾珍接到消息时，正在府中与姬妾饮酒作乐，听闻要立刻筹备欠款，顿时愁眉苦脸：
“这二叔真是不近人情！就不能再宽限些时日吗？”
他心里满是不愿，只想拖着不还，可转念一想，荣国府如今势大，自己早已没了往日的话语权，若执意推脱，只会得罪贾政，最终只能咬牙道：
“罢了，让人去账上凑凑，先把第一期的银子备好！”
另一边的贾赦对此则毫不在意，依旧每日呼朋引伴，花酒地。
管家劝他露露脸，他却不耐烦地挥手：
“有二老爷操心就行了，我操什么闲心？只要有酒有肉，其他的都不管！”
罢，便继续与妾划拳饮酒，将还款之事抛到了九霄云外。
约定之日清晨，贾政早早起身，穿戴整齐后便坐在书房等候。
他闭目凝神，神识悄然散开，探查忠顺王府的动静。
待感知到忠顺王的车马已驶出王府，才睁开眼，对门外吩咐：
“备车，出发！”
片刻后，荣国府的车队缓缓驶出大门，最前面的两辆马车上挂满了红绸，数十名家丁敲着锣、打着鼓，声势浩大。
街上的行人纷纷驻足观望，议论纷纷：
“这是怎么了？荣国府怎么这么热闹？”
“好像是去户部还款的！这么大排场，真是少见！”
车队一路前行，敲锣打鼓的声音传遍了半条街。
宁国府门前时，贾珍早已带着银两等候在那里，见贾政的车队过来，连忙让人将装银子的箱子搬上车，满脸堆笑地迎上前：
“政老弟，我都准备好了。”
贾政微微点头：
“走吧。”
不多时，碰到了忠顺王的车队，三支队伍依次排着在一起，朝着户部而去。
沿途的官员和百姓看得真切，无不惊叹——勋贵们向来拖着欠款不还，如今竟有人主动还款，还如此声势浩大。
抵达户部门前时，这里早已围满了人。
户部尚书听闻消息，亲自迎了出来，见贾政、忠顺王和贾珍带着大批银两前来，脸上乐开了花：
“王爷、贾大人、贾将军，真是雪中送炭啊！”
忠顺王上前一步，朗声道：
“为国分忧，乃是本分。今日我忠顺王府、荣国府、宁国府，先行缴纳部分欠款，其余款项将按章程如期奉上！”
周围的百姓和官员纷纷鼓掌叫好，那些此前因减薪而不满的底层官员，见勋贵们主动还款，心里的怨气也消了不少。
贾政看着眼前的场景，知道自己这步棋走对了——既彰显了荣国府的诚意，又给其他勋贵做了表率，更能在皇帝面前加分。
而这敲锣打鼓的声势，便是要让全京城都知道，荣国府绝非那些拖账赖漳勋贵可比。
户部门前，百姓与官员的叫好声此起彼伏，不少人对着贾政和贾珍拱手称赞。
“荣国府果然有担当！”
“主动还款，这才是勋贵该有的样子！”
议论声传入耳中，贾政心中微定——这敲锣打鼓的阵仗没白费，贾家在神京城的名声总算扭转了几分，也算是意外之喜。
户部的吏员们正忙着开箱清点银两，哗啦啦的银锭碰撞声格外清脆。
贾政见清点还需些时间，便拉着户部尚书走到一旁，低声问道：
“王大人，如今筹款进度如何？边防的粮草军饷，可还够用？”
户部尚书叹了口气，脸上的笑容淡了几分：
“唉，贾大人有所不知，进度不太理想。虽有几家勋贵跟着你们的样子还了些，但大多还是拖着，富商募捐也只凑了三成，缺口依旧很大。”
他心里急得上火，却又无可奈何，只能如实相告。
“粮草呢？”
贾政追问，眼神凝重起来。
他深知粮草是打仗的根本，若是供应不上，边防将士再勇猛也难撑。
“更难！”
户部尚书摇头，语气带着焦虑，
“去年北方歉收，粮仓本就空虚，如今要给边防调粮，各地府库都告急，能凑齐的粮草，顶多支撑两个月。”
贾政眉头紧锁：
“两个月？这可不校”
他想起之前暗探传回的消息，女真部落已有南移迹象，若粮草只够两个月，一旦战事拖久，后果不堪设想。
户部尚书苦着脸：
“我也知道不行！可眼下能想的办法都想了，总不能真让将士们饿着肚子打仗吧？”
他搓着手，满是愁容，
“若是能再追缴些勋贵欠款，或许还能周转，可那些人……”
话未完，户部尚书的随从匆匆跑了过来，递上一份密报：
“大人，边境急报！女真骑兵已在大同附近出没，似乎在探查防线，有将领猜测，他们可能要提前动手！”
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